艾娜·笑语家族的财宝位于城堡的最深处，从那里下到树根形成的丘陵的内里，一条弯弯曲曲的、布满木质纹理的小径引领他们通向那里，其间还有帕帕拉尔人卫兵把守，不过看到艾娜，卫兵们都赶忙低头退向一旁。
最后他们在一扇小门边停了下来，在这里两个看守的卫兵为艾娜打开门的上锁，众人推门而入，下一刻不由被晃花了眼睛。门后是一个巨大的树洞，内里堆满了橡荫家族祖祖辈辈积攒来的财富，大量的艾尔赛林金币被装在一口口箱子里，还有数量无以计数的芬诺银币，以及各色宝石。
艾娜·笑语自信满满地告诉他们，这里只是其中的一部分而已，而还有一些珍藏的盔甲、魔导物品与艺术品在其他的地方。
方鸻一时有些无语，别的赞助人都是给赞助的团队提供一笔资金，或者船，但哪有直接把人往自己家藏宝库之中带的？
像希尔薇德的父亲马魏爵士在最后一次探险之前从考林—伊休里安老国王那里得到了六条船，以及两千万里塞尔，看似不多，但六条船之中有马魏的旗舰贝雅徳皇后号，乃是一艘二等战列舰。
他们在风暴群岛见过罗德里戈的宝藏，但除开崇高之心与众星装置设计图的价值之外，艾娜·笑语家族的宝库比那里只多不少。
方鸻首先看到的就是七八枚君王黄玉，他现在对这类宝石特别敏感，他自己原本库存的、加上从织星者手上得来的，一共让他制造了七台古君近卫。
而艾娜手上这些，至少足够他造二十台恐怕还有剩余。
但这些君王黄玉在形形色色的宝石之中，也不过是最不起眼的那一类罢了，方鸻甚至在那座小山尖上看到了一枚星辉之泪。
据说光海的精华才能汇聚成这样一枚宝石，它在艾塔黎亚的世界之中垂下一滴泪水，也就成为了这枚宝石。
就这枚宝石的价值几乎就等同于一些六七等的风船。
“这些东西，”山领主女士大方地对众人道，“你们都可以拿走，反正留在这里最后也是便宜了其他人。”
“艾娜小姐，”方鸻将自己的目光从那些金灿灿的物什上移开，回头向这山领主小姑娘问道：“你赞助我们是想我们身上得到什么？”
“欸？”艾娜怔了怔，老实说她没想过这个问题，橡荫家族的处境岌岌可危，她只想赶紧把自己手头的财富处理出去。
方鸻看她这个样子，就知道她只是想找一个理由，从而把钱用在他们身上，但没想过后续问题。
或许她想要的回报就是帕克——因为她喜欢帕帕拉尔人，所以可以无条件信任他们。
但他不能这么想，固然大家经常拿帕克开玩笑，但不可能真把帕帕拉尔人给卖了。
虽然帕克看起来也并不是不喜欢艾娜，可这是两回事。
赞助就必须谈到收益的问题，大多数赞助人是为了从新世界获得足够丰厚的回报——财富、土地甚至是奇珍异宝。
七海旅团目前还没前往过第二世界，不过也有一些人对那些看起来有潜力的团队下注，但提前投资就意味着巨大的风险，也意味着更高的回报。
当然七海旅人号与旅团的事方鸻自己清楚，等到七海旅人号完成改造之后前往第二世界几乎是板上钉钉的事。
不过问题不能这么看，何况眼下他们还卷入麻烦当中——当然，艾娜·笑语自己也是一样。
坦白地说，七海旅团眼下的确需要这笔钱。
无论是七海旅人号需要完成重建，还是大家要尽快提升自己的实力，他们都需要用到钱——大笔的钱。
先前他们对上银风守望者的两个银之阶那场战斗打得太过艰难了，而要短时间内提升实力最快的方法，其实也就是花钱。
花很多的钱。
不为人知的是，外界大都一致认为七海旅团是一个精英团队。
毕竟有一位顶尖工匠所带领的团队，背后又是塔波利斯橡木之盾骑士团，在人们印象之中又怎么可能穷得了？
何况人们拿一切精英旅团的标准去要求七海旅团也都一一对得上，人员配置精良，战斗力强悍，连猎鹰团、AOA这样的团队也能一战而胜之。
因此大多数人也都下意识认为，七海旅团也和其他顶尖团队一样，人人都有一身精良的装备。
但事实上呢？
根本不是那么回事。
