上一次京师收到王景弘、陈瑄的消息，时节还在寒气未收的初春；而这回宦官孟骥等人、回到京师报信之时，天气已是日渐炎热了。动辄数千上万里的大明疆域，事情没有个一年半载，几乎不会有啥进展。
朱高煦记得，上次处理南方海事的时候，曾与大臣们喝过一次潮州茶。他能想起这个细节，乃因太监曹福最近拿了一小罐云南茶过来；朱高煦这才记起，当时他说过的一句话，说起、还是习惯云南的茶叶滋味。
当然朱高煦不过只是随口一说，连自己都快忘了。南方诸省产的茶叶，各有滋味，他对此物并不是很挑。只因朱高煦在云南做了好几年的藩王，那边交通不便、最常见的就是本地产的茶叶，所以他的印象才很深；那时有点念旧，提了一嘴。
不料因朱高煦的一句话，负责尚膳监的太监曹福为此大费周章。
曹福那厮去了一趟黔国公府，询问沐府管家、有关云南的好茶。然后沐府派人去了一趟云南布政使司，把沐英多年前珍藏在丽江府别墅的一小罐茶、送来了京师，最近才到。
据说此茶已经封藏了很多年。洪武年间，沐英带兵西征平定了丽江府等地，有一次当地土司派人到深山里、摘采了野生茶叶进献；原料来自云南与西|藏高原交界的大山中，经过沐英随军茶师的精炼、一大箩筐茶叶只得一小罐。此后这罐茶叶便一直藏在丽江府沐家别墅。
朱高煦对曹福这一番折腾，无话可说。他确实比较喜欢曹福这个阉人，因为此人总能满足他的私|欲。只有宦官能干那样的事；而地方官员多半不敢正大光明地逢迎，他们还得考虑在官场士林的名字。锦衣卫武夫办这类事也不靠谱，就像当年纪纲，搞到好东西自己就截留了。
但默许之下，曹福有时候不太搞得清楚程度，也是没有办法……
今日贤妃姚姬在柔仪殿侍驾。一到夏天朱高煦有午睡的习惯，但今天午后他不仅没休息好，还忍不住折腾了一身汗。接着他便收拾一番来了正殿，不然一下午估计都得在厢房里呆着。
不一会儿姚姬也从后门走了进来，她见到朱高煦、还故作生气地说道：“都不等等我就逃了。”
朱高煦转头有打量了一番她穿戴整齐的模样儿，只觉贤妃着实迷人。想想她也是年近三十的女人了，但她的肌肤洁白细腻如缎、颇有光泽，身段轮廓形状更是天然美妙，整体的姿色冠绝后宫。姚姬的来路有点不正，倒让她的气质与一般的大家闺秀都不一样。
他不禁脱口道：“好茶就是耐泡，怎么泡也不会腻。”
姚姬用玉白的纤手轻掩朱唇，“嗤”地笑了一声，笑吟吟的眼神，宛如有着无尽风情。
朱高煦说完刚才的话，顺着话题、便想起了曹福拿进来的那罐茶。晴朗的午后正闷热，他也有些口干舌燥，便起身走到西北角，招呼贤妃来泡茶。
经朱高煦指点，姚姬在架子上面找到了一只木箱子。她打开箱子，看见了整箱茶叶，但她拈起一小撮只闻了
一下，马上就放弃了箱子里茶叶、在茶叶堆里找到了那个小泥罐。
或许是因为姚姬被迫出过家，当过一段日子的尼姑，所以她保持了一些尼姑的生活习惯，平素爱泡茶喝。佛家传入中土之后，早已与中原的习俗融合了、其中就包括茶道。
有时候朱高煦也会觉得、姚姬的气息有点奇妙，美艳与清淡的结合，竟能变得浑然一体。
烧水、泡茶、出汤，朱高煦有些疲惫地坐在椅子上，等着喝茶。
姚姬分了两盏，把一只小瓷杯递给朱高煦。朱高煦闻了一下，刚喝了一口，他立刻愣住了，又将杯中茶水一口喝光。姚姬随后将朱唇放到嘴边抿了一口，反应也与朱高煦差不多，表情随之一变。
俩人对视了一眼，默默地把首泡的茶水喝完。接着朱高煦坐在椅子上回味了良久。
姚姬的声音道：“此茶绝非凡物。”
朱高煦点头道：“是哩，可惜不能量产。”
他的言下之意，便是以后喝不到了怎么办？相比美酒，茶总给人清雅淡泊的印象，但朱高煦今日方知，好的茶水会给人以欲|念。毕竟它总是要满足人口舌之|欲的。
朱高煦瞧着姚姬，又不禁说道：“此茶香高，所以谁得到了都只能私藏起来，不能暴露在外。入口时，就像米汤一样柔滑厚稠，偏偏又在立刻回甘之中，又一种清冽与清香，激起人贪恋的心思，想要喝到更多。”
