方芝娘眼眶泛着红,倚在姐姐身上,鼻头一抽一抽的,没有说话。
方菡娘还在想事情,于她来说,这个“爹”只是一个概念上的身份,她其实没什么困扰,但她知道,弟弟妹妹心里始终惦念着那个爹,尤其是淮哥儿,还未出生时他们爹就失踪了,现在长到八岁,还未见过他们爹一面。
“秦嬷嬷,我还有个弟弟,去隔壁学堂念书,你们可曾派人通知过了?”方菡娘沉静道。
秦婆子闻言心想,这倒是个惦念弟弟妹妹的,面上表情没什么松动,点了点头:“方大小姐放心,那是自然。想来等我们回去,方小公子已经跟我们老爷团聚了。”
一路无话。
等马车驶进方家村,方芝娘的小手突然攥紧了姐姐的胳膊,身子也微微抖了起来。
“大姐,我……”
方菡娘安抚似的拍了拍妹妹的小手,轻声道:“没什么,不用怕,你不是一直想见爹爹吗?”
方菡娘虽然没什么心理负担,但她也能理解小妹这种近乡情怯的心思。
方芝娘微微点了点头,抿紧了嘴唇,不再说什么。
秦婆子看了姐妹俩一眼,待到马车停下,她先掀了车帘,踩着马凳下了车,方菡娘方芝娘跟着也下了车,却发现这里并不是她们家,而是方家正院。
方菡娘微微蹙了蹙眉,也没说什么。
毕竟她们爹还是方田氏的儿子,这个谁也否认不了。
门口守着几个小厮,还停着几辆马车。
看热闹的人也不少,失踪多年的方家老二方长庚回来了,这在村里成了爆炸性的消息,不少人都赶过来看看热闹。见方菡娘方芝娘姐妹俩从车上下来,纷纷七嘴八舌道:“菡丫头芝丫头,你们快家去看看,你们爹没死,回来了。”
那小厮中有机灵的,见着秦婆子,立马就转身往院里通报去了。
待方菡娘方芝娘进了院子,便见着一个人影扑了过来,直直扑进了方菡娘怀里,不是淮哥儿又是哪个?
方明淮抬起泪眼朦胧的小脸,他自进学后,时常以男子汉的标准来要求自己,已经很少这般哭过了。
方菡娘起初还以为他是第一次见到父亲,情难自抑,后来仔细一看,他咬着下唇,面上显然带着委屈的神色。
护犊子的方菡娘气就上来了,立马就觉得是那个便宜爹给自己弟弟气受了。
方菡娘沉静道:“淮哥儿,这是怎么了?”
正问着,方家正屋里掀帘出来个陌生男人,方菡娘一眼就注意到了。
那男人看着方菡娘姐弟三人,眼里似惊喜,似激动,又有几分愧疚,还带了些怒意,情绪种种,复杂的很。
方芝娘有些不太确定的看着那男人,方长庚失踪时,她年龄还小,仅有些零零碎碎的记忆,并不能确定眼前的男人就是她爹。
方菡娘则是审视的看着那男人。
那男人不太到四十岁的模样,跟方田氏老方头并不是很像,浓眉大眼,天庭饱满,五官隐约可以看出与方菡娘姐弟三人相似的地方,称得起一句好相貌。
方田氏老方头齐哗哗的从正屋里出来,方田氏脸色红润,精神焕发的很,见了方菡娘姐弟三人,脸上闪过一抹得意跟怨毒,她高声招呼着:“老二你看看你这几个不孝儿女,见了长辈,招呼都不打一声!我们刚才跟你说的不假吧?!就是一窝子白眼狼!”
方明淮转过身,愤愤又委屈的顶嘴:“我们才不是白眼狼!”说完他突然回过神,怯怯的看了一眼那男人。
那男人略有些不赞同道:“淮哥儿,怎么没大没小的?”
方菡娘可算明白了弟弟委屈在哪!
这第一次见面的便宜爹,竟然耳根子这么软,估计听了方田氏搬弄的是非,就信以为真了。
方菡娘不怒反笑。
方长庚被长女容貌之盛给震的微微一愣,不由得又想起方才他娘说阮氏早已去世,心中黯然伤神的很。
方菡娘一张芙蓉面微微扬起,双眸不错眼的看着方长庚。熟悉方菡娘的人大概都知道,这姑娘这副模样,明显是生气了,有人要倒霉了。
“这位叔叔,你谁啊?”方菡娘声音清脆甜腻,仿佛一个不谙世事的天真少女。
方长庚一梗。
听着闺女喊自己叔叔,方长庚那心啊,就像被人拿针戳了似的。
他知道自己失踪的时候女儿年龄还小,记不得他是应该的。方长庚哽咽道:“菡娘,我是你爹啊。你记不得爹了吗?”
