郝乔清这厢拱了拱手便不再说话，那霍先生见转入了岔路之中，前头开阔再无遮挡，便也不耐烦在这处慢吞吞行走，一扬马鞭抽在马股之上当先跑了出去，他身旁那年轻的男子紧跟了上去，扬鞭之际回头看了穆红鸾一眼，一行人打马绝尘而去。
郝乔清见状摇头笑道，
“这些人也是艺高人胆大，这样一路疾驰过去，算着路程跑到太阳落山之时便能到蜈蚣岭了，那处前不着村后不着店，在蜈蚣岭上过夜倒是真不怕那拦路的劫匪！”
一旁的朱光武闻听便开口问道，
“郝老哥，这蜈蚣岭上劫匪很是厉害么？”
郝乔清应道，
“何止是厉害……”
如此倒是搭上了话，一旁又有杨大强跟着帮腔，又有几个商人见穆红鸾这一众人倒是平易近人，说起话来便没有顾忌，两厢便聊得火热起来。
这些常年走江湖的汉子，路途寂寞，但凡遇上了投缘之人倒也是十分热诚，一路行来到了宿头处，两伙人已是十分融洽。
他们在这处叫做蜈蚣口的地儿，唯一的一间客栈之中住下，这郝乔清早与这客栈掌柜熟悉，住宿吃食请了掌柜的颇为照顾穆红鸾等。
杨大强领着众侍卫各自四处察看，朱光武却是坐在堂上请众人吃酒，与一众汉子说起路上的见闻来。
待到穆红鸾洗漱完毕，要上床歇息时，那杨大强来复命道，
“表妹，四下察看过了，这里地处蜈蚣岭下，自这里往西五十里皆是蜈蚣岭的地界，我远观那处山高林密，果然是藏污纳垢的好地方，那郝乔清说的倒也不差，明日我们需整日赶路，在白日里过蜈蚣岭却是要安全许多！”
穆红鸾点了点头，
“即是如此，我们便早些歇息，明日早早出发，也免得中途有事耽搁，在蜈蚣岭与人动手！”
虽说不怕事儿，但多一事不如少一事，平平安安到达兰州才是正理！
杨大强应下回去歇息不提，朱光武也回来禀道，
“夫人，这客栈中人多数是行走的客商，明日要结伴一起过蜈蚣岭的，客栈掌柜的言道前头那一队人马在此处吃过饭，买了些干粮带在身上，便又往蜈蚣岭去了，看情形是要在蜈蚣岭过夜……”
“那蜈蚣岭上有些甚么匪徒可是打听过？”
“说是此处劫匪多如牛毛，最大的一股乃是外号叫做钻天豹，还有一个外号叫做力金刚的十分厉害！不过这两股劫匪倒是有些道义，过路客商若是遇上了交上些过路的费用便可放行，少有伤人性命的时候，却是要提防那些小股的毛贼，都是些下手狠毒的……”
穆红鸾点了点头，
“明日我们小心些就是！早些去歇息吧！”
朱光武这才退了出去，穆红鸾关好门进去一看，四丫早已睡得呼呼作响，不由笑着在她脸上拧了一把，
“你倒是安心！”
这厢打坐到半夜才睡了过去，一夜无话，第二日天未明时便早早起身，众人洗漱完毕，再吃罢了早饭，纷纷出门牵马拉车，结伴往那蜈蚣岭而去。
穆红鸾端坐马上，见这东方曙光初现，林静鸟啼，凉风习习，蜈蚣岭上绿涛阵阵，雾阖隐隐，一条山路蜿蜒盘旋隐于山岭之间，形如蜈蚣一般。
那郝乔清叹道，
“原本这处也是山秀林美的好所在，只如今这世道讨生活越发的不易，不少人上山落草为了寇，倒是连带着我们也跟着苦了不少！”
“唉！世道艰难啊！”
一旁同行之人附和道。
众人一路缓缓往山上而去，这蜈蚣岭瞧着不高爬起来却有些艰难，到了岭上时已是耗费了两个时辰，这时节日头已是高起，众人浑身大汗淋漓，便在一片林中歇息。
“夫人！”
绿绣将水囊递了过来，穆红鸾喝了几口才算是缓了口中干渴，却听杨大强一面擦汗一面问那郝乔清，
“上了这岭还有多远的路程？”
郝乔清道，
“上了岭顺着岭脊走上二十里地便要下岭，若是走得慢到了岭下便要天黑了，我们在此处不可多歇，早些上路才是！”
众人听了又仰脖再喝了两口，这才起身又吆喝着上路了。
蜈蚣岭上山路难行，有一段路是在山崖峭壁之上开凿，一面是山壁一面是悬崖，中间一条道路刚够马车通行，但凡赶车的有些差池，便要歪到下面去。
众人走得很是小心，绿绣与四丫也不敢坐车了，便下来一个与穆红鸾同骑，一个与杨大强同骑。
走到一半时穆红鸾眼尖，一眼瞧见了路旁有一处草木折断的痕迹，便停马观望，
“大姐在瞧甚么？”
四丫也循着她的目光望去，穆红鸾道，
