方鸻放下窗帘，转身说道：“我有一些想法，不过在那之前还得确定一点东西，红叶小姐，能说一下我们进入之前这里面的情况吗？”
红叶犹豫了一下：“要说幻境里面发生了什么，就不得不说一下我们的任务，这个任务其实是分为两个部分的。”
“两个部分？”
红叶点点头：“如果无法阻止拜龙教进入幻境，我们就要在幻境中继续给他们制造麻烦，这也是我们在受到龙火工会袭击之后进入幻境的原因——”她握紧拳头。“只是我原本以为他们是冲着多里芬三物来的，袭击我们只是一个巧合，没想到这些家伙这么丧心病狂。”
“他们不会好过的。”方鸻小声安慰了她一句。
这话真不是信口开河，塔波利斯橡木骑士团不仅本身实力超群，是自由公会中的佼佼者。且其还是彩虹同盟的一份子，在艾尔帕欣地区还有银林之矛这个攻守同盟。
与之相比——不，不如说龙火公会与这两个庞然大物根本无法相提并论。银林之矛还有现实根基，若坐实了前者与拜龙教勾结，那才叫捅破了天。
红叶白了他一眼，表示自己并不需要这么笨拙的安慰，她继续说道：“当时我们进入幻境时，情况有些突如其来，因为没料到龙火公会这个计划外的因素，仓促之中让拜龙教的人拿走了坚贞者的殉道印记。”
方鸻与其他人默默听着，没有插话，天边金红的火光透过窗帘的缝隙，落在他脸上，犹如一道细碎的金线。
“不过他们前往灰橡木广场时，我们也借助地形在那里伏击了他们一次。那一战我们两方的损失都不小，之后他们退进下城区，我们也在市政厅一带蛰伏起来。”
“坚贞者的殉道印记，原来在他们手上啊。”天蓝低叹了一句。
方鸻却仔细地问：“你们第一天进入藤叶女士旅店是什么情形？”
红叶不假思索地答道：“就和正常一样的流程，拜龙教信徒拿到印记之后，护送任务目标离开了旅店。”
“然后你们在灰橡木广场伏击了他们，任务中断了？”
红叶点了点头。
“那之后呢？”
“那之后他们几次想要接近灰橡木广场，但都被我们击退了，”红叶有些懊恼地说：“今天要不是龙火公会的人再一次出现捣鬼，再加上你们这个场外因素，我们也不至于失手。”
方鸻摇了摇头：“我们真不是偶然进入的，红叶小姐。”
红叶一愣，不解地看着他。
“红叶姐姐，我们其实是和一支冒险团一起进入的，虽然那个冒险团本身没什么问题，但雇佣他们的人应该是拜龙教信徒，广场上的事情都是那人一手策划的，胡地先生应该才是所有人预料之外的因素。”姬塔这才小声说道。
“你们意思是说他们早就安排好了？”红叶思索了片刻，才意识到这个计划是一环扣一环的，她咬着嘴唇来回走了两圈：“卑鄙，龙火公会的这些混蛋。”
她这倒也不算是迁怒，若不是龙火公会的动机显得太不可思议，他们也不至于对拜龙教徒的行动计划产生如此大的误判。
毕竟若把龙火公会的行为模式建立在巧合之上，就很难意识到他们与拜龙教之间的默契配合。
方鸻也不着急，等红叶消了气，才再问道：“也就是说，多里芬三物的任务，现在已经完成了两个了？”
红叶静下来，点点头。
方鸻又问：“所以说，红叶小姐你们的任务其实是尽可能阻止拜龙教完成这个任务？”
“在规定的时间内。”红叶补充了一句。
“规定的时间？”
“到十二月之前，阻止任何人进入多里芬完成这个任务。”
方鸻楞了一下，才反应过来，有点歉然地问道：“告诉我这个没问题吗？不过我会保守秘密的。”
红叶摇了摇头：“没什么，其实我们在接受委托之后也通知了同盟的其他公会与一些相熟的大型冒险团，毕竟如果不这样要完成这个任务也几乎是不可能的。”
方鸻理解她的意思，塔波利斯橡木骑士团在艾尔帕欣还不是一家独大，要控制一片‘产出区域’（选召者术语，特指有丰富冒险资源的地区）几个月之久，在不与同盟公会达成一致的情况下还是很难做到的。
这时他神色严肃起来，说道：“那么我最后还有两件事要确认，完成了的任务会重置吗？”
红叶有点不可思议地看着他：“当然不会了，外人虽然还可以通过藤叶女士旅店进入幻境中，但那里的任务其实已经没有了，你们不也没拿到坚贞者的殉道印记吗？”
一直低头思索的希尔薇德这时抬起头来，问道：“是没有任务，还是什么都没有？”
