第二十七章 穷寇莫追
4月23日下午4时，教廷军皮尔斯中将所率领的不到两万人的前锋队伍，在接到了后撤的指示之后，迅速开始与敌人的防线脱离。www.feiazw.com
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之前这近二万名教廷士兵在皮尔斯中将和德米特里少将的率领之下，就如同一把尖刀一般，深深地突入了兰诺军的防线之中。当一把匕首刺入骨骼的时候，若想要***还需得花费不少力气，一支军队若想要在已经陷入混战的情况下与敌人脱离，对于将领和士兵们来说都不是一件容易的事情。
如果向后撤的幅度过小，根本就无法摆脱敌人的纠缠，而如果后退的速度太快，就很有可能变成全军溃退的下场。
好在从后方传来的格朗克公爵的命令是“退的狼狈一些”，虽然皮尔斯和德米特里并不明白“退的狼狈一些”究竟是什么意思，但是他们接下来的行为却正好符合了格朗克公爵的想法。
教廷军当中也跟随着许多圣骑士，他们有的和普通士兵一样在前线奋勇杀敌，有的则和德米特里少将一样率领一些士兵作战。这些圣骑士对教廷的忠诚根本不需要任何怀疑，在得知了目前危急的情况之后，德米特里少将麾下的一名圣骑士队长立刻就表示，他愿意率领一部分士兵断后，为友军的撤退争取时间。
包括德米特里在内，大多数教廷军将士都是对父神无比虔诚的，但虔诚也并不意味着能够随时舍弃生命。如今有人甘愿做出牺牲当然最好，在留给那名圣骑士队长两千名战士之后，德米特里少将便带领着更多的士兵，撒开了步子全速向后方退却。
教廷军退的块，兰诺军也追的急。尽管留下来负责断后的圣骑士队长用自己的生命换取了一些时间，使得皮尔斯和德米特里麾下大部分战士都成功脱离了战斗。但是当那两千名教廷战士全部被消灭之后，还是有不少没来得及撤走的教廷军士兵被留在了战场之上。
兰诺第73军的骑兵团再一次发挥了效用，他们追逐着那些尚在逃跑中的敌人，用手中的长枪与骑士剑不断地从背后收割敌人的生命。步兵用两条腿跑的再快，也比不上四条腿全速奔行的战马，仅仅十几分钟的功夫，教廷军的伤亡就成几何数量倍增。
格朗克公爵虽然没有亲自上前线指挥作战，但是他还是来到营地内最接近战场的一处高地，远远地眺望前方。
尽管站在那里仍旧看不清前线的战况，但是格朗克公爵还是凭借着以往的经验，从远方漫天飞扬的尘土当中，猜想到了目前的战局。
这个时候，又一名传令兵来到了老公爵的面前。
“皮尔斯中将托我向您回报，阁下。”
“说。”
格朗克公爵微眯着双眼，语言简短而有利。
“我军已经顺利撤离战场，”传令兵开始转述皮尔斯中将的话：“兰诺军目前仍在追击中，我军情况并不乐观，伤亡很大。”
“损失了多少战士，皮尔斯中将说了吗？”
格朗克公爵突然向传令兵问道。
“两……大约有两万人，阁下”
这个数字是皮尔斯中将告诉传令兵的，实际上可能还要多一些，就算是眼前这位年轻的传令兵，也明白在一场战斗中损失两万人是什么概念。
“呵呵。”
格朗克公爵面部表情的干笑了一声，又对传令兵说道：
“你立刻去通知英德克军的布拉马尔上将，告诉他，兰诺人就要来了。”
说完这句话，格朗克公爵便转过身去，继续眺望着远方的战局。
两万士兵战死沙城，这个损失对于总数才十万人的教廷军来说完全可以用“惨重”来形容。格朗克公爵心中很清楚，如果兰诺人不继续追过来，不落入他花费了极大的代价才设好的这个圈套，那么他今后在教廷军中恐怕就不会再存有任何威信了。
但是格朗克公爵作为一个戎马半生的将军，很快就做出了最为可能的分析，他据此推定兰诺的将领一定会下令继续追击教廷军，因为这个时候正在不断后撤的教廷军无论从哪一个方面来看，都是一支心惊胆战，几乎崩溃的残军。
敌人的将领并不知道英德克人已经来到了这里，所以他们一定会以为只要击败了眼前的这支溃逃教廷军，就能够解除掉兰诺帝国南方的危局。
――这是格朗克公爵心中的想法。
然而对教廷军，或者说是对格朗克本人而言十分不幸的是，兰诺第七军团的指挥官伯明顿上将早就得知了敌人获得援军的情报。
“差不多是时候了。”
伯明顿上将放下了手中的望远镜，对身边的传令官说道：
“告诉第三军的波本中将，叫他不要再追了。”
这个时候，兰诺军已经跟随着溃退的教廷军来到了阿尔比斯山麓北面的森林边缘，以往在任何情况下，兰诺军都不会进入到这座森林当中。如今军令如山，更何况明知道敌人会在森林里设下埋伏，第73军的指挥官波本中将不是初上战场的雏鸟，他很清楚什么时候该进，什么时候该退。
