张浪每天按部就班地上班下班，时间在不知不觉中飞快地流逝。一转眼，天气已经变得寒冽起来，北风呼啸中，第一场大雪将整个京城都披上了一件厚厚的白色棉衣。
这天一大早，张浪像往常一样前往大殿参与朝会。其实在这半年多的时间里，皇帝杨广根本就很少临朝，大部分时候都是大臣们在大殿上站了许久，老太监赵永才出来宣布皇帝今日不临朝，叫大家散了。按照张浪的想法，既然你皇帝舒舒服服地睡在温柔乡里不来上朝，何必把大臣们一大早叫起来干等。不过这种想法也只能想想而已，想要不来报到，除非是生了重病，否则是绝对不可能的。别看皇帝自己不来，然而他对于臣下是否缺席却是十分敏感的，一个闹不好，说不定丢了官位不说，只怕连小命都保不住啊。
大清早的，天才蒙蒙亮，张浪骑着马走在前往皇宫的大街上。目光朝街道两边看了看，发现蜷缩在街道两边瑟瑟发抖的乞丐比昨天似乎又多了很多。张浪不禁皱起眉头，心里忧心忡忡。从几个月之前开始，就不断有乞丐涌入京城，刚开始的时候还不是很多也没引起谁的注意，似乎是从两个月前开始，乞丐骤然增多，而且增加的幅度有增无减，如今据说已经有六七十万来自各地的乞丐涌入京城了，不过张浪估计，这个数字应该远远少于真实的数字。
根据张浪了解到的讯息，之所以出现这种情况，就是因为杨广大肆修建离宫别苑开凿运河以及修建江都造成的，杨广急功近利，为了在短时间内完成这许多浩大的工程，不仅耗光了国库而且连增加的赋税也难以承担，人力方面，已经有几百万的民工被官府征调从事繁重的劳动。
如果单是如此，情况可能还不是很严重，最严重的问题是各地官府以杨广的命令为由头往往中饱私囊，因此朝廷每加派一两银子的赋税，地方官员便会以此为由头向百姓强征至少三两银子甚至到五六两银子的赋税；至于被征调的人工，地方官府为了将朝廷播发的钱粮中饱私囊，往往克扣民工钱粮，民工做着最繁重的工作却连糊口的钱粮都拿不到，因此逃跑事件十分频繁，甚至出现了整个工段的数千民工集体逃亡的事件。
民工逃走之后，为了害怕被官府处以连坐的刑罚，因此往往举家逃走。如今逃难到京城来的流民，有相当一部分就是属于这种情况；其余的流民则是为了逃避已经无法承担的摊牌和赋税而逃离了家乡。
百姓逃离了家乡成为流民，各地官府势必要将本地的人力负担和赋税负担转嫁到还没逃走的百姓身上。还没逃走的百姓承受不了，也都纷纷踏上了举家逃难的道路。如此恶性循环，情况愈演愈烈。
张浪来到大殿上，与相熟的几个人打了声招呼，便走到自己的位置上站好。按照张浪的估计，皇帝今天肯定又不会来了。没过多久，老太监赵永从侧门进来，站在玉阶上扬声喊道：“陛下驾到！”张浪心里微感惊讶，朝侧门那边看去，只见皇帝走上了玉阶坐在了龙椅之上，张浪看他脚步虚浮神色灰暗的模样，不禁怀疑他这么多天的时间里是不是都躲在后宫享受他老子的妃嫔去了。
众大臣山呼万岁。
“有事启奏，无事退朝！”老太监赵永站在皇帝身旁扬声喊道。
宇文述立刻出列，抱拳道：“启禀陛下，老臣有事启奏。”
杨广见是宇文述，不禁微笑着问道：“宇文爱卿有何事要奏？”
宇文述道：“启禀陛下，老臣刚刚接到小儿宇文智及的报告，江都城基本扩建完成，离宫别苑已经完工，可以恭请陛下圣驾降临了！“
杨广闻言，大喜过望，赞赏道：“爱卿真不愧是寡人的肱骨大臣，如此浩大工程，居然区区半年多时间便告基本完工，好好好！”随即对大殿上的文书官道：“即刻拟旨，升宇文述为大隋丞相，官居一品！”宇文述大喜谢恩。杨广又道：“封宇文智及为羽林卫大将军，并加南阳侯爵位。”宇文述连忙替儿子宇文智及谢恩。杨广说完，文书官也已经将圣旨拟好，走上玉阶，双手呈给杨广。杨广看了看，拿起玉玺加盖上了印章，交由赵永。赵永接下圣旨，走到殿下交给了吏部尚书。皇帝的任免命令按照程序，必须交由吏部公示存档才算是正式生效。
杨广听宇文述说江都城已经急奔完工，便迫不及待地想带着后宫的一众佳丽前往江都游幸玩乐，便问宇文述道：“宇文爱卿，寡人很想去江都看看，不知如今水路修建得如何了？”宇文述连忙抱拳道：“回禀陛下，虽然水路工程还未完全完工，不过已经可以通行无阻。臣建议陛下下令打造十条长五十丈宽十丈的大龙舟，如此，陛下和后宫诸位娘娘便可乘龙舟直下江都游幸。”杨广大喜，想到能和后宫中那一位位千娇百媚的美人儿畅游江南美景，都有些急不可耐了。
然而就在这时，工部侍郎赵卓成突然出列，抱拳大声道：“陛下，臣有本启奏！”
杨广随口问道：“你有何事？”
赵卓成道：“陛下，天下百姓为了给陛下修建离宫别苑和开凿运河，负担已经十分沉重，家破人亡的事情路见不鲜！陛下如今又要打造龙舟，百姓如何负担得起！天下百姓乃是大隋的基石，一旦百姓离心，大隋危亦！还请陛下明鉴！”
杨广本来在兴头上，这时听到赵卓成一番言语，顿感大为扫兴，怒声道：“赵卓成，你竟敢诽谤君父！”
赵卓成似乎已经豁出去了，大声道：“臣岂敢诽谤君父！臣所言都是臣的肺腑之言！陛下，可记得当年的商纣王，可记得不久前的陈后主！他们哪一个不是因为耽于享受横征暴敛使得百姓离心最后死于非命的！”
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