“大郎，要不这次你帮帮四弟吧！”
范铁舟顿时张口结舌，怎么又落到自己头上了，他结结巴巴道：“这个．．．．．我家里．．．．．”
范宁在一旁笑道：“爹爹不是还要去镇里报名吗？”
一句话顿时提醒了范铁舟，对啊！自己儿子读书还要钱呢，哪有钱去给兄弟折腾。
范铁舟满脸为难，“爹爹，我家里光景也不好，恐怕拿不出这么多钱？”
“那你能拿出多少钱？”范大川不依不饶地逼问道。
“这个．．．．我回去和宁儿娘商量一下吧！”
范大川的脸顿时黑了下来，这不就是拒绝自己吗？长媳妇一文钱都不会拿出来。
“没出息的软蛋！”
范大川狠狠骂了一句儿子，便恼羞成怒地回房去了。
这时，一个十分肥胖的年轻妇人从房间里懒洋洋走出来，长长打个哈欠，“婆婆，中午吃什么？”
这位就是范宁的四婶柳细妹了，名字听起来很苗条，但实在有点名不副实，这么说吧！他们家虽然只有四个人，但每顿至少要煮六个人的饭。
范铁舟掏出香水递给范宁，给他使个眼色。
范宁无奈，只得上前行一礼，“四婶好！”
“你是……”
柳细妹上下打量他一眼，忽然想起来了，“你是阿呆！”
范宁把手中香水递给她，“这是我在京城给四婶买的。”
“啊！”
柳细妹尖叫一声，一把抢过香水瓶，惊喜万分，“是张古老香水啊！”
她倒是很识货，这可是大宋最好的香水，这么小小一瓶就要三百文钱。
范宁趁机提出了借书的要求，“四婶，我过两天要去镇上考试，我想问四叔借一些书看看。”
“自家叔侄，还用得着借吗？四婶送给你了，你四叔的书实在太多，堆满了房间，他自己又不看，你跟我来!”
柳细妹带着范宁向房间里走去，范铜钟心中大急，那些书可是自己花大钱买的，卖给书铺值不少钱，别被这小子全部拿走了。
他连忙跟上去，“娘子，有的书是不能借的，我还要准备考科举呢！”
．．．．．．．．．
离开父亲的家，范铁舟背着一只竹篓，里面装满书。
范宁翻看手中的书，今天运气还不错，找到几本好书，《庄子》、《道德经》、《诗三百》，还有李白、杜甫、王维的诗集。
而且四叔的书居然都是全新的，从未读过，想到四叔一脸心痛的样子，拿走这些书就仿佛在割他肉一样，范宁就想开怀大笑，还是四婶说得对，这些书反正四叔也不看，还不如送给自己侄子。
相比祖父的偏心，四叔的自私，四婶倒是个热心人，而且头脑比较简单，很容易相处。
总之，范宁对胖四婶的印象还不错，就可惜太懒了一点，居然睡到临近中午才起床，在乡下当媳妇，这可是要被人骂的。
范铁舟的心情却不太好，他感觉父母过得并不开心，负担沉重，父亲太宠爱老四，有点把他宠坏了。
范铁舟很清楚父亲的家境，就只有八十亩上田，一年佃租最多七十贯钱，去掉税和免役钱，剩下也不过五六十贯。
本来老四读书就比较花钱，听说他在县里交了一群狐朋狗友，整天混在一起不务正业，自己又不挣钱，全靠老父亲养着他，今天找这个借口要几贯钱，明天再找借口要几贯钱，一年下来，父亲的一点佃租收入就被他盘剥得干干净净。
父亲这么宠着老四，也算是他自找的，只可怜了自己的老母亲，范铁舟一想到母亲佝偻的后背，满脸皱纹，他心中便是一阵酸楚。
范铁舟心中长叹一口气，自己想帮助母亲，却又无能为力。
接下来，范宁要跟父亲去村里的学塾，这几天是学塾交钱的日子，范铁舟心中一直惦记着这件事。
小学塾读书不算贵，学费一年三贯钱，再加两贯钱的笔墨纸张费，一共五贯钱。
可这五贯钱却相当于范宁家两个半月的收入了，这还是最便宜的学堂。
对于贫寒人家，读书真是一件奢侈的事情，宋朝读书人虽多，但也绝不是每家每户都读得起。
尤其在乡下，很多中等人家也只是送孩子读完小学塾，能认识几个字，就不会再读下去了。
能去镇里学堂读书已是极少，再进县学读书，那更是凤毛麟角，这就是范铜钟能成为父亲眼中明珠的原因。
小学塾一般是读三年，范宁已经读了两年，范铁舟改变了主意，决定支持儿子去考镇里的学堂。
“铁舟！”
一个汉子亲热地搭上了范铁舟的肩膀，他姓王，也是一名跑船的渔夫。
“是去给儿子交明年学费吧！”
范铁舟点点头，他今天心情不好，不想多解释什么。
王二郎看了看范宁，他能理解，这孩子确实没必要再读下去，据说读书两年只会写几个字，再读下去就是浪费钱了。
“王大叔好！”范宁躬身行一礼。
“阿呆最近不错，说话利落多了，铁舟，我娘的病已经好多了，真的要谢谢你。”
“举手之劳，不必客气！”
王二叔将一只鱼篓塞给范铁舟，“我刚钓的几条鱼，一点心意。”
“我不要，你拿回去给老娘烧汤。”
“家里有呢！你呆会儿去见顾先生，空着手怎么行，拿去给他。”
范铁舟想想也有道理，便接过鱼篓笑道，“那就多谢了！”
王二叔又礼节性的夸奖一下范宁有进步，转身从另一条路走了。
