就和它的外表相符——这家店的内部空间显得十分狭小，陈设也略显杂乱，几个货架十分散漫地摆放着，上面堆满了形形色色的货物。
从成品到零件，再到材料与各类药剂，应有尽有。看到这里，方鸻才松了一口气，确认自己没找错地方。
几只小矮怪正架着梯子，忙碌地把这些东西搬上搬下。方鸻一进入店铺内，它们就吓了一跳齐齐停下手来，而这时一个尖声尖气的声音从头顶上传下来：
“有客人来了，有客人来了！”
这突如其来的声音把帕帕拉尔人吓得向后一缩，不出意外地碰倒了后面的货架。货架一倾，上面的货物稀里哗啦掉了一地，还好狮人伸手一托，才没让货架砸下来砸到他们。
方鸻虚惊一场，不由没好气地瞪了帕克一眼。后者自知闯了祸，大声说道：“帕帕拉尔人讨厌狭窄的地方——”
然后自顾自地捧着苹果走了出去。
方鸻这才向不远处那个小矮怪致歉，但小矮怪向他摆了摆手示意不碍事，然后过来收拾场面。方鸻这才看到地上掉的都是些不值钱小玩意儿，而且也不容易摔坏——显然从这种安排来看，这事情不是发生一次两次了。
他抬起头来，才看到之前说话的竟是一只渡鸦。后者站在从天花板上垂下来的架子上，那架子上还爬满了翠绿欲滴的午夜藤叶片——那也是一种罕见的魔法植物。
这只扁毛畜生丝毫不觉得自己惹了麻烦的样子，叫完那一嗓子之后便自顾自地低下头，在那里很臭美地梳理羽毛。
这时候其他几个小矮怪才急匆匆地跑过来，为方鸻引路，七嘴八舌地说道客人这边走。
方鸻在它们的带领下沿货架之间狭窄的小径七拐八拐地前进，没多久眼前忽然出现了一座高台，那台子至少有两米高，他需要仰起头才能看到那上面堆满的出货单与账本——还有一只猫头鹰。
是的。
方鸻揉了揉眼睛才确认自己没看错，那正是一只尖喙上架着黑框眼镜，头戴学士帽的猫头鹰，后者还用翅膀推了推眼镜，探出头从高台上来看着他和高大的狮人。
“一个人和一头狮子，真是太奇怪了，怎么早就有客人，真是太奇怪了，”猫头鹰怪声怪气地说道：“两位客人下午好，你们需要点什么？”
方鸻觉得这古怪极了。
“你好，猫头鹰先生。”但他还是礼貌地问候道——他起先以为自己在这个世界已经见过够多的世面了，无论再见到多奇怪的事情，也不会惊讶成这个样子。
但显然，一头猫头鹰开的店在此列之外。
这年头连猫头鹰都会开店了，艾塔黎亚还有这个种族吗？它们真的认得出魔导器与魔导器之间的分别吗？话又说回来，猫头鹰会说话这件事本身就已经很离奇了。
“是女士，”猫头鹰不但会说话，还认真地纠正他。“还有，你可以叫我季思德女士，而不是猫头鹰女士——真是太奇怪了，先不说我不是一只猫头鹰，而是一只长耳鸮，看到我漂亮的耳羽簇了吗？这真是太奇怪了，就像不是所有的灵长目都是人类一样，也有可能是猴子与猩猩——你和猴子与猩猩是一样的吗，这真是太奇怪了？另外，多亏我学过你们的分类方法，不得不说，总体来说还是行之有效的，但具体在魔法生物上就不那么靠谱了，真是太奇怪了……”
方鸻听得头晕脑胀，赶忙打断这位唠唠叨叨的猫头鹰女士。“我明白了，季思德女士，但我只是想买一些基础构型设计图，炼金术士的——我不是生物学家，我对什么分类法没有兴趣。”
事实上就像对于战斗工匠来说，评判他们实力的标准之一是多控灵活构装的数量。而评判炼金术士的实力的一个重要指标，则是他们储备基础构型设计的多寡。
什么是基础构型设计呢？
在炼金术士的图纸之中，步行者、发条妖精，这一类成品设计图通常属于完整的设计图。但一副完整的设计图往往是由多个子系统构成的——像步行者就包括了底盘、平衡补偿装置、动力、装甲与技能模块五个子系统。
而这其中每一个子系统都可以说是一种基础构型设计，如步行者的底盘，其实是一个六足或者四足蛛行结构，其中蛛行结构就是这一构型的学名；而几足不过是一种并联的设计思想而已，只要设计合理，设计成千足结构也完全可行。
就像方鸻在精灵遗迹遇上的那头巨构装体，其刃足结构也不过是一种早期的蛛行结构。
同理，发条妖精的动力结构在艾塔黎亚叫做振翼结构，这也是一种基础构型。基础构型在一定程度上是可以替换与组合的，也就是说如果炼金术士愿意，完全可以给步行者加装振翼结构，就像方鸻用发条妖精的装甲来替代步行者的装甲并造出了‘剑鸻’这个怪模怪样的东西一样。
当然，组合与替换前提是设计必须合理，自相矛盾的设计和违反客观规律的设计只能是失败的设计。诚然，在动力足够强劲的条件下，某些方面的设计缺陷也不是不可以弥补的——但‘力大砖飞’这种设计思路在艾塔黎亚毕竟只是一个流传很广的笑话，不可当真。
