兄弟俩在道上分开,祝镕策马回到家中,一路受下人们夹道恭喜,他心里欢喜,把随身的值钱东西都赏了他们。
争鸣等在中门里,那小子几乎是要哭了,满心为公子高兴,但说着:“二小姐在小院里,等您回来呢。”
祝镕道:“我先去向老太太和老爷请安,你回去告诉韵之,我立时就过去。”
争鸣摆手说:“老太太发话,您今晚在宫里吃多了酒,要您一回家就歇着,哪儿也别去。”
“我爹那里总要去一趟。”祝镕道。
“大老爷和夫人关上门,早早歇了。”争鸣说,“虽有些古怪,可真歇了,兴华堂里里外外灯都灭了。”
祝镕想了想,还是径直往父亲院里来,争鸣也一路跟着。
到门外,下人去通禀,不多时迎出来说:“老爷已经歇下,说有话明早再见您,请公子也早些回去。”
祝镕向着门里欠身,一面吩咐下人:“老爷今晚没少喝酒,恐怕夜里胃疼,你们警醒些。”
等他往回走,争鸣跟着小声说:“老爷回府后,就说醉了没去老太太屋里,您说这事儿,老爷究竟是高兴呢,还是不高兴,照老爷的脾气,若是不高兴,该立马去和老太太掰扯才是。”
祝镕不语,揣摩着父亲的心思,他关起门来,必定是和嫡母谋算着如何阻拦这桩婚事。
然圣旨不可违背,这一边几乎没指望了,那唯一的办法,就是从纪州下手,对扶意不利。
他冷静下来,不能被欢喜冲昏了头脑,不到将扶意顺利接来身边的那天,他绝不能掉以轻心。
想着这些,走进院门,本以为韵儿会欢天喜地地跑出来恭喜他,出门时她还嫌弃自己穿得太华丽,像是故意惹人瞩目,若是知道他和祖母的算计,必定要大呼小叫怪他们不带着她。
可院子里安安静静,直到走进门里,才见妹妹呆呆地坐在桌边,满腹心事,神情凝重。
“退下。”祝镕吩咐争鸣,而后顺手关门,韵之听见动静,总算转过来看见他。
“哥,恭喜你呀。”韵之说,“这下你和扶意,有情人终成眷属,称心如意了吧。”
祝镕却正经道:“告诉哥,你怎么不高兴了,有心事。”
韵之慌忙摇头否认:“没有的事,我好好的。”
祝镕温和地说:“不怕,告诉哥哥,出了什么事?二叔和婶婶,逼你嫁人吗?”
“我不能说,哥,我不能……”韵之很慌张,害怕看见哥哥锐利的双眼,双手捂住了自己的脸,之后索性趴在了桌上。
祝镕耐心地坐在一旁,等待妹妹冷静下来,过了好久,韵之才抬起头,无助地说:”哥,我告诉你,可你一定要帮我。”
隔日,纪州是个大晴天,胜亲王府留守的管家,亲自驾马车登门,邀请言夫子去相助收拾书房。
因王府如今只剩下女眷,即便女眷不在家中,言景山一个男子单独前往,也是诸多避忌,于是带着妻女同行,自然带上扶意是听了妻子的劝说。
一家三口坐上马车,香橼和奶娘坐在外头和王府管家说话,车厢里却是静悄悄的,谁也不说话。
扶意一早见了父亲,就曾请安问候,但言景山没理会女儿,这会儿也是一脸严肃,跟座雕像似的一动不动。
直到言夫人叹了一声,言景山才动了动眼珠子,看向妻子:“怎么了?”
“我造的什么孽。”言夫人说,“哪有一家人坐着,不说话的?你们都是这辈子,来找我还债的不成?”
言景山干咳一声:“说什么话,难道在路上嘻嘻哈哈,成何体统?”
言夫人推了推女儿,想扶意使眼色,扶意就是不肯低头,依偎着母亲,也不看一眼父亲。
“你呀。”言夫人又爱又恨,轻声低语,“他可是你亲爹。”
扶意一时忍不住,大声说:“我可是一清早就给他请安了,他眼皮子都没抬起一下,就那么从我眼门前走过去。”
言夫人瞪着丈夫:“是不是?”