自由冒险团要养一条风船不是那么容易的事，他们虽然从伊斯塔尼亚大公主主那里得到了资助，但后续的资金都需要自己负责。
这个无底洞几乎吃进了七海旅团一大半——甚至全部的资金。
看看从罗德里戈那里得到的宝藏的去向就明白了，那几乎是一位传奇海盗王的毕生积蓄，但投入到七海旅人号的升级工作中几乎还不够。
还依靠军方和圣谜会再投入了一笔资金，但都仍有缺口。
当然这方面方鸻自己也很难说没有责任就是了——
妖精型、龙骑士风船本就是一个吞金兽，再加上他的奇思妙想，也难怪希尔薇德和天蓝有时候会对他一副欲言又止的样子。
不过舰务官小姐希望可完完全全支持他。
天蓝又以他马首是瞻，因此大多数时候七海旅团的财政状况都被这种种原因拖入财政赤字的深渊之中。
至于其他人，箱子、帕帕拉尔人几人似乎只要有一天七海旅团还吃得起饭，他们就不会过问团队的财政状况。
甚至有时候方鸻发不起工资，大伙儿都不在意，反正拖到下一个月就是，下个月不行就下下个月。
至于装备的事情，自家人知自家事——七海旅团其实还是有几件非凡物品的，比如梅伊小姐的战戟、姬塔的魔导书、罗昊的盾、箱子的魔剑、大猫人的剑，还有他的海林王冠。
以及一些杂七杂八的东西，比如元素祝福等等。
但这些东西大都来自于某些非凡的经历之中，其中至少九成以上不是靠团队资金买来的，他们也买不起。
剩下的他提供了一部分基础装备，虽然这些装备大多品质优异，但S级品质的装备属性再好，也比不上传奇甚至传说物品的。
而大多数一线以上的团队，其主力成员一般上上下下都是一身传奇，有些顶尖团队手上甚至次神器。
他们的装备当然不是通过什么非凡的经历得来的，非要说的话，靠的是非凡的钱包。
连AshClaw这样和顶尖公会根本沾不上边的人，手上也有一件传奇链甲，一把传奇刺剑，织星者手上那把魔导杖更是摸到了传说的边儿。
所以眼下七海旅团最大的短板，其实反而是装备的平均水平，而要提升这个水平。
最简单的办法就是花钱。
不过方鸻也不打算平白无故地拿橡荫家族的钱，虽然艾娜并不在意，但他在意。
而且他心中还有另一个主意，他向这位山领主少女问道：
“艾娜小姐，或许我们可以换一个方式来使用你的投资。”
艾娜一怔：“换一个方式？”
方鸻点了点头，问道：“我听说橡荫家族和妖精们关系不错，或许我们可以合伙做一个生意？”
合伙……做一个生意？
艾娜有点意外，不过她想了一下才点了一下头，“我认识弗瑞斯特格洛·叶荚，他是罗夏尔的妖精领主，也是一位杰出的妖精工匠。”
“那是叶荚家的人，”塔塔在他心中说道，“我认识他父亲，我离开罗夏尔时他还是一个小不点。”
方鸻颔首，他的确可以通过妖精小姐去与妖精一脉取得联系，但那样一来会暴露她的身份。
“艾德先生，你想做什么？”艾娜问道，“如果你想指望妖精们可以帮上我们的忙，那可就打错主意了，罗夏尔的妖精不问世事，它们很少会干涉精灵与凡人的世界。”
“不，”方鸻摇摇头，“不用那么麻烦，我只是想借用一下妖精工坊的能力。”
“妖精工坊？”
“是的，”方鸻答道，“我有一门关于魔导炉的技术，但如何将之量产还没有头绪，我希望与妖精工坊合作，来生产这个产品。”
艾娜这才明白过来：“艾德先生的意思是，让我出资参股？”
方鸻点了点头，至于怎么分成，那是舰务官小姐负责去谈的事情，他相信希尔薇德能办好。
艾娜觉得这有些多此一举，而且多半赚不了什么钱，她虽然不懂魔导技术，但懂魔导炉。
现在的魔导炉的供应商哪个不是鼎鼎大名的工坊，白树工坊、帝国工坊、秘罗圣殿与翠鸟工坊这些都是存在了几百上千年的著名炼金术工坊。
眼前这位炼金术士先生可能有一些本事，但那些工坊都是诞生了无数大炼金术士的地方。
他应该还没到这个水平吧？
好在她也不太在意这个，反正把钱花在什么地方不是花？只要用在帕克与他的朋友们身上对她来说就是正确的。
