“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嫔死死咬着这句话,殿内静了须臾,之后轻轻一声折子被合起来的声响,玄烨离了座,托起桌案上的白烛,一步步走过来,惠嫔所跪之处越来越亮,玄烨伸手搀扶她起身,橘色的烛光照在她脸上,也掩盖不住原有的苍白。
惠嫔终究是害怕的,她被玄烨拽着的胳膊,也瑟瑟发抖着,仿佛用尽最后的勇气说了声,“皇上,臣妾做错什么了吗?”
玄烨摊开她的手,把烛台塞给她拿着,自己负手往后退了两步道:“朕也不知道你算不算做错了什么,现在这些事,还有之前的事,朕早几年就有所预料,但一切来得太快,猝不及防就全都到了眼前。你呢,你怎么想?”
问话下,只看到惠嫔用力地摇头,她今晚从宁寿宫退出后,就回自己的殿阁去,郭贵人毕竟是宫嫔,在没有定罪和明确的惩罚之下,还是把她送回了翊坤宫,算是给宜嫔一个人情,让她自己看管好。但人却突然逃出来,更把翊坤宫一个宫女刺成重伤,这个疯疯癫癫的女人带着凶器在宫内流窜,大内侍卫紧急调动,月黑风高下排查了近两个时辰,才把郭贵人从角落里找出来,彼时人已经神志不清,手里握着的刀刃割伤了自己的手也不知道。
宫内人心惶惶,惠嫔也没有睡,正满心惦记着儿子在阿哥所里会不会受到惊吓时,乾清宫却突然来人接她,她当然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵,惴惴不安地一路来,果然还是说了这些看似莫名其妙,但她真的每一句都明白的话。
“那拉氏丧子后疯疯癫癫,本该在宫内静养,却悄无声息地随驾去了玉泉山,你和宜嫔两人究竟谁是主谋谁是胁从,朕已经不想再追究,毕竟没有伤害什么人,而该死的人也被老天收拾了。但从今往后,朕把宜嫔交给你了,她若有出格的事,朕会连同你一起问责。”玄烨在一旁坐下,淡定地看着托着烛台的惠嫔,“你和荣嫔、端嫔她们,都是早年随朕过来的人,哪怕你比她们晚几年,最辛苦的那段日子你也在。这份旧情朕不会忘,那时候就想,来日真正君临天下时,要给你们荣耀和奖赏,可当朕能给你们这一切时,你们却给了朕怎样一个家?”
“皇上……”
“聪明反被聪明误,你就是太聪明,自以为面面俱到,自以为别人看不透,其实那些在你眼里蠢笨的人,人家不过是不在乎,不过是装愚,其实早把你看得透透彻彻,看着你自鸣得意的时候,都在背地里偷笑呢。”玄烨的语气越来越严肃,似有很大的失望,又言,“朕不能看着你再一步步走错,你毕竟是胤禔的亲额娘,太子已经没了生母,皇长子不能再失去生母,更不能为母亲背负罪孽。”
惠嫔惊愕地看着皇帝,可他坐在黑暗里,她手里捧着明晃晃的蜡烛,根本瞧不清皇帝此刻脸上什么神情,而皇帝却能把自己情绪里细枝末节的一切都看在眼里。
“这样的话,朕不会对你说第二次,而你也不要记恨朕,朕若真的不珍惜你不念旧情,也不会有今晚这一番话。”玄烨起身,过来又伸手拿回她手里的烛台,“你回去吧,该说的朕都说清楚了,郭贵人该如何了结,你协助太后做主,太后不杀生。”
