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此时,海州城南门外,后金军虽并未借此时机发动攻势,但李元庆却并没有轻松多少。
接连两天多的雨势,早已经将土地湿的通透,一脚踩下去,又湿又滑,松软的泥地轻易便能没过脚脖子。
从早上、辰时中刻开始撤退,一直到现在,已经过了午时了,这快三个时辰过去,两军主力才刚刚出来,后面,还有三万余海州百姓。
尤其是到了现在,雨势渐渐有了增大的迹象,天空中一片阴郁,电闪雷鸣,简直仿若世界末日一般。
南门外半里,顺子已经有些急了眼,急匆匆窜到了李元庆身边,低声道:“哥~,不能再犹豫了啊!若再要救这些百姓,咱们,咱们怕是都走不了了啊!”
李元庆的身上早已经被大雨淋透了,这般时候,他也顾不得形象了,冷冰冰瞪了顺子一眼,“不救百姓,难道,看着他们被淹死在城里么?老子平时怎么教的你?”
李元庆说着,用力在顺子的后脑勺拍了一巴掌。
顺子有些委屈,“哥,咱们出城都用了这么久,他们出城,还不得到天黑啊。这……”
李元庆忽然一笑,“事情还没有你想的那么糟。我有办法应对。快去忙活你的事务。给老子盯紧了,可不要让鞑子钻了空子!”
“是。”顺子虽无奈,但又怎敢违抗李元庆的命令?只能快步去他的本部忙活。
看着顺子离去,李元庆的眼睛微微眯起来,用力抹了一把脸上的雨水,对着身边传令兵大呼道:“传我军令,城内百姓加快速度,谁敢拖延半步,杀无赦!”
“是!”传令兵不敢怠慢,赶忙急急朝着城中返去。
李元庆长长的吐出了一口浊气,不由想起了太祖的那句名言,‘与天斗,其乐无穷啊!’
今日,主力之所以出城如此慢,主要是为了摆开阵势,防御后金军的冲击。
但此时,这般天气,人走都走不稳了,更不要提打仗了。
后金军就算是神仙,也绝不可能做到突然对己方发起冲击。
尤其是还有滚滚大河的阻隔,这些狗鞑子也不能插上翅膀飞过来。
脚下,水深怕是已经有大半掌了,若是再深一点,甚至可以直接用帐篷做成皮筏子当船用了。
但此时还差一点火候,水还是太浅了。
最关键的是明军的帐篷,并不足以应对六万人,想要及时撤离,还是要靠‘11’路。
好在,此时许黑子已经亲自带人在前方趟路,段喜亮、官沧海、顺子、孔有德、李三生诸部,包括陈忠诸部,都在两侧策应。
只要人流出城来,速度必然会加快不少。
时间很快来到了傍晚。
在李元庆的高压政策下,斩杀了几百个不听话的汉人奴隶,队伍的行程一下子加快起来,便是那些女眷们,也绝不敢怠慢分毫。
刚过酉时,差不多七点出头,人流大军终于全部出城,快速向着南面‘疾驰’。
李元庆已经下了死命令,所有人,明天中午之前,必须赶到南面二十里外的马家铺子,才可以休息、吃饭、喝水。
否则,便是喝一口生水,也要被军法从事。
这也不能怪李元庆心狠,万一有人喝了生水染上了疾病,后果简直不堪设想。
随着夜幕降临,队伍中燃起了无数的火把,缓缓朝着南方涌动。
庆幸的是,晚上雨势减小了不少,并不足以熄灭火把,让队伍能有足够的能见度,不至于偏离方向。
但这个时候,李元庆却也更加警戒,三千多匹战马,全部四散在周围,稍有风吹草动,他必须要在第一时间得到消息。
不过,在这般天气,后金军也绝别想好受了。
…………
如李元庆料想的无二。
此时,后金军主力也在急速朝着西面行军,他们必须要赶到西面四十里外的高坡上,规避这场大雨和洪水。
只不过,即便有战马帮忙,但在这种天气,战马根本无法发挥它们的威势,反倒容易受惊,成为累赘。
队伍中央,代善用力抹了一把脸上的雨水,大呼道:“快!快!快点赶路!谁敢怠慢半步,鞭子招呼!”
一旁,老奴也只能下马步行。
土地实在太泥泞了,便是老奴的汗血宝马,也很难再吃上重量。
他这一把老骨头,想要活命,也只能步行前进了。
好在,老奴的身子骨还不错,又有奴才扶着,倒并未有太多大碍。
阿敏这时也体谅了老奴的苦衷,这般天气,别说去冲阵了,说不定直接就在路上摔死了。
但他却还是有些不甘心,明明只差一步了,却,却还是让李元庆这狗杂碎跑了。
这时,却有奴才急急过来禀报:“禀大汗,今日出现腹泻症状的勇士越来越多,怕是已经超过了千人。”
“什么?”
老奴不由大怒,“怎么会这么多?”