方菡娘笑眯眯道:“叔叔你可别瞎说,我爹啊,失踪了八九年了,我娘生下淮哥儿没多久也去了。我们姐弟仨,没爹疼没娘爱的过了这么久,可没有什么当爹的曾经管过我们。尤其是淮哥儿,小小年纪,从来没见过爹长啥样,自然没大没小的。”
方长庚听出味来了,女儿并不是没有认出自己,而是不满自己说淮哥儿没大没小。
他看向方明淮。
男孩穿着一身湖青色直缀,前襟滴了几点墨水,腰间挂着个精致的香囊,看上去跟城里的公子哥儿没什么两样。大概是年龄小,脸上还有些婴儿肥,小脸蛋生得糅合了他跟阮氏的优点,让人一看心里就软的不行。
眼下大概是受了些委屈,眼眶里含着一泡泪,将掉不掉的,委屈巴巴的看着他。
是了,孩子还小,嘴上有什么的,回头再教,自己这一见面还没说几句话就说他,无怪孩子会委屈了。
方长庚心里就像被人揉捏过似的,翻来覆去的疼。
再看看方菡娘身边的另一个小姑娘,双眼含泪,却没有扑上来,怯生生的拉着姐姐的衣角,眼里闪烁着犹犹豫豫又渴切的光。
看着面前的三个儿女,方长庚心中万般情绪涌动,千言万语似梗再胸中,无法诉说。
方长庚再也忍不住,眼泪夺眶而出,颤声道:“方才是爹没想周全,不该那么说,孩子们,我是你们的爹啊。我回来了。”他蹲下,张开双臂,含泪殷切看着三个孩子。
方芝娘跟方明淮毕竟年龄尚小,对父亲的慕孺之情超过一切,两个孩子哽咽着扑向男人怀中,痛哭起来。
方菡娘是穿的,对这具身体的亲爹没什么认同度,她站在原地,沉默的看着院中家人团聚的这一幕,心中到底是为弟弟妹妹高兴的。
不管怎么说,成长过程中,父亲的角色是极其重要的。
秦婆子见了院里父子天伦相聚的这一幕,再看看沉默的站在一旁的方菡娘,心想方家大姑娘毕竟是个大姑娘了,确实比孩子稳重些。
只是,这似乎也太凉薄了些……
待众人情绪都稳定些了,到了方家正屋说话。
方田氏老方头坐在炕上,方田氏盘着腿,不知道在想些什么。
老方头精神亢奋的很,吧嗒吧嗒连连抽了好几口旱烟。虽然在几个孩子中,老二可以说是他最不上心的一个,但不管怎么着,失而复得总是个好事。
小田氏尖锐的笑着:“二弟,你可算回来了。这几年,你大哥替你照顾这个家,可是辛苦的很。”
方长庄看着二弟,心中也是百感交集。
方长庚一边搂着方芝娘,一边搂着方明淮,坐在那儿愧疚的很:“大嫂说的是,这几年麻烦大哥了。我前些年一直没有记忆,直到前些日子骑马跌落撞到了头,这才慢慢想起,就赶忙带着人过来了。这些年家里孩子老人,都劳烦大哥大嫂了,我这心里一想起来,就觉得实在对不住大哥大嫂……”
小田氏看了一眼方菡娘:“你们家的孩子,可是好的很啊……”剩下的话,在她看见方菡娘那意味深长的笑容时,梗在了口中。
方长庚倒是没注意这点,他现在满心满念的心思都在几个孩子身上。
方菡娘赶回来前,方长庚已经大致跟家里人讲了这几年的一些情况,为了这几个孩子,他又从头讲了一遍。
方菡娘这才知道,原来这个便宜爹,当年跌落山谷,被路过的一辆马车所救。
马车里的是新寡的焦家小姐,她丈夫病死后,被婆家视为扫把星,给赶回了娘家。她心中郁郁,出来游玩散心,正好就见到了满身是血昏迷在山涧旁的方长庚。
焦家小姐悉心照顾了方长庚许久,才把方长庚从阎王爷那拉回了一条命。虽然命是救回来了,方长庚却忘了之前的事。他不知道自己姓甚名谁,家中几口人,家住哪。
焦家小姐托了家里人查了许久,也没查出个结果。毕竟当时方长庚从山上摔下来,又顺着河流漂流了许久,离家早就远了。焦家人查了许久,查出近些日子因水患失了家园的一伙流民正好路过那里,没准方长庚就是逃难的流民。
方长庚没地方去,只好暂住焦家。方长庚毕竟是个外男,日子一久,有些不清不楚的流言就散开了。
焦家小姐虽然是个寡妇,却是有气节的,听到那些流言,差点投缳自尽来自证清白,也就好在方长庚听到消息去的及时,众目睽睽之下救下了焦家小姐,实实在在有了肌肤之亲。
焦家人不干了,你说我家姑娘好好的救你一命,你还坏她名声,差点逼死她,哪有这样恩将仇报的?
最后,一是为了焦家小姐的名声,二也是为了报救命之恩,方长庚便入赘了焦家,焦家还托人走了关系在县衙给方长庚落了“焦恩义”的名字,提醒方长庚要有恩有义。
于是“焦恩义”就在云城的焦府安了家,一住就是八九年。
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