玄烨背过身走向桌案,惠嫔又在身后喊了他一声,他淡然未予理会径自坐了回去,惠嫔杵在跟前不动,玄烨也不说话,良久皇帝翻过两本折子,惠嫔才终于挪动身子,一步步沉甸甸地走向门外,快要跨过门槛时,突然听皇帝在背后说:“西六宫空置的殿阁你自己选一处,另为荣嫔再选一处东六宫的地方,择日朕就让你们迁进去,一直没给你们迁入东西六宫,是朕疏忽了。你自己择一处喜欢的地方,知会内务府就好。”
惠嫔扶着门,一脚已经跨出了门槛,皇帝说这句话时,她本该谢恩才对,却僵滞了良久不动,直到门前小太监来问她走不走,这才无声无息地离开了。
宫门前值夜的梁公公恭恭敬敬地搀扶惠嫔上了软轿,看着轿子没入黑夜里后,才急匆匆转回书房,复命说惠嫔已经离开,玄烨撂下了手里的东西,起身吩咐着:“你派人去慈宁宫瞧瞧皇祖母是否受惊吓,朕去永和宫。”
梁公公麻利地去准备,引着御驾一路往永和宫,可就在将近时,玄烨突然唤他过去,说的是:“在承乾宫门前停下,朕去承乾宫。”
“万岁爷?”梁公公疑惑,但不敢多问,转身跑到前头让停在承乾宫门前,承乾宫也和其他各处一样大门紧闭牢牢上锁,好半天才敲开门,里头的人听讲皇帝到了,都吓得不轻,等玄烨进门时,佟贵妃却是从边上胤禛寝殿里出来,身上兜着氅衣,睡眼惺忪地问:“这么晚了,皇上来做什么?”
玄烨笑:“你倒睡得极好,朕还惦记你会不会害怕,方才的事可惊扰你了?胤禛呢,有没有吓着?”
“什么事?”佟贵妃一脸茫然,扶着玄烨进门,才听青莲解释说关门落锁的事,原来她陪着胤禛玩耍后娘儿俩窝在一块儿就睡过去了,那会儿的事青莲见主子睡着了就没敢惊动,自己领着宫女太监看守门户,加之外头还有侍卫把守,觉得没必要喊醒贵妃。
玄烨说青莲做得对,佟贵妃却骂她:“往后你一定要叫醒我,我身边有胤禛呢,万一有点什么事,谁护着他?”
“你大惊小怪的,宫里能有什么事?”玄烨有些疲倦,贵妃便唤人预备洗漱,忙忙碌碌人都退下时,贵妃才一个激灵,问玄烨,“皇上是担心臣妾才来的?”
玄烨已然有了睡意,朦朦胧胧地说:“怎么了?”
佟贵妃躺在玄烨身边,给他好好盖上被子,欣喜地说:“臣妾觉得稀奇,臣妾觉得您该更担心德嫔才是。”
“朕知道你会怕,才担心你,她胆子大不会怕,所以朕不担心。”玄烨懒懒地又不怎么客气地说着,翻身说要睡了,佟贵妃却娇滴滴伏在他身上问:“那臣妾可不可以认为,在皇上心里,臣妾更重要些?”
可询问之下没有得到回答,反而是皇帝疲倦的鼾声微微响起,佟贵妃自己是一觉睡醒的并不觉得困,又给玄烨掖了掖被子,自言自语哼哼着:“我可当真啦?”之后躺下好半天也睡不着,依旧猜想着玄烨到底为什么会来看她而不是去永和宫,虽然想到皇帝这么做可能是为了安抚自己,是为了体现她贵妃的尊贵,可哪怕只这么一次能想到她,她也觉得很满足。
翻身从背后贴上玄烨的身体,呢喃着:“表哥,你对我,我也知道。”
折腾一夜,天明时皇帝直接从承乾宫赶去御门听政,各宫的门禁也撤了,太后定了时辰让众人去宁寿宫商议这件事,贵妃最尊当然不能免,可她还不怎么明白昨晚到底出了什么事,早晨侍奉玄烨穿戴衣裳时,皇帝叮嘱她:“你不管就一句话也别说,去宁寿宫喝茶便是了。”
如此她领着胤禛来,先于各宫见了太后,见太后抱着四阿哥哄时,她就说:“皇上让臣妾不要插手,一会儿臣妾不说话,您可别怪臣妾。”