因此她立刻点了点头：“我明白了，艾德先生，我这就帮你联系妖精们。”
方鸻有些意外地看了对方一眼，要知道这可是在水晶网脉断绝，两界通讯中断的情况下。
艾娜这才对他们解释道：“我有一件妖精们留下的魔法物品，它与工匠们的技术不太一样，这东西可珍贵着呢。”
说罢，她从怀里拿出一支木雕，那支木雕在她手上自动燃烧起来，而烟雾化作一只小妖精的形象。
那还是方鸻第一次看到男性妖精，他们在妖精的族群之中极为罕见，但也不是没有。
烟雾中的妖精看了看艾娜，开口道：“艾娜小姐，你应当知道这只雕像珍贵，是作为你父亲与我们妖精一族友谊的见证。你用掉了它，是因为橡荫家族遇上什么麻烦了么？”
“也不是，”艾娜将头摇得好像拨浪鼓，“弗瑞斯特，我想和你们做一笔生意。”
“做生意？”妖精有点不满地问，“你知道你在说什么么，我们妖精对于你们凡人在意的财富一点也不感兴趣，你就为了这个使用了那雕像？”
“欸，”艾娜有点意外，“可是妖精工坊不是一直在向外面出售产品么，我还有一枚你们生产的魔法戒指呢。”
“那不一样。”弗瑞斯特正打算说什么，但方鸻打断了两人之间的交谈，插了进来：
“弗瑞斯特先生，你知道无属性水晶么。”
“无属性水晶，我当然知道那些生长于自然界之中的水晶，它们价值不大，”弗瑞斯特答道，他又看向方鸻：“你是炼金术士？等等，这是什么——”
这位妖精领主看到方鸻手中拿出的乳白色萤石，忽然一下瞪大了眼睛，飞了过来：“这是第六技术路线？”
“你认识它们？”这下轮到方鸻有些意外了。
“我当然认识，”弗瑞斯特一言难明，外人根本不知道妖精一族为这个技术牺牲了多少。
一个时代以来，他们的数位公主殿下，女王大人，甚至为此付出了生命的代价。
只是为了得到……
他忽然抬起头来，紧盯着方鸻：“外来者，人类，你是从什么地方得到它的？”
“这是我设计的。”方鸻如实答道。
“这不可能，”弗瑞斯特忽然意识到了什么，“你想要用它干什么？”
“我想要让你帮我生产无属性魔导炉，”方鸻答道，“这就是我要和你们谈的生意。”
弗瑞斯特在半空转了两圈，一时竟有些语无伦次。
艾娜从未见过他这个样子，她也未见过一只妖精这个样子。
直到弗瑞斯特停了下来，看向方鸻道：“你知道这意味着什么，年轻的炼金术士？”
方鸻点了点头，他当然明白。
他其实早就有这个想法了，只是艾娜·笑语给了他一个契机，他正要一点点将无属性水晶的技术公之于众。
这也不仅仅是为了赚钱，也是为了实现对于海恩·凡姆的承诺，技术掌握在一个人手上并不算是真正的传承，它必须开枝散叶。
更重要的是祸星将至，种种方面的征兆都显示灾难不远，商忘忧也告诉他，星门港扩建计划即将完成，军方正在扩招更多的普通人成为选召者。
而另一方面，超竞技也在扩编。
这些都是为了应对灾难，但一个显而易见的卡在所有人面前的一道关卡是，星门适性。
之所以这么多年来穿过星门的人始终有限，而且就算是穿过星门的人中十个人也有至少六个以上最后只能成为非战斗职业者，其中最大的原因，其实也就是星门适性问题——或者说，元素适性问题。
他自己就深受其苦，自然再明白这一点不过。
而一旦无属性水晶进入量产阶段，也就意味着更多人，甚至不仅仅是选召者可以成为战士、魔导士与战斗工匠，它的意义对于即将到来的灾难再怎么强调也不过。
那将是会改变整个世界的技术。
方鸻之前一直没有考虑好自己的合作者是谁，一方面是因为不信任，无论是帝国工坊还是第三赛区的一众公会，都不是他可以信任的合作者。
而另一方面，也是因为技术尚不成熟，不过眼下，这两点都已经找到了解决的办法。
罗夏尔妖精们的工艺传承自妖精工匠的时代，五把屠龙圣剑与精灵王的率光之刃即为罗夏尔妖精们所铸。