虽说那日被女儿气得几乎吐血,可几天过去,其实早就没那么怄,毕竟这丫头从小到大,没少顶嘴气她,女儿的脾气性情,他都是知道的。
言景山避开妻子的目光,冷冷道:“你听听她的语气,眼睛里哪里有人?我早晨赶着去学堂,哪有闲工夫停下说话?”
“好好好,你们都有道理,都是我不是。去了王府,可别再吵起来。”言夫人无奈极了,“我是前世造孽,这辈子碰上你们两个冤家。”
一家人很快到了王府,来到书房,果然是一片狼藉,一大半的书泡了水,更是大部分已经连书页都烂了。
管家道:“劳烦您帮着理一理,把这些残破不堪的书分辨出来,我们好去置办新的。”
这书房是王爷在时所用,言景山曾来过几次,想来不仅仅是今夏几场大雨,恐怕前两年就漏雨了,但无人发现。
他自然不便说什么照管不利的话,只本本分分带着妻女一起帮忙便是了。
扶意从小有过目不忘的本事,看过的书念过的诗,都能记在她脑子里,即便是那些烂了一大半的书,只看只字片语,她也能迅速说出书名和出处,连古往今来各朝各代不同刊印也分辨的清。
父女俩虽然还互相赌气,干起活儿来利索又默契,有了疑惑分歧也不会吵架,各自拿出辩证来,总能好好有个结果。
言夫人看在眼里,心里高兴,盼着父女俩能和好,便借故跟着王府下人,去别处阳光浓烈、通风开阔的地方晒书,让他们父女俩单独待会儿。
扶意行走在书架之间,从架子上小心翼翼取下残破的书,忽然有只硕大的虫子从书页里爬出来,吓得她失声惊叫,丢在了地上。
言景山立时绕过来:“怎么了?”
扶意下意识地躲到父亲身后:“虫子,爹,好大的虫子。”
言景山踢开书本,一脚踩下去,再用脚拨了拨,确认没了虫子,才捡起来。
但放下书,他就抓了扶意的手问:“咬了没有,伤着了吗?”
可翻开手心,不见虫咬的伤口,只有那日被他抽打的淤血还没散干净,女儿那么漂亮的手,被打得青一块紫一块。
扶意没料到爹爹会抓她的手,见父亲看着自己的伤痕发愣,她赶紧抽回来背在身后。
言景山语气沉重地问:“还疼不疼?”
扶意点头,又摇头,转过身去,继续取书架上的书。
“是爹爹错,爹爹不该打你。”言景山道,“你奶奶欺负你娘,还欺负你,可是爹爹却打你。”
虽说这会儿道歉,扶意已经不在乎了,可到底满腹委屈,一时没忍住心酸,咽喉里像是被什么堵住了,难受得她想掉眼泪。
可倔强的姑娘,是想好了绝不原谅父亲的,抱着书转身就走了。
言景山却是跟了出来,好脾气地说:“你打算这辈子,都不理爹?。”
扶意垂眸道:“我早晨给您请安来着,您看也不看我,是爹先不要我的。”
言景山道:“胡说。”
扶意眼圈泛红,想到方才爹爹听到她喊叫立刻就冲过来,也想到爹爹从小耐心教导她念书写字,从不嫌她不是儿子,她曾经的的确确被宠爱过疼过。
如果家里没有老妖怪,一家三口该多快活,她必定是被爹爹捧在掌心,而不是拿板子抽打手心,可问题真全在老妖怪身上吗,爹爹和母亲本身就没错?
“你娘夜夜睡不好,为了我们操心。”言景山道,“别再叫她担心了可好?”
扶意恼怒地看着父亲,言景山自己先说:“我知道,你又在想,我要敷衍了事,我只顾着你娘怎么样,根本不考虑你。”
被说中心事,扶意反而有些不好意思了,别过脸道:“自然是爹爹说什么,就是什么。”
言景山叹气,问道:“那你要不要讲和了,我们就这么一直赌气下去。”
扶意心里一软,点了点头,向父亲欠身道:“爹爹,下回可别打我了。”
一面说,眼泪涌出眼眶,言景山心疼地嗔怪:“在王府呢,不许哭,那天挨打,倒是一声不哭,我还以为你不疼。”
“您以为我不疼,就往死里打我?”扶意怨道,“所以爹爹认为,娘被奶奶抽那一筷子,也不疼的?”
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