第73军的骑兵团在此前至少已经斩杀了上千名溃逃的教廷军士兵，所以当他们在接到了停止追击，向后撤退的命令后，甚至还依依不舍地在森林边缘徘徊了好一阵子，一直到长官三番五次地遣人催促，他们这才怅然而归。
眼看着敌人就要追进自己设下的圈套了，可是那最后的一步对方居然始终没有迈出！站在高处观察占据的格朗克公爵双目圆睁，只觉得胸口处涌上了一股热流，几乎就要吐出一口鲜血来。
长时间的谋划，付出了两万人的代价，敌人居然根本就没上钩？！
伯明顿虽然一向以小心谨慎而著称，但是面对教廷军这样一群只能够逃窜的溃兵，任何一个正常的将领，都会选择追杀到底吧！
除非，对方早就已经知道森林中有埋伏？
格朗克公爵心中一动，又回想起过去兰诺情报部门那强大的能力，隐隐约约地猜到了事情的真相。
英德克军来到这里的消息，对于兰诺方来说早已不是个秘密！
尽管想到了这一点，但是已经无法再扭转之前的战局，格朗克公爵现在需要考虑的，是怎样面对来自教廷军将领们的质疑，以及那位枢机主教的怒火。；
23日的战斗让教廷军一方失去了两万五千名士兵，再加上之前几天的损失，他们的总数已经由十万下降到了七万人。而兰诺的第七军团则仍旧保有近九万的兵力。
这一次如果不是英德克人及时来源，教廷军恐怕连最基本的战略目标都无法实现了。
虽然这次远征的口号是惩戒兰诺帝国，将对方的女皇拉下台，但是教廷高层的几位枢机主教都认为这个计划是不现实的。虽然现在凭借着教廷千百年来的能量，以及教皇本人的威信，大陆上众多国家都承诺会帮助教廷对付兰诺。可是兰诺的实力摆在那里，现在就算是四面受敌，也依旧巍然不动。所以在英德克人伸出援手之前，格朗克公爵手下的这支教廷军首要目标就是击败敌人一个军团，占领对方一座城市。
只要能够削弱兰诺帝国的军事实力、占据对方一部分领土，就能够『逼』迫那个强硬的女皇软化态度重新回到谈判桌上来，进而签订一系列的对教廷及其盟友有利的协议。这样一来教廷不仅能够得到好处，也可以动摇兰诺女皇的权威。
如今兰诺虽然强大，但却有一个显而易见的弱点，那就是这个国家的皇室血脉实在太单薄了。当年兰诺里斯大帝对爱情极为专一，身后只留下一个女儿。而如今的兰诺女皇虽然早已结婚，却并没有诞下任何子嗣。也就是说，只要兰诺的女皇突然去世，这个国家必定会陷入大『乱』。
正是因为这个弱点的存在，教廷才会不止一次的派人暗杀女皇和亲王，只不过一直都没有成功罢了。如今兰诺已经在明面上和教廷撕破脸，所以教廷也就稍微改变了以往的方针，这一次出兵固然开疆扩土的目的在里面，但最首要的，还是要让那位女皇在国内的民众面前丢失颜面。
尽管对于一个皇权至上的国家来说，一个君主在国民心目中的形象好坏，对于国家来说并没有太大的影响。但是兰诺这个国家比较特殊，由于国家历史太短的关系，国内的安定一直都是建立在国民对女皇信任的基础之上的，再加上要维持上百万的军队，女皇的权威从来都是她控制这个国家的必要手段。
而一旦女皇的威信在贵族、官员、民众的心目中降低，那么兰诺虽然不至于立刻崩溃，但也不可能还如同今日这般强大。
992年初的格朗克公爵之所以能够掀起一场叛『乱』，就是因为那个时候女皇刚刚极为，尚没有在『政府』和国内建立起自己的权威。
眼前这支教廷军的基本目标就是要打击兰诺女皇的威望，打出教廷的威风。试想一下，如果兰诺军被教廷击败，甚至还丢失了一部分领土，一直都心高气傲的兰诺民众会对他们的女皇产生什么样的想法？
然而单单就是这样一个目标，却始终没有办法实现，甚至还白白损耗了如此之多的兵力。
一想到这里，格伦斯枢机主教望向格朗克公爵的眼睛几乎就要喷出火来。
那些经历浴血奋战，好不容易逃回来的诸位教廷将军，投向格朗克公爵的眼神也没有了以往的尊敬。他们在心中回想起战前格朗克公爵所说的那番话，感觉到似乎是被那个老人给欺骗了。
格朗克公爵不用猜也知道屋内众人心中的想法，他知道作为一个并非出身教廷的外人，他的一切权威都是建立在不败的基础之上的。经此一败，恐怕他这个总指挥官的位置也算是坐到头了。
自己这条老命就算搭在这里也无所谓，但只希望尚留在诺尔曼城的儿子能够获得一条生路。
抱着这样的一个念头，格朗克公爵心中默默地向父神祈祷着，他在教廷呆了这么长时间，在不知不觉中也养成了祈祷的习惯。
