赵祯中风已经快二十天，在御医的精心调制之下，赵祯的身体也一天天恢复，开始能说话，能在御花园内简短散步。
这次中风也给赵祯的身体敲响了警钟，他开始意识到自己不再年轻，留下子嗣已经不太可能，那么谁能继承自己皇位，已经是赵祯不得不面对的大事了。
从感情上看，他更疼爱张贵妃的义子，赵文恽聪明好学，很讨赵祯欢心，当然，这也是赵祯爱屋及乌的结果。
但理智却告诉赵祯，年轻的赵宗实更为稳重、睿智，能力很强，更能继承自己的大位。
这段时间，赵祯一直就在感情和理智中徘徊，始终难以下定决心。
养心殿内，赵祯正躺在床榻上静静思索着自己执政二十年的得失，一个人在病体软弱的时候，往往就会反省自己所作所为并且总结教训。
赵祯也不例外，这次病倒，他也开始反省自己的执政得失，在考虑自己将来怎么去面对列祖列宗。
这时，一名宦官低声道：“陛下，文相公和富相公来了！”
“宣他们进来！”
宦官出去了，片刻，文彦博和富弼被领进了病房，两人见天子脸色苍白削瘦，没有一丝血色，心中都十分难过，连忙上前行礼，“参见陛下！”
“两位爱卿，请坐！”
宦官搬来两只绣墩，让他们病榻前坐下。
文彦博关切地问道：“陛下感觉好点了吧！”
赵祯苦笑一声道：“朕说话还有点困难，但御医鼓励朕多说话，所以就把你们召来，朕想了解一下朝中情况。”
文彦博和富弼对望一眼，文彦博稍稍沉吟一下便道：“今年的开局不错，尤其鲲州去年秋天解来一百万两白银，在一定程度上缓解了财政吃紧，六千根琥珀木也卖出十万贯钱的好价钱，填补了内库虚空。”
赵祯脸上露出一丝笑容，“谁说鲲州是朝廷财政的无底洞，在关键时刻，鲲州也有回报，一百万两银子啊！这相当于去年大宋全年的采银产量。”
“据说日本盛产白银，尤其在东北部地区，金银产量都很高，范知事将淘汰的装备高价卖给掌握大量银矿的安倍家族，虽然微臣并不是很赞成这种方式，不过这也让微臣意识到，和日本进行贸易，确实能收获大量金银。”
这时，富弼在一旁道：“范知事以贸易方式支持安倍家族，也是为了削弱日本对鲲州的窥视，微臣倒认为不必太早下结论，观察几年后再商议此事。”
富弼明显和文彦博在对支持安倍家族上意见相左，两人一时都沉默了。
赵祯微微笑道：“朝廷不必为此事争论，朕既然全权委托范知事处理对日本关系，这就是他的职权，朝廷不要干涉了。”
文彦博只得默默点头，赵祯又叹息一声道：“这段时间朕身体恶化，曾一度在想，朕如果去见列祖列宗，该对他们说点什么，朕有什么拿得出手的政绩？”
文彦博和富弼大惊失色，两人连忙道：“陛下身体已经在慢慢康复，不可胡思乱想！”
赵祯摆摆手，“人无远虑，必有近忧，朕如果不抓紧时间做点什么，以后去九泉之下，真的无法面对太祖太宗，这场大病倒让朕下定了决心。”
“陛下是指鲲州？”
“不光是鲲州，还有鲸州，范宁曾再三建议朕在鲸州修建军城，朕迟迟未能下定决心，朕再三考虑，还是觉得应有进取之心，在鲸州修建军城。”
文彦博沉声道：“陛下，辽国特使昨天抵达京城了。”
赵祯一怔，问道：“辽使为何事而来？”
“名义上他们是为耽州而来，但我们都一致认为，他们还是担心我们开发鲲州，会对辽国不利。”
赵祯淡淡笑道：“看来我们想做点事情，保密还是大问题啊！”
“主要是因为鲲州之事，天下皆知，想瞒住辽国确实不太可能，我们只能在关键机密上加以控制，象鲲州发明的铁火雷，目前只有知政堂知道，这个秘密甚至连军器监都瞒住了。”
赵祯点点头，“耶律洪基刚刚即位，正是意气风发，想做一番大事之时，他的担心也不能轻视，可以给他们解释清楚，我们在海外开辟疆土只是为了贸易，并没有打算对辽国不利，总之，态度要诚恳，该否认的地方要坚决否认，朕不希望辽国这么快就意识到危险，这会对我们海外开疆不利。”
“微臣明白了，一定会按照陛下的吩咐，应对好这次辽国来使。”
赵祯微微叹口气，“朕希望尽快开春，范宁进京述职，朕有很多问题要好好询问他。”
..........
