王老虎让贴身护卫和土家人继续做大风 筝，自己放下了手中的活，来到了议事厅。
议事厅里除了匠佩，还有布尼，侯因等人。
再仔细一看，今天在议事厅的地板上，还有一块白布盖着的东西，看他的形状，像是人的尸首。
王老虎的脑海里升起一个不好的念头，这盖着白布的尸首难道是古奇顿？
侯平已经派人来过石柱，差人送来了古奇顿的尸首。如果如王老虎自己猜想的那样，侯平是向土家寨示威来了。
匠佩道：“虎神，你来看。”
匠佩将王老虎带到盖着白布的东西前，命人道：“将这白布揭了去。”
一个土家人上前，将盖在东西上的白布，慢慢地揭去。这一揭，让王老虎的心一下子悬了起来，如果真如自己的猜测一样，接下去要如何才能按住土家人的情绪？
白布在土家人的手中慢慢地被揭了下来，露出了一个人的头发来。
王老虎猜的没有错，这东西真的是一个人的尸首。
白布慢慢地被揭下来，王老虎的心扯到了嗓子眼上。
白布褪去，露出了一个人的脸来。
这人是名女性，并不是王老虎猜 想的，他的心终于落了下来。
“这是怎么回事？”王老虎问道。
“虎神，今天有人在寨子的路边发现了凌嫂的尸首。”匠佩答道。
这样的回答让王老虎明白，这个称作凌嫂的人是死于非命的。
王老虎俯下身子一看，这个女人约摸四十来岁，凌乱的头发，眼睛紧闭，在她的颈部有几条红色的印痕，这几条印痕，很清楚是人的手印。
她是被人掐死的。
外患没有解决，石柱土寨却出现了杀人命案。
“从她脖子上的伤痕来看，凌嫂是被人掐死的？”王老虎脱口道。
“刚才我们也看过凌嫂身上，没有发现其他的伤痕，我们也估计她是被人掐死的。”匠佩道。
“我们土家一向和睦，人与人之间应该没有这么大的仇恨，几百年来，没有发生过凶杀大案。”布尼道。
话虽这么说，但这凌嫂确实是死在寨子里，而且是死于非命。
“凌嫂可有什么仇人？”王老虎问道。
“这凌嫂是十三寨的人，他丈夫已于前几年去世，是个寡妇。”匠佩道。
十三寨，不会这么巧吧，凌嫂也是十三寨的。
这人为什么要杀凌嫂？
在没有调查之前当然想不出杀人的动机。
“你们有没有查看过现场？”王老虎问道。
“我们并没有去过现场。”匠佩道，“一听到有人被杀的消息，我就命人将尸首抬了回来。”
要查探一个命案，这勘探现场是多么重要，没想到土家寨的人竟然没勘探过现场。
“我要去案发现现场。”王老虎道。
在土家人的陪同下，王老虎和匠佩等人来到了尸首发现的地方。
王老虎仔细看着四周，这地方是个偏僻的地儿，这背后过去就是高山的山路，而这一端的路是通向寨子的。
一个土家人道：“凌嫂的尸首就是在这棵树下被发现的，当时她就坐在树下。”
这是一棵小树，王老虎绕着它看了又看，脑海时想着凌嫂当时被害的情形，如果这土家人说的是真的，凌嫂当时应该是在靠在这棵树旁，凶手在离她二步之外，双手掐住凌嫂的喉部，凌嫂在树旁挣扎，凶手不依不饶，直至凌嫂最后断气。
凭着想象，王老虎仔细再看了看这案发现场，一阵新的疑惑又浮上王老虎的脑海里。这树的周围没有打斗过的痕迹，连树下的挣扎都没有。
王老虎道：“差人将贝布给我找来。”
贝布很快来到了案发现场。
“贝布，今日有人发现十三寨的凌嫂被人掐死在这棵树旁，你仔细看下，是否有什么我 们不知道的线索。”王老虎道。
贝布在树边仔细地查看了起来，连同旁边的泥土，他都看了一遍。