姚姬看了朱高煦一眼，她的脸色渐渐变得有点红。姚姬没说话，只是默默地听着，仿佛也在回味先前的味道。
朱高煦其实对茶并无太多爱好、也没花多少心思琢磨，但这味道很直接美妙，他便兴致勃勃说了下去。
他接着说道：“我就藩云南时便知道，云南茶树大多是乔木、难免常有些许青涩感受；而此茶难得是滋味纯粹而醇厚。赏其鲜亮颜色已是爽心悦目，一旦入口更是味觉丰|满，每一种感受都在层层递进；原本藏了多年的风味，在热水激发中、都苏醒放纵开来。先是温柔细腻，然后高扬至极得让人忘却一切。茶汤似温和顺滑、又似力度紧迫缠绕舌苔，正是辗转百次似苦似甜。我从不考究茶叶好歹，也觉得它着实是好茶。”
闷热的天气让姚姬说话时显得有气无力，她回应道：“有圣上金口玉言、如此盛赞，今日若有文官在场，怕是要变成记到书上的名品。”
朱高煦摇头道：“这种东西出名毫无意义，因为世间无二。便如贤妃一般，何必闻名于外？”
姚姬又用很轻的声音小声道：“今天酉时后圣上还要来贤妃宫，此时何须对我感概？你若不是非得遵照规矩，常来与我说话，也并非不可。”
朱高煦轻轻点头。不过他感受着宫里的闷热，还是挺满意这午后的宁静。
俩人把壶里的茶叶泡了很多次，仍有香味。果然朱高煦先前随口感概那句话、正是歪打正着，便是好茶耐泡。
过了一会儿，姚
姬便起身说道：“天气太热，臣妾身上出汗黏乎乎的不舒服，先回宫沐浴更衣，静待圣上下值归来。”
朱高煦准许了，让她先回后宫。
贤妃刚离开柔仪殿，太监曹福便走了进来，上前躬身作拜。
朱高煦马上招呼他，指着那罐茶叶道：“拿到后宫去，皇后、妃、嫔几个人都分一点。”
曹福小心问道：“茶不合皇爷龙口，奴婢再去巡问。”
朱高煦摇头道：“就是太好了，所以朕不想多饮。多饮几次之后、会对特定的茶味产生印象，到时候你到哪里去找同样的东西？人不能对一样东西太沉迷，不然要吃亏的。”
曹福恍然道：“奴婢遵旨。”
朱高煦这才问道：“你有甚么事？”
曹福躬身道：“孟骥回京时，带回来了一个妇人……”
朱高煦顿时有点明白啥意思了，便没吭声等着他继续禀奏。
曹福沉声道：“真腊国的王后，但几个月前因为国王逃出吴哥城，把她废了。”
朱高煦顿时感到十分意外：“这样的人怎么会来大明？”
曹福道：“回皇爷，说来话长。大抵是真腊国的仇家要算计她，几经周折她见到了孟骥。孟骥这才把她带到京师来避祸。”
接着曹福把真腊国内的事，简单地叙述了一番。他叙述罢，又说道：“此妇人经历复杂，又是偷偷来的，不好叫官府接待。奴婢暂时只能叫她安顿在旧府（京师的汉王府），奴婢先瞧瞧她是不是可靠，然后再让她面见皇爷……不过此妇长得确实美艳哩。”
说到最后一句，曹福抬头看朱高煦，俩人马上有种心领意会的感受。
旧府就在皇城的西边，挨着没多远。朱高煦登基后，汉王府的名字就取消了，因为没有了汉王。如今王府前面的众多厅堂廊屋，主要是守御司北署的驻地；后面的园子确实还挺宽敞。
朱高煦道：“让她逗留在京也好。若是朝廷想要了解当地情状，真腊国的废后也是一条线索。”
曹福忙道：“皇爷说得是，皇爷真是高瞻远瞩。”
谈起美人，朱高煦又想起那罐从几千里外弄回来的茶叶，忍不住提醒曹福道：“有些东西不是越稀奇越好，无须过于折腾，太麻烦了。”
曹福道：“奴婢不嫌麻烦。只要皇爷高兴，奴婢心里美着哩。”
朱高煦又随口说道：“你观察她时，弄清她究竟要甚么。”
曹福怔了片刻，作揖道：“奴婢遵旨。”
待曹福离开了柔仪殿，朱高煦才回过神来，自己最后说那句话有点奇怪。他也不知道，为甚么只要有人送上门，他就会觉得、对方想从自己身上得到点甚么。或许因他年纪渐长，性情已有了不小的改变。
（本章完）
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