“叮叮哐哐……”金属的敲击声响了整整一上午。
朱高煦走进一间倒罩房,便见一个袖子挽起、骨骼粗壮的大汉正在挥锤锻打着东西,旁边的炭火烧得通红。屋子里还站着陈大锤和两个杂役汉子,他们先看见朱高煦,便急忙弯腰行礼。
“哐!”又是一锤击打到砧板上。
陈大锤转头道:“张军匠,王爷来了。”
那张军匠这才转头看了一眼,放下铁锤,抱拳行礼,却没吭声。
“快修好了么?”朱高煦指着挂在木架子上的重扎甲。
张军匠道:“回王爷话,您这甲乃青塘铁冷锻而成。小的一时没找到好料子,只得反复锻打料子来修补,工夫费得多,最少还要五天。”
陈大锤道:“王爷,张军匠是俺小时候就认识的人,您可放心,他是北平最好的军匠,一定能把王爷的甲胄补得像新的一般。”
“叫甚名字?”朱高煦随口问道。
张军匠抱拳道:“小的就叫张军匠。家父是军匠,小的也是军匠。”
朱高煦点了一下头。大明太祖把天下人分得貌似井井有条,匠籍的就一直是匠籍。子承父业,保证人力来源,光是轮流为朝廷服役的匠籍人员就有三十多万人,另外还有几倍人数的杂役。
他转头对曹福道:“吩咐厨房的人,给他们的伙食加个荤菜,干力气活就得吃好。”
张军匠抬头看了朱高煦一眼,“小的谢王爷恩。”
就在这时,一个奴仆走了进来,弯着腰来到朱高煦旁边,又在旁边小声说道:“禀王爷,三王子来了。”
朱高煦听罢,便对军匠等说道:“我便不耽搁你们干活,加紧干,这盔甲我很快要穿。”
“是,王爷。”
走出房门,朱高煦径直说道:“人迎进来了么?”刚说完,他抬头一看,便见穿着蓝色袍服的朱高燧、还有宦官黄俨,俩人已经走过照壁来了。
朱高煦便走上前迎接,见高燧在行礼,便笑道:“三弟稀客呀!”
“二哥是大忙人。”高燧也道。
朱高煦看向旁边的宦官黄俨,轻轻向他点头示意。黄俨的神情有点惊讶,他赶紧抱拳弯腰执礼,“拜见高阳王。”
这个宦官黄俨以前是燕王身边的人,朱高煦见过,但来往不多……直到上次郑和提到什么“黄俨在背后使坏”,朱高煦才重视起来。不管谁对谁错,现在郑和是燕王身边的红人,还能和郑和作对的宦官,绝非等闲。
郑和长得壮实,这黄俨却瘦削,身材比高燧还要单薄,主仆二人在一块儿倒也搭调。
“里边说话。”朱高煦抬起手臂做了个动作。
几个人一起走过穿堂,在外厅的一间客厅入座。曹福很快招呼丫鬟端茶上来了。
朱高煦打量了一番高燧,弟弟长得和自己完全不一样,个子不矮、瘦高瘦高的身材,脸上的皮肤白,却是苍白。
这时高燧看了一眼侍立在侧的曹福。朱高煦微笑着转头,曹福微微一鞠躬便走出去了,顺手掩上了房门。
高燧马上沉声道:“朝廷派了锦衣卫,悄悄往世子府送了密信!”
“哦?”朱高煦诧异之余,精神立刻紧张了几分。
朱高煦沉默片刻,问道:“既然是悄悄送,三弟如何知道?”
高燧转头看了一眼站着的黄俨,黄俨说道,“奴婢先得到密告。况且世子的行状本就奇怪,奴婢在世子府安排有人……”
“二哥。”高燧一本正经道,“咱们是亲兄弟,有些话我不得不说,父王一直不太待见大哥,您是知道的。二哥这两年又为父王立下汗马功劳,明眼人都看好二哥。”
如果是“真兄弟”,朱高煦应该就信了。然而,此时朱高煦不得不考虑一个问题:高燧和黄俨在世子背后说这些话,究竟能得到什么?
黄俨啥意思,朱高煦一时间不清楚内情;但三兄弟之间的关系,他还是清楚的……世子以前一直对两个弟弟都还可以,包括对高燧。
朱高煦好一会儿没吭声,高燧的声音又道:“咱们去禀报父王!”
朱高煦还是没回答,他脑海中忽然浮现出了很多片段碎片。以前因为关注别的事了,没太在意,过了一段时间反倒清晰起来!
……去年在涿州客栈,小小年纪、又没什么武艺的高燧,躲在后面,却一刀捅死了一个已经爬不起来的士卒。
……路上朱高煦和世子相互让马时,高燧一直坐在他的马上,完全没有下马的意思,而且一开始没吭声。
……去年底北平被围攻,燕王带走了主力人马,高燧也在其中,并未留在被重兵攻打的北平城。
这个弟弟,真的是一心只想帮二哥?
