第三章 行会
“这个时候，他在干什么呢？”
阿尔琳娜看着书桌上的文件微微有些出神，实际上她的注意力早已经不在那份文件上了。Www.feiazw.coM
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罗斯库离开帝都已经三个月了，刚开始的时候，阿尔琳娜还没有感觉到有什么不习惯的地方，每天也和往常一样，批阅公文、和『政府』官员们交流意见、做出各种各样的决定。难得闲暇的时候，就和莱丝一起去骑骑马，打打猎。日子似乎回到了一年前她还是公主的时候，每天都在重复着和往常一样的事情。
看到女皇陛下这样的表现，一些好事的官员和贵族纷纷猜测：陛下看来似乎真的已经和拜耶赫夫亲王中止了关系，否则怎么会除了官方的文书以外，从来也没有见过双方有过私人的书信往来呢？更有甚者，已经开始猜测女皇和亲王的离婚时间，乃至下一位女皇夫婿的人选了。
幸运的是，阿尔琳娜并不知道那些好事之人心中的想法，而在罗斯库离开之前和之后的种种谣言，也在官方部门的“引导”之下趋于平息。现在普通帝国民众和中下层贵族所了解的，仅仅是之前所说的，拜耶赫夫亲王正在古雷拉省积累经验，他总有一天还是会回到帝都的。
而且，阿尔琳娜和罗斯库之间也并不是没有书信往来，事实上刚才她也已经收到了通过人口调查局捎来的，三个月以来的第三封信件。
罗斯库的信十分的含蓄，虽然从字里行间都可以看得出他对于女皇的相思之情，但他从来也没有明确的表达过。在信件当中，罗斯库出了询问妻子的近况之外，反而提到的更多的是古雷拉省的建设情况，以及今后古雷拉省乃至整个帝国的改革规划。
“没错，就是改革。”罗斯库在信中写到：“随着我在古雷拉省见闻的增多，我越来越深刻的体会到，时代正在快速的变迁。古雷拉省是我们国内最贫瘠的一个省份，然而就算是在这里，每天依旧有上十家，或是官方的，或是私人的申请开办工厂的文件。这在几十年前，甚至十几年前都是决无法想象的事情。还记得我们在包围帝都时曾经去过的那间印刷厂吗？在五年之前它还是一座手工作坊，然而到如今，它已经可以在一夜之间印刷十万分传单了！
古雷拉省也是一样，虽然这里并没有什么特『色』的产业，但是走在城市之间的道路上，随处都可以看到正在兴办起来的工厂――虽然他们雇员可能只有三五个人，但是这一景象已经反映出了社会的进步与人们观念的变化。想想看，我们国内最贫瘠的省份就已经如此，国内、甚至国外的一些城市又是一幅什么样的状况呢？据我所知，英克德克国内已经出现了数百家炼铁厂，而且他们的造船业非常的发达，我们不得不正视的是：英克德克本土虽然只有兰诺的三分之一，然而他们在海外的殖民地却比兰诺要大得多。
所以，我向您建议――不是以您的丈夫，而是以古雷拉省长的身份想你建议――是时候开始发展我们的优势产业了。现在我们国内的主要矿产虽然能够满足现有军队装备的需要，但是若想将士兵们手中的刀剑全部换成威力强大的步枪，则远远不够。以目前的情况来看，据我所知只有西维斯省内，以及帝都附近的几家铁矿场和冶金厂有能力造出符合新型步枪和火炮要求的材料。而就算这些工厂全力运转，想要将步枪装备兰诺全军，至少也要等5年以上。
幸运的是，兰诺地大物博，光是优质铁矿就有好几十处，就连我所在的古雷拉省也有一座非常不错的铁矿，只不过这些地区的冶金技术都尚未成熟，还无法将开采出来的优质铁矿冶炼成符合要求的熟铁。所以帝国『政府』所需要做的，就是大力推广新的冶炼技术，并且在矿产区兴办更多的冶金厂，甚至机械制造厂。一些先进的机器制造技术――比如说特瓦蒸汽机，帝国科学部已经掌握了它的制造技术，我相信有了这些设备的帮助，再加上『政府』的大力扶持，各地的工业产业一定会迅速发展起来。”