太后也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宫,听她这样说,只无奈地一叹:“罢了,莫说你不想管,我也不想管。”
而上至佟贵妃,下至常在答应今日都齐聚宁寿宫,原是太皇太后昨晚派人来知会太后,说就从这件事开始,她也要学着如何在这宫里当家做主。老人家虽然没有明说,但太后也明白,她跟在婆婆身后,像模像样做了二十年太后,其实正经事一件也没做过,不论从前做皇后时,还是如今当太后,最动荡的岁月她都没出面说过半句话,更不要说眼下太平盛世没有她可操心的。
可太皇太后年事已高,她总有一日要驾鹤西去,到时候宫里就剩下她这个太后,差不多如今太皇太后在做主的事,将来全要落在她身上,太后也不年轻了,再从头学起来,委实有些吃力,而一上来,就是这样棘手的一件事。
六宫齐聚,这些年宁寿宫里除了接见有头脸的妃嫔晨昏定省外,还头一回聚集了这么齐的人,太后孤坐上首心里很不镇定,莫名想起当年初进紫禁城,成为先帝的继后,在坤宁宫内接受妃嫔朝拜时的光景,几十年过去了,她竟然已经记不得那些女人的容颜,就连董鄂氏美丽的样貌也记不清了。
“太后娘娘,您若不说事儿,臣妾可要给姐妹们派福袋啦。”温妃突然开口,提醒了发呆的太后,她带着冬云拎了一篮子福袋来,说是庆祝八阿哥降生的,福袋里鸡蛋花生糖果蜜枣都有,讨个口彩图吉祥,刚才进门就发了会儿,但太后突然临驾,才停的。
太后叹了叹:“还没恭喜你得了八阿哥呢,一会儿让人给你送赏赐去,那个觉禅氏也辛苦了,瞧瞧今天,倒就独她一人没来,一会儿我说的话,你回去告诉她就成了。”
温妃笑盈盈问:“您要讲什么?”
“娘娘,太后娘娘要说郭贵人的事。”一旁惠嫔突然开口,不知她是否整夜没睡,眼下青黑一片,眸子里也充满了血丝,温妃冷不防看一眼,惊讶道,“瞧把你累的,昨儿见的完全两个人了。”
惠嫔苦笑一下没说话,起身到了太后跟前说:“臣妾已命太医查过,郭贵人是得了癔症,这病也不知打从哪儿起的,若追根溯源,大概是旧年觉禅常在离开翊坤宫时,皇上因见她凌虐宫嫔而恼怒下旨禁足,估摸着她一口气不顺,憋出病来了。眼下觉禅氏母子平安,皇上又喜得皇子总算有惊无险,但郭贵人的事儿若传出去,却是万岁爷的不是,外头的人不知要怎么传说,宜嫔妹妹娘家也不好交代,臣妾以为这件事,以太后仁慈之名饶恕她,让她继续养病思过,兴许能有好的一天。您说呢?”
太后不杀生,昨晚玄烨也屡次提醒惠嫔,眼下她这番话正中太后的心意,太后连声道:“既是癔症,也不好怪她,是个可怜人,就拘在宫里养病吧。”但又道,“宜嫔,皇上时常去翊坤宫,你看放在你那里,是不是不大好?”
宜嫔起身,可不及她开口,惠嫔已先道:“她们是亲姐妹,不说方便与否,若是此刻把郭贵人送去别处,旁人倒要说宜嫔妹妹冷血无情,放着亲姐妹也不照顾了。”
“惠姐姐?”宜嫔茫然地看着惠嫔,怎么事情不顺着原先说好的做了,可见惠嫔定神看她,心下明白此刻不宜争辩,忙跟着附和,“这样最好,还是惠姐姐想得周到,太后放心,臣妾会好好照拂妹妹,昨晚的事千错万错都是臣妾的错,若早知道她精神不大好,就该多留神才是。”
“明明那天瞧见就很不好了……”边上安贵人突然开口,却被惠嫔厉声呵斥,“安贵人精神也不好吗?太医就在外头候旨,要不要叫进来你看看?”
