国士
174.第一百七十四章 心不易
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清流关距离滁州城并不太远,实际上,那一场空前惨烈的厮杀,两军对垒的呐喊声早已经传到城中去了。

战后傍晚十分,城中的知州派了使者过来查看究竟。孙元自然依照朱玄水的嘱咐,说自己是卢象象升的前锋部队。

卢乡升这一年来屡战屡胜,已是明朝对内战争的擎天一柱,威名正著。

来者一看到清流关的尸山血海和孙元手下剽悍的士卒,惊得面色大变,忙骑快马飞奔回城报捷。

到晚间,滁州城中突然响起了欢呼声,还有人放起了烟火。

看到这种情形,孙元苦笑一声。据他所知道,滁州大战现在不过才开始,接下来的战局将更加残酷。不过,这些好象同他都没有任何关系了。

击溃刘宗敏的前锋营之后,宁乡军也付出了两百来人的死伤,损失不小。现在正是休养士卒,补充力量的时刻。无论在任何一个年代,一支部队经过这么一场血战,都不可能继续战斗。该撤下来,换其他部队顶上去。

记得后世二十世纪八十年代中国对越自卫反击战的时候,因为刚经过十年浩劫,解放军战斗力下滑得厉害,一进越南国界,仗打得异常艰苦,损失不小。于是,先期部队在完成第一阶段的战斗之后都撤了下来休整,让兄弟部队顶上去。

于是,接下来几年之后,各大军区轮番上阵,打几仗就退下来,一是用实战练兵,二来当年的战争实在太残酷,部队若长期呆在前线,军心必然不稳。

百战雄师,一不怕苦,二不怕死,连续奋战不掉士气,那样的部队只存在于电脑游戏中。

在真实的世界里,再强大的军队,再剽悍的士卒,经过一场血战之后,见的血多了,难免有厌战情绪,得让他们休整很长一段时间才能恢复过来。

因此,孙元决定,接下来的滁州大战自己就不参加了。

反正若历史不发生太大的变化,这一仗明军赢定了。而且,击溃农民军前锋营这个功劳已经足够大了。再锦上添花,让自己受到损失就不划算了。

况且,突然得了这么多俘虏,该如何安置,还得大费脑筋。

孙元的宁乡军就被安置城东十里地的一座小镇里。

正值春节期间,正是一年中最热闹的时节。可惜农民军进攻滁州的消息传来之后,镇子里的百姓都逃亡一空。宁乡军也老实不客气地号了所有房子驻扎下来,静等卢象升大军的到来。

按照孙元的估计,此刻的卢象升应该还在南京,正调动各路大军拼命来援。

从南京到滁州,直线距离是九十公里,如果在后世,坐车也不过一个多小时。不过,这里是明朝,从那边过来又都是山路,雪又大,绕个弯,三百里出去了。大军前行不是一件简单的事情,怎么着也得走上五六日。

镇子不大,一纵一横两条街,住一千宁乡军绰绰有余。不过,外带一万俘虏,问题就严重了。

没办法,只能设了一个俘虏营,让他们都住在简陋的帐篷里。还好现在是隆冬,否则这么多人挤在一起,便溺满地,非爆发瘟疫不可。

这么多人要吃要穿,几日下来,就将孙元弄得焦头烂额。至于滁州城里送过来的给养也没多少,只不过是杯水车薪。

孙元现在只需要卢象升能够尽快来滁州,自己也好早一天返回宁乡。

“啊!”孙元浑身冷汗地从猛中醒过来,呆呆地望着窗外,意识到自己刚才不过是做的一场噩梦,这才长长地出了一口气。

外面依旧是漆黑一片,也不知道离天明还有多久。

最近几日,他每天晚上都在做梦,梦见凤阳城的冲天火光,梦见皇兴寺那群被太监滚滚落地的头颅,梦见清流关那血腥的战场,以及满河随着冰凉水流载沉栽浮的尸体……那一张张脸被水泡得发青,偏偏还瞪着大眼,眼神中有是恐怖,又是不甘,或许还带着一丝对人生的留恋。