上面的这几段，只不过是最近的一封信中的一小部分罢了。这三个月以来，罗斯库总是会在信件中阐述他的看法和理想，因此就算阿尔琳娜没有真实和罗斯库接触，但也能够明白他心中的想法。现在的罗斯库，已经开始逐渐的成熟起来了。
不过，作为兰诺的最高统治者，女皇阿尔琳娜清楚罗斯库信中所叙述的都是实情，如果真的能够顺利实现的话，兰诺帝国很快将会成为大陆上最强的国家。但是现实总是不如人意的，阿尔琳娜同时深知，过快的改革非常有可能触动一些权力者现有的利益，他们会对现状的改变而不满，甚至给改革带来难以想象的阻力。
比如说罗斯库信中提到的在钢铁冶炼厂采用新技术，这个想法实际上在兰诺里斯大帝在位的时候就已经提出来了。然而现状是，除了帝都附近、西维斯省和古雷拉省这样特殊的地区以外，其他省份的铁矿区和冶炼厂都是掌握在行会手中的。这些行会历史悠久，大多都比兰诺的建国历史要长得多。行会掌握着从矿石开采，到武器制造一系列的产业，可以说，从在矿坑内工作的工人，到城市里销售成品武器的老板，都有可能是同一个行会的成员。
掌握了原料的生产和成品的销售途径，行会的利润是无法想象的，所以他们虽然也开办工厂，但普遍还是采用手工劳动的工作方式，很少采用到机械。虽然罗斯库提到的用机械代替手工劳动的改革措施可以极大的提高工作效率和利润，减少生产成本。但是要实施这样的改革，就必须将原料生产、加工、销售分割成不同的几个行业，也就是说将这些行会拆分掉然后重组。阿尔琳娜深知，没有哪个行会会同意这样的要求，就算是女皇陛下的要求也不能说动他们。
更让人感到无奈的是，由于这么多年来生产效率的提高、城市的扩大、耕地的减少，各个省份出现了大量的非农业人口。这些人无法从事农业生产，因为他们没有田地；也没有办法生活在城市，因为他们不知道该怎么在城市里生存。这些人只得依附于行会，成为一名矿工或者手工业劳动者，为行会创造利润，也为自己创造生存的条件。如果用武力强行将行会解散，那么这些人又该如何安置呢？
所以，尽管罗斯库在信中一遍又一遍的强调产业改革的重要『性』，但阿尔琳娜一时也无法想到妥善解决改革所到来的矛盾的具体方法。罗斯库的这些建议也只得暂时搁置下来。
“这个家伙，即使离得那么远，也要给我添麻烦！”阿尔琳娜叹了一口气，自言自语的嘟哝着，虽然语气听起来像是在抱怨，但是如果此时有人在场的话，一定可以欣赏到女皇陛下嘴角那『迷』人的笑容。
接下来几天，阿尔琳娜阅读了许多关于国内行会状况的报告，虽然罗斯库的计划暂时行不通，但她也没有打算放弃。所以女皇开始寻找解决这一难题的方法，而问题的关键还是在这些行会的身上。
兰诺帝国内一共有大大小小的行会近百家，其中势力最大的要属于控制着南方省份众多资源的托雷斯行会，这个行会历史悠久，没有人记得它实在哪一年成立的，然而所有人都知道这个行会光是会员就有十几万人，控制着大大小小的矿区数十个，工厂上千家，他们的财富也是名副其实的富可敌国。
对于像托雷斯这样的大行会，肯定是对罗斯库的计划持抵制态度的，所以阿尔琳娜的关注对象并不是他们，而是一些较小的，历史并不久远的新行会。
很快的，一个行会的名字映入眼帘，而且恰巧这个行会设在帝都的分部，距离皇宫并不远。
