船在海面上已经飘了一天一夜，早已经看不到岸边了。天地之间，一片苍茫，彻底失去了方向感。
李牧被丢到渔船的最底层，旁边就是令人作呕的鱼篓，散发出的腥臭味道，让李牧差点把三天前的早饭干呕出来。
他没有被限制自由，估计是黑衣人料定他，在这茫茫大海上也耍不出什么花样来。
李牧佝偻在一处距离鱼篓子稍远一点儿的角落，小口小口的呼吸着，试图让进入自己嘴里的腥味能少一点儿。
他的头枕着一处木头，声音在固体中传播的速度，要远远大于空气。虽然有海浪拍打渔船的声音，他还是能清晰地听到，隔板上头，李佑和黑衣人们的聊天。
“……我们这是去哪儿？”李佑显得有些烦躁：“舅父到底有什么安排，怎么，对本王也不能言明吗？”
“殿下稍安勿躁，到了地方自然就知道。”黑衣人的语气并不是很客气，对这些‘死士’来说，除了他们效忠的主人之外，其他人在他们的眼中，都与寻常人无异。就算是李世民在此，他们也不可给面子。李佑这么多年，早已经养成了颐气指使的性格，除非他惹不起的人，否则稍微惹到他一点儿，他都接受不了。
脾气上来了，他也忘了此时的情况了，勃然怒道：“你们要是不说明白带本王去哪儿，那就调头回去！大不了让父皇赐死我，本王认了就是！调头回去！”
黑衣人连生死都置之度外，又怎么会在意李佑的脾气，闻言便道：“事到如今，可不能听殿下的了。我们执行的是主人的命令，等到了地方，自然会自刎以随，现在还是请殿下消停点吧！”
“你让本王消停，本王就得消停？那本王还有面子吗？你们——”
话音至此而断，剩下的就都是呜呜声了，显然是黑衣人听的烦了，把他的嘴巴给堵上了。
李牧摇了摇头，心想自己果然没猜错。这伙人不会给李佑面子的，之前发生的事情，已经说明了，李佑的话，对他们一点约束力都没有。
这种死士是怎么炼成的呢？
李牧还真的有点好奇了。
作为一个后世人的脑子，他很难理解，一群人是怎么愚忠到这种地步的。你要说是一个，这很有可能。毕竟奇怪的人，总有那么几个，但是一群人都奇怪，这就是非常奇怪了，肯定还是有特殊的办法。
正琢磨的时候，忽然舱门隔板一开，李佑被推了进来。随即舱门关上。李牧瞅瞅李佑，见他的手被捆了，嘴巴也被堵上了，不由心里有点幸灾乐祸。
怎么比自己这个俘虏还惨？
“唔唔唔——”
李佑被熏得想吐，但是嘴里堵着，又吐不出来，一口污物都咽了回去，眼泪都憋出来了。
李牧瞅着不忍心，道：“你过来，我帮你。”
李佑怒目而视，但实在是忍不住干呕带来的恶心，最终还是妥协了，挪到了李牧旁边。李牧伸手帮他把手腕的绳子解开，李佑赶紧去拽嘴里的布，一口赃物哇地一下吐了出来。
“这群王八蛋——”李佑好半天，才适应底层船舱的气味，已经吐得面无血色了：“我放不过他们，我一定要杀了他们！”
李牧笑道：“喂，你得分得清里外啊，你跟他们是一伙的，我才是外人。现在你不是应该命令他们来弄死我么？”
“用不着他们，我也弄死你！”李佑的情绪本来就在崩溃的边缘了，听到李牧的话，感觉到了奚落，立刻扑了过来。不过他这小样儿，哪里是李牧的对手，折腾了三两下，就被李牧一拳怼在了眼窝，打了个捂眼青。
哇地一下，给打哭了。
也不知想到了什么，哭声越来越大，越来越伤心。李牧本来还保持着戒备的姿态，看到这样一幕，也不知道该咋办了，听的心烦，喝道：“老实点！哭个屁啊！娘们唧唧的！”
“你说谁娘们？”
“说你咋地！”李牧已经笃定，李佑命令不了黑衣人了。那他就不用担心什么，说话也放肆了起来：“你哭有屁用啊？还是想想怎么脱身吧！”