而那清流河,已经完全变成了红色,散发着冲天的腥臭。

现在已经没办法继续睡觉,孙元批衣起床,苦笑着摸了摸嘴唇,却发现已经生出了胡须。他刚满十九不几个月,还是个少年郎,只长着一层软软的绒毛。而现在,这圈绒毛却变粗变硬,有些扎手。

点亮了蜡烛,对着铜镜,里面却出现了一张陌生的面孔。

同来滁州之前相比,镜中的自己面庞黑了许多,也瘦了许多,颧骨都戳了出来,面孔开始变得有轮廓了,一双眼睛在黑暗中绿油油地亮着。

多日长途行军的风刀雪剑已经在上面雕刻下成熟的棱角,青春飞快的流逝,代之以一个成熟的男人相貌。

刚才的噩梦虽然恐怖,可在这双眼睛里却看不半点惊恐,反之,却是冷厉和坚定。

从凤阳到现在,一路杀来,血见得多了,人死得多了,仗也打得残酷,心也随之改变。

现在是崇祯九年,未来十来年中,战争将成为这个时代的常态,李自成、张献忠,和更为凶狠的满清八旗,你逃不过,也躲不了。

无论是张、李,还是满清,大战一起,生灵涂炭,整个中国,都将笼罩在这场空前的浩劫中。土地荒芜,城市被毁,人口减少一半。

据孙元所看到过的一个资料记载,四川金堂县因为是张献忠和清兵来回拉锯区,百姓死亡一空,到清顺治初年全县只剩两户人家。

世界末日,大概就是这样吧!

作为一个扬州人,未来的扬州十日,孙元躲不了,也不能躲。

用干戚以济世。

三国时的曹操这句话说得好,乱世之中,没有人能够躲得过战火。唯一能做的就是拿起武器,守护值得守护的,保卫值得保卫的。

这也是孙元当初为什么选择从军这条路,而不是去走读书、科举这条看起来更加光明的正道。

摸了摸腰上的刀,孙元心中突然有种安稳的感觉。

刀,才是这个世界最可依靠的力量。

大步走出房屋,雪花还在漫天飞舞。就听到远处有隐约的喧哗声传来,人嘶马叫,好不热闹。

孙元心中奇怪,回头看了门口的卫兵一眼。

一个卫兵忙道:“禀将军,那边一里地是牲口棚,我军不是缴获了许多骡马吗?费千户和管老板当成宝贝一样,从俘虏里挑了几十个手脚勤快的过来,仔细养着。现在大概是给骡马喂夜料的时候。”

“马无夜草不肥,却是这个道理,也好,过去看看。”孙元一笑,挥手让卫兵不要跟着自己。

确实,这年头大牲口可是个宝贝。且不说骑兵部队所用的军马每匹都是价值不菲,有马在手,组建一支斥候部队,可以扩大搜索圈,上了战场不至于变成聋子瞎子。就算是其他的骡子和驴子,也是重要的运输工具。这里是江南,有航运便利,骡马化的部队或许还显示不出重要性来。可部队如果到了北方,没有这些大牲口,你几乎什么也做不了。

走不了片刻,就来到牲口棚里。却见里面灯火通明,十多个马夫正满头汗水地提着马料给牲口上料。

而一个女子正背对着孙元大声训斥着一个马夫:“你喂的什么马,究竟懂不懂啊。这给战马上料,得一层草加一层料。这样,马儿吃料的时候才香。你胡乱地倒进去,战马一开始尽顾着吃好料,却将草留在最后。被马儿的鼻息热气一喷,那些料都蔫了,失去了脆性。马嚼上几口,嚼不动就不会再动嘴。如此一来,战马吃不饱,就会掉膘。”

说话的人正是朱汀,此刻的她已是一脸的愤怒了:“还有,这马你是怎么溜的?”

那马夫不知道朱汀的身份,见她身批短棉甲,腰挎绣春刀,以为她是宁乡军中的大人物,惊得一张脸色变得苍白,连声求告:“姑奶奶饶命,姑奶奶饶命,小的们每天都会将这些战马拖出去溜的,依照的也是九边边军训马的法子,却不知道什么地方做错了?”

