第二百五十四章 聘礼
尚侯爵府，宏伟宽阔的正殿客厅。www.feiazw.com
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身披冰蚕丝星袍的尚侯爵，坐在正中紫檀木椅上，双眼微闭，似乎正在休养精神。
身着百合『色』合身及地长裙、清丽绝俗的尚若若，与身披罩头星师袍、阴冷气息散发的死鱼眼，一左一右侍立在他身后。
二十四名浑身肌肤呈现淡金之『色』，身披白牛水纹星甲、极为彪悍的星卫，青松礁石般站立在客厅两侧，纹丝不动，凌厉血腥的杀气弥漫，显然皆是身经百战、无比精锐的之士。
此时整座侯爵府，道路洒扫，大开中门，红地毯由正殿门口直接铺出了大门去。自大门口到正殿大厅这上千米路程，每隔八米，就站立了一名身披白牛水纹星甲的星卫，目不斜视，神『色』凛然。而侯爵府那名肃穆古板的年老管家，带领着四名低眉垂目、清秀文雅的奴仆，微微躬身，如同泥塑，站在大门外右侧，似乎在等待着什么人。
侯爵府忽然摆出如此阵仗，郑重其事，显然今日将有贵客造访，——而除了当年大帝确立了太子身份，在登基之前造访尚侯爵府，府邸摆出过如此阵仗，至今已然又过去了近乎二十年，却是一直没有开过中门、摆出如此盛大迎接仪式的。今日，倒底又是什么人造访呢？
而如此规范正统的仪仗，即使是供职帝京皇宫的礼仪大师，也挑不出丝毫瑕疵，却是将尚府传承千年以上的世家大族的风范，彰显无疑。
客厅内，一直闭目养神的尚侯爵，忽然睁开了双眼，微微侧头，见身后侍立的乖女儿，紧张的脸『色』中隐含着希冀、喜悦，正不住向着门外张望，很有几分迫不及待的模样，忍不住就有一丝醋溜溜味道泛起，冷哼了一声，大刺刺的道：“现在什么时候了？”
侍立在后面的死鱼眼，见尚侯爵来不来，先端足了泰山老大人的架子，禁不住心下好笑，听尚侯爵询问，忙恭声道：“现在已经九点五十分，距离元源拜帖上说明前来的时间，还差十分钟。”
尚侯爵眉头一皱，颇为不悦的道：“这小子不会是言而无信吧？这……”
“才不会呢！元源向来守信重诺，他说什么时候来，就一定会准时按点前来。”不等尚侯爵话说完，尚若若已抢先打断他的话头，急急为元源表白道，语气中却是充满了对元源的信任。
原来今日要来尚侯爵府邸拜访的，是警戒处第四营校尉军官、一等子爵元源！昨日元源派了手下的一名警员，向尚侯爵呈上拜帖，称要在今日前来府邸拜访。接到拜帖后，尚侯爵这才安排星卫，大开中门，摆开仪仗，等待迎接。
到了此时，元源大败当代星君、苏家家主苏幕遮之事，在帝京已然闹得沸沸扬扬，因此他虽然不过一名小小军官、爵位也不过一名子爵，然而尚侯爵如此郑重其事的迎接他的造访，也完全说得过去，没有人心怀奇怪，毕竟元源不及弱冠，已然能够击败一名鼎鼎大名的星君，的确也只能以前途无量来形容，接待的规格再超标，都完全承受的起。
然而，尚侯爵为人向来可是高傲的很，堪称目无余子，如果仅仅因为元源击败苏幕遮、他就摆出如此仪仗来迎接，那是万万不能的。真正的原因，不过是这小子是他女儿所钦定的夫婿，同时也是他所看好的未来尚侯爵府的继承人，因此他才摆出如此超规格的仪仗，其中蕴含的含义，就是“大开中门、接纳他进入尚侯爵府、成为下一代府邸之主”的意思。
话语被女儿打断，尚侯爵却丝毫不以为忤，只是女儿话语中透『露』出的对元源无止境的信任，却是让他大不舒服，哼了一哼，却也没有多说什么。