考林—伊休里安工匠总会大厅正墙之上刻有一句铭言，为考林—伊休里安有史以来最杰出的炼金术士奥克斯-钢眉生前所言：
‘对于炼金术士来说，设计正是为了实现从以太魔力到机械动力的最高效转化。’
这事实上也是炼金术士们毕生追求的目标。
当然对于方鸻来说，暂时还够不到那么高端的领域。作为炼金术士，他现在的目标只是尽可能多地积累基础，学习更多样化的构型设计，以达到可以组合出更强大与功能更丰富的魔导器与灵活构装的目的。
这也是为了完成海恩-帆姆的构想所对他提出的基本要求之一。
毕竟伟大的海恩-凡姆先生可能没想到过自己的后继者竟然会是个炼金术界的新丁，因此他在自己的设计思路上提出的种种构想，往往都只是一个简单的描述或者名词——既不会告诉方鸻，这个这个专有名词究竟是个什么东西；也不会告诉他，应该怎么去制作它。
或许在海恩-凡姆想来，这些简单而基础的东西还会有人不会做吗？但真的有，那就是他一千年之后的学生与继任者，方鸻同学。
经过十个以上世纪的发展，炼金术在艾塔黎亚早已成为了一个全方位深入这个世界文明的专有学科。而经历一千多年的积累，各种正在发展的、淘汰的、或者新兴的构型设计图恐怕要以浩瀚如星河一般的计量词才足以形容。
这些设计图，一部分被保存于工匠总会公开的资料库与图书馆内，供后继者自由浏览。但更多，则是以‘知识财富’的方式流传下来。
它们在许多地方被明码标价，在各地的公会、魔法与炼金术商店内出售。
毕竟炼金术士也是要吃饭的，这也算是对于炼金术知识的一种尊重。炼金术士是一个花钱如流水的职业，尤其是你要想在某一个领域深入更是如此。
当然，也有少数特例。
机缘巧合发明了一个经典设计构型，仅仅依靠卖设计图就发了大财，甚至富可敌国的例子——这其中甚至包括了不少声名流传的工匠大师。
因为这样的典范存在，也导致了一部分炼金术士潜心于专门‘发明’构型设计，妄图一飞冲天，从而荒废了本职；市面上管这些人叫做图纸工匠，早些年还带着点贬义，但现在已经逐渐成为一个热门的职业了。
现在各个大型的、历史传承悠久的炼金术商会与作坊背后，都少不了这些图纸工匠的身影。只是他们的工作也从最早的发明设计构型，逐渐变化为了如何绕开前人的‘专利’，并设置新的‘专利壁垒’这个有前途的工作上。
顺带一提，这两个名词也是由地球人带来的新东西，并很快在工匠中推广开来，深受欢迎。
因为这些人的存在，炼金术这个行业在这几年发生了很大的改变，现在要购买构型设计图，最好的去处已经不是过去的工匠总会，而是商会支持的各个魔法与炼金术商店，而前者反而要逊之一筹了。
大概是因为官僚机构的通病，炼金术士们普遍认为工匠总会库存的设计图太过陈旧了一些，有些跟不上时代了。
总体来说，学习构型设计是一个很耗钱，也很耗经验——对于原住民来说则是很耗时间的工作。方鸻过去在卡普卡也就学会了发条妖精内的全部基础构型——包括妖精I振翼结构，妖精IV散热结构，妖精I视觉链接结构，超轻型核心动力结构α型，妖精I装甲结构。
以及步行者的全系列基础构型——步行者II蛛行结构，巨像IV平衡补偿结构，步行者III散热结构，轻型核心动力结构α型，步行者I装甲结构，I型灵巧爆发结构，I型力量增强结构。
这些东西基本上就是新手的全部家当，方鸻不会比其他人更多，自然也不会更少。不过在见习炼金术士时期这些东西可能还勉强够用，但一旦成长为正式工匠，就有些捉襟见肘了。
“基础构型设计图？”
听了方鸻的话，季思德女士摆动着肥大的腿，挪动爪子来到台子的边沿上，歪着头居高临下地看着他，神色有些严厉——虽然猫头鹰的神色一直都很严厉：“真是太奇怪了，你是炼金术士吗？我怎么看不到你的炼金术士等级徽记？”
方鸻无奈地抖了抖自己破破烂烂的炼金术士长袍：“女士，没有规定什么等级的炼金术士才可以阅读基础构型设计图吧，你这里不是商店吗？”
“话是这么说，小家伙，但是我必须提醒你，不是什么人都看得懂炼金术士们的东西。经常有些什么都不懂的小鬼跑到我这里来，好像看一看炼金术士的东西就能变成炼金术士似的，真是太奇怪了。”
她扑扇着翅膀，那口气就好像方鸻就是那些小屁孩一样。“当然，想成为炼金术士不是什么大错，但是但凡做人要脚踏实地，不能好高骛远，否则就太奇怪了。不是吗，浪费一位值得尊敬的女士的时间是可耻的。”
