在铁监的演练，营田厢军基本定型，开始成为一支真正的军队。以前虽然是按军队训练，并且分成了各个层级，但到底是只有概念，而无实际。经过此次全军演练，很多以前学的东西，真正用到了实际当中，各级军官才真正理解以前学的东西的意义。各部回到驻地之后，再次进行整训。
以唐州为中心，营田厢军各部沿着铁路线驻扎，李复圭整体负责，开始准备大战的物资。厢军隶属于营田务，除了铠甲和马匹等重要物资需申明枢密院外，火药、炮弹、子弹均自备。这些物资现在还引不起朝廷重视，除了焰硝禁榷，火药不许买卖，其他都是正常商品。
九月初，天气渐渐凉了下来，侬智高围广州不下，继续进攻周边州县，一时无敌，朝廷中派兵南下征剿的言论开始增多。广南实在太过偏远，朝中言和的声音虽然微弱，还是有些。有言论称，侬智高如果得邕、桂七州节度使即会归降朝廷。枢密副使梁适直斥，如此岂不是放弃两广，言论遂绝。
不久，以孙沔为荆湖南路、江南西路安抚使，正式做南下准备。
不过对于哪些兵马南下，朝中的官员争论不休，皇帝一时犹豫不决。最终宰相宠籍进言，以狄青为主将，带禁军精锐南下。营田厢军作为后备力量，南下配合。
九月底，正式以狄青为荆湖北路宣抚使、提举广南经制盗贼，以两湖支持，大军南下。几乎与此同时，龙图阁直学士、起居舍人李绚知随州，兼管营田务。紧接着，内侍内园使、陵州团练使王全彬奉旨到随州观军，营田厢军集结，准备在狄青之后南下。
十月初，狄青确定为南下主帅后，从陕西鄜延、环庆、泾原三路，选蕃落、广锐军，各五千人，作这狄青南下作战的主力，同时补充京城禁军。荆湖、两广地方兵马，俱听狄青节制。
就在杜中宵以为自己将带兵出征的时候，杨畋被任命为广南东西路体量安抚使兼经制盗贼，确定由他带兵南下。狄青所部为主力，兼管荆湖，至桂州剿侬智高所部。杨畋为副，带营田厢军由韶州入岭南之后，收复广南东路州县，沿郁江追剿。
一时营田厢军人心浮动，不知成军南下，到底是谁是主帅。数年以来，营田厢军由杜中宵一用建立起来，大家早已习惯。真正的打仗的时候，特别是第一战，如果杜中宵不随行，所有人心中都没底。
杜中宵也有些意兴阑珊，一时有些不知所措。这一日，正在衙门闲坐，吏人来报，新知随州李绚和观军使石全彬到来，正等在门外。
把两人迎进衙门，分宾主落座，杜中宵道：“随州本是偏远小州，不想能得龙图为知州，龙图莫嫌此地偏远。这数年来，此地日新月异，已非从前可比。”
李绚拱手：“我京城时，也常买从这里运过去的物事，哪里是什么偏僻地方。营田务在这里，朝廷和京西路多所仰仗，不好搬迁，是以命我知随州。提举，你到京西路数年，营田务不只是安排了近二十万拉纤厢军，还做得好生兴旺，谁不夸赞！现营田、常平两司事务繁忙，由提举一人兼任，忙不过来了。”
杜中宵称是，一时不知道该说什么。营田务是自己一手发展起来，现在彻底交出去，如果只是提举常平，岂不是等同于降官了吗？升官提拔，却一点消息都没有。
向坐在一边的石全彬道：“团练，依朝廷意思，营田厢军由杨钤辖为主将。他带部驻襄州，并不在这里。若是有意，我派人让他到这里见团练。”
石全彬道：“提举误会，我和李知州坐车到襄州，已在那里见过杨钤辖了。此次来营田务，特意奉命来见提举。营田厢军是提举一手打造，观军岂能离了提举？”
杜中宵道：“既如此，左右这几日无大事，我带团练四处看看。营田务厢军各部驻各州，但炮兵和骑兵的主力一直在这附近。此处有铁路通襄阳，也离樊城不远，若有紧急可以沿铁路集结。”
石全彬道：“铁路着实是好物！有了火车坐，多少大军都可以快速部署，数日之间，一两万兵马就能从陕西到中原来。狄太尉南下，带的陕西兵马不少，十几日的时间，已经到京城了。”
几人聊了一会闲话，说了当前局势，杜中宵道：“前几日张主事到邓州去了，苏营判到唐州，几位官员不在。一会我摆个筵席，为两位接风洗尘。”
李绚道：“我离京的时候，政事堂有意把营田务拆成几部，由几大州知州兼管。张昷之这几年做事勤勉，复天章阁待制，改任知邓州，管唐、邓两州营田。我知随州，兼管襄州、随州两州营田。过几日就有旨意下来，提举自然知晓。说到底，营田务当日安置拉纤厢军，到今日一切皆好，没必要单设衙门了。”
杜中宵一时无言，默默点了点头，没有说话。李绚说得不错，营田务已经完成历史使命，没有必要存在了。不过因为家底太雄厚，没有直接划到地方，而是分成几块，由几位知州兼管。李绚知随州，而没有去知襄州，是因为营田务衙门在这里，随州是营田务的大本营。营田务最值钱的，一些做大了工商业的会社，都在随州。成套的体例和制度，同样在这里。
李绚又道：“不只是营田务，提举这几年在京西路，还做大了常平司。政事堂已定，正式在京西路分司，南北各设一官一衙，分掌本路常平事务。提举自然是主管京西路常平司，衙门定在襄州。盐铁判官石扬休为同提举京西路常平，设衙门于河南府。此事朝廷已定，旨意还没有下来，宰相特意让我先知会提举一声。京西路常平司，现在可是三司的钱袋子啊。”
杜中宵默默点了点头，很想问一句，自己的营田务没了，常平司这么大的变动，手中权力分出去了很多，那自己呢？朝廷准备怎么安置？总不能就这样，那不相当于削自己的官吗？做错了什么？
石全彬笑了笑，对脸色不怎么好看的杜中宵道：“提举，这几年你编练营田厢军，甚有成效。官家有意让你带营田厢军南下，只是一直委决不下。京西路数年，提举政绩有目共睹，必得重用。只是营田务和常平司不安排妥当，朝廷可不敢下决心，让你带兵离开。带兵之事政事堂坚决不许，除非这一两个月里新任官员能把营田务和常平司的事情理清楚，不然提举是不能离开的。”
杜中宵道：“那如果一两个月理不清楚，南方侬智高已平，又该如何？”
李绚道：“此朝廷事，我就一无所知了。想来提举到时必得重用，只是不南下而已。”
杜中宵只觉得胸中闷得慌，却又说不出来。营田务对京西路特别重要，常平司开了一个好头，正是三司大力向其他路推广时候。如果杜中宵放手，很多事都会乱，宰执们坚决不许杜中宵带兵。可这关自己什么事？营田厢军南下平乱早有苗头，不早做安排，事到监头这样做，让自己怎么办？
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