重生之再许芳华
38.第三十七章 恃强凌弱?原来闹剧
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疏梅楼所在的怡和街,虽说同样位于流光河畔,却与妓坊遍布的怡红街拉开了长长的距离,不过因为这毕竟还是午后,并非纨绔们活动频繁的夜里,与怡红街相比,怡和街又要热闹得多。

饶是人来人往如织,可旖景还是一眼看见了正从街口马车下来的男子。

那男子身着天青色锦袍,衣上绣着兰草暗纹,白玉锦带缠腰,仅垂着枚碧玉兰花佩,长身玉立,往繁华里静静一站。

依然未挽成髻,乌发由青锦高高一束,没有珠冠,也不带紫金簪,不过唇角浅笑,目光缓缓顾盼,天生贵胄的气质与蕴含着山水之秀的眉目,就已经吸引了许多人惊赞的目光。

就连灿烂的金阳,照在他的衣上,也沦为了一道陪衬。

旖景的视线里,一时只有他慢慢接近的身影。

楚王世子虞沨,他怎么来了这里?

“别把身子探出得太显眼,仔细被他们瞧见了。”耳畔是小姑姑轻声地提醒。

旖景这才注意到与虞沨并立的“他们”。

一个身着松柏绿圆领箭袖团花长袍,身高臂长,气宇轩昴的青年,正是旖景将来的姑父贾文祥,另一个身着灰鼠色大袖襕衫,文质彬彬的白面文士,却是那位与宋嬷嬷仇恨不明、纠葛不清的国公府幕僚,旖景将来的西席李霁和。

这三人组,是个什么情况?

正自疑惑不解,旖景却看见底下的长街,忽然发生了骚动。

一群身着裋褐麻衣,粗腰铁臂的壮硕男子,一边叫嚣着,一边从西侧小巷里涌出,追赶着一个步伐踉跄,披头散发,脸上泪痕遍布,还粘着片污泥的瘦弱少女。

街上的人群下意识地往道旁避开。

那群男子一看就是恶人,若非高门豪奴,必是以放贷牟利的市井流氓,平民百姓可惹不起。

旖景心中一紧,她担心这帮人别有用心。

无他,因为虞沨在场,而他身边,的确有祸心暗藏,为谋王位居心叵测的歹人。

当看到那少女直冲世子而去——

旖景低低一声惊呼,完全忘记了小姑姑的提醒,忍不住把半个身子都探了出去。

“稍安勿躁。”苏涟一把扯住了反应过度的侄女。

与此同时,旖景也看见了虞沨身边的便衣侍卫,上前一步,将手摁在了腰上长剑,四周本来分散着的十余人,不动声色地向虞沨围拢,显然,那是世子的暗卫。

虞沨竖起手臂,轻轻一摇。

显然,也是让人稍安勿躁。

旖景方才轻舒了一口气,再看那少女——

却是双膝一跪,拉住了贾文祥的衣摆。

细细打量那少女,旖景竟然发现她有几分眼熟,略微思索,旖景恍然,笑看向一旁悠哉游哉,坐壁上观的苏涟。

那少女,分明是千娆阁杜宇娘身边的侍婢。

直到这时,旖景才有些明白小姑姑嘀咕那句“今日倒是赶巧”究竟是什么意思,当然同时也明白了,小姑姑为何打发了自己,与那杜宇娘私谈,想来,就是要演出这么一段落难淑女当街求救的戏码。

小姑姑是要考验将来的姑父,有没有侠义心肠,会不会打抱不平。

想通了这一点,旖景担忧全无,收了收身子,兴致勃勃地看戏。

却见那少女可怜兮兮地哭喊一句:“郎君救我。”回头看见那帮恶徒一拥而上,惊呼一声,干脆站起身来,一步绕去贾文祥身后,紧紧地抓住了救星的臂膀。

贾文祥不知是不是不惯与女子这般亲近,略微蹙了蹙眉,却并没有犹豫,冷冷地逼视着那些臂圆腰粗的男人。

“识趣的就闪开,莫要多管闲事。”领头的恶徒打量面前三人,瞧出其中两个衣着不俗,举止不凡,也不敢太过放肆,只粗声粗气地说道:“这贱婢借了我家公子的银钱,拖延不还,活该以身抵债。”

