范宁连夜画了一套蒸馏器的图纸，次日把它交给了朱元丰。
朱府的寿宴还在继续，范宁却坐船前往长桥镇去找二叔。
范宁并不担心朱元丰能否买下奇石馆，朱家若连这点小事都办不到，还枉称平江府第一富豪。
抵达长桥镇已是中午时分，范宁老远就看见二叔的老范杂货铺，门口围着一群人，只听二叔和二婶在有气无力地招喊：“本店关门清仓，便宜卖了，过了这村就没这个店。”
危机比范铁戈预想的来得更快，他的小店已经整整十天没有一个客人上门。
虽然资金方面还能撑上一两个月，但十天没有客人的巨大精神压力让他们承受不住了，反正早晚关门，还不如早点关门另谋出路。
昨天，对面的柴氏杂货铺决定再降价一成，成为压倒骆驼的最后一根稻草。
范铁戈昨晚一夜未睡，有点无精打采，往日黑黝黝的鬓角多了几簇白发，虽然是阳光明媚的春天，但他的心却是从未有过的灰暗。
他才三十岁，真不知道以后能做点什么，他还要供两个孩子读书，还要养家糊口，整个家庭的重担都压在他肩头。
沉重的生活压力使他华发早生，精明的目光也变得有些钝滞，充满了对未来生活的迷茫。
“二叔！”范宁出现在十几步外，笑着向叔父挥了挥手。
侄儿脸上笑容对范铁戈而言简直比三月的阳光还要灿烂，范铁戈灰暗的内心一下子射进了几缕阳光，希望的幼苗悄然勃发。
“宁儿，你什么时候来的？”范铁戈连忙迎了上来。
“我刚到，今天特地来找二叔。”
范宁又对二婶余氏行一礼，“二婶好！”
余氏就是长桥镇人，娘家也是个小商人，做布匹生意。
十四年前，还是小娘子的余氏对范铁戈一见钟情，那时范铁戈还是个酒楼伙计，余家当然不同意女儿跟范铁戈。
但余氏不顾家人反对，一心跟范铁戈在一起，余家见生米做成熟饭，只得承认了这门婚事。
夫妻二人一起摆摊做生意，一点点积攒，终于开了老范杂货铺，还生了一对双胞胎儿子。
这段时间，杂货铺遇到了生存危机，余氏心中虽然也着急担心，但她不断安慰丈夫，大不了就从头开始。
余氏看见范宁，连忙起身笑道：“阿宁一定没吃饭吧！婶子给你做饭去。”
范宁可是神童大赛第一名，余氏回娘家时说起丈夫这个侄儿，也让娘家人羡慕不已。
甚至还有亲戚托给她做媒。
“二婶不用了，我请二叔去前面小酒馆喝一杯，再和二叔谈点事情。”
余氏眼睛一亮，连忙把范宁拉到一边，低声问道：“是不是开店的事情有眉目了？”
虽然范宁只是九岁的孩子，但人家是神童第一名，肯定和一般孩子不一样。
尤其丈夫告诉她，大哥家的新房和医馆都是这小家伙挣下的，余氏心中便对范宁提出的方案也充满了期待。
范宁笑着点点头，“二婶得赶紧把剩下的货物清仓。”
余氏大喜，连忙道：“那你们快去，这边有我就行了！”
范铁戈带着范宁来到不远处的一家小酒馆，虽然是中午，但小酒馆的生意也一般，大堂的几张桌子只了坐一半。
“老范，好久不见了。”掌柜笑着和范铁戈打了招呼。
都是街坊老邻居，十几年交情，彼此都很熟悉。
大家都知道范铁戈的店要关了，这个时候都不好随便开玩笑。
“齐掌柜，雅室空着吗？”
“空着呢！王二，赶紧带范掌柜去雅室。”
一名酒保带着范氏叔侄进了旁边一间内室，内室没有门，只挂了一幅布帘，里面摆了一张桌子和四把椅子，比外面的长凳要好一点。
“宁儿，喝一杯啊！”
范宁摇摇头，“等会儿还要去县衙结案，酒就不喝了。”
范铁戈有点奇怪，“那件偷盗案不是已经结案了吗？”
“还没呢！”
范宁笑了笑，“要我这个苦主签了字才算结案，李县令有点急，催我把这个案子结了。”
这时，酒保端了几样酒菜上来，又送来一盘肉馒头。
