陶十七小心地把混合粘土的石墨坩埚打磨光滑，好奇地问一边的杜中宵：“官人，制这个锅子用来做什么？石墨本是制墨用，用来做笔倒是正途，如此难烧，用来做锅子要来何用？”
杜中宵道：“正是因为难烧，才用它来做锅。以前难以炼出好钢，大半是因为烧化不了。只有用这锅子，把锅烧成铁水，搅得均匀，才出好钢。”
陶十七听得云里雾里，搞不明白便干脆不问，只是安心打磨那个小锅。
那边几个匠人按着杜中宵的吩咐，就着斜坡垒了个灶，正好可以把这坩埚放在上面。灶在地下利于保温，大半露出地面利于操作，也利于炼制过程中人从上面炉口观察。
看看天近傍晚，杜中宵道：“且先吃饭，一会挑灯夜战。此事紧急，必须日夜不停，把所需的钢炼出来。若是刀制得好，以后可用此法炼钢，制些贵重铁器。”
董主簿和柴信以为这样炼钢打制出来的刀便宜，其实并不便宜。杜中宵可以这样做，因为自己是知县，可以用很低的成本征调人力。如果真是完全商业化制作，成本又高，市场又缺，这样炼出来的工具钢价钱怎么可能低得了？只是现在急着用钱，只好先用这法子救急。
吃过了饭，点起几枝大火把，把工地周围照得如同白昼。炉子已经搭好，陶十七把坩埚放上，带着工匠在那里热炉。因为没有焦炭，杜中宵一直担心热值不够，达不到需要的温度，在炉子上多开了几个通风口，合用了三架风箱，向里面送风。前世土法炼钢，很多地方因为炉子达不到规定的温度，最后炼出来一堆废铁。坩埚炼钢关键要让里面的钢材融化成液体，才能充分搅拌，形成匀质钢。
柴信在一边看着稀奇，对杜中宵道：“官人，小的活了几十年，还是第一次见这样炼铁。以前听说炒钢，也是把铁化在锅里，进行炒制，便是此法吗？”
杜中宵想了一会，才道：“炒钢终究是炒，便如炒菜一般，只是加些调料。现在这制法，与炒钢比应该算是煲汤，火候足够，出来的当然不是一样东西。”
炒钢是利用生铁中的高含碳量，提高炒制的钢铁的含碳量。由于同时伴随着脱碳，出来的钢的含碳量较低，还是要经过渗碳，才能淬火达到需要的硬度。这种复杂的变化，杜中宵也不能说得一清楚，又怎么给柴信解释？碳含量在铁中的变化，直接影响钢铁的性能，这个年代既缺乏检测的手段，更缺乏控制的手段，怎么能够说得清楚。只能够做个大概，其他只能慢慢积累经验，进行研究了。
那边陶十七热得满身大汗，实在忍不住过来对杜中宵道：“官人，这炉子要烤到什么时候？”
“等你见到那个石墨的小锅通红，便就可以用了。此事急不得，要有耐心。”
陶十七答应一声，又跑过去看烈焰腾腾的炉子。
用这办法炼钢，不好控制里面钢的含碳量，这一点杜中宵也没有办法。只能等到做得久了，不知道有没有人能够熟能生巧，找出办法来。不过只要是高碳钢，淬火之后的硬度就足够了。
待到坩埚烧得通红，陶十七兴冲冲地跑过来道：“官人，成了！”
杜中宵起身，到了炉前看了看，那个石墨和粘土制成的坩埚已经烧得通红，便就吩咐一旁的匠人把准备好的生铁放进去，盖上炉盖。先放生铁，可以利用炉膛里面的空气，进行脱碳。
吩咐陶十七，每过一段时间找开盖上的小孔，等里面的生铁融化禀报。
夜里凉风习习，万籁俱寂，也不知道过了多少时候，那边陶十七大叫：“官人，里面成铁水了！”
杜中宵看过，吩咐把准备好的石灰和纯碱倒进去。这个时候北方大多用煤炼铁，里面的杂质实在过多，还是要加这些东西去除杂质。待得搅拌均匀，吩咐停下，待残渣沉到坩埚底部，杜中宵才吩咐把准备好的熟铁放进去。吩咐看着的匠人，待得熟铁也化了，便就开始搅拌。
柴信在一边看着分外惊奇，见杜中宵做这些事从容不迫，好似做惯了一般，不时“咦”一声。
杜中宵当然没有做过，只是按照前世学的原理，一步一步做下来就是。至于最后出来的钢是个什么样子，说实话他的心中也没有底。只是此地自己官最大，不用理会别人的想法，只管做就是。
那边熟铁化了，工人不停地用铁棒搅拌。
此时月上中天，洒下如水的月华，周边的景色有些朦胧。杜中宵看着这夜色，感受着那边炉火的炙烤，一时精神有些恍忽，浑有些不知今夕何夕的感觉。这种热火朝天的场面，多少年没有经历过了，一时竟有些怀念，有些神往。天天坐在衙门里，处理各种公文，杜中宵也有气闷。他又没有这个时代的文人游山玩水的习惯，还没有学会熟练的写诗作词，这种场合反而放松身心。
那边陶十七大叫：“官人，里面的铁水已经搅拌均匀，这半天也不见有什么变化！”
杜中宵到炉边，透过盖上的小孔看了看。其实也看不出什么，只是见里面已经均均，微微有些沸腾的迹象，道：“停了吧，把这小孔封了，凉上半个时辰，再把坩埚取出来，倒出铁水浇到模子里。”
此时炉里的是缺氧的环境，需静待铁水稳定下来，才好取出。
陶十七急得来来回回不停围着炉子走来走去，柴信好奇，到炉子边伸长脖子看，对陶十七道：“十七，你说这样真能出来好钢，打造成宝刀？”
陶十七不耐烦地道：“官人如此说，定然是可以的。官人进士出身，读了多少书？定然是从哪本秘籍里学来这法子，怎么会错！柴节级，你是官人身边人，怎么会问这种话？”
柴信摇了摇头，转身走到一边，看着炉子，明显是不怎么信的样子。今天码头边那两把宝刀比着砍铜钱，给他很大的震撼，以为是世间少的宝物，怎么能这么简单就做出来？
听了陶十七的话，杜中宵有些想笑。自己进士出身，读了不少书是不错，可为考进士读的那些书中哪里会有这种知识？朝廷选拔进士，是治国理政的，又不是做工匠。
想到这里，杜中宵微微地叹了口气。其实这些知识也要办学校招学生教才好，只是现在自己人微言轻，做这些事情超出能力了。现在永城县里连正式的学校都没有，正经的经典都没人教，没人学，怎么可能办起这种学校呢？只有等两年经济宽裕了，自己才好开这个头。
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