那女子这才松开了贾文祥,连连摆手:“郎君莫听他们胡说,我乃良家女子,并没有借什么人的银钱,更不识他家公子,分明是、分明是他们要逼良为奴!”说完掩面哭泣,紧跟着又匍匐在地哀求,想博得贵人出手相助。

远远围观的百姓一阵唏嘘,自然同情那可怜女子,有人指指点点悄声议论,却并不敢出面。

恶徒们又逼近一步:“分明是这贱婢狡辩之辞,郎君可不能偏听偏信,这事与诸位无关,还请行个方便。”说完就要一拥而上,去抓那名少女。

四周响起了惊呼之声,一时之间,所有人的目光,都集中在了贾文祥的身上。

“慢着!”在众人的企盼下,贾文祥总算出了声,手臂一挡:“你们说这女子欠了银钱,可有凭证。”

领头的恶徒略略一怔,凶神恶煞地一瞪眼:“郎君这是要多管闲事了?”

“天子脚下,朗朗乾坤,如果任由你们为所欲为,恃强凌弱,我也枉为朝廷官员了。”贾文祥并不惧怕,云淡风清地一撇,就算回应了恶徒的凶神恶煞:“依大隆律令,凡有私债纠纷,当借贷者无力偿还,债权人可告去官衙,或以资产抵债,或以身契偿还,可必须有双方画押的债书为证;并有严令禁止,不能私下追偿,你若一口咬定此女欠了你家债务,那么大可告官,你可敢去官衙府令面前,与此女当庭对质?”

有礼有据,声声掷地,顿时引起了围观者参差不齐的附和,有人击掌叫好,有人高声称是。

那帮恶徒一听面前之人自称朝廷官员,气焰又收敛了几分,再加上听贾文祥开口就引了大隆律令,显然不是可欺之人,不觉后退几步。

领头之人颇为无奈,狠狠瞪视了少女一眼,心不甘情不愿地一挥手:“今日就算了,不过躲得了初一躲不过十五,走得了和尚走不了庙,我们的帐,改日再算。”猛喝一声“走”,带着人落荒而逃。

四周爆发出一片喝彩声。

事情眼看已经告一段落。

那少女这时已经用衣袖拭了满面的泪水,微仰了一张被泪水洗得干净的面容。

围观群众竟然发现这位行容狼狈不堪的女子,生得肤如脂玉,秀丽妩媚,我见犹怜。

少女起身,在众人唏嘘声中,来到贾文祥身前,又是稳稳一拜。

“郎君之恩,民女铭记于心,民女卑贱,无以为报,只好以身相许……”

本来已经准备散开的人群,这下子又集中了过来,都瞪大了眼睛,不少艳羡的目光,再次集中到了贾文祥的身上。

旖景也瞪大了眼……原来,小姑姑的考验并没有就此结束呀……

她却看见,一直冷眼旁观的虞沨唇角一卷,若有所思地环顾四周。

与她的视线,仓促一遇。

旖景大惊,下意识地躲到了轩窗后头。

好不容易平息了心头的慌乱,才又偷偷打量,却见虞沨已经收回了目光,只盯着那位要以身相许的少女。

而贾文祥,这时满面微笑,也看着那少女。

“以身相许。”似乎喃喃自语。

“民女卑贱之身,不敢奢望郎君明媒正娶,但求为奴为婢,侍候郎君身旁。”那少女似乎满面娇羞,低声表明心迹。

围观人群,许多发出了低叹。

女子美貌,郎君心善,本是良配,可惜两人身份悬殊,不过女子自甘为婢,那郎君定是不会拒绝的。不少人惋惜,怎么刚才自己就没有拔刀相助呢?

贾文祥笑容不减,却摇了摇头:“不需如此,于我不过是举手之劳,你大可不必上心。”

竟然有人拒绝了美人的以身相许!

围观者大诧!

而苏涟这时,方才有了几分满意的笑容。

“郎君!郎君留步!”