“三弟,不对劲哩。”朱高煦开口道,“这是个离间计!”
“二哥!”高燧皱眉道,“与朝廷密使勾结的人,又不是咱们。”
朱高煦不动声色地看了弟弟和黄俨一眼,语重心长地说道:“我知道三弟与我更亲近,但是咱们的最大敌人是朝廷奸臣,千万别中了他们的奸计。”
高燧露出一丝难看的笑,“二哥啥时候变得如此识大体了?”
黄俨也跟着劝道:“其实世子对燕王府没啥用处的。”
“唉……”朱高煦叹了一声,“我现在真的啥心思都没了,只要父王能胜,咱们兄弟不还是好好的王爷当着?大哥做世子没什么不好,便是大哥让贤了,二哥也想推荐三弟来当。”
“哈!”高燧吃惊地笑了,“怎么轮得上我?二哥的玩笑开得太离谱。”
朱高煦也跟着露出笑容,心道:燕王“靖难”鬼才信,他一胜利就是皇帝,高燧也是燕王的嫡子,真的一点想法都没有过?其实高燧也不是完全没希望的,有一种情况就能轮得上他,便是世子和高阳王都玩完了!
但现在世子正在那位置上,所以高燧与朱高煦就更亲近。
……朱高煦当然更希望、自己心里的邪恶想象是错的。
朱高煦仰头,拿侧脸对着高燧,故作深沉地叹息道,“我不是开玩笑,三弟若是见识过我看到的战场惨状,也会心生倦意。其实没啥意思,看父王多艰难辛苦!再说我只喜欢骑马纵横,做世子可就不能轻易出去了。”
高燧一脸不悦,摇头道:“罢了,但这事儿一定要禀报父王!”
朱高煦点头道:“那倒也是。”
就在这时,门外传来曹福的声音,“王爷,王爷……”
“进来说话。”朱高煦道。
黄俨小声道:“高阳王府上的奴婢都这样么?”
曹福推开门,在门口道:“郑和来了,说有要紧事要见王爷!”
黄俨立刻向前走了两步。朱高煦见他的慌张的样子,心知肚明,忙道,“稍安勿躁,郑和定是来传父王的话,他不会进来。三弟,你们安心坐着喝茶,我去去就来。”
朱高煦走出客厅,来到照壁那边的外院,马上就看见五官有点凸出、拿着拂尘的宦官郑和了。
郑和上前见礼,径直说道,“高阳王,三王子在您府上?燕王召二位即刻去前殿见面。”
“郑公公,借一步说话。”朱高煦道。
二人遂走进一间倒罩房。朱高煦也开门见山道:“父王召见咱们,是为世子密信之事?”
郑和抬头看了他一眼,微微点头,“黄俨密告了。”
朱高煦顿时眉头一皱:三弟等今天过来,不是来商量的?只是来拉自己入伙。
他在地上来回踱着步子,开口道,“高燧和黄俨似乎对世子很不满意。”
郑和道:“黄俨与世子有旧怨。三王子,奴婢倒不清楚。”
考虑到郑和是燕王心腹,朱高煦便点头道:“我也正纳闷。他们俩今天上门,一个劲说世子不好,还劝我趁机把世子掀下去!”
“啊!”郑和张开嘴,愣愣地看着朱高煦。
朱高煦小声道:“郑公公诚心对我,我有啥事,岂能瞒着你?”
郑和沉默了好一会儿,不动声色道:“奴婢是服侍燕王的人,心里只有燕王。”
“好!”朱高煦伸手拍了一下郑和的肩膀,“忠心的人很难得,这也是我欣赏郑公公为人的原因之一。”
郑和听罢仿佛松了一口长气,“多谢高阳王。”
朱高煦道:“那郑公公便先回去复命,我与高燧马上准备去见父王。”
“告辞。”郑和抱拳一拜。
朱高煦目送郑和出门,自己也返身走回外厅,到里面见高燧和黄俨。朱高煦故作惊讶意外的样子,“父王可能已经知道那事儿了,不然急着召咱们去为甚?”
高燧和黄俨相互看了一眼,没有任何吃惊的表情。高燧道:“那我先告辞了,一会儿到父王跟前说话。”
朱高煦点头道:“郑和传话,见父王的地方在前殿。”
送高燧出门后,朱高煦先回房换了团龙服,准备了一番。
他头戴乌纱、穿着红色的袍服,却在屋檐下踱了好一阵子……其实心里也很动荡,有时候会幻想,如果掀翻了世子,自己的一切问题岂不是都解决了?
朱高煦又犹自用力地摇摇头。
其实,燕王府内部很多急着选边站|队的人、都犯了一个致命的错误!他们以为权位可以争取来。但在燕王这种强主之下,争抢是没有用的。谁上位,只取决于燕王的意志。
在绝对权威和实力之下,大家争取来的那点权位,被强主收回去不是很简单?正所谓能给你,也能夺你!
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