“脱身？”李佑抽噎道：“怎么脱身？你是没看见，这茫茫大海，四面都是水，就算现在他们都死了，咱俩还能游回去不成？”
“咱们可——”李牧正要说，忽然意识到，自己的话黑衣人可能听见，改口道：“懒得跟你说话，躲远点，再哭还揍你！”
“我、“李佑气得咬牙切齿，但在底仓这个小空间里头，他的确是打不过李牧，黑衣人又不来帮忙，再惹他注定是挨揍。嘴唇翕动了一下，最终还是选择了妥协。
俩人各占了船舱的一角，互不干扰，各怀心思。
……
铁骑踏踏，一行快马进了长安。
看起来，是一队折冲府的校尉，不过一个个风尘仆仆的，似乎赶了很久的路。
很快，他们就到了皇城前，有李绩大将军的亲笔公函，消息迅速递到宫中。正在御书房批阅奏章的李世民看罢李绩的奏章，脸色大变，马上吩咐传见。
当那一行人赶到太极宫时，李世民摒退左右，除了那队远程而来的侍卫，几无他人。当然，高公公是在的，只不过他躲在机关的密道里，外面的人看不见他，他却能听得见外头的声音，如果李世民有危险，他可以第一时间跳出来救驾。
被李绩派来的人，是个能说会道的。把这期间发生的事情，如同说评书一样一五一十地对李世民说了。绘声绘色，仿佛就在眼前似的。
当然，关于袁天罡的事，难免添油加醋几句。
李世民之前看过东厂的密报和袁天罡的密折，已然大略知道了事情经过，再听此人详细洗漱，一张脸真是说不出的难看。
计划赶不上变化快！谁能料想，阴弘智这厮，竟然与百济人有勾结！
他本以为，与百济人有勾结的，会是继嗣堂。但现在看，事实与想象刚好相反，继嗣堂与百济没有勾结，反而是阴弘智那边早有勾结。百济人就是他的后手，又或许，那些所谓死士，本身就是百济人也说不定！
李牧做的一切，再一次证明了他的忠义。若非如此，他怎会以身去换李承乾。他可以不这样做，在发现了自己被算计之后，他有足够的理由不这样做。相比之下，李世民顿觉自己的行为，相形见绌了。
以小人之心，度君子之腹！
如今李牧被人掳于海上，生死不知。若他有什么三长两短，李世民自己都原谅不了自己。
更何况，现在还有一个疯女人，再向自己要儿子。卢夫人写了一封亲笔信，也被捎带了过来。卢夫人直截了当告诉李世民，如果这次李牧出事了，她立刻就会发动继嗣堂的所有底牌造反，能不能成无所谓，定搅闹大唐半壁江山狼烟四起！
李世民慢慢地点了点头，道：“李牧，你有功于国！有功于朕，有功于社稷，朕绝不可能不管他。你们先歇息一日，明天朕有一封信要你们带回去。功劳朕给你们记着，朕是有功必赏的人，你们且下去，待此案了结，朕重重有赏。”
“谢陛下！”
众人退下去，高公公从密道转出来，束手立在旁边，等候李世民的吩咐。
李世民独自在御书房中坐了许久，才低声道：“传谕，召长孙无忌、房玄龄、萧禹、尉迟恭、程咬金觐见！”
高公公小声问道：“陛下，一次召这么多重臣，这是要——？”
“伐百济！”
……
约莫一个时辰之后，众人齐聚在太极宫。听完了李世民的想法之后，长孙无忌第一个站出来，道：“陛下不可！”
“怎么不可？”
“伐一国，要师出有名。百济虽小，却也需出师之名，请问陛下，师出何名？”
“百济豢养死士，意图行刺大唐太子，绑架了我大唐洛阳侯！如此罪名，还不够吗？”李世民发狠道：“如果李牧少了半根毫毛，朕必灭百济，为他报仇！”