眼看贾文祥拔步要走,少女手足无措,也忘记了什么娇羞含蓄,一把扯住了贾文祥的衣摆。

贾文祥眉心紧蹙,再看少女的目光,已经很是不耐了。

“还望郎君垂怜,刚才那些恶人必不会放过民女,他们是铁了心的要逼良为奴呀!求求郎君救人救到底……”少女连声哀求:“就给民女一个栖身之地吧。”

竟然不管不顾,是缠上了这位贵公子。

围观者中,有人瞧出了不对,看向少女的目光,也带着些鄙夷轻视了。

贾文祥轻轻一扯,把自己的衣摆从少女手中夺回:“你是大隆子民,自有大隆律令保护,若有危险,当求庇于官府衙门,再说……你既然并不畏惧为人奴婢,莫如就允了刚才那些人罢,又何必自甘为我之奴?”

分明是洞悉了少女的盘算,把话说穿。

围观者一阵哄笑,四散开来,再无人同情那少女。

恃强凌弱固然可恨,但恩将仇报,图人富贵,欺人心善,企图攀附者也实在可耻。

贾文祥摇了摇头,一手携着虞沨,一手携着李霁和,直入疏梅楼,再不看那女子一眼。

是的,他们进了疏梅楼。

旖景大为诧异,这时又听小姑姑说了一句:“还算是个男子汉,也算是个明白人。”

思量之间,旖景完全明白过来。

想必小姑姑早在未来姑父身边安插了眼线,有心试探未来姑父的德行,好不好义,贪不贪色,是否怜惜美人过度,轻易被人糊弄,正巧今天带她去妓坊开眼界,于是乎,当得知姑父将来疏梅楼,就买通了杜宇娘。

杜宇娘看来不是普通妓子这么简单!

旖景心思一动,便问苏涟:“小姑姑,那些恶徒也是千娆阁的人?”

苏涟大为诧异:“你竟然看出来了?”

“刚才那女子,分明就是杜宇娘身边的侍婢嘛。”旖景又问:“这杜宇娘究竟是什么人,怎么还能为您行试探之事?”

苏涟才动了动嘴唇,便听见木梯上的脚步声,冲旖景摆了摆手:“等会儿再说,先别出声。”

旖景怔了一怔,便听见了掌柜殷勤地说话声:“几位郎君有请。”

却是将虞沨一行领到了紧邻她们的包厢里。

这……看来小姑姑是要对未来姑父进行全方位的了解呀。

旖景与苏涟自然不知,当虞沨经过她们包厢的双折隔扇门,轻轻一睨,似笑非笑,分明若有所思,却只字未提。

这边厢,苏涟姑姪面面相觑,保持沉默,各自饮茶,竖着耳朵倾听一屏相隔的动静。

那边厢,三个男子相互告坐,点了壶明前茶,若干茶点。

三人的交谈,完全没有半句涉及早先那场风波,仿佛那位想要以身相许的女子压根没有出现一般。

“霁和师兄,你也太不够意思,既然来了锦阳京,怎么不与愚弟联络,若非听世子提起,我都不知你千里来投。”贾文祥笑着说道,虽话中似有抱怨,神情却甚是愉悦。

他曾是宁海松鹤书院的学子,虽说不似李霁和这般有幸,得南儒丁昌宿的亲自教导,可两人确为同窗。

“本是想完全安定下来,再去拜会故人。”李霁和有些过意不去,抱拳一揖,以示歉意。

虞沨笑道:“某本是听卫国公世子提起,国公府有位丁鸿儒的得意门生,心生仰慕,想到文祥或许认识,才央了他做中人,邀约先生一见,还望先生莫怪某唐突。”

李霁和顿时受宠若惊:“世子言重了,若世子不弃,唤声霁和便是。”

贾文祥又说:“某离开宁海多年,常思念恩师,未知他老人家身子是否康健如常。”

“先生虽说已过仗朝之年,但身子甚是康健,日日早起,还能在院子里打上一套长拳。”

“如此甚好。”文祥便笑,又问:“早前仿佛听闻,恩师已将书院交给师兄打理,却不知何故来了锦阳?”

