沈国公被搀起来，眼含激动地看着皇帝，“老臣心中时刻记挂着皇上，本因进京之后即刻进宫面圣，但心里记挂着我那从未见过面的外孙女，便晚了半日来向皇上请安，还请皇上责罚。”
皇帝笑着道：“你那外孙女的事情，朕也知道。朕是万万没想到，她会是你的外孙女，难怪那丫头如此聪慧又识大体，且一片赤胆忠心，原来都是因为随了沈爱卿啊。你们沈家真是让朕无比欣慰，男儿在边关替朕守着国门，女儿也巾帼不让须眉，替大周百姓解了饥渴和病痛，真是让朕都有些不知道该如何赏赐你们了。”
提到林阮，沈国公冷硬的面容便柔和了几分，带着几分欣慰又骄傲的笑意，“老臣祖上传下的家训便是忠君报国，不分男女，生来便是为皇上和大周效力的。能为皇上和大周效力，是沈家子弟的使命和荣幸，当不得皇上赏赐。只要皇上和大周需要老臣及臣的一家效力，臣等绝不退缩半步。”
“该赏，必须赏。”皇上对沈国公的忠心很是满意，知道他说的都是真话，笑意直达眼底，“朕向来赏罚分明，对朝廷对大周有功的人，无论是谁，朕都要论行赏。不过要如何赏赐你，朕还得好好想想。你且先回去好好休息休息，朕准你三日假，和福佑一起享享天伦之乐。”
沈国公顿时喜笑颜开，对于赏赐，他已经没多大的感觉了，沈家的地位已经足够高了，所以升不升的，他是真不在乎。为国出力，也从来不是为了升官发财，而是希望国家安定，百姓安居乐业。这是他们沈家人刻进了骨子里的使命，。
而皇上放他假，让他能有不少时间跟外孙女相处，这才是他目前最在乎的事情。
所以沈国公也没在宫里多待，向皇帝告退之后，便直接回了国公府。
皇帝看他那急匆匆的样子，忍不住笑着直摇头。这老东西，如今有了外孙女，竟是连他的赏赐都看不上了。
心情好，处理起公事的效率也就更高，皇帝把今日的奏折批阅完之后，便起身去了太后那边。
太后正在品茗，见他来了，红嬷嬷赶紧让人搬了椅子过来。
“听说定国公回来了？”
皇帝端了茶品了品，“是的，沈国公还真是老当益壮，看着风采威严不减当年。这回立了这么大个功，儿子还在考虑该如何奖赏他。他的爵位早就是一等了，再往前进一步的话，便是要封郡王了。儿子倒是觉得他家的功劳封个郡王也使得，只怕朝中某些人要闹腾。”
太后皮笑肉不笑地哼了一声，“他们什么时候不闹腾？一群见不得人好的小鸡肚肠！你且只管按着他的功劳赏便是，若是有人闹腾不服，让他们也去边关打几场胜仗，收几座城池。只要能办到，回来若是皇帝不给他们封郡王，哀家给他们封！”
皇帝闷着声音笑了几声，“母后高见。”
太后对前朝的有些大臣十分看不上眼，不过倒也没有多说什么。治国这种事情，讲究的是平衡之道，皇帝心中自有主张，她一个太后，安安心心颐养天年就成。
母子俩说了几句正事，太后但转了话题，“如今定国公也回来了，宸儿跟那丫头的婚事也该提上日程了。”
本以为皇帝会很干脆的答应下来，但却迟迟没有开口。
太后一挑眉，“先前你来帮着当说客，怎的这会子倒是不作声了？”
皇帝倒也不瞒着，“之前儿子是万分看好这么门婚事的，只如今……”
“如今便不看好了？我说皇帝，你可是九五之尊，一言九鼎的，哀家都被你说动了，这到了跟前，你却开始犹豫了？”
皇帝用手指摸了摸杯沿，“先前儿子并不知那丫头是沈家的外孙女，所以觉得她和宸儿倒也挺配。”
太后有些不乐意，“照你的意思，她现在是沈家的外孙女，宸儿就配不上她了？你便直说你想把她指给你哪个儿子吧。”
皇帝有点不好意思，“母后，太子虽然能力颇得儿子的喜欢，但他身后的力量还是弱了些。如今几个皇子都长大了，太子如果势弱半分，只怕会引动朝堂不稳。沈家世代忠良，一心为国，若是太子娶了沈家的姑娘，那么沈家自然会站在他的身后。日后太子登基，沈家人也自然会更加坚定不移的辅佐他。”
太后眉头紧皱，“你现在说这些有何用？宸儿对那丫头的心意你也都看在眼里的，你现在想半路截胡，宸儿那儿你当如何交待？”
皇帝这几日也是在思量着这件事情，若是为了给太子铺路而伤了外甥的心，也是不可取的。
可大周朝的未来更重要。
沈家虽然世代忠良，可谁能保证他们能一直忠良下去？想要让他们一直忠心，最好的办法便是让他们家最受重视的姑娘进宫承宠。这是历朝历代最省事的平衡之道。
早在上一代时，皇帝就想过要接了沈梦君进宫。只是沈梦君的身子实在太差了，他特意派了太医去给沈梦君问诊，太医说沈梦君寿数不高，便是进宫也不过十余载的光景。
又考虑到沈家对沈梦君的爱重程度，若非要强迫沈梦君进宫，只怕会起反作用，所以皇帝才熄了那个心思。
如今他又再起了给太子拉拢势力的心思。
林阮本身就是有个能力的，在民间的名誉很好，若是太子娶了她，自然能更受百姓拥护。沈家这回的功劳，注定了会更进一步，为免沈家以后生出异心，那么把林阮配给太子，就十分有必要了。
皇帝已经起了这个心思，只是还没想好要如何向萧景宸交待。
萧景宸是他的外甥，这些年也替他办了很多棘手的事情，深得他心，并且还寄望于今后太子登基，萧景宸能像现在这样替下一任皇帝办事。
锦衣卫这个位置，交给别人，他也不放心。
所以他才觉得为难。
沈家和萧景宸，都是他不愿意放弃的，所以必须得找一个最合适的理由，让两边都心甘情愿才行。
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