夏祥点了点头：“耕者有田，居者有屋，商者有业，理民之情，顺民之意，德政乃立……可惜的是，怕是不用多久，真定城的一片祥和的景象就会消失不见了。兴亡都是百姓苦。”
马展国自然明白夏祥的言外之意，他小心翼翼地说道：“下官昨日暗中搜查真定城，城外的山洞和可以藏身的树林也都查过，没有发现付科的下落，今日下官会继续一一排查，争取早日了结付科一案。只是下官以为，就算找到了付科的下落，只凭付科的口供怕是也难以阻止有人继续兴风作浪。”
夏祥点头：“位卑未敢忘忧国……有些事情只管尽力而为就是，最后怎样，谁也说不清。马县尉、丁捕头，真定县有你二人是真定百姓之福。皇上有你二人这样忠心耿耿的臣子，也是皇上之幸。”
平心而论，马展国和丁可用对即将到来的狂风巨浪心存畏惧，虽有退缩之意，却因夏县尊一心迎难而上而不敢流露，听夏祥一番话，二人胸中顿时燃起熊熊烈火，男儿生当为人杰，死亦为鬼雄，忠君报国本是本分，二人对视一眼，心意相通，同时站住，朝夏祥深施一礼：“下官愿誓死追随夏县尊，鞠躬尽瘁死而后已。”
“好了好了，不要动不动就谈以死报国。以死报国固然让人敬仰，但死了之后只留清名，却不能再为国效力，也是可惜。还是好好活着，才能继续上报君王下报百姓。”夏祥呵呵一笑，一脸的云淡风轻，“本官倒是觉得，若是上不负君王下造福百姓，我等更要身体好胃口好，如此，才能亲者快仇者痛。千万不要做亲者痛仇者快之事，哈哈。”
马展国和丁可用也会心地笑了，夏县尊说得对，不但要活着，还要活得很好，才能造福百姓。他们也相信，夏县尊运筹帷幄，虽官微言轻，却也能四两拨千斤，赢得最后的胜利。
到了县衙，夏祥处理了一些公务。马展国和丁可用又找来张学华和吕东梁，几人将情况汇总一起，让夏祥定夺。
可以说，清淤滹沱河不存在人力和物力上的问题，船夫和船只随叫随到，常年在滹沱河上行船的船夫非常赞同清淤，知道清淤的重要性和清淤之后的便利。而沿河两岸的商铺和居民是清淤的最大阻力，若能让他们配合，清淤之事随时可以开始。
夏祥又传来卢之月，卢之月已经将流民都登记在册，沈良人也成为了流民中的一员。对于清理淤泥改造良田一事，流民无不欢欣鼓舞。千百年来，拥有土地是百姓安居乐业的前提，恒产者有恒心。本来许多流民打算在冬天到来之后出外乞讨，得知夏县尊已经为他们想好了安置之策，再无一人要离开真定。毕竟故士难离，谁也不愿意背井离乡颠沛流离！
万事俱备只欠东风，马展国迫切地想看到百舸争流千帆竞发景象的早日到来，问道：“夏县尊，何时开始清淤？”
夏祥气定神闲地一笑：“还不到时候，不急，等风起云涌时。”
正午时分，曹殊隽从观心阁过来县衙，告诉夏祥，连娘子、曹娘子和肖娘子带人前去文园测量和规划，他闲来无事，就来县衙帮夏祥办案。夏祥无语，曹殊隽帮他办案？别闹了，他不捣乱就谢天谢地了。
好在听说马展国和丁可用还要继续搜寻付科下落，曹殊隽大感兴趣，非要跟随二人一同前往。夏祥自然求之不得，马展国和丁可用二人却十分高兴，幻想曹殊隽再施展仙术，可以一举查到付科藏身何处，就省了大事了。
午后，夏祥回观心阁一趟，看望了幔陀。幔陀沉睡未醒，他让柳儿好好照顾幔陀，刚返回县衙，许和光和杨江就出现了。
许和光一副小人得志的嘴脸，就连杨江也是踌躇满志的样子，二人见过礼后，许和光阴阳怪气地说道：“崔府尊请夏县尊到府上一叙，还请夏县尊即刻动身，不要让崔府尊久等。”
夏祥虽心中有气，却还是不动声色地起身说道：“怎能让崔府尊久等？走。”
三人出了县衙，夏祥既无马展国、丁可用随从，也没有萧五追随身后，孤身一人，被许和光、杨江二人夹在中间，形单影只，再有秋风吹动落叶，颇有几分萧瑟和凄凉，有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮。
不过夏祥却丝毫没有悲壮之意，反倒饶有兴趣地欣赏起了两岸景色。来到子龙大桥上，桥下有几艘船停靠，上面的人忙忙碌碌，不停地下水出水。最大的船上坐了一人，正是燕豪。
