“他若是闯不过去呢?”似烟问。
“自然有更好的人,为朕所用。”项润轻轻摸了摸妻子高高隆起的肚子,“真是越来越大,烟儿,你辛苦吗?”
“渐渐习惯了的,倒也不辛苦,嬷嬷们说最后一阵子要辛苦些。”似烟笑道,“反正她们总是吓我,我也没觉得怎么样。”
“到时候,朕会陪着你。”项润道,“不要怕,母后虽不在,皇姐婶母她们,也会来照顾你的。”
“有皇上在,有皇姐祖母婶婶们再,我很安心,只可惜哥哥不能来。”似烟说,“真想让他也看看小外甥。”
“他是兵家,无大事不得离开驻地,明年上京述职时,多留他几天便是。”项润笑道,“若是小皇子,朕便要将他交给舅舅,让舅舅带他骑射习武,做个顶天立地的男子汉。”
似烟自然欢喜,可心中也懂外戚权重的隐患,往后每见一次哥哥,就要提醒他一些,这也是她的责任。
不过,皇帝在端午节时宣布他在位不设六宫不纳妃嫔,没有妃子生的皇子在将来争权,总是好些的。
而眼下比起担忧这些事,不如担心哥哥几时娶妻,她身边,总是没个人照顾。一晃,似烟都离开川渝一年多了,偌大的川渝,就没有一个漂亮姑娘,能入他的心?
且说凌朝风去黎州府给连忆写信,孟夫人听说凌二山竟是当真中了本省解元,才知道他是有真才实学。
原以为考个秀才有多难,可中了举人,且是头名解元,哪怕将来考不取状元探花,那也是能出仕为官,前途无量的。
孟夫人的态度与先前全然不同,听闻女儿想去客栈探望小晚,但因路途遥远,要在客栈住一夜,竟是主动来为她收拾了几件行李,叮嘱她多住两天,好好陪陪凌夫人。
这叫连忆也是哭笑不得,但终究是自己的母亲,将来的事,她自己心里有分寸便好。
如此,众人聚在客栈,庆贺二山中了解元,准备了一些经得起颠簸搁置的点心糕饼,和冬衣棉鞋,一道给他写了一封厚厚的信,再托人带到京城去。
这一日,学堂散了学,一众人出了门,外头是各家来迎接的马车,自然大部分人来自外地,与凌出一样,靠自己在京城生活,朝廷赏下银两,在京城吃住一年是足够了。
但是行走在市井街头,生活在老百姓之中,他们会遭遇什么会面对什么,都是这一年里所有人要经受的考验。
一年后,能否有学识通过会试殿试虽是最重要的,可还能不能有命活到那一天,能不能有健康的体魄接受连续数日的考试,这也是决定命运的关键。
此刻,众人三三两两地出来,经过数日相处,学生之间已然相熟,还没有到最后竞争的时刻,大家关系还算融洽,离乡背井的互相有个照应,也是好的。
今日与平日稍有不同,平时到了散学时辰,毕府的马车都会早早等在门外,今日毕振业与众人一道出来,家里却没见人来接。
二山走在他身后,看见他像是松了口气,其实他们年纪相仿,毕振业甚至还比他大一岁,只是养尊处优,生的白面红唇,看起来还像个十几岁的少年。
毕振业转身见二山走出来,这几天大家都在议论这个凌出,有人打听到他的出身,竟然只是某个乡下地方客栈里跑堂的,可是这样的人,是怎么和皇帝相遇,甚至皇九五之尊的皇帝记住他?
“凌出,我们一起走吗?”毕振业开口邀请,“今日我的家人,没有来接。”
二山淡淡一笑:“似乎不顺路。”
毕振业看了看前路,道:“不碍事,走到前面那一段再说,兴许他们就来了,站在这里等,怪没意思的。”
两人同行,其他学生都看在眼里,毕振业乃丞相之子,家世显赫,他是以国子监监生的身份参加乡试,与二山这些需考中秀才才有资格入试的不一样。
甚至于,他不参加科举,在将来也能依靠家世背景在朝中拜个一官半职,只是毕丞相不愿儿子做个尸位素餐的庸碌之人,便要他自行在科举中锤炼。
如此身份,旁人岂敢轻易攀附,即便好些人已经投身在丞相门下,也不敢与毕振业称兄道弟,而凌出这个乡下地方来的跑堂小子,竟然敢和毕公子同行。
“那日皇上驾到,点拨你一二。”毕振业和气地问道,“你是几时得见天颜的?”