“为什么我堂堂中将，亲卫军的指挥官，到现在还要做这些类似跑腿的事情呢？”莱丝小姐此刻正站在瓦基拉行会帝都总部的门口，她刚刚受到女皇陛下的托付，以“安全视察”的名义进入了这家行会的内部查看，并且会见了这家行会的会长。
瓦基拉是一家历史不过十五年，主要产业在帝国中部的新兴行会，他们目前从事于『毛』纺织品的生产、运输和销售，成员并不多，大概在八千到一万人左右。
在这个弱肉强食的年代，新兴的小行会日子并不好过，这一点莱丝也从刚才行会的建筑和内部的装饰能够看出来，如果是托雷斯这样的大行会在帝都的分部，多半会租用一些庄园之类的豪宅作为办公地点。而瓦基拉行会的办公场所只是一幢三层楼高的小洋房。
小行会的会长对于莱丝这样的高级军官非常的热情，虽然明知道对方是来“安全视察”的，但那位小胡子的会长一有机会，就开始向莱丝小姐推销他们生产的羊『毛』大衣，以希望能够拉到来自军队的订单。
兰诺帝**财大气粗，是任何商人和行会都争相追逐的对象。
“这位长官，你看看这件羊『毛』斗篷，不仅结实耐用，而且被染成了灰黑『色』，十分适合军队使用。我敢保证，穿上这件斗篷，就算您的士兵站在敌人面前一百米的地方，敌人也不会轻易发现他们的！”
“这位长官，您是如此的美丽高贵，就算帝**的制服也掩饰不了您高雅的气质……试试这件纯『毛』纺礼服吧，如果再配上这顶帽子，您一定会是上流宴会中最受瞩目的对象！”
“这位长官，您再……”
小胡子絮絮叨叨地跟在莱丝的后面，仿佛丝毫都没有注意到长官脸上不耐烦的表情。甚至在莱丝告辞的时候，小胡子会长还将那件做工颇为精细的羊『毛』斗篷硬塞到了她的手中，虽然帝**规定军官不能收受平民的馈赠，但是以小胡子会长的说法就是：“这件斗篷是提供给军队的样品，如果长官回去之后觉得这件斗篷还不错，本行会保证能够提供大量同类的产品。”
该怎么办呢？莱丝走在回到皇宫的路上，一边轻轻地抚『摸』着手中的羊『毛』斗篷。小胡子会长的确没有吹牛，以莱丝挑剔的眼光来看，这件斗篷在做工和用料上都没有任何问题。
“也许真的应该为亲卫军订购一批这样的斗篷……”莱丝一边嘟哝着，一边带领着两名护卫，准备返回皇宫。
就在莱丝一行人刚刚离开瓦基拉行会所在的洋房没多远的时候，身后突然传来了一阵争执的声音。
只见在瓦基拉行会的大门口，突然出现了三名面目凶恶的大汉，他们正围着一名小个子年轻人，似乎在威胁着对方。而那小个子看起来虽然十分孱弱，在三名大汉的包围下差点被吓得抬不起头来，但他还是用身体死死地护着一件包裹，似乎那里面装着什么重要的东西。
看到这样的情形，莱丝不由得叹了一口气，转身带着两名护卫骑士向那边走去，准备制止事态的恶化――虽然亲卫军并不是警察，但是作为女皇的直属部队，他们也有在法雷市执法的权利和维持治安的义务。
然而，还没等莱丝等人走过去，就已经有人开始路见不平拔刀相助了。
一名披着黑『色』斗篷的男人似乎是瓦基拉行会一楼店铺的顾客，他刚刚走出店门，就注意到了身边发生的，不和谐的一幕。
“你们在干什么？”男人的个头很高，动作却十分的迅捷，他话音刚落，就一个箭步冲到了三个大汉的中间，将那小个子年轻人挡在身后。
三名大汉面面相觎，他们都没看清那男人是怎么来到自己面前的，只觉得刚才眼睛一花，面前就多了这么一个大活人。
似乎察觉到了此人并不好惹，三个大汉也十分明智的没有立刻动手，其中一个高声说道：“这是我们与瓦基拉行会两家的事情，外人不要多管，否则叫你好看！”
听到对方这样威胁，穿着斗篷的男人丝毫没有退让的意思，他一手拿着刚才从店里购买的货物，一手则在胸前画着十字，缓缓地说道：