范铁舟并不打算给村民们解释儿子的变化。
对他来说，考上镇里的学堂就是最好的解释，考不上，解释再多也没有意义。
“爹爹还会看病?”范宁好奇地问道。
“就会治点头疼脑热之类，谈不上会看病。”
“也会治跌打损伤吧！”范宁想起了家中那盒药。
“我十几岁时跟一个草医学了两年，大概懂一点皮毛。”
“那爹爹有没有想过在镇上开一家医馆？”
“医馆？”
范铁舟奇怪看了儿子一眼，去一趟京城别的没学会，这些不切实际的想法倒有了。
“快走吧！别胡思乱想了。”
他没有理睬儿子的建议，加快速度向村东头走去。
小学塾离范宁祖父家很近，占地约两亩，四周用泥墙围了个院子，院子一角，一棵大树亭亭如盖。
小院中有三间屋，分为大童班和小童班，约二三十人，村里周员外从镇上请了一个老秀才教孩子们读书。
这两天是交费的日子，家长们都陆陆续续来学堂交明年的学费。
“等会儿你不要说话，由我来和顾先生谈！”
今天是来退学，大家情绪不会太好，范铁舟怕儿子说话不当得罪了顾先生。
范宁点点头，适当装傻他也不反对，傻呆呆的最大好处，就是他不行跪礼，别人也不会说他什么。
他自从取代了范呆呆后，还是第一次来学堂，根本就不知道所谓顾先生长什么模样。
“哟！这不是阿呆吗？好久不见了。”
迎面走来一个胖子，衣服里就像塞了个大西瓜，比八个月的孕妇还要更显福态。
“蒋员外也是来教学费？”范铁舟微微拱手行一礼。
“哪里！我儿子准备考延英学堂，想请顾先生给我儿子加点料。”
蒋员外又探头看一眼范宁，目光中充满了嫌厌。
“我说阿呆实在不行就别读了，别人不知道，还以为咱们蒋湾村小学塾有多差，我儿子去镇里考试都不好意思说是来自蒋湾村小学塾。”
“蒋员外也不能这样说，这两年阿呆还是有进步的嘛！”
从学塾里出来一个老者，皮色焦黄，下巴上留着一撮山羊胡，脸上带着虚伪的笑容。
他便是教孩子们读书的老秀才顾先生了。
现在对他来说，收钱是第一要务，所以一些言不由衷的赞美之言也偶然会从他嘴里出来。
“范．．．．”
顾先生忽然想不起范宁的官名了，只得干笑两声，“阿呆，我们好久不见了，还记得为师吗？”
范铁舟轻轻推了儿子一下，让他赶紧跪下给师父磕头。
范宁却一脸傻呆呆地望着眼前这个老者，“我．．．．我怎么记不得你是谁了？”
旁边几个家长纷纷摇头，这孩子大病一场后更傻了，居然傻到连自己先生都不认识了。
“宁儿！”
范铁舟心中有数，儿子这是在装傻呢，他咬牙低声催促，“还不快给先生磕头！”
“呵呵！不用了，先进来交钱吧！”
看着范宁傻呆呆的模样，顾先生也是一阵心烦，他勉强挤出一丝笑容，领着范家父子向自己房间里走去。
范铁舟连忙将竹篓递给顾先生，“这是几条鲜鱼，给先生的一点心意。”
顾先生还以为竹篓装的是钱，不料却是几条鱼，太湖边的人谁会稀罕鱼？
他这两年上顿鱼下顿鱼，早已吃得快吐了。
顾先生眉头一皱，“你今天不是来交费的？”
范铁舟歉然道：“我家宁儿可能．．．．明年不在这里读书了。”
“什么！”
顾先生的声音突然变得高亢起来，就像一只兴奋过头的公鸡。
“我没明白你的意思，你家阿呆明年要去哪里读书？”
范铁舟半响才吞吞吐吐道：“我想．．．．．明年让孩子去．．．．镇里读书。”
旁边看热闹的家长们顿时一片哄堂大笑。
“哎哟哟！”
蒋员外走上前上下打量范宁，好像是第一次见到他，“啧啧啧！居然要去镇里读书，莫非这呆傻的毛病是父传子的？”
“难怪你儿子那么傻！”范宁冷冷回了一句。
“你说什么？”蒋员外的脸顿时变成了猪肝色。
“阿宁，别乱说话！”
范铁舟一把儿子拉到自己身后，冷淡地对蒋员外道：“我家阿呆不会说话，员外别放在心上。”
“我知道他是傻子，所以我不计较，若是别的小孩说这种话，我非把他．．．．把他．．．．那个了！”
蒋员外望着范铁舟魁梧的身材和铁棒一样的手臂，他心中最终还是有点发虚。
范铁舟没理睬他，又向顾先生拱拱手，“顾先生，真的不好意思了！”
顾先生鼻子里重重喷了一股冷气，负手望着天空，铁青着脸一言不发，意思是说，你自己看着办！
范铁舟只得叹了口气，他带范宁来学塾，是想让儿子给先生磕三个头，好好感谢先生两年来的教导。
可现在看来儿子是不肯磕这个头了，无奈，他便拉着儿子向大门外走去。
这时，顾先生眼看五贯钱真的没了，他再也忍不住，在院子里气急败坏地跳脚大骂。
“你儿子就是个蠢蛋，没见过像他这样蠢的学生，哼！还想去镇上读书，做梦吧！谁肯收他这样的蠢蛋，我顾字就倒过来写！”
范铁舟就当没听见，拉着儿子快步离去了。
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