这奴才快要被吓尿了,哆哆嗦嗦,却就是说不出话来。
代善忙道:“汗阿玛,为今之计,咱们必须先退到高处,再做计较。这些勇士们,只能让他们先忍一忍了啊。”
老奴当然明白,代善说的是最可行的办法,只能无奈的点了点头,“多派些人去照料他们,不要让他们掉队。”
“喳。”
…………
一夜艰行。
效果比想象的要好上一些,天亮时分,明军先锋顺利抵达了马家铺子。
马家铺子位于一片小土坡上,是一个只有几十户人的小村子,在来海州时,已经被李元庆‘打扫’干净。
不过,在此时,即便是这个只有几十户人家的小村子,却成为了明军的救命稻草。
尤其是他们的炉灶和柴火。
一抵达马家铺子,李元庆即刻令火兵们采用井水烧热水,里面再加上李元庆之前令刘巧和舒木蓉她们配制的消毒药。
柴火不够,那便直接用火油来烧水。
到了这个时候,也容不得李元庆再保留了。
很快,有了热水的补充,形势稍稍稳定下来,不论是士兵、还是汉人奴隶们的脸上,都稍稍恢复了一些血色。
但中午开始,雨势越下越大,简直就像是直接从天空中倾盆倒下,原本还有些微薄、势弱的洪水,一下子像是吃了兴奋剂一般,滔天的翻滚起来。
李元庆怎敢怠慢?赶忙严令后续人马加快速度,快速聚集到马家铺子这边的山坡上来规避洪水。
但饶是李元庆的反应速度已经够快了,可惜,还是慢了一些。
队伍后方,洪水很快就没过了小腿,激流翻滚。
年轻力壮的还好一些,跑的飞快,但那些年老体弱的,只能眼睁睁看着自己的身体被洪水卷走。
等最后的人马抵达马家铺子的山岗上,至少有千人以上,被洪水吞没了。
李元庆的心里也相当不是滋味。
即便他已经如此努力了,可惜,还是斗不过老天爷啊!这他娘的!
“元庆,哎,你也不用太过自责!若不是你的果决,此时,咱们怕早已经在海州城里喂了龙王爷。来,喝一口,去去晦气。”陈忠说着,递给李元庆一个小酒壶。
李元庆接过酒壶,用力灌了一口,不由一笑:“大哥,你怎的还有这好东西。我以为,都丢在海州城了呢?”
陈忠也一笑,“别的都可以丢。这宝贝怎的能丢?”
他说着,用力拍了拍李元庆的肩膀:“元庆,你不是常说么,有人在,才有一切。咱们不好受,老奴他们想必也好受不了。放宽心一些,大雨下完了,洪水也就过去了。”
雨势变化太快了,明军撤退也有些仓促了。
很多物资,根本来不及携带,只得丢弃在了海州城,包括那十门佛朗机火炮。
但也幸得李元庆当机立断,否则,现在大军若是还留守在海州城,被洪水卷走的,可就不只是这一千多老弱了。
李元庆长长叹息一声,心情却一下子明朗了不少,“大哥,此役,怪我啊!还是怪我不够果决。若我能早些与鞑子决战,效果必定比现在好上不少。”
陈忠一笑:“元庆,此一时彼一时。之前,谁又能想到老天爷这么不开眼呢?若是咱们正在与鞑子搏命,突然下起了大雨,那才要了命呢!只要咱们顺利返回盖州,一切都会好起来的!”
李元庆点了点头,“咱们的粮草,省着点用,大概还能支撑十天,到盖州应该没问题。但柴火却几乎没有了。为了应急,我只能令火兵们用火油了!不过,大哥,咱们想平稳的回到盖州城,怕远没有这么容易啊!”
陈忠当然明白李元庆的意思,脸色也凝重起来,“元庆,此事我正要与你商议。这三两天内,鞑子应该还来不了,但洪水退后,咱们该如何应对?”
李元庆一笑,“大哥,咱们人马太多了,速度肯定起不来。想要逃过后金骑兵的追杀,咱们就必须得找个机会,把他们打疼了!!!”
陈忠用力点了点头,“元庆,你想在什么地方动手?这般天气,咱们的火器优势,可是完全没有了啊!”
李元庆站起身来,活动了一下手脚,忽然微微冷笑:“大哥,你且安心。火器优势没有了不假,但火器,却也并非一定要传统的来用!”
…………
大雨断断续续下了两天半,一直到了五月二十二,这才有了减弱的趋势,淅淅沥沥的变成了小雨。
此时,马家铺子周围,已经变成了一片汪洋。
便是山坡上李、元庆和明军大军的栖息地,也近乎被洪水淹没。
好在,这两天时间,李元庆已经带领儿郎们用沙土袋堆起了堤坝,暂时倒没有大碍。
潮涨之后,便是潮落。
从下午开始,雨势渐渐停了下来,一直阴郁了五六天的天空,终于稍稍放晴了一些。
原本汹涌彭拜的往山坡上冲击的洪水,也开始势弱,逐渐朝着四方消散。
由于李元庆的严令和科学的饮食方案,将士们的身体几乎没有异样,奴隶群中虽有个别的发烧感冒,但问题都不算大,形势还处在可控的范围内。
要不是粮草少一些,李元庆甚至直接可以利用马家铺子这边的微弱地形,与后金主力展开对持。
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