范宁拾起一个热乎乎的馒头，一边啃一边对二叔道：“开店的事情已差不多有眉目了，徐大儒要去宣州州学当教谕，奇石馆他打算关掉，我们正好接过来。”
范铁戈眉头一皱道：“我打听过了，木堵花木市场的店铺租金一年六百贯，我们恐怕承担不起。”
范宁摇摇头笑道：“不用租，朱家会把它买下来，然后转给我，代价嘛！就是那块溪山行旅石。”
范铁戈一惊，“买下那家店铺至少要两三千贯钱，那块石头居然这么值钱？”
“二叔不知道，昨天朱家祝寿，一大群富商豪贾都争着要买那块溪山行旅石，最后是朱老爷子出高价买下来了。
除了奇石馆，又给了我三千两银子，另外，朱老爷子的小孙女也要投资奇石馆三千两银子，占四成份子。”
范宁不想提酒的事情，便把昨天发生的事情大概说一遍。
范铁戈感觉自己就像做梦一样，动辄几千两银子，对他这种底层小商人而言简直不可思议，豪门的奢侈真不是他能理解。
“宁儿，店是你的，我给你当掌柜去。”
范铁戈心中已经没有底气，货物清光，他手上只剩下两百贯钱，怎么可能和上万贯的投资相提并论。
范宁微微一笑，“这家店我本来打算给二叔三成份子，但因为朱家也投了本钱，占去四成，所以我只能给你两成份子，不用你投一文钱。”
“不！不！不！”
范铁戈头摇得跟拨浪鼓一样，开玩笑，两成份子就是两千贯钱，自己不能占侄子这个便宜。
“我给你当掌柜，份子我一点都不要，宁儿，这是做人的基本道理，你不要为难我！”
范宁着实有点头大，二叔怎么和爹爹一样，也是个倔牛脾气？
他叹口气道：“二叔，你听我说，你若是外人，我不会给你任何份子，但你是我嫡亲二叔，以后就由你在明面上经营，我在幕后，这家店在官府的登记上都和我没关系，所以你必须要有份子！”
话说到这个份上，范铁戈也明白了侄儿的良苦用心。
他想了想道：“这样吧！我只要店铺一成的份子，不过是借你的钱，以后我用分利来慢慢还。”
范宁见二叔态度坚决，只得点点头答应了。
“这家店铺有三个东家，一个是我爹爹，他占五成份子，当然，他只是帮我占位子，店铺经营他不会过问。
其次是朱大官人，占四成份子，再其次就是二叔，占一成份子。
另外，二叔做掌柜，负责日常经营，每个月开三十贯钱的薪俸，基本上就这些条款，回头我写下来，大家签字画押后交给官府备案。”
范铁戈苦笑一声道：“我对石头一无所知，怎么对得起每月三十贯钱的薪俸？”
范宁给他斟了一杯酒，笑眯眯道：“所以二叔的第一件事就是学习，我已经和周老爷子说好了，从后天开始，二叔去蒋湾村住十天，周老爷子负责给二叔上课，他给我拍胸脯保证，十天出师。”
“周老爷子是谁？”范铁戈有点糊涂。
“二叔应该知道吧！就是周员外。”
“原来是他！”
范铁戈吓了一跳，他当然知道周员外，隐居蒋湾村，高高在上。
侄儿居然请他教自己辨石头。
“宁儿，这是不是太麻烦人家了？”
范宁没好气道：“他老人家把我的南朝舞女石拿走了，这点忙都不肯帮，他好意思？”
范铁戈估计侄儿和周员外有交情，他便不再多说什么。
眼看自己的命运又逢转机，范铁戈心中异常感动，他想到这些天的绝望，在自己最危难的时刻，还是侄儿出手把自己救了。
“宁儿，这次多亏了你．．．．．．”范铁戈心中激动难掩，声音有点哽咽。
范宁连忙安慰他，“二叔快别这样说，这也是我自己想做的事情，说起来，我还要感谢二叔帮我，二叔和婶娘到时就搬到木渎镇去，我们家的房子正好空下来。”
范铁戈稳定住自己的情绪，他点点头，“我先回去给你婶娘说一说，过两天就去蒋湾村，我还有一大堆事情要安排好才行。”
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