从养心殿出来，富弼苦笑一声对文彦博道：“文相公有没有发现，官家大病一场后，似乎对鲲州更加关注了。”
文彦博点点头道：“官家其实不仅仅是对鲲州关注，而是对海外开疆关注，恐怕他是想把海外开疆作为最大的政绩，百年后向太祖太宗交代。”
辽国使者叫做耶律阿驴，是辽国南院兵部侍郎，这次他奉辽主耶律洪基的密旨，南下大宋询问海外开疆一事。
耶律洪基是去年登基为辽帝，他十分年轻，今年才二十四岁，正是意气风发，想做一番大事之时。
几个月前，高丽使者向耶律洪基呈上了一份地图，并指责大宋占据耽州，目的是图谋辽国，这份地图让耶律洪基着实吓了一跳，宋朝所占的耽州居然紧靠辽东，如果宋朝在耽州驻扎十万大军，这不是一眨眼就能杀到辽东腹地。
而且据说宋朝还设立了更大的鲲州，鲲州在哪里他们不知道，但耶律洪基怀疑鲲州也在辽国旁边，他便派特使前来宋朝了解大宋海外开疆的情况。
耶律阿驴住在京城辽国馆，这相当于辽国在宋朝的大使馆，占地近三百亩，各种建筑数百间，还驻扎了三百契丹士兵。
耶律阿驴是契丹皇族，年约四十岁，他是武将出身，长得体格魁伟，相貌粗犷，一脸大胡子，看起来颇有几分凶相。
在辽国馆的大堂内，耶律阿驴正站着一幅地图前，听取京城情报头子耶律平的汇报。
“卑职经过多方调查，基本上可以确定，鲲州在日本国的北面，是一座很大的岛屿，据说荒无人烟，条件十分艰苦，距离大宋至少有万里之遥，坐船要一个多月才能到。”
耶律阿驴眉头一皱，他连日本国在哪里都没有概念，更不会用说日本国的北面了。
“我只想知道，这个鲲州距离辽国有多远？”
“具体距离辽国有多远，卑职也不清楚，但听一名船夫说过，距离辽国至少有几千里。”
耶律阿驴听说相距几千里，他稍稍松了口气，目光又转向桌上的地图，这是耶律平搞到的从前新罗的地图，新罗虽然被高丽继承，但地理位置却不会变。
这幅地图上，耽州位于新罗的下方，而并不是高丽给他们地图绘制那样，耽州位于高丽西北，紧靠辽东。
“你这幅地图准确吗？”
“肯定准确，这是一百多年前的老地图，而且根据卑职调查，耽州距离长江口很近，乘船十天就能抵达，不可能在辽东。”
“该死的高丽奴，竟然敢欺骗皇帝陛下！”
耶律阿驴十分恼火，他当然明白高丽人的不良居心，他们不敢招惹宋朝，便欺骗辽国来向宋朝施压，企图利用辽国的手来夺回耽州，其心可诛。
耶律阿驴负手走了几步，又回头道：“耽州就放下了，再说说鲲州，宋朝想在鲲州做什么？”
耶律平小心翼翼道：“卑职搞到一份去鲲州赴任的官员名单，卑职发现里面有不少群牧司的官员。”
“你是说，大宋真是想利用鲲州来养马？”
“卑职没有更多证据，不敢断言，不过卑职听说那边冬天极为寒冷，下雪堆积比人还要高，按理，这种恶劣的天气，战马也难以生存，所以卑职也有点迷惘。”
耶律阿驴想了想道：“这件事你必须要调查清楚，如果宋朝真是用鲲州养马，那就是对我们大辽不利，我们必须要有所应对。”
“恐怕就算卑职查清楚，宋朝也不会承认。”
耶律阿驴哼了一声，摇摇头道：“他们当然不会承认，天子的意思是，我大辽也要建立水军，不能任由宋朝在海外肆意妄为！”
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