然而出人意料的是，格伦斯枢机主教虽然看似满腔怒火，却并没有将这怒火发泄到老公爵的身上。
枢机主教第一次，哼哼唧唧的从他的软榻上站起来，努力向前迈了几步，然后伸出自己短胖的胳膊，用长满肥肉地小手在格朗克公爵的肩膀上拍了两下，皮笑肉不笑地道：
“我虽然不像阁下戎马半生，但也知道胜败乃兵家常事的道理。如今我军虽然败了一阵，但实力仍在，又有强援在侧，还望阁下接下来继续带领大军取胜呐！”
听这话的意思，格伦斯似乎并不打算削去格朗克公爵的兵权。这让公爵疑『惑』不已，然而从对方脸上的表情来看，格伦斯似乎并不是在说反话。
仔细一想，格朗克公爵心中便已豁然，就像他曾经说过的那样，他是被格伦斯枢机主教引荐为教廷军指挥官的。如果格伦斯因为之前的失败就削了格朗克的兵权，无异是自己给自己打耳光，今后也肯定会影响他在教廷高层中的地位。所以除非在万不得已的情况下，格伦斯必须要力挺格朗克公爵。再说了，阵前换帅本来就是兵家大忌，格伦斯也实在找不出有什么人能够代替格朗克公爵指挥军队作战。
虽然表面上地位并没有被动摇，但是格朗克心中清楚，如果接下来自己再失败，格伦斯恐怕也不可能袒护自己。而那些教廷的将领们，在接下来的战斗中恐怕也不会再像以前那样，无条件地服从自己的命令了。
23日傍晚，教廷军的诸位将领在格朗克公爵的带领之下，前往英德克军的营地，与来援的英德克陆军上将布拉马尔及其部属会面。
格朗克公爵在兰诺当军务尚书的时候，便听说过布拉马尔的名字，两个人虽然从未在战场上碰过面，但也都算是同一时代的名将。双方刚一见面，就互相在心中产生了一种惺惺相惜的感觉。
只不过，布拉马尔在十几年前便是英德克负有盛名的将军，而格朗克公爵却是兰诺帝国的叛臣。虽然如今他们二人指挥的兵力差不多，但一个麾下指挥的都是自己的嫡系，另一个却连身边的亲卫队都不是可以信任之人。相较之下，格朗克公爵的境遇可算是要差了许多，地位也及不上对方。
“如果我仍旧在兰诺当军务尚书，这个人见到我之后，恐怕也要礼让三分吧？”
格朗克公爵望着满面笑容的布拉马尔上将，心中却颇有些自嘲。
到场的大半都是军人，客套话并没有多说，而是直接就进入了正题。
英德克人的情报工作做的很完善，再加上教廷方面也没有刻意隐瞒，所以这个时候布拉马尔对兰诺第七军团的兵力布置的了解，已经不亚于格朗克公爵了。
之前格朗克公爵曾经命令传令兵通知布拉马尔上将做好战斗准备，埋伏追击深入森林的兰诺军。然而敌军始终都没有落入公爵所布下的圈套，这个结果就连布拉马尔上将也感到十分失望。
布拉马尔不同于没有指挥经验的格伦斯枢机主教，也比那些最近才经历过大战的教廷军将领有眼光的多。虽然他并没有直接参与到战斗之中，但是凭着之前的情报还是看出格朗克公爵舍去两万多条人命布下的那个圈套，实在是一个妙招。
然而战场上两军交战和两个人比试武技一样，如果对方根本就不靠过来吃这一招，那么无论使出多么精妙的招数，也仍旧无法达到原本的目的。
虽然格朗克公爵并没有明说，但这个时候布拉马尔心中也隐隐约约的察觉到，自己这些人远道而来，支援教廷攻打兰诺的行动，早已经被对方知晓了。
想到了这一点之后，布拉马尔上将内心也对兰诺方面获取情报的能力惊诧不已，他在这一生当中已经听别人无数次提起兰诺的强大，而直到如今真的和那个国家对上了，他才明白对方的可怕之处。
既然兰诺方面已经有所准备，那么无论英德克人之前有什么计划，多半都失去了作用。尽管在接下来的军事会议当中，双方的许多将领都提议在明日与敌人再战，不过无论是格朗克公爵还是布拉马尔上将的心中都明白，这个时候兰诺军恐怕早已不在原来的位置上了。
事实也和两位指挥官所猜想的并无二致，24日上午，当教廷与英德克联军再一次来到昨日的战场之后，很多教廷士兵却惊讶的发现，这些日子以来就如同一堵墙似的挡在自己面前的兰诺军，都已经消失的无影无踪了。
不仅仅是昨日的战场上看不见兰诺人的踪影，派往前方的斥候在来来回回，仔仔细细地探查了一番之后，也回带来了一个更为惊人的消息：
北方数公里之外的兰诺军大营也是空无一人，营地早已经被拆毁，兰诺人带走了所有能够带走的东西。
知道己方没有优势便迅速后撤，寻找更为有利的位置，这便是格朗克公爵的学生，第七军团指挥官布朗?伯明顿上将一贯的战术。
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