长孙无忌很想说，现在发狠起来了，谋算的时候干什么去了？作为全程参与谋划的人，没人比他更知道这件事的细节了。但这话，现在不能说，现在说了，就等同于在打李世民的脸了。
“陛下，这个名义行不通！”长孙无忌反驳道：“不但行不通，反而会贻笑天下！”
李世民瞪圆眼睛，问道：“怎么？！”
“陛下，现在贼人出海，是否真的去了百济，谁也不知道。这些都是李绩的猜测而已，茫茫大海，也许渔船已经倾覆？或者他们的目的地是倭国？新罗？这都说不准！如此此时伐百济，百济会说‘欲加之罪何患无辞’，到时候，天下诸国如何看待大唐？”
老成持重者，如房玄龄、尉迟恭都点头附和。此事这种做法，经不得推敲。
但如程咬金这种粗人，就没那么多细腻心思了，勃然道：“你们这些人，酸腐至极！现在都是什么时候了？且不说李牧小子，为国家立下多少功劳。现在明摆在眼前的事情，他是为了救太子。而且他的老娘，就是那个疯婆娘。她是个什么人，不用我说了吧？”他看向长孙无忌等人，道：“是你不认得，还是你不认得？”
众人避开他的视线，程咬金摊手道：“对嘛！那疯女人疯起来是什么实力，大家心里都清楚。如果这回李牧出事了，她报复起来，那可真是江山半壁，到时候那是个什么后果，你们自己想！”
长孙无忌反驳道：“那也不能被那女人牵着走！”
“是啊，我也这么想。”程咬金问道：“想硬气是吧？那你想个两全其美的办法出来？”
“我没办法！”
“要不怎么说你是在放屁呢？”程咬金说起话来，就是气死人不偿命。又兼之资格老，即便在长孙无忌面前，他也是无所顾忌。长孙无忌遇见他，就应了那句话，秀才遇到兵，有理说不清。他索性闭口不言了，看向李世民，道：“请陛下定夺！”
李世民也不是完全头脑发热就做事的人，长孙无忌的话，也不是一点道理也没有，他犹豫了一会儿，看向房玄龄，问道：“房相，你的意思呢？”
“陛下。”房玄龄擅长谋划，但不擅长决断。但凡遇到事情了，分析梳理，核算利弊，正是他的专长，刚刚他一直没言语，就是在心里算计这件事：“臣现在想的不是卢夫人，也不是百济，臣现在真正担心的，是高句丽！”
程咬金叫道：“又胡说八道了，高句丽有什么好惦记的，这件事跟人家有关系么？”
房玄龄比长孙无忌更早领悟到‘秀才遇到兵’的真谛，根本不理会程咬金，继续对李世民说道：“臣观百济行止，不像是敢做这么大事情。百济国小，就算他们尽起全国男丁，也不到二十万可用之人，粮草也不够，怎么都不可能跨海冒犯我大唐的。所以这件事的幕后推手，十有八九还是高句丽。高句丽敢做这件事，不可能没有后手。陛下，敌暗我明，轻易不可轻举妄动啊！”
程咬金叫道：“可是如果现在不做决断，牧小子要是有危险了怎么办？”
“你个憨货！”房玄龄实在是听不下去了，反问道：“就算现在李牧小子出事，你能有什么办法？此处距离齐州都一千余里地，现在收到的消息，已经是三五天前的了，调兵遣将，更是耽误时间。没有两个月，兵马能到齐州？等你的兵马到了齐州，李牧该没命，也早就没命了！”
“那你说咋办！”程咬金瞪着眼睛，问道：“那就不救了？不管了？”
长孙无忌接过话来，道：“所以要从长计议——至于现在，他只能自求多福。”
“这种话你也说得出口！”程咬金心里清楚，长孙无忌说得是对的，但是从心理上，他还是很难接受得了，李世民还没表态，程咬金也不言语了，所有的视线，都集中在了李世民身上。
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