而后来这一系列技术传承至今，正式成为一个工匠学派——妖精学派，它是巨树之丘两大炼金术学派之一，而另一个是白树学会。
此学派一直深受妖精工艺的影响，而妖精本身又是来自于魔法更加昌明的时代，她们的很多技术本就来自于古代炼金术之中。
而方鸻自己的技术就深受努美林时代的影响。
他设计的魔导炉与无属性水晶之中就参杂了不少来自于古代炼金术之中的技术，因此妖精们其实正是他最适合的合作者。
而且罗夏尔的妖精不问世事，几乎不干涉精灵与凡人的世界，她们只醉心于自己的魔法与工艺。
这种无欲无求的状态，反而是方鸻所欣赏的，这门技术太过重要，以至于不适合落在那些太有野心的人手上。
更不用说，罗夏尔还是塔塔小姐的故乡。
“但只要你将无属性魔导炉销售出去，”弗瑞斯特听完他的话，才道，“无属性水晶的技术还是会扩散开去，落在那些人手上。”
“但那正是我所希望的，”方鸻早就考虑过了，“我真正担心的是一些势力会将这门技术垄断在手中，并为它竖起高墙——它的所有人虽然是我，但我清楚有些人蛮横不讲道理，那时候，这门技术只会给我带来无穷无尽的危险。”
“但罗夏尔的妖精不怕他们，”弗瑞斯特答道：“如果妖精们将自己的国度藏起来，没有任何人能找到它，你打的是这个主意？”
方鸻再点了点头。
“但那也意味着你自己放弃这个权柄，”弗瑞斯特飞了起来，飞到与方鸻齐平的高度看着他，“你有没想过你可以从这门技术上得到什么？”
“我已经得到得够多了，”方鸻答道：“炼金术士只因为自己对这个世界的改变而荣耀。”
“掌握在少数人手上，这并不是这门技术诞生的初衷——所创造它的人希望它成为对抗祸星的武器。”
“因此我也希望将它平等地交到每一个人的手上。”
“因为对世界的改变而荣耀——这也是那位大炼金术士的话，”弗瑞斯特轻轻点了点头，“带着它来罗夏尔找我，妖精会将你们奉为座上宾，誓约的时代过去之后，妖精们总算又在凡人身上看到了一些可取之处。”
可方鸻却摇了摇头，“恐怕不行，因为我们得先去一趟圣白林地。”
“你让妖精们等待，但妖精们可没有等人的习惯。”弗瑞斯特答道。
“那是因为灰树之灾的原因，弗瑞斯特。”艾娜连忙向对方解释了一遍，之前他们所经历的一切。
妖精听了他们的话才点了点头。
“我们固然不干涉凡人世界的一切，不过圣树之灾的确对妖精们也有很大的影响。”
弗瑞斯特看着他们道：“我会将这个消息传播巨树之丘的所有妖精，你们可以和任何地方的妖精工坊谈谈，关于生产无属性魔导炉的事——”
他说完这句话，那烟尘也差不多散尽。
弗瑞斯特最后向方鸻与艾娜点了点头，身形渐渐消失不见。
艾娜·笑语呆若木鸡，忍不住问道：“我没听错吧，艾德先生？”
“怎么？”方鸻有些意外，妖精们同意与他做这笔生意，其实也是他预料之中的事。
塔塔小姐来自于妖精一脉，他也去过银之塔，自然明白罗夏尔的妖精们与第六技术路线之间的渊源。
何况妖精们虽然不问世事，但也不是完全和外界没有联系，否则妖精工坊就不应当存在。
因此就算是对方同意与他们合作，这位山领主女士也不用如此惊讶吧？
“那、那可不太一样，”艾娜听了他的话，连忙摇头，“罗夏尔的妖精们各自居住在不同的地方，它们相互之间其实很少联系……”
“弗瑞斯特的意思是是说，他会通知所有妖精，但、但妖精们悠闲又崇尚自然，他们很少会如此行事……”
“除非、除非有什么大事发生。”
方鸻听了，倒也没多奇怪。或许圣树之灾就是这样一件大事，而且无属性魔导炉也值得对方如此重视。
罗夏尔的妖精们从努美林时代以来就一直站在凡人这一边，在对抗黑暗的力量上，它们一直是凡人的盟友。
为此，再一次团结在一起也没什么意外的。
……
(本章完)
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