三个人在路上走了十余日，田原一直躺在车篷里养伤，况玉花每天替他换药清理伤口，田原的刀伤痊愈得很快。
况玉花和依依轮流赶车，依依少不了叽叽喳喳，偷懒耍滑，每逢这时，况玉花就虑色重重地和田原说：
“快开春了，这道路泥泞，太难走了，照这样子，恐怕三个月很难赶到云南。”
依依驾着车，竖起耳朵听到这话，她就不停地鞭打马匹。
等她坐到后面的时候，就嫌况玉花赶车太慢，自己刚坐一会，就要抢着驾车，脸上却装出副满不在乎的神情。
田原看着心里暗笑，也不参与这两个女孩的勾心斗角。
田原每天在车上，除了默诵百家掌决和四穷功法，就是把怀里的《田氏家训》拿出来诵读，他还记得那天在破庙里面对金凤的情景。
他觉得这本书里，隐隐藏着什么自己不能参透的东西。
这一天，他们从早走到晚，路两旁都是高耸的大山，不见人烟。
况玉花对这一路较熟，她告诉田原，这是马上就要进入湘西地段了，这里是土家族和苗族杂居之地，山路也多坎坷。
她告诫依依，可得小心驾车。
依依撇了撇嘴，也懒得回嘴，走了一天，目力所及都是鸟不拉屎的地方，她早就已经厌倦。
傍晚，他们到了湖南永顺军民宣慰使司地界，依依看到人马多了起来，不禁来了精神，不停地挥动着鞭子。
这一条道依山傍水，马车沿着酉水疾行了一阵，眼前豁然开朗，一个集镇出现在他们眼前，依依说什么也不肯再往前走。
况玉花也道，这里是土司彭元锦的王宫所在地，过了这里，前面百八十里廖无人烟，今晚就在此镇歇息吧。
镇子靠近官道，有一道一丈多高的城墙，城门上刻着王村两字。
马车穿过城门，左手边是土司官衙，官衙前有一个广场，广场的后面就是营盘溪，有一架悬空的吊索桥通往溪的对面。
吊桥通往的地方就是土司王宫，依山而建，层楼叠榭，飞檐反宇，远远的看去煞是气派。
靠近城门的右手边，是一个石雕的牌坊，穿过牌坊，是这镇唯一的一条街道。
街道是石板铺砌的，很窄，只有六七尺宽，街道两旁却是店铺林立，一眼也望不到头，人声鼎沸，很是热闹。
三个人把马车停在土司衙门前的空地上，步行进镇。
况玉花对这里显然很熟，带着他们沿着石板街道往前走。
这里的街道和别处不同，走一段就有几级台阶，整条街道，就这样一层层地下降，走出段路回头看，他们刚刚走过的地方已在头顶。
街道很长，两边都是上下两层的砖木瓦房，房子的一楼都是店铺，叫卖着南来北往的各种物品。
况玉花领着他们走了总有一刻钟，终于到了街道的尽头。
街道在这里陡然开阔，形成了一个小露天集市，再往前走，就是一道宽阔的台阶，台阶又高又陡，总有几十步，台阶下面，就是酉水码头。
从这里上船，往上可以通四川和贵州，往下可以直达洞庭湖，王村因这舟楫之便，成为闹市。
况玉花带他们住进了紧邻码头的一家相熟的客栈，房间在二楼，门对着门，中间是一道走廊。
依依一上楼就抢了靠江的房间，打开窗户，眼前就是宽阔的酉水，朝左看，他们进镇时看到的营盘溪在离此四五十丈远处已走到尽头，形成了一道落差二三十丈的瀑布，蔚为壮观。
营盘溪的水一头就扎进了酉水里，从这里还能听到它不休不止的轰鸣。
而那画栋飞甍的土司王宫，从这里看去，却正好就镶嵌在瀑布左侧的绿树蓝天之间。
依依坐在窗前，一时竟看得呆了。
田原的窗下就是那个小集市，收市的时间到了，这时候大家正在匆匆忙忙收拾自己的摊位，好早点回家。
田原朝外面看了一眼，立马警觉起来，他看到有两个人特别显眼，他们站在那狭窄的街道进入这集市的路口。
他们什么也不干，只是朝这边张望。
田原不动声色，过了再一刻钟的时间，脸紧贴着窗框再偷偷朝那里打量。
那两个人还站在那里，只是稍稍退后了点，退到了一家店铺门口，一半的身子藏在立着的店招后面。
门被咣地一脚踢开，依依人还没进门，就开始大叫：
“臭小子，我都快要饿死了，我要吃饭，我要喝酒。”
田原笑笑：“好吧，你去问问况姑娘，这里有什么好吃的。我们去街上吃。”
田原他们三人走过去的时候，那俩人还站在那里，他们看到田原他们走来，转过身去，故意和店老板攀谈，背朝着街道。
田原他们走过去后，他们悄悄地跟了上来。
况玉花凑到田原的身旁，悄声道：
“有人跟着我们。”
田原点了点头，依依一听到有人跟踪，立即两眼冒光，兴奋道：
“哪里？谁？看我来收拾他们。”
田原赶紧制止：“我们在明处，人家在暗处，待会先探个虚实。”
他们找了镇上最大的一家酒店，走了进去，店堂里生意不错，十几张桌子，倒有一大半已有了客人。
临江的桌子都坐满了，三人挑了张靠街的，那俩人跟进了酒店，隔他们两张桌子坐下。
况玉花点了血粑鸭、腊香肠、红烧草鱼和米豆腐，米豆腐上来的时候依依尝了一下就叫好吃好吃，把整碗米豆腐一个人全吃了，还叫再来。
田原凑过身子，和她们说:
“就我身后这两人，想法子撩开他们头发，看看额头有没有字。”
“掌柜的，快点过来！”依依猛地一拍桌子，伙计赶紧过来。
依依叫道：“你这里有没有什么好酒？给在下搬几坛过来。”
伙计道：“有有有，本店有自酿的土家米酒。”
“没下毒吧？”
“不敢不敢。”
“那好！”依依叫道，“给在下搬两坛过来。”
店铺里的食客都朝这边看，距离远的还站起了身。
他们见这小姑娘长得倒蛮俊俏的，怎的举止却像张飞。
田原和况玉花在心里吃吃暗笑，他们大概已知道她接下来要干什么。
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