河北的局面可谓瞬息万变,这边袁绍、公孙瓒正斗得火热,那头刚吃了败仗的黄巾余部又在贼首管亥带领下,大肆席卷青、兖二州。WwW.feiazw.CoM
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转眼又是新年降临,近百万黄巾贼众熬过了严冬,呼啸奔腾,攻没郡县,不日便大破任城,斩杀城守郑遂。贼势凶猛,震动兖州大地,官吏士族尽皆惶惶不可终日。兖州牧刘岱怒不可遏,欲起兵平贼,却被齐北相鲍信劝阻,谏言道:“今贼众百万,官民皆震恐,士卒无斗志,不可力敌。我观贼军无辎重,全靠劫掠供给。今不若固守城池养精蓄锐,贼攻城不下,求战不得,粮秣匮乏,其势必离散。然后再选精锐之师,占据险要地势,击之可破也。”
然而刘岱因早先吞并乔瑁之兵,又征募新军,颇有实力,并不将黄巾乌合之众放在眼内,遂不听鲍信劝阻,出兵迎战,数日后,果然惨败,刘岱逃脱不得,被管亥擒杀。
此后,黄巾军继续向寿张一带转移,兖州无人主事,上下一片慌乱。
这时立身东郡的曹操得刚加入阵营的谋士程昱谏言曰:“如今兖州无主,又与天子断绝消息,属下愿游说州中官吏,请主公出任州牧,据此平定天下,此乃王霸之业也。”
曹操闻言大喜,欣然应允,遂命其操办,陈昱于是前往兖州治所,对治中、别驾众官说道:“今天下分裂而州中无主,曹操屯兵东郡,乃命世之才也,若迎他做牧州,必能外平贼患,内宁民生。”
鲍信等人深以为然,遂与州吏万潜等亲至东郡,公迎曹操领兖州牧。
曹操进入兖州后,立即与鲍信联合堵击青州黄巾于寿张东郊,两军展开激战,黄巾久经沙场,众皆精悍,曹兵寡弱,一时难以抗拒,若非有夏侯谆等将勇猛镇守,只怕早已溃败。
久战不决,管亥阵前撩战鲍信,数十合将鲍信斩于马下。曹操见状悲痛不已,遂身先士率,激励将士,并明设赏罚,昼夜会战。
又是天昏地暗的数日鏖战,曹军终于攻破贼众,势如破竹。管亥见势不妙,率残部逃窜。曹操一路追杀擒获降卒三十余万,人口百余万,随后尽收其中精锐,整编成军,赐号青州兵,一时声威大振,为表程昱之功,封其为寿张令。
再说北方袁绍,他无法容忍公孙瓒与自己分据冀州,遂亲自领兵屯于广川,与公孙瓒在界桥南二十里处交锋。公孙瓒以三万步兵排列成方阵,两翼各配备骑兵五千多人,严阵以待。袁绍令副将麹义率八百精兵为先锋,以强弩千张为掩护,他自己则领步卒数万在后。
公孙瓒见袁绍兵少,轻视之心大起,遂下令骑兵发起冲锋,践踏敌阵。麹义见状,下令士兵镇静蛰伏于盾牌之下,待敌骑冲到百步开外的地方,一声号令,众兵甲跳跃而起,呼啸砍杀过去;与此同时,身后千张强弩齐发,迅猛没入敌阵。
突遭出其不意的打击,公孙瓒全军陷入一片混乱,骑兵、步卒竞相逃命。麹义的军队则越战越勇,临阵擒获了公孙瓒所封的冀州刺史严钢,就地斩首,随后又突杀千余人,乘胜追到界桥。
公孙瓒深知界桥不可失,企图固守,乃聚众而返,却再次惨败。麹义哪肯罢休,一路狂追,直杀至公孙瓒驻军大本营,势不可挡。
袁绍见大局已定,策骑缓缓跟进,身边只带着强弩兵数十,持戟卫士百余。行至距离界桥十余里处,听闻前方已大获全胜,遂下马卸鞍,就地歇息。
正惬意时,哪知公孙瓒部逃散的二千多弓骑手突然杀出,将其重重围困,顿时千弩齐发,箭如雨下。别驾田丰见势不妙,奋力拉住袁绍,欲引他退避一处矮墙之中。不想袁绍却猛地将铁盔狠狠掷于道旁,怒吼道:“大丈夫宁可冲锋陷阵,战死沙场,藏身墙后,岂不耻辱?”
随即指挥强弩手应战,射杀不少敌骑,弓弩本就是骑兵克星,散军吃了暗亏,不敢冒进,更没想到袁术会身在其中,于是纷纷退避,寻找掩护。
得此喘息之机,袁绍心中大定,出言激励将士,静观其变。稍顷,麹义领兵回迎袁绍,敌骑这才四散而走。
界桥一役,公孙瓒损失惨重,等若被袁绍彻底逐出冀州,怒火攻心,不肯善罢甘休,遂整编残军,孤注一掷反攻龙凑,欲于袁绍决一死战。然强弩之末不能穿鲁缟,大势已去的公孙瓒很快便被袁绍轻易击败,狼狈退守幽州,至此一蹶不振。
虎落平阳的公孙瓒连起码的生计也难以为继,竟沦落到四处劫掠少数民族资财,却不料这些财物大多乃是幽州牧刘虞亲自赏赐的,几次三番劝阻无效,二人渐渐势成水火,两不相容。
眼见袁绍冀州坐大,乃弟袁术哪肯服输。暴涨的权力**致使他一度丧心病狂,竟甘冒大不韪挥军攻打堂兄袁遗,乱军之中,袁遗惨遭士卒格杀。
平定了扬州全境,袁术已手握重兵,俨然成为江南一霸,又因怀揣传国玉玺,开始沾沾自喜,不但忘了树大招风的道理,还摆出了一副群雄领袖的架子,到处煽风点火,制造出各种事端,弄了个损人不利己,不但和其兄袁绍仇深似海,又同近邻刘表撕破脸皮,一时各路人马皆对其深恶痛绝。
至此,昔日歃血为盟的反董联军如今已只剩下抱残幽州的公孙瓒、雄踞冀州的袁绍、控扼青兖的曹操、坐拥扬州的袁术、偏居河内的张杨、固守北海的孔融以及低调求存的陶谦这七路诸侯。
就在关东局势一变在变,纷争如火如荼的时候,一向表面沉寂的中原大地亦爆发了一场平地惊雷,那个不曾让人过多瞩目的名字,在这一年不声不响的给了各路诸侯心中一记沉沉的重击,千千万万双血红的眼睛第一次聚焦豫州,纷纷惊呼失策。
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