昨天元源派人送来请帖后，尚侯爵如获至宝，拉下老脸，巴巴的赶去修炼室，拿去了给自己的宝贝女儿看，并且当场表明，明天元源前来府邸，如果星力达到了六十级圣星师，他就允许他们在一起，不再阻止。自从生生将元源与尚若若给拆散后，虽然是为他们好，但尚若若近乎一年来，没有与他说过一句话，到了现在尚侯爵实在是扛不住了，他可不想弄巧成拙，让唯一的宝贝女儿恨他一辈子，他还实心指望能给自己养老送终呢！
果真，听了老爹的话，尚若若精神大振。元源前来侯爵府拜访，是两人在第四营早就商议好的，为的就是『逼』迫尚老爹同意两人在一起；不过尚若若那是私自出府，是死鱼眼打得掩护、背着尚侯爵的，一直没有让他知晓。因此对于元源要来拜访，尚若若忙『露』出一副刚刚知晓的模样，而对于尚侯爵的承诺，她那副欢喜雀跃的样子倒是无比真实。
心情大好的尚若若，与通情达理的老爹的关系大为缓和，当晚还亲自下厨，为尚侯爵做了一碗莲子冰浆羹汤。
喝着羹汤的尚侯爵，刚开始还满心欢悦，随即却慢慢的越品越不是滋味：这算什么？女儿出门的临别饭？那小子就那么好，听到自己要接待他，就巴巴先做了莲子羹给自己喝？
但毕竟是乖女儿这近乎一年来第一次『露』出笑脸，在他膝下承欢，尚侯爵也只得忍了。
望着尚侯爵装模作样的对元源表示着不满，死鱼眼心下暗自好笑，暗道：你就快别装了，这要装到什么时候是个头儿？
早在前几天，他告诉尚侯爵，傅世帧去年暗中将女儿推出门去，跟随元源在特诺华行省游历，当时尚侯爵表面上无比镇定，嘴硬的说他相信元源的人品，实则死鱼眼心下明镜似的，情知他恐怕内心正惴惴不安。毕竟如果因为他的原因，弄巧成拙，真个被傅家的那小妞儿钻了空子，害得女儿遭人抛弃，那他还有什么脸面见尚若若？因此尚侯爵接到元源拜帖，立即决定接待他，死鱼眼一点儿也不觉得奇怪，情知恐怕他暗中已经下定决心，无论如何也要将女儿塞到元源的手中，让他带走，并且以后须臾不离的；也因此，对他装出来的对元源的不满，死鱼眼才肚里暗笑。
“元子爵到。”一名奴仆一溜儿小跑跑到了正殿门口，在门外站下，对尚侯爵高声通报道。死鱼眼扫了厅内角落里的沙漏一眼，正在十点的刻度上，分毫不差，暗自点了点头：这小子倒是极为守信。心下对元源未免就又有了几分好感。
尚侯爵站起身来，带着尚若若、死鱼眼，走到正殿门口，迎接元源到来。
此时自侯爵府邸的大门、直到正殿这段道路，两侧站立的充作仪仗队的星卫，同时星环浮闪、星器凝聚，高举过顶，双眼平视前方，脸『色』威肃，使得整个场面无比肃穆庄严。而元源在谦恭谨慎、庄重的近乎呆板的老管家的引领下，进了正门，对正殿缓步走来。老管家走在元源的右前侧、红地毯的边缘上，将红地毯完全留给元源一人行走，让他独享这份荣耀。
与周围庄严肃穆、正规无比的迎接仪式相比，元源的脸『色』未免有些呆滞，眼神飘忽，看上去如若置身梦幻之中，久久回不过神来。来此之前，对于尚侯爵会如何接待他，元源心下早就做过了上百种猜测，鸿门宴、闭门羹、先礼后兵、恩威并施等等、等等，所有可能他都想到，心下也都想好了应对的之策；但他万万没有想到，尚侯爵会如此隆重、如此超出规格的接待他，这可真让他有些丈二和尚『摸』不着头脑了。
直到走到尚侯爵跟前，极为谦恭的见过礼，双方客气的寒暄了几句，然后进了正殿内，分宾主坐下后，元源才慢慢定下神来。眼神不着痕迹的飘向尚侯爵身后、尚若若的身上，见若若面带微笑，对他作出一个正常的手势，他才彻底安下心来：看来，应该不会是包藏祸心了！如此，就见招拆招、水来土掩吧！
元源可没有因为尚侯爵的一场高规格的接待，就轻率认为尚侯爵对于他与尚若若之事怀有赞同之心了，毕竟帝京这些混迹政坛几十年的老狐狸的心思，又那里是那么容易就被人『摸』清的？真个那样浅薄，尚侯爵也不会踞坐内务部首大臣之位几十年而不倒了。