红叶看了她一眼，肯定地答复道：“是的，那里空荡荡的，什么都没有了。”
“可不对啊，红叶姐姐，”天蓝有些意外地说：“我们明明在那里触发了任务，那些幽灵，还有晨曦骑士。”
“什么晨曦骑士？”红叶明显不知情的样子，一头雾水地看着他们。
方鸻伸手暂时打断天蓝的话，他沉吟了片刻，心中像是在补全什么线索，然后才问道：“这是最后一个问题，红叶小姐，接下来你们有什么打算？”
“我不知道，”提起这个问题，红叶也显得有些茫然地摇了摇头：“回忆大哥才是这里的指挥官，我们和他走散了，公会社区那边也没消息，目前还不清楚下一步的指示。”
“回忆？”
“就是你见过的那个夜鹰选召者。”
方鸻总觉得在那里听过这个名字，他想了想问道：“是独角兽的人？”
独角兽即是塔波利斯骑士团的核心旅团，里面有十七位正式成员，二十二个预备成员，在第一世界这是一支相当出名的旅团，实力比银林之矛的银之翳要高出很多。
红叶点了点头。
方鸻跟着问：“那你自己的想法呢？”
红叶想了一下，说道：“任务的第三步就在这里，我打算先死守这个地方，其他人如果没出事的话，应该也会来这里与我们汇合。”
方鸻闻言，忍不住挑起窗帘往外看了看，金红的光芒映出他神情凝重的半张脸膛。接着他放下窗帘，轻轻摇了摇头。
“怎么了，有什么不妥吗？”红叶不由看了看他。原先在旅者之憩遇到这个少年炼金术士时，她还觉得对方只是天赋很高，但明显有点懵懵懂懂，但此刻，她不由有些踌躇了。
至少在先前的谈吐当中，对方的思维逻辑相当严密，有时候连她都没想到的地方，也逃不过这个少年的眼睛。
他似乎在迅速成熟起来——
她忍不住仔细看了看方鸻，不知不觉中，对于对方的意见开始重视起来——尤其是在揭破龙火公会与拜龙教勾结之后，让她不自觉产生了一种危机感。
方鸻点点头。“我们已经知道拜龙教与龙火公会的计划一环扣着一环，很难想象他们对接下来的计划没有头绪，按部就班的行动有可能正中他们下怀。”
红叶紧紧地抿着嘴巴，眉头都拧成了一团。
姬塔看她样子，有点不忍心，伸手扯了扯方鸻的袖子：“艾德哥哥，你就不要吓红叶姐姐了，我们都知道眼下的情况很严重。”
方鸻闻言不由苦笑，他真不是吓人，只是想让在场众人不要心存侥幸。
现在拜龙教徒已经完成了前两步任务，放出了尼可波拉斯之影，虽然两方之间还谈不上达成一致，但目的应该没太大差别。
也就是说，塔波利斯橡木骑士团包括他们这些人在内，此刻要面对的对手是压倒性的优势，更不用说还有暗处的龙火公会伺机而动。
他的确是有一些想法，但在那之前他必须先让红叶和其他人看清这个事实，才能让他们放弃幻想。否则意见不统一，只能导致最终的失败。
这样的前车之鉴，在第二世界不要太多。
“说说你的想法吧，艾德。”红叶这才抬起头来，声音有些沙哑地说道。
方鸻松了一口气，有些感激地看了对方一眼，她其实完全可以不说话，等自己阐述自己的看法。但这么开口，就等于主动把主导权交到了他手上。
“这件事一时半会说不清楚，但我还是尽量长话短说。”方鸻开口道：“红叶，你还记得我们在旅者之憩遇到的事情吗？”
红叶有点奇怪地看着他，那不过才是一两周之前发生的事情，她怎么可能忘记。“你是说那头黑暗之龙，尼可波拉斯？”
方鸻点点头：“那你清楚让拜龙教徒完成三步任务，之后会发生什么吗？”
红叶有点迷惑地摇了摇头，理论上来说，完成多里芬的三物任务，不过就是拿走那三件装备而已。可这个任务要他们尽量阻击拜龙教徒，骑士团也只能按雇主的要求行事，而且这段时日以来幻境之中的情况扑朔迷离，她就是再迟钝也隐隐感到有些不寻常。
方鸻看她神色，就明白他们不清楚这里面的内幕，这才说道：“我来回答这个问题吧，拜龙教徒正在寻求尼可波拉斯力量的真正复苏，他们在废墟之中寻找昔日黑暗巨龙与英雄修约德一战中遗失的那只眼睛——”
他放缓了声音，一字一顿地答道：“……如果他们成功，真正的黑暗巨龙将再一次重返世间。”
“什么，黑暗巨龙！？”这个回答让所有人都大吃了一惊，尤其是经历过旅者之憩事件的那些人，其中就包括红叶在内。
红叶似乎想开口说什么，但方鸻制止了她，继续说道：“先别忙提问，你们应该知道在英雄修约德与尼可波拉斯一战时，长诗中是如此描述的——他手持屠龙剑嘉拉佩亚，斩断恶龙一角一爪，刺瞎它一只眼睛。”
方鸻回过头，看着身旁的小姑娘道：“姬塔，你还记得你在银之塔图书馆中查阅到的资料吗？恶龙殒落了，但它的追从者们夺走了龙之断爪，从此之后，它的下落渺渺无踪……”
姬塔点点头，小声答道：“这段记载出自于《嘉拉佩亚，屠龙剑的历史》一书，其记录者是隐居于羽堡的大学者萨兰多，他是安吉那的信徒，在历史研究方面相当专业与权威，应该不会乱写。”
说到这里，她好像想起什么来，瞪大了眼睛，连连推了推眼镜片：“……英雄的剑，历史的诗。英雄的剑，历史的诗……”
她一连小声念了两遍。
方鸻听姬塔说完，才回头对红叶说：“但尼可波拉斯还活着，在旅者之憩时你我亲眼所见，红叶小姐。”
红叶还没完全从这突如其来的庞大信息量之中回过神来，忍不住有点茫然：“可艾德，你究竟想说什么……”
方鸻眼中却是一片淡然：“我的意思是，假设所有人都没有说谎，如果记载也是真实可信的，那么会出现什么情况？”
“勿忘已逝之敌，因为它们终将归来——”
那句有些古老的箴言，像是一句诗，他轻轻将之念了出来。
“……三十多年前，拜龙教徒在多里芬密谋一个不可告人的计划——复活尼可波拉斯。他们之所以选中这里，是因为发现龙之金瞳就藏在这座城市的某个地方。”
“他们的计划肯定几近成功，因此多里芬就此化为一片火海，生灵涂炭，化为长眠于地下的怨魂。”
“而与此同时，远在伊斯塔尼亚的马扎克与他的祖父——屠龙者一脉们，借由龙角之中的异变，察觉到了尼可波拉斯的复活。所以在三十三年前，他们离开了自己的故乡，来到千里之外的这片沼泽之中建立了旅者之憩……”
听到这里，天蓝不由自主地张开嘴，用手捂住了嘴巴。
而方鸻仿佛亲眼所见一般，将昔日的景象徐徐道来：“但我想尼可波拉斯的复活并没有一尽全功，在三十年前的那场庆典之中一定发生了什么不为人知的隐秘，或许一群来自于那个时代的英雄们插入了历史的进程，干扰了拜龙教的计划。”
“因此未能完全恢复力量的尼可波拉斯，才会在这三十年以来一直小心翼翼地蛰伏在沼泽深处，不敢轻易示人。”
“而今，尼可波拉斯从她的追从者手上重新拿回了龙之断爪，又在旅者之憩夺走了自己遗失的犄角，它已经几乎恢复了全盛的时期，但仅仅还差一样东西。”
方鸻看着脚下。
“那东西就在这里，它叫做龙之金瞳，黑暗巨龙的金星之火，力量的源泉——这片幻境也因它而诞生。”
他又抬起头来——天边的火光似乎变得更加明亮了，淡淡的光芒穿过窗帘，落在他脸上，显得有些明暗不定。
“但它仍隐藏于迷雾之中。”
“拜龙教徒们徘徊于此，就是为了揭开历史的迷雾找到那件他们必须得到的东西，”方鸻轻声答道：“还记得倒霉鬼杰弗里的话吗，而我们要做的，就先他们一步，拨开迷雾抵达棋盘的另一端，幻境对于所有人都是公平的——”
英雄的剑，历史的诗；追溯过往，揭开迷雾——
像是一个无形的声音，回荡于黑暗与空寂之中。它让希尔薇德抬起来，用一种欣赏的目光看着这个少年。
“那么，迷雾是指？”艾缇拉则皱着眉头，小声问道。
而正是这个时候，一个陌生的声音从门那边传来。
“那就是三十年前，尼可波拉斯与拜龙教信众将龙之金瞳遗失在这片幻境之中，他们计划最终功亏一篑的真正原因。”
“谁？”红叶有些警惕地向那边看去，心中还有些愤怒，她在外面走廊上安排了好几个放哨的人——那些人都死了吗，竟没一个报信的？可就算死了，他们也应该在队伍频道中提醒公会里的其他人。
其他人也纷纷将目光投向那个方向。
而只有方鸻微微楞了一下，因为他首先看到的是那个在灰橡木广场有过一面之缘的塔波利斯的夜鹰选召者。
而说话的人，是站在前者身旁，一个带着面具的、头发有些花白的男人。
……
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