“怎得我瞧着这处似有血迹？”
当下翻身下马过去察看，果然见黄土之上有些许已干涸泛黑的血迹，朱光武也跟着过来瞧，伸手擦了一点儿在指头上闻，
“夫人，这是人血！”
探头往下看了看，突然目光一凝，拿手一指道，
“夫人，那处……有个人！”
众人听闻忙纷纷过来瞧，果然见那悬崖之上有一处凸起，上头一个人伏在那处，却是小半个身子都挂了出去，众人一见惊呼道，
“这人是死是活呀？”
“好险，挂在那处再出去半尺便是个死字……”
穆红鸾看这人衣着有些眼熟，想起来竟是与那霍先生同行的年轻人，不由眉头一皱，吩咐杨大强道，
“派一个身手敏捷的侍卫下去瞧瞧！”
当下取了麻绳拴在侍卫腰间，小心翼翼攀爬下去，只这处土质松散干燥，植物不易扎根，双脚踩上去便有泥土不断往下掉落，砸在了那人所在的凸起之处，那一处地方似也不太稳当，竟也听到有悉悉索索的掉落之声。
众人见状纷纷惊呼，
“小心！”
侍卫小心翼翼滑到下头，脚踩在那凸起之处，蹲下身去伸手一探那人鼻息，
“夫人，这人还有气儿！”
上头忙又垂下绳索，侍卫在那人腰间绑牢，上头发一声喊便将他拖了上来。
待到人拖上来平放在地上之时，穆红鸾一看果然是那与霍先生同行的年轻人，见他腹部中了一刀，刀口极深，流出的鲜血打湿了半身的衣裳。
这人一张脸惨白，想来是因失血过多引起，过去伸手摸了摸他的脉博，果然还有跳动，
想了想道，
“将人抬到我们马车之上，我们那马车上备有药材！”
出门在外自然要备的齐全，蒲国公府里出来的东西，许多都是御用之物，药效自然是最好的。
杨大强过去用刀挑开了那人衣裳，露出皮肉外翻的伤口，先用清水将伤口洗净，又换了烈酒，伤口一受激那年轻人立时疼醒了过来，睁开眼便看见车前立着的人。
此时穆红鸾已是半撩了面纱正在察看他的伤口，
“你……”
他瞪大了眼瞧着她，
“你……”
伤口上杨大强撒了药粉上去，疼得他面孔扭曲又双眼一闭昏了过去。
救治了此人放到车上，郝乔清便又吆喝着上路，
“快些走吧！再耽误下去，天黑都下不了山了！”
这受伤的小哥儿就是昨日那一队人马，想来昨晚他们夜宿蜈蚣岭遇上了劫匪，也不知同行人如何，不过瞧这样儿……只怕是凶多吉少啊！
众人见此情形，都知这处的厉害，脚下加快了步伐又往前行了十来里，郝乔清喜道，
“再走一段我们便要下山了！”
正说话间突然脸色一变，
“咦！这……”
没想到前头道路竟是现出一个深坑来，郝乔清忙跳下马去，几步过去察看，一看之下不由暗暗叫苦，
“这是有人有意拦路啊！”
一条道路中间竟被人挖开了一个两丈见方，一人来高的大坑，这人倒是好过，可马匹、车辆如何过去，分明就是有人故意为之，要的就是拦了众人不让下山呀！
郝乔清脸色变得铁青，
“如今这蜈蚣岭上的劫匪越发不讲江湖道义了！”
如此大坑便是众人齐上手去填也要花上一两个时辰，待到能下山时天便黑了，这些劫匪想来便是打的这个主意，待到众人不得不夜宿在岭上，半夜三更便是动手之时。
众人一见都是面泛苦色，穆红鸾上前看了看退回来沉声道，
“事已至此，再叹气也是无用，我们先想法子将这坑填好，让马匹、车辆、货物能通行，能赶下山自是最好，若是不能便选一处易守难攻的地势，今晚上大家轮流守夜，若是劫匪敢来便叫他们有来无回！”
众人一听这一介女流尚且有此胆气，倒也被激得振作不少，都纷纷吆喝着寻些工具来取土填坑，杨大强与朱光武更是进林中寻了几块大石，这厢弯下腰去将那百十来斤的石头搬起，一步步过来发一声喊扔入了坑中。
众人一见都道好力气，齐齐动手将那坑填平，待到又扯又拽将马匹、车辆、货物等弄过了坑去，看日头已是太阳西斜了！
郝乔清沉着脸过来与穆红鸾道，
“燕夫人，瞧这样子今晚上怕是下不了山了！”
穆红鸾点了点头道，
“即是如此，郝老哥可知这岭上有何易守难攻之处？”
郝乔清想了想道，
“前头倒是有一处山坳……”
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