对于元源面对如此高规格接待，惊疑不定之下，『摸』不清自己的真实意图，从而越发的恭谦谨慎，尚侯爵在心下可是大为满意，——这可正是他要的效果。
侍女献过茶后，尚侯爵拿捏腔调，和气中透『露』出无比威严的道：“不知今日元子爵前来鄙府造访，可有什么指教吗？”
元源一愕：这不是明知故问吗？自己前来尚侯爵府，除了求婚、获得你这位泰山老大人的首可，还能有什么事情？
有些无奈的放下白玉茶盏，元源站起身来，先恭谨的对尚侯爵行了一礼，道：“不知侯爷可曾记得，在去年冬季，您曾经造访我居住的第四营营地，就我与令爱之事，我们达成过一个约定。当日侯爷说过，一年之内，我星力能够提升到六十级圣星师巅峰、三年内我能够晋升为一军统督，就同意将令爱嫁给我，是吧？”
尚侯爵『摸』着唇上的胡须，端坐在紫檀木椅上，望着元源，不动声『色』的道：“不错，我是这么说过。怎么，今日你前来，是让我履行前言不成？”
“是的！”元源抬起头，看着尚侯爵，恭谨而不失庄重的道。
“唔？你现在星力超过六十级，已经达到我提出的第一条件，这倒也罢了；可第二条件，——莫非你现在已经做到一军统督了不成？”尚侯爵冷笑连连，对元源不咸不淡的道，“年轻人，我劝你还是不要心急，待你真正达成这两个条件再来好了！”
听尚侯爵的话，死鱼眼一愕，狐疑的看着尚侯爵：你怎么哪壶不开提哪壶？这小子不到一年的时间，完成第一个条件，已经很难得了，三年内坐上统督的位子？你开什么玩笑！这不是摆明了难为人家吗？万一这小子拂袖而去，弄个鸡飞蛋打，看你如何收场？
哪知元源脸『色』不变，躬身对尚侯爵道：“不错，我现在的确还没有坐上统督之位，但我也并没有让阁下现在就将令爱许配给我的意思。我不到一年的时间，完成了阁下的第一个条件，那阁下是否也应该有所表示？”
尚侯爵眼一眯，道：“哦，不知你要我有什么表示呢？”
元源慨然道：“我离开帝京近乎一年，期间在特诺华行省立下大功，就在昨天，警戒处总部下达军令，已然晋升我为参军。而照如此势头下去，在三年内我晋升为统督，完全是毋庸置疑的，因此不知阁下能否对我们缓和一些，比如放若若出府、让我们在一起，不必再幽禁她呢？”
听元源满怀自信的侃侃而谈，死鱼眼暗松了口气，赞许的看了他一眼，暗道：一年不见，这小子又长进了不少，这番话说的有理有节，很不错嘛！
哪知尚侯爵冷笑一声，道：“哪有那么便宜的事儿？仅仅凭借你星力达到六十级，就让我允许若若与你在一起？你小子未免太异想天开了吧？”
元源脸『色』不变。对于尚侯爵的态度，来此之前他可是早有心理准备，知晓事情绝对不会那么顺利，这无疑将是一场艰苦卓绝的交锋。但与尚若若分开近乎一年，再次相见，饱受相思之苦的若若，日夜苦修星力，明显消瘦了一大圈，人也憔悴了很多，大为心疼的元源，已然下定决心，今日前来侯爵府，无论付出什么代价，他都要将若若带出府去！——他不能再让她继续经受相思之苦的折磨！
元源对尚侯爵躬身再施一礼，沉声道：“那，不知您倒底要我怎么做，才会答允呢？”
“要你怎么做？”尚侯爵气哼哼的道，“你小子不到一年的时间，达成了第一个条件，原本也不是不能商量！不过你也太不上道，光杆一人，空着双手，前来我子爵府，就想将我的女儿引走？这分明是一点儿诚意都没有！”
元源一听，立即道：“如果我带有让您感到满意的礼品，您是否会答应让若若跟我走呢？”