原来,这个俘虏以前也是山西大同镇的边军,闯军进山西之时,便降了高迎祥,现在又做了孙元的俘虏。

朱汀冷笑了一声:“好大胆子,你还敢回嘴了。九边边军骑兵是什么德性,别当我不知道。当年我跟爹爹也去看过,真说起侍弄战马,也就关宁还有些模样,你们还不成。这几日你溜马的时候,我也看到过。这马你们贼军不知珍惜,用来拉车。以至让战马养成了埋头向前的恶习。你每次溜马的时候,得将它的脑袋给拉得昂起来。这样,上了战场,战马才知道该往什么地方冲,也知道听主人之命行事。否则,直楞楞朝前面扑,这不是害人吗?”

那马夫一呆,抓了抓头:“好象有些道理。”

孙元听得大感有趣,得了这么多骡马之后,这些天他总琢磨着组建一支斥候骑兵。可惜他前世也不过是在骑术俱乐部玩过几天,基本上也只能做到骑马飞奔不至于掉到地上的程度。至于费洪等人,都是火枪手,也不懂骑术,这事就耽搁下来。

此刻听到朱汀对着马夫侃侃而谈,忍不住一笑:“想不到朱姑娘竟然是个大行家。”

“废话,我从小就被爹爹当成儿子养,说起骑术,就算是关宁军的好手也不比我强多少。”朱汀不耐烦地转过头来,发现是孙元。想起那日血战时,自己被这个小贼紧紧地抱在怀里,而且……裹伤的时候,胸脯又被人家看完全了。

即便她这人再是个女中丈夫,依旧通红这脸,口吃道:“原原原来是你……你你你,你偷听我说话……”

看到这个英气勃勃的女子在自己面前做一脸娇羞的模样,孙元心中大乐,微笑道:“谁不着,就过来看看姑娘。”然后,眼睛下意识地落到她的胸脯上:“姑娘的伤可好了些?”

“小贼,谁叫你来看我了?”朱汀瞪了孙元一眼,气恼地抬起右手朝孙元抽去:“乱看什么,你往什么地方看?”

可她肩膀本就有伤,这一伸手,牵动伤势禁不住“啊”地叫出声来。

孙元一把抓住她的右手,心中突然有种促狭的念头,一带,将她带进自己的怀里,低声笑道:“看都看全了,还能怎么着?姑娘胸怀宽广,本将军佩服。”

他故意将胸怀二字咬得极重,未免没有调戏之意。

清流关一战实在太凶险太残酷,到现在,孙元的神经都还紧紧绷着,此刻急需要发泄,他也做好了被这个女汉子抽一记耳光的心理准备。

这下温香暖玉在怀,虽然这个女子也谈不上香玉二字的评语。

可是,预料之中的耳光响亮并没有出现。

怀中,那女子身体一僵,伸出手去想推开孙元。可伸出手去,却不发现无论如何,都要触碰到这可恶小贼的身体。

一时间,却不知道如何是好。

“清流关大战,本将军已经抱过小姐了,今日,就当那一仗还未打完。生死契阔,与子成说,执子之手,呵呵。”

听孙元提起几天前那场大战,朱汀僵硬的身体软和下来。那一场血战,生死场中走了一个来回,说没有情义却是假话。

孙元看到怀中的朱汀满面桃红,媚眼如丝,在摇曳的火光上,英气勃勃的面庞竟有一种说不出的动人风韵。

她甚至闭上了眼睛,但长长的睫毛却有些惊慌地颤抖着,好象在等待着这可恶小贼的进一步做恶。

孙心中本就存着一丝恶作剧的念头,却不想朱汀竟就这么缩在自己的坏中,心脏不争气地乱跳起来。

一时间,竟然呆住,心中丝丝地甜,却不知道该说些什么。

那马夫见情形不妙,惊恐地低下头死命地给战马上着精料,再不敢多看一眼。

风光旖旎,就连着呼啸而过的寒风,好象也变得暖和起来。

忽然有一条人影大步走过来:“将军!”

被人打断了好事,孙元大怒,正要厉声呵斥,抬头一看,却是费洪。

费洪一脸的兴奋:“将军,朱千户有信过来,朝廷剿贼大军已到距离滁州三十里地的来安县。卢督师也到了,让你过去说话。”

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