一会儿，贝布起身道：“这棵树的周围我已经查探过，并没有打斗的痕迹。树的底下确实有几个有的脚印，连同虎神的，共有五个人的脚印。”
“五个人的脚印？”王老虎重复道，“那其他四人是谁？”
匠佩道：“我曾命人来这里抬凌嫂，想必是他们留下的脚印。”
一个土家人道：“对，对，是我们的脚印。”
贝布看了两个在场的土家人，道：“这两个脚印确实是他们的，剩下的两个脚印一个偏大，应该是男人的脚印，而另一个应该是女人留下的。”
“这就很清楚了，剩下的两个脚印，一个是凶手，一个是凌嫂的。杀害凌嫂的应该是个男人。”匠佩道。
“在路上的脚印不多，这条道，我猜想寨民走的人并不多。”贝布道。
走的人不多，这留下的线索就更有利于破案。
根据贝布的说法，王老虎脑海里的疑云更深了。
“这个地方离寨子的什么地方最近？”王老虎问道。
“事发地离我们石柱寨现在安排十三寨的人居住地最近，差不多只要走二百来步就到了。”侯因道。
两百多步，这的确很
近了。“哦，从这里过去就是安排十三寨的人住的地方？”王老虎道。
“是的。”侯因肯定地答道。
回到议事厅，凌嫂的尸首还在那儿，王老虎对大家道：“各位首领，头领，我现在要对凌嫂的尸首进行检查，请各位回避一下。”
听到王老虎要检查凌嫂的尸首，有几个头领表示不理解。布尼道：“虎神是什么人，他是我们土家的守护神，他要做的事，我们要绝对的服从。”
听老族长这样说，其他人也只好遵从。
王老虎将匠佩也留在议事厅，在他查看了尸首之后，让其他土家人进了厅来。
“经过我刚才对凌嫂尸首的检查，发现凌嫂身上明显的致命伤就只有一个，那就是她颈部的掐痕，我初步推断她是被人掐死的。”王老虎道。
“到底是什么人对她有这么大的深仇大恨呢？非要杀死她不可。”匠佩道。
“单从这些线索来看，很难知道谁是凶手，我们还要从人证方面入手，看谁还能提供更多的线索。”王老虎道。
“虎神，那我们现在就多方去查探，这今天凌嫂和谁有过接触。”匠佩道。
“好，那我们就兵分几路前去查探。”王老虎和贝布一路，向着土家寨而去。
王老虎心里是清楚的。凌嫂刚从十三寨里出来，嫌疑最大的人应该是跟她一起逃出来的土家人，所以他将重点放在了临时十三寨居住的地方。
从十三寨里逃出的土家人不过十来人，还有两个是小孩，这范围就越来越小，最有嫌疑的人也不过几个人，王老虎想从这几个人入手，开展调查。
到了十三寨人的居住地，王老虎走访了这几家的土家人，询问了情况，大家都反应凌嫂遇害前并没有什么异常举动，而且与逃出来的这些土家人并没有什么纠纷。
听到大致相同的说法，王老虎就更觉得奇怪了。难道自己的想法错了，天色马上暗下来，王老虎和贝布打算回议事厅去听听其他路的说法，却碰到了桂阿嫂，她也听说凌嫂出事了，“怎么会呢？我刚刚在上午的时候碰到过她，她还有说有笑的。”
“是啊，生命就是这样无常。”王老虎道。
“虎神，我今天听她说起过，好像寨子里有个人在纠缠她，叫顿加。”桂阿嫂道。
“桂阿嫂，你提供的穿上线索太重要了。”王老虎对桂阿嫂表示感谢。
“凌嫂也是 我的姐妹，我跟她一起逃出来的，看着她遇难，我心里很难过。”说着说着，桂阿嫂就流下了眼泪。
“桂阿嫂，你放心，我们不会让凶手逍遥法外的。”
（本章完）
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