“不过是帮着师兄处理些书院杂务,某何德何能,如何能打理书院。”李霁和谦虚说道,他口中的师兄,指的是授业恩师的长子:“在下不才,求了先生数年,才得荐书一封,投往卫国公府为幕僚。”

贾文详闻言,微微有些疑惑。

南儒丁昌宿桃李天下,族中子弟更有杰出之辈,今年已是八十有三。早在数十年前,丁昌宿就不再亲自教导门生,唯有对李霁和,却是青眼有加。

若非李霁和有过人之处,一代大儒也不会亲自指点学术,可古怪的是,丁昌宿虽待李霁和不同常人,却不愿荐他入仕,以致李霁和已经年过二十,仍然还是白身。

于是一众门生皆笃信,恩师是想留李霁和继承衣钵。

可为何事隔多年,又突然许了李霁和入仕?

贾文祥虽说疑惑,只以为同窗师兄有难言之隐,也不好细问。

虞沨却说:“霁和师出名门,想要入仕大可不必如此周折,何故竟投往卫国公府甘居幕僚。”

自从辟除制废,唯有东宫、亲王方可自行选任佐吏,其余朝臣一律无权自选属官,故而为人幕僚者,想要入仕,只能依靠主家举荐,经吏部考核后方有机会。一些寒门学子,无家世为依,又无名师所荐,方才会选择走幕僚这条曲折的入仕之途,可是好比李霁和,他可是南儒丁昌宿的亲授弟子,大可不必走这么曲折的道路,只要一封荐书,卫国公必然会向朝廷举荐人才,或者投往亲王府,也可以直接为官,虽王府属官最高不过正五品长史,但若得亲王信重,最终入选六部或是中枢者也不是没有。

总之像李霁和这样的士子,无论走哪条路子,都不必屈身幕僚的。

李霁和浅浅一笑,似乎极为理解世子的疑惑:“某虽师出名门,不过是全靠恩师眷顾,虽然浅有才学,委实不敢自大,是否能入仕还看将来运数,之所以拜求卫国公门下,皆因为对卫国公心存敬佩,愿尽绵薄之力矣。”

他的意思,就是说并无入仕之心了,之所以甘作幕僚,那是因为卫国公人格魅力无敌,吸引他千里来投。

虞沨浅浅一笑,并没再问,却若有所思。

贾文祥却相信了李霁和的话:“卫国公忠直,又很有几分侠义之心,他府里幕僚尽管寒门出身,可若是有真才实学,不少都得了入仕的机会,比如那位林宗,从前正是卫国公的幕僚,眼下不也任职户科都给事中,虽说只是个七品,却是深获圣上信任的要职。世子或许不了解我这位师兄,我却是明白他的,以他之志向,必是想凭己之力入仕,不愿只靠恩师之名,要说来,也只有卫国公有这样的心胸和能力,师兄投在他门下,也是明智之举。”

不少幕僚,虽有真才实学,无奈主家并不愿举荐,一来幕僚一旦入仕,就脱了主家的约束,再难利用;二来当今朝局,金相与秦相之争越演越烈,以致不少寒士入仕艰难,纵使主家有心举荐,吏部也不会重视。

这也是因为世家与勋贵彼此拆台,互相打击,都不愿对方势大。

也唯有卫国公这样的重臣,深得圣上信重,自然成了金相与秦相争先拉拢的目标,他荐举之人,入仕的机会极大。

关于这些政事,贾文祥不过隐隐一提。

虞沨也好,李霁和也罢,也都没有往下深说。

三人品着香茗,渐渐把话题转到了经史清谈上,你来我往,颇多锦绣言辞,可见都是满腹经纶、学识不俗。

这边厢,苏涟越发地笑容可鞠,显然心里对贾文祥的满意程度再上一层楼。

旖景却甚是留意虞沨的言辞,心内也很是惊喜。

前世他卧病榻上,弱不经风,她更是不耐烦与他说话,或有交谈,尽是敷衍,完全不知他心中抱负,只知道他一笔书法极佳,画技也很是出众,他尤喜画竹,关睢苑里无论卧房书苑,壁上所悬之画作,皆为各异的青竹图。

那时她也想过,若世子不是多病之身,料其风采,应如青竹。

隔世再见,苍天有眼,让他早解体内余毒,再不似前世那般羸弱。

今日隔屏一闻,才知他胸中丘壑,诸多高于常人的见解。

这一世,他定当安乐无忧,一展抱负。

这一世,她当助他,以一生为报,补前世之愧。

玉指间的青花茶碗,碧汤清澈,映出旖景坚定而婉然的笑意。

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