“忘了。”二山神情淡泊,“那是天家的事。”
毕振业明白,说白了,也是皇帝个人的事,皇帝一定不想别人多打听他私下的行动,凌出有责任保密。
“凌出,你是从哪里来的,在京中可有家人?”毕振业道,“若是独自一人,不如到我家中小住,日后我们可一同来上学,一起温习功课。”
二山刚要回答,只见熟悉的马车飞驰而来。
马车停稳,有漂亮的姑娘从车上跳下,衣衫鲜亮,在这萧瑟深秋里绽开明媚之色。
她神采飞扬,行动活泼,翩若蝴蝶般朝毕振业飞来,欢喜地说:“哥,我回来啦,一回来,我就来接你了。”
毕振业含笑:“休得无礼,怎好在哥哥的同窗面前失礼。”
小姑娘忙敛衽行礼,规规矩矩地福了一福:“公子有礼。”
而后便挽起哥哥的臂膀,眉飞色舞地说:“哥哥,我好想你。”
“舍妹寒汐,年幼不懂事,还望你不要见怪。”毕振业和气地说,“今日家中长辈礼佛归来,不能在家中招待你,明日散学时,可愿到家中饮一杯茶,我们好一起探讨些文章。”
凌出抬起头,算是答应了,目光落在毕寒汐的脸上,明眸皓齿的姑娘却是一怔,目光定定地锁在他的脸上。
“寒汐,不得无礼。”毕振业责备道,“怎好这样盯着凌公子看?”
寒汐醒过神来,收敛了目光,待哥哥与她一道上了马车,马车渐行渐远,她远远望见走在路边的凌出,才问:“哥哥,那位公子是谁?”
毕振业道:“也是今届乡试的解元。”
寒汐问:“世家子弟?”
哥哥摇头道:“出身微寒。”
毕寒汐想了想,笑道:“那就奇怪了,我还以为在哪家大宅里见过他,仿佛似曾相识。”
连毕振业也说:“他样貌堂堂,学里穿一样的服制,看起来丝毫不像寒门出身。要紧的是,皇上与他有故交,我已禀告父亲,父亲要我多多留心他。”
这些男人间的庙堂之事,寒汐便不管了,只是方才一眼,猛地闯入心里去。
自然不是什么少女怀春情窦初开的悸动,而是深深觉得,这个人像是在哪里见到过。
不错,他们是见过的。
二山离开家时,毕寒汐已经三岁,但就连二山也记不清小妹的模样,毕寒汐必然记不得他。彼时她堪堪三岁,何来的记忆,十几年后兄妹之间俱是样貌大变,连毕振业都不记得他了不是吗。
他们的身体里,留着同一个父亲的血,各自有着各自的母亲。
二山回到他在京中居住的客栈,掌柜的给他一个硕大的包袱,是从白沙镇来的,他回到房中一一展开,吃的穿的用的,应有尽有,还有厚厚的信。
连忆字迹娟秀,小晚笨拙僵硬,掌柜的每一笔都苍劲有力,而彪叔给他画了张画。
二山笑了,他的家人,在白沙镇,而丞相府里,只有仇人。
且说连忆在客栈小住几日后,还是要回黎州府去,因路途遥远,一早便要出门。
是日晴好,彪叔套了马车,他说顺便去黎州府采办些好食材,给小晚补身体,这会儿便要动身了。
众人在门前告别,小晚说:“我到明年生之前,都不能来看你,你要常来看看我。”
连忆摸摸她的肚皮说:“不要惦记我,保重身体。我娘如今想明白了,二山是有指望的,我要来比从前容易多了。”
小晚笑道:“可不能再去街上装小偷了,二山可赶不回来抓你。”
连忆忙对素素说:“素素啊,我还欠你一只烧鸡一双鞋,等我下回来带给你。”
她们说说笑笑,将连忆送上马车,彪叔和张婶一道,把她往黎州府带去。今日太阳好且没有风,小晚就和素素在门前多张望了会儿。
却是此刻,思韵阁的马车,刚好从白沙镇码头回来,他们铺子里的人,走到哪里都带着香气,小晚和素素察觉到了,便互相搀扶着,往店里去。
马车上,岳怀音轻轻挑起帘子,看见小晚和素素转身进门,这不稀奇,毫无疑问她的出现不会受待见,可是小晚怎么胖了,背影看来,她的腰足足粗了一大圈。
“她真的,有孩子了?”岳怀音扒在车上,马车不停,客栈自然从视线里渐渐远去,她的指甲几乎掐入木框里,“穆小晚真的有孩子了?凭什么……”
很快,回到了白沙镇,岳怀音坐在马车上怔怔的不想挪动,待被婢女请下去,不经意地抬眼,见远处走来两个女人,是小晚的继母和她的邻居。
“预备茶水点心。”岳怀音吩咐下人,而后一改神情,笑容可掬地站在门前,冲她们招了招手。
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