“燕太尉为滹沱河的淤泥操碎了心，真是难得，本官应当奖赏他一百文。”夏祥双手扶住栏杆，向下张望，“一个在真定无亲无故的外地人，一个不在真定担任职务的堂堂太尉，却一心为真定百姓着想，真是让人肃然起敬。”
杨江嘴角一咧，不经意流露出鄙夷的神色，对夏祥的话不但不以为然，还忍不住想嘲笑夏祥的无知。燕豪哪里是为了真定百姓着想，分明是在埋桩和布雷。夏祥啊夏祥，等皇上的龙船触到木桩引发火雷之时，龙船沉没，皇上遇难，你就是罪魁祸首，到时星王殿下顺势继承皇位，第一个就拿你开刀，不但杀你全家，还要诛你九族。
许和光却是听出了夏祥话里话外的嘲讽之意，他淡淡一笑：“夏县尊说笑了，燕太尉是为了皇上南巡之时在滹沱河上行船之时的安危着想，不是为了真定百姓。燕太尉是何许人也？他心系天下，怎会在意一个小小的真定？”
“说得也对。”夏祥并不反驳许和光之话，他举目四望，用手一指沿岸的商铺，“许县丞，沿河两岸的商铺之中，十有二三是广进商行的商铺，广进商行是真定第一商行，听说你是广进商行的幕后东家？”
许和光连摆双手：“传闻，坊间传闻，下官只是在广进商行有一点股份，广进商行的真正东家是柳员外和谢员外。说到广进商行，夏县尊，别怪下官多嘴，滹沱河清淤一事，事不可为。还请夏县尊收回成命。”
“哦，说来听听，怎么就事不可为了？”夏祥边说边走，双手背后，“请本官收回成命是你的意思，还是崔府尊的意思？”
“是下官的意思，不过据下官所知，崔府尊也有此意。”许和光礼节上对夏祥依然恭敬，语气上却少了几分谦逊，“先不说清淤滹沱河会动用多少人力物力，也不说清淤之后的淤泥如何处置，更不说现在天气寒冷，万一出了人命怎么是好？只说沿河两岸的商铺因此关门，会影响多少人的生计，会减少多少税收？再者皇上南巡在即，真要清淤的话，如何确保皇上南巡之时在河上行船时的安全？夏县尊，如此多的隐患和后患，你想过么？”
言外之意就是夏祥年幼无知，初入官场，什么都不知道却还想清淤，就和当初动用上百民船打捞董大尸体一样，是好大喜功之举。
杨江接话说道：“还有，夏县尊，清淤之事你可曾向崔府尊禀报？滹沱河两岸，除了商铺之外，还有一府一县，夏县尊主政一县，不要忘了，崔府尊执掌一府！”
杨江的话更是含沙射影，指责夏祥肆意妄为，不将崔府尊放在眼里。
夏祥突然站住，杨江走得正急，收身不住，眼见就撞到了夏祥身上，慌乱之下，他朝左边一侧，想要让开。不料脚下一滑，竟是一屁股坐在了地上。
夏祥弯腰扶起杨江：“杨押司怎么这么不小心，平地走路还摔跤？走路的时候要看清脚下，还好现在是白天，又是平路，万一是晚上走的山路，一跤下去，摔一个头破血流还是轻的，摔得粉身碎骨也不是没有可能。”
杨江脸色忽红忽白，心中恨恨地想，要不是你使坏我怎会摔倒？下了绊子又当好人，真有一套。嘴上却连连感谢夏祥。
“清淤之事，今日本官就向崔府尊禀报。”夏祥继续前行，“杨押司说得也不无道理，崔府尊执掌一府，本官只是主政真定县。这倒是提醒了本官，既然本官主政真定县，真定县内之事，不管是民生、民情还是水利工程，都应有本官一言而定。崔府尊执掌的是真定府，真定县内之事，本官按照规矩向崔府尊报备即可。”
许和光冷笑一声：“夏县尊的意思是，你想清淤就清淤，只要清淤之后，告知崔府尊知道就行了？”
“不然呢？”夏祥双手一伸，一脸浅淡笑意，“若是事事请示崔府尊，岂不是让崔府尊替本官治理真定县了，还要本官何用？府尊高高在上，只管统揽大局就好，怎能事无巨细都要过问？”
杨江还要想说什么，被许和光摆手制止，许和光不想再和夏祥争执此事，转移了话题：“还有一事，下官要提醒夏县尊，马县尉、丁捕头还在暗中搜查付科下落，既然是崔府尊下令杨江将付科转移，夏县尊为何还让人搜查，难道夏县尊还想暗中将人抢走不成？”
“还有这事？”夏祥一脸惊讶，“本官并没有让马展国和丁捕头搜索付科下