凌羽见她动摇，放下心来，回答道：“非姐姐不能胜任！昨日我向老爷举荐了一人，姓赵名云，字子龙。www.feiazw.com
飞速中文网这人对小弟极为重要，但不知其何时到府。若来时，小弟不在，恐下人怠慢了他。小弟这才想让姐姐代为好生招呼，务要让他在府中安住。姐姐可愿意为小弟办妥此事？”
小蛮听罢，前后思虑，虽仍不放心凌羽，却也找不着理由拒绝。只好无奈的应承：“姐姐依你便是，子龙先生若来，姐姐自当好生侍候。只是弟弟切记照顾好自己，莫要涉险，凡事交由家将处理便可。如有可能，尽量不要露宿荒野。姐姐就你这么一个弟弟，千万好好保重自己。”
眼见小蛮话音都开始有些颤抖，生怕她再说下去又要哭得梨花带雨了，赶紧打趣道：“听闻那赵子龙身长九尺，青面獠牙，四手八脚，浑身红毛。如此英俊潇洒之人，只怕姐姐会一见倾心，忘了小弟我呢。”
“噗嗤！”小蛮果然笑出声来，花枝乱颤。好不容易停下，嗔道：“你个小滑头，就知道寻姐姐开心。天底下哪有如此长相之人，真是这番尊容又何以英俊潇洒。姐姐知道你怕我难过，不与你计较。弟弟既然决定了，一路小心便是。”
凌羽点头应是，见家将们已经准备好行装过来集合，他不想再节外生枝，连赶带哄的劝走了小蛮，招呼众人一起出府去了。
自从在这个时代苏醒过来，凌羽还是第一次步出甄府，心里难免有些激动。甄家大宅座落在上蔡城中央，离西城门约5里左右。为不惊扰城民，一行20余人策马徐行。凌羽不谙骑术，只好与甄虎共乘领队，张义伴随右侧，后面两队排开，缓缓尾随。
凌羽又发挥出早已成为习惯的侦查特质，仔细观察环境。城池规模不大，街市上也没有几座楼阁，多以单层房舍为主。想象中酒旗招展、店铺林立，行人熙攘、吆喝叫卖的热闹场景并没有出现，反而看到了不少破屋碎瓦、断壁残垣。路上行人也是稀稀落落，冷冷清清，有心观察甚至会发现，其中大多是面容憔悴的老弱妇孺。凌羽完全没有想到，甄府外的上蔡城，竟是如此凋敝。而对此情景，除他以外，各人都熟视无睹，可以想见这种衰败境况已持续很久。
往深处思量，凌羽已大概猜到七七八八。估计城中青壮十有**是被抽调到前线抗贼，只剩下老弱病残惶惶度日。一旁的张义见他愁眉不展，询问道：“凌公子可是心有忧虑？”
凌羽见他明知顾问，猜到他有话要说。不答反问：“敢问张先生，上蔡城一贯都是这般萧条么？”
他话音不高，但身边几人一听此言，都是神色一黯，摇头叹息。张义感慨道：“公子有所不知，数年前，我上蔡的确是贫弱不堪，人口稀少。不过自县令甄老爷来此任命之后，他广施仁义，善待百姓，施行惠民之策。几年下来，竟也打理的有声有色，还吸纳了周边不少民众前来落户。最鼎盛之时，城中人口已达30余万。”
说到这里，他脸上露出缅怀的神色，不过很快就长叹一声，继续道：“只可惜近两年来，天灾**不断。死于饥荒、瘟疫者不计其数，后又有近万人投奔太平道而去，加之两个月前黄埔嵩、朱隽二将攻打颖川，被贼首波才击溃，退守长社。为扩充军容，强行征兵，我县亦被抽调壮丁数万，十室九空。是以到了公子眼中，便是刻下这般景象。”
众人陷入了沉默，只听甄虎拳头捏的“咯咯”作响，恨恨的道：“张角恶贼，妖言惑众，居心叵测。若非老爷坚决不让属下率家将前往讨贼，我定要剁了他的狗头！”
凌羽没有答话，他明白事情没有这么简单。张角兄弟不过是个导火索，根据史料记载，三个月后他三人病死的病死，被杀的被杀。但黄巾余势并未根除，随后几年大大小小的反叛势力遍布各州，杀之不绝。说到底还是因为朝纲腐化，民怨沸腾所致。各人都没有了说话的心情，默默前行。
伴着马蹄踏在青石路上的清脆响声，队伍穿过坊市，城门在望。只远观一眼，凌羽就已经大失所望。城墙斑驳，守军零星，这与他印象中的深沟高垒，严密盘查的坚城大相径庭。浓浓的愁绪开始萦绕心头，凌羽催促快速出城，他只想在旷野纵马驰骋，消除颓意。他更想看到良田沃土，只要有肥田，就能发动百姓种粮；只要有粮，就能吸纳流民落户；只要有人，就有希望……
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