“扑通!”
周老汉一下没坐稳,整个人从椅子上滑了下来,嘴里结巴道:“这位客人,话可不能乱说,……您此话当真?”
他并不傻,相反还有点精明,否则也不会咬定小柴被骗了,一直没把田契交出去。
他是寒城的老住户,商人他见过不知多少,眼前的几个商人,打扮看着也是那么回事,可仔细一想,哪个商队有大夫随行并且还进了他家问这么多话?
要说商队有人会点三脚猫的医术,也说得过去,可绝对达不到许娇娇这种程度。
如果有好心肠的人关心他,也说得过去,可绝不会跟着他问了又问。
自己面前的这位,相貌堂堂,气势不凡,可不正像是状元郎?
根本就不像行脚商嘛!
周老汉哆嗦了,连忙就要下跪,“草民见过老爷!”
他一生贫苦,老百姓一个,几时与县太老爷有如此亲近的接触过?当下心里是又惊又喜。
“起来,不用大礼。”
廖青拉起他,“田契要收好,等日后查明真相,本官会还你一个公道。”
周老汉慢慢坐好,却迟疑道,“要不……这事儿,还是算了,我把田契给他们算了,免得麻烦……”
咦?
众人都奇怪了,纪芙直接问道,“老伯你这话什么意思?我们老爷愿意为你作主,你反而要把田契给别人?”
周老汉看了看众人,长叹一声,“唉,我知道你们都是好人,可是,你们不知道,这寒城是主簿张大人的地盘,在这里,他就是天王老子,谁来都不管用。”
“哦?”
廖青众人互视一眼,“不知老伯可否详细说说?”
周老汉也不隐瞒,一一道来。
原来寒城的主簿张大人,是本地人,已经干了二十多年的主簿了,在其长期的经营下,无论是地方乡绅,还是衙门上下,都唯其马首是瞻。
寒城的县令换了一茬又一茬,大都是被其排挤走了,因为没人真正听县令的,工作没法干。
比如曾有位县令觉得天气寒冷,晚上难熬,要求户房拿钱出来购买炭柴,不料被主簿直接顶了回去,理由是没钱。县令说那你家烧的炭火是哪里来的?主簿答是富户们自愿送的,你有本事也可以让他们送你一些。刚上任的县令哪好意思让别人主动送炭柴?再说就算开了口恐怕也没人肯送他,被弄得颜面大失。
再比如有位县令的幼子被主簿的孙子给打伤了,还流了血,幼子来哭诉,县令愤慨不已,准备惩罚主簿的孙子,结果一大批乡绅站出来,证明主簿的孙子是个老实人,从来不会打别人,是不是其幼子搞错了什么?毕竟年幼无知嘛……
周老汉知道的都是些小事,但如此这般小事,主簿都是咄咄逼人,更遑论其它事情了。
“这就是个地头蛇啊!”
纪芙感慨。
正因为如此,周老汉才说这事儿算了,免得新上任的县令难堪,强龙压不过地头蛇嘛!
以往也不是没来过雄心勃勃的县太爷,可最后都是灰溜溜地走了,黯然退场。
“就说最后一任县太爷吧,也不甘于寒城沦为主簿的后花园,整个衙门上下成为主簿的一言堂,极力想要改变这一状况,他也坚持了很久,只可惜命薄,竟然在夜里被野狼咬死了,唉!”
这也是许娇娇等人觉得不可思议之处,“老伯,这事儿您觉得是真的吗?”
周老汉迟疑了一下,“这事儿虽然听着悬乎,但在寒城,也不是第一次了,以前也发生过这类的事,城墙挡得住野人,可挡不住山上的雪狼,在偶尔的情况下,是会窜进一两条雪狼害人的,不过这种情况很少很少就是了。”
许娇娇仍然觉得有些匪夷所思,堂堂朝廷命官,竟然会被野狼窜进来给咬死!
简直是在听笑话。
廖青问,“那当天夜里,还有其他人被狼咬死或受伤吗?”
周老汉回忆了一下,摇摇头,“这倒是未曾听说。”
廖青与纪芙互视一眼,都是有了一些疑虑。
不过周老汉就是普通老百姓,对此事知道的不多,几人又问了一些其它情况。
寒城虽然冷,但也有农作物可以种植,比如马铃薯、甜菜等等,尤其是城外有一处山谷,气候明显温暖湿润一些,可以种一些高价值的果树、药材之类的。
只不过山谷范围有限,里面的田地很是抢手,周老汉作为原住户,在那里就拥有几亩田。
寒城北面的城外就是敌人,大祥国人一般称他们为野人,或野蛮人。长得身高体壮,毛发浓密,速度和力量都很惊人,一人对付三个大祥国兵卒不成问题。
但他们的人口并不多,每次冲击城墙的时候,大多只有百把人,有时甚至更少。而他们没有攻城器械,所以一般情况下,是讨不到什么好处的,除非在野外相遇,那大祥兵卒多半不是对手。
聊了一会,了解得差不多了,几人商议一番,先让车正廷兄妹和二丫,与周老汉出去采购一些生活用品,这么冷的天,刚过完年,周老汉却孤苦伶丁,无依无靠,家徒四壁,看着让人可怜。
然后廖青、许娇娇和纪芙三人,径直往衙门行去。
不一会,就望见了衙门口。
……
寒沙县城的官府衙门跟别处大同小异,从中轴线上看,前后同样有三处显眼的大门,将整个衙门分为了三大块。
第一处大门,也就是外边街道上就能看到的,是整个衙门位于正南方位的唯一出入口。这个门可不是单纯的大门,它是一座有屋顶的建筑物,三开间,每间各有两扇黑漆门扇,一共有六扇,所以衙门也被称为“六扇门”。门口放着一对龇牙咧嘴的石头狮子。
进了大门,最显眼的就是大堂,也就是县太爷审案的地方。大堂两侧有议事厅,大堂后侧有平房,主要为皂壮快三班住房。
继续往里走,就到了第二处仪门。这里是迎接上级长官和处理政务的地方,吏、户、礼、兵、刑、工六房都在这里办公。另外一些胥吏也会住在这里。
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