她这一厉害,边上佟贵妃看不下去,冷幽幽说:“惠嫔娘娘昨晚一定没睡好吧,这火气大的,太后在此,你厉害给谁看?”
殿内气氛急转直下,太后干坐在上头浑身都不自在,想着若太皇太后西归瑶池她就要接受这么些烦心事,才明白从前还未抚养胤祺的日子并不凄凉冷清,而是再好不过的安逸了,此刻不得不干咳一声,悠悠开口说:“昨晚的事知道的人藏在心里,不知道的也不许再打听,今日让你们来,也是有几句话要交代。”
众妃嫔纷纷起身屈膝,欲听太后训示,太后看着乌泱泱跪了一地的人,个个儿都扬着脑袋看她,心里不禁颤了颤,这一张张脸里头,哪个女人才会将来也坐她的位置?但不敢胡思乱想,定了定心神说:“郭贵人虽是癔症,但也源于她本身暴虐,当今以仁孝治国,岂能容后宫有凌虐之事?即日起,你们要互相督促,不论位份高低,但凡有虐待妃嫔,以至于虐待宫女太监之事,都可来宁寿宫告诉我,这不是告黑状背后使绊子,是为了后宫祥和,为了不给皇上添麻烦。而你们之中,固然有尊卑高下,可都是伺候皇上的人,何必吃醋拈酸明争暗斗?诸如此类,也必然为宁寿宫所不容,平日里我不理事,不要以为我就好哄骗。”
众人纷纷应诺,誓言谨记太后教诲,太后见她们都低下了头,才浑身一松,而后看了看自己的近侍,会意了她的提醒,才又道:“你们都是好的,我知道,今日不过是提个醒,既然都明白,就散了吧。”太后说着起身,佟贵妃和温妃忙上前来搀扶,径直将太后送回内殿,太后心神未定,不要她们相伴,两人很快就退出来。
才走到门外,温妃变戏法似的从怀里掏出一只福袋递给贵妃,笑着说:“娘娘,臣妾也有儿子了,您沾沾福气吗?”
佟贵妃不屑地接过福袋瞧了瞧,冲她哼笑:“咱们半斤对八两,有什么可沾福气的?可是,八阿哥的生母,能和四阿哥比?你在得意什么?”说着又把福袋塞还给她,转身就走了。
温妃却赶了几步走上来,硬是把福袋又塞给贵妃,满面笑悠悠的,“娘娘,太后才要我们和睦相处呢,刚才您也起誓了,可不能食言呐。”
两人已走到外头,许多双眼睛瞧着,贵妃也不好发作,不情不愿地拿走了福袋,让人去五阿哥屋子里领走胤禛,大摇大摆从妃嫔中间穿过,而温妃却领着冬云四处送福袋,浑身喜气洋洋,和眼下光景很不相称,众人无可奈何地勉强笑着恭喜她,只等温妃也离了众人才敢散开。
惠嫔和宜嫔一溜烟地就走了,岚琪跟在端嫔、荣嫔身后,几人出来时,却听见前头走远的几位常在答应在说笑,隐约听见说什么皇帝昨晚去了贵妃的承乾宫之类,岚琪猜想也是在说她的是非,受惊一夜心情本就不好,多听多生气,转身朝另一处就走了。
布贵人和戴佳氏跟过去,这边荣嫔和端嫔还未走,两边瞧了瞧,端嫔道:“她若是真生气,倒有些得意忘形了,昨晚那样的情形,哪个在宫里不怕,皇上若去她那里,贵妃今天一定没好脸色,皇上也是为了大家好啊。”
荣嫔却道:“她怎么会吃这种干醋,皇上日后也必定会去安抚她,咱们多操心的。”更拉了拉端嫔的手道,“咱们姐妹赌一把如何?”
端嫔笑:“赌什么?”
“赌一赌郭贵人的小命,还能活几天。”
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