“父神教育过我们，要怜悯众人，保护弱者，让他们不受到伤害是我的职责之一。”
一个大汉还想再说些什么，却立刻被男人的接下来的话打断了：
“这个城市的守卫者已经过来了，如果你们不愿意牵扯上更多的麻烦，请立刻离开吧。”
这男人说起话来文绉绉的，几个大汉过了好一会儿才明白话中的意思，他们也随即发现了身后正在走过来的莱丝等人。
虽然来的是三个女『性』军官，但是大汉们还是认出了这些人身上亲卫军的制服，他们的脸上立刻『露』出了恐惧的神情。自从帝都警察局的拜耶赫夫局长离职之后，亲卫军就代替警察们成为了帝都地下势力最惧怕的对象，近几个月来不知有多少街头小混混受到了这些亲卫军的惩治。所以几个大汉明知道来的只不过是三个看起来很弱的女『性』亲卫军，但也清楚她们是自己惹不起的，所以只得狠狠地瞪了小个子年轻人一眼，然后一溜烟地离开了。
莱丝见到已经有人在她之前保护了那个被威胁的小个子年轻人，在对帝都市民高尚的品格感到欣慰的同时，她也想过去看看，敢于直面危险、保护弱小的那个男人，究竟长得什么样。
“您的行为将成为帝都人的典范！”莱丝一面赞美着对方，一名走到男人的面前，不过当她看清楚对方的样貌时，立刻惊讶的忘记了接下来的台词。
“康斯坦丁！是你吗？”莱丝睁大了眼睛，手捂在嘴边，一副难以置信的表情。
“是我，莱丝?维多特小姐，八年没见，您还好吗？”男人的表情远没有莱丝的丰富，他只是脱下了斗篷的帽子，十分优雅的向面前的女士行礼。
“你不是去了利比尼斯的教廷……天哪，你真的成为圣骑士了？！”莱丝此时已经看到了男人胸前的那枚十字徽章，那正是教廷圣骑士的标志。
教廷作为在由诺斯大陆繁衍千年的宗教组织，早在几百年前就拥有了自己的武装力量，那就是人们口中所说的“圣骑士”。和普通皇家所册封的“骑士”不同，“圣骑士”只有教皇才能够任命，只有拥有坚定信仰，并且武技超群的优秀战士才能获得这个头衔。而一旦成为圣骑士，无论他是哪个国家的臣民，都必须将教廷视为最忠诚的对象。
博拉?康斯坦丁出身于兰诺帝国北部，从小就被教会收养，曾经是莱丝小姐青梅竹马的玩伴。和莱丝从小就憧憬着成为一名将军一样，康斯坦丁也立志成为一名圣骑士，他在五年前和莱丝分别，前往利比尼斯的教廷接受试炼，从此就没了音讯。莱丝原本以为康斯坦丁很有可能因为圣骑士的试炼失败而失踪甚至丧生了，却没想到对方真的达成了愿望而且出现在了帝都。
“您也成为了一名将军，不是吗？”康斯坦丁笑着说道，看来他也一样记得双方小时候的理想。
这个时候瓦基拉行会的小胡子会长终于发现了门口的异状，他匆匆忙忙地跑到了门外，在得知事情的经过之后，他一面向康斯坦丁表示谢意，一面向莱丝大倒苦水。
原来，这个小个子年轻人是小胡子会长的儿子，这些日子以来一直都在帝都附近活动，希望能够找到更多的居民成为行会的一份子。而他怀里的那个口袋，就是那些有意愿加入瓦基拉行会的人所签的意向书。
而那三个彪型大汉，则是瓦基拉行会竞争对手所请来的打手，他们不愿意看到瓦基拉行会逐渐兴旺起来，便派了人等在这里，一旦小胡子会长的儿子出现，便现身抢夺那些意向书。
在听得了小胡子会长的苦衷之后，莱丝立刻就表示一定会追究这件事情对方的责任，给小胡子会长吃了一颗定心丸。在安抚了会长之后，莱丝立刻就拉着圣骑士康斯坦丁向一家餐厅走去，她还要和眼前这个几年没见的伙伴好好叙叙旧呢！
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