“让我感到满意的礼品？小子，你口气也太大了！况且你还空着双手，储物手镯都没有一只，难道是凭空变出礼品来？我不妨告诉你，现在你真个能够拿出让我满意的礼品来，我就答允你！但拿不出来，嘿嘿，此事还是免谈吧。”尚侯爵嘲弄的看着元源，一副看他好戏的样子。
听尚侯爵如此说，元源却是一抹儿喜『色』涌上脸庞，立即道：“你可要说话算话！”说着，他识海精神力发出，开启眉心那玉石抹额中的星域，大殿半空却是忽然出现了一个门户。元源自里面掏出了十几个储物手镯，一一摆放在身旁的几案上，道：“这十几个储物手镯内，共计有蓝、红、紫、彩等水晶各一万方，品级皆为极品！此外还有宝石、翡翠不计其数。在此我愿奉送给阁下。”
尚侯爵没有想到元源真个能够拿出礼品来，听到蓝、红、紫、彩等『色』的极品水晶各一万方，以及不计其数的宝石、翡翠，禁不住也是微微动容：这些礼品，的确算得上是丰厚了！看来这小子出去游历这一年，倒是狠狠发了一笔横财啊！
尚侯爵摇了摇头，语气淡淡的道：“仅仅凭借这些许的水晶、翡翠，就想让我满意？”尚侯爵府乃是帝京四大世家之一，传承千年，底蕴深厚，府内要多少水晶、宝石没有？元源这些许水晶、翡翠，在尚侯爵眼里，倒的确不过是鸡肋而已。
听尚侯爵讥讽的话语，元源脸『色』不变，自星域中又取出了两个水玉雕成的硕大盒子，摆在身前的几案上，道：“我与军务部、警戒处，签订了合约，以后我将炼制‘九转易筋丹’、‘黑玉断续丸’两种丹『药』，卖给他们。关于这两种丹『药』的功效，想必阁下已经听说，心下很清楚了吧？如果阁下对这两种丹『药』感兴趣的话，比如说内务部下辖的星师想要配备，我愿无偿奉送，要多少有多少！”
“唔？有点意思！”尚侯爵眉『毛』一挑，身子在椅内动了一下，深深看了元源，点了点头道，在心下却是大为满足：傅世帧的军务部想要这两种丹『药』，还要花钱购买，虽然价钱极低，但毕竟是出了钱的，但自己呢，元源完全白送，分文不收，这其中孰轻孰重，可是一目了然，嘿嘿，就不知傅世帧那厮听到这个消息后，会不会气得吐血呢？
“此外，”元源将两个大玉盒打开，道：“这里分别是三千粒的‘回气养心丹’、以及三千粒‘大罗还丹’，都是较之刚才提到的两种丹『药』，高不止一个层次的神丹，一种能够恢复星力、一种能够提升星力的，我也愿无偿奉送阁下。”
“什么？”尚侯爵彻底动心了，双眼神光大盛，腾的站了起来，双手都禁不住微微颤抖起来：能够恢复星力、提升星力的丹『药』啊！这他妈可真是一份标标准准的大礼啊！
直到自己站了起来，尚侯爵才发觉自己有些失态，随即顺水推舟，对元源点了点头，威严的道：“唔，你的确很有诚意，礼品也的确很不错！”随即对站立殿外的老管家大声吩咐道：“立即设宴，款待元子爵！”
听尚侯爵的话，虽然不满他敲诈了元源一大笔，但最终还是能够与元源在一起了，尚若若一声欢呼，自尚侯爵身后跃了出来，对元源扑去。两人下一刻已然紧紧抱在了一起。
对于尚侯爵的良苦用心，死鱼眼可是钦佩的五体投地，他自然清楚尚侯爵并非看上了元源的那点礼品，他之所以这么做，却就是为了将元源与尚若若的事情，给一下子订下来，避免以后出现什么变故。此时元源呈上的这些礼品，在外人看来，无疑就等于是迎娶尚若若的聘礼了，如此一来两人的关系也就名正言顺起来，而其余一直对元源有他窥视之心的傅世帧之流，也就只有彻底死心了！
尚侯爵咳嗽了一声，站起身来，带着死鱼眼、以及那二十四名星卫，心怀莫名的失落，走出了正殿而去。
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