中部十大自由贸易城邦,由科霍尔、伊兰特、碧昂……以及新建成的亚伦等大型城市组成,地形复杂、易守难攻,如果用准确而直白的话来说,这应该是艾拉迪亚除日不落帝国外,最为繁荣强盛的地方。
不过,贸易联邦虽然独居大陆中心,但实际上周边的地理环境并不算好,死亡沼泽、蛮荒沙漠还有低温极地的高原和永无宁日的火火山群,四面到处都是能让人望而却步的绝地,贸易联邦独居其中,环境恶劣犹如物质位面的炼狱。
然而在魔法的世界,严苛的自然环境并不是无法战胜的困难,城邦人民展现出远超想象的智慧与力量,贯通沼泽与高原、荒漠和火山,以贸易联邦为中心,每隔二十里便有一座休息驿站,为往来的商人、贵族和冒险者们服务。
在大泽深处,那里有一块四季如春、草木茂盛,风景如画的地域,这是魔法伟力带来的环境改造,贸易城邦有一座重镇坐落在这里——科霍尔城邦、以及周边科霍尔的类人生物混居区。
不过在这种地方,即使是这块奇迹般的领地,也需要付出大量代价和时间维护,城邦边缘伫立着一座又一座铭文高塔,闪烁着元素和法术的光辉,黑漆漆的附魔床驽与火炮横陈周围、以御来犯之敌,以魔力核心驱动的元素魔像安静伫立,随时苏醒、迸发出强大的力量。
科霍尔作为贸易邦联中排名前列的城邦,光是本地居民就已突破二十万,往来流动人员根本无法统计,在这样一座贸易、军事重镇,脱产、全员装备附魔兵器的精锐军队超过三万人,包括城主在内的传奇人物,足有三人。
城内风景秀丽,基础设施完备,娱乐和各类商业活动异常发达,在某些方面,这里已能与最奢华的不落帝国竞相媲美,被人们称之为“中部的不落之城”。
而在科霍尔中一间豪华宅邸中,被元首任命的执政官、城主乔恩亚瑟正在处理政。
作为十大贸易城邦最强的传奇剑圣,乔恩亚瑟在年幼时,曾是上一任元首恩凯·格雷的养子,老元首待他犹如生父再世,时至今日,乔恩亚瑟仍与塔尚慕·格雷以兄弟相称。
不过如今,这位名义上为“科霍尔之王”,实际上影响力与预想中还要大上许多的传奇剑圣,却在自己的府邸对着两份情报陷入沉思,英武的脸庞上一片沉静,带着慎重的严肃。
他原本只以为北方那里的所谓“龙之王”,只不过是一头最多不过老年的黑龙而已,于是乔恩亚瑟准备拎着剑,单枪匹马去把那头黑龙宰了,顺道散散心、放松心情。
但在听闻对方跻身传奇之后,乔恩亚瑟便提起了警惕,受到恩凯·格雷教导的他并不是不知所谓的莽夫,于是,乔恩亚瑟毫不犹豫的半道放弃,同时还重视起这件事来,派遣人员、详细探查黑龙的情况。
最终,两份调查报告,呈现在他面前的红木桌上。
调查结果显示,北方的黑龙领主只花了一年时间,便将整个北地的人类势力尽数收入囊中,虽然那些北地人当年都是被驱逐排挤的渣滓(当然现在也是),不过要在这么短的时间内,能够摧毁那些家伙的全部抵抗力量,难度不小。
如果是贸易联邦动手,在不出动传奇武力的情况下,至少也需要两城合作进攻才行。
也就是说,那头北方的黑龙不仅不弱反倒很强,不仅如此,它的眷属也一定不少、而且同样凶悍。
有点麻烦。
一头跻身传奇的领主龙,已经不是常规武力能够啃得动的骨头,除了战争或者动用更高阶的武力,否则想杀死这样一头传奇古龙,难度不低。
反正光凭乔恩亚瑟的力量难以做到。
于是他放弃了。
倒不是说放过那头黑龙和它手下那只渣滓,乔恩亚瑟只不过不再有亲自前往冒险的想法。
他用手指轻轻叩击着红木桌面,顿了顿,站起身前往书房取出一枚水晶和一片金色的叶子,然后碾碎水晶,顺手将的金叶点燃。
在金叶燃烧的烟幕中,一群人影的轮廓渐渐显现。
“拜夫,好久不见。”
乔恩亚瑟对画面里那些正围着长桌喝酒的人说:“你们有生意上门了。”
秉承着专业的事,就得交给专业的人负责的理念,乔恩亚瑟找到了拜夫,这家伙和他的人是当今整个艾拉迪亚最炙手可热、声名昭著的猎龙人,共有十二名核心成员,这十二人中,每一位都是经验老道的传奇冒险者。
此外,拜夫还有三个专门为他处理杂事、可以随时抽调补充的附庸,每一支属从团中,都有超过五十名工作人员,只为他们十二人服务。
这帮人最显赫彪炳的战绩,就是在众星海的海岛火山,围杀了被称为的“女王”强大古红龙阿克苏耶,那是现如今艾拉迪亚最为活跃的巨龙,虽然并非领主龙,但也非常难缠,搞得日不落帝国的几个附庸国焦头烂额。
经过长达一年的准备,受佣于戈诺尔王国(日不落附庸之一)的猎龙人们,终于在红龙又一次袭击抢劫时逮到了它,进行了为期三天两夜不眠不休的持续追杀,最终将它锁死在海中小岛的一座死火山内,终于砍下了它的头颅。
据说阿克苏耶死时,原本沉浸不知多少年的死火山奇迹般的再度喷发,海中地震连绵不绝。
事后,这一举动传遍艾拉迪亚,拜夫和他的团队身价直接翻了两番,也与其他冒险者区别开来,被称之为猎龙人。
“嘿,老伙计。”
拜夫和乔恩亚瑟很熟,在乔恩亚瑟年轻时,曾隐瞒过身份与他们一道冒险:“你居然还有想起我的时候,真是难得。”
“强大的邪龙再次出现,科霍尔的威仪典遭到挑衅,我需要你们为它抹除污点。”
乔恩亚瑟沉静的陈述,然后笑了笑:“当然,屠龙不也是你们最擅长做的事情么?”
“我从没这么说过。”
拜夫摇摇头:“说吧,目标是什么东西?先说好,红龙咱们不接,阿克苏耶已经是我们宰掉的第四头红龙了。”
“不是红龙,是黑龙。”
乔恩亚瑟眯着眼:“一头统治北地诸国的传奇古黑龙,有兴趣么?”
顿了一下,他又补充道:“我可以为你们提供目标位置、目标情报和其他支持,你们只需要动手屠龙就行。”
“我们不需要你的情报,我们只相信自己的眼睛和判断。”
拜夫咂着嘴巴,从怀里掏出地图看了看:“北地诸国……在这。这太远了,而且对方还是领主龙,不一定比阿克苏耶好搞。”
“怎么,你害怕了?”乔恩亚瑟激了一句。
他盯着科霍尔之王乔恩亚瑟,好半响,才说:“得加钱。”
“行。”
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