方鸻见她又有长篇大论的倾向，赶忙打断她。“您请放心，我真是来买东西的，季思德女士。”
老实说，他也没看出来这只猫头鹰的时间是如何宝贵的，对方看起来更象是个叨叨絮絮的老太太。
季思德女士歪着头看着他，才点了点头：“那好吧，年轻的炼金术士先生，你要什么构型设计图？”
“我要击发构型，什么类别的都可以，但最好是便宜一些的，我对工作环境和输送能量的多寡没有要求。然后是魔力I构型，巴菲托斯的加速结构还有回流装置的设计图。”
方鸻又一口气报了十七八种基础的构型设计图，其中一部分是之后的灵活构装需要的，一部分则是一些常见与非常见魔导器需要的部件设计图。
他没忘了，自己现在已经不是一个人冒险，瑞德和艾缇拉，还有帕克的装备维护与升级，都落在他一个人肩膀上了。
猫头鹰女士听完，用翅膀托了托眼镜，这才拿起一张货单念道：“一张价格敏感偏向的击发结构设计图，那么Stum’a工坊的A系列扳机设计图如何，简单耐用，关键是便宜。”
“可以。”
“接下来是魔力I构型的设计图，就是那个魔力敏感装置吗？真是太奇怪了，这可是个罕见的要求，我很少看到有人需要用上这个东西的。”
方鸻连忙点头：“就是那个东西，材料需要用到银炽之林眼球的。”
“好，那就确认无疑了，不过还是太奇怪了。我们再说加速结构，你确定要巴菲托斯的吗，这个东西很贵的，如果你对质量不是很敏感的话，我推荐你用翠鸟工坊的——”
“不不不，我就要这个，我很确定。”方鸻连忙摇头，加速结构是一式水晶β状态最重要的一环，对精度和质量要求很高，在这上面他可不敢偷工减料。
猫头鹰女士又一连和他确认了后面的大部分设计图，但确认到最后一张时，却出了点问题：“魔力回流装置？”
季思德女士一连换了好几张货单，最后摇了摇头：“你确定你没写错吗，小家伙，这真是太奇怪了，我们这里竟没有这个东西。”
她还强调性地用爪子敲了敲台面，以表示自己的专业性不容置疑。
“啊？没有吗？”方鸻心下一沉——这正是他担心的地方，海恩—凡姆的设计思路毕竟是一千年前的，而很多那个时候有的东西，后来或者被淘汰，或者干脆湮没在了历史的长河之中。
如果是前者还好，只要找到替代品，说不定效果更好。但如果是后者，那就悲剧了，连解决的办法都找不出来。
毕竟海恩-凡姆虽然也提供了设计思路，但大师的思路岂是他这个小学生可以看懂的。如果不按部就班，要想自己沿着对方的思路找到替代品，那都不知道是猴年马月的事情了。
而他一旦超过五级，就涉及到要更换新的核心水晶的问题，这可是时间不等人的事情。
“不过——”
万万没想到猫头鹰女士竟然说话大喘气，她背着翅膀在台子上来回走了两步：“你说这个东西我好像在哪里听过，让我想想——真是太奇怪了，我早些年在艾尔帕欣工匠总会工作的时候，好像听说过类似的东西。是叫做什么来着，魔力循环结构，就是这个，听描述应该是差不多的东西。真是太奇怪了，你确定你没写错吗？”
“等等，魔力循环结构？季思德女士，你确定吗？”方鸻闻言大喜过望。他自家人清楚自家事，几乎可以肯定这个东西就是魔力回流装置的替代品，不过这个魔力循环结构想来也不是什么常用构型，因此才会被放在工匠总会的资料库里束之高阁。
猫头鹰女士闻言大怒，耳羽簇都扬了起来：“你竟然怀疑一个年长的，睿智的猫头鹰女士的记忆力，这种想法真是太奇怪了！不要用你们人类的标准来揣摩这个世界上最具有智慧的物种之一——你们那个可怜的大脑容纳不下万一的知识，在我这儿只是丰富阅历的一小部分而已。真是太奇怪了，人类为什么会如此浅薄，我甚至可以和你说说我在巨树丘陵的经历，那差不多已经是十多年前的事情，我记得我把自己得到经历写成了一本书，在考林——伊休里安许多地方都相当畅销，你或者……”
猫头鹰女士还在喋喋不休，方鸻已经吓得一头大汗，赶快结了账托着瑞德走人。就连关于魔力循环结构的问题也绝不敢再问，他心想反正都要去工匠总会，到那时候再说了。
反正在无关紧要的事情上，他向来是这么得过且过。
而且他发誓，就算是再回去面对一头黑暗巨龙，他也绝对不要再和一头猫头鹰女士打交道了，那实在是太恐怖了。
对此瑞德也表示深以为然。
同时，狮人还用地球人的知识，纠正了方鸻不正确的认知方法。
“不，她不是猫科动物。”
“至少名字和你差不多，都有猫。”
“差很多，我是狮人，不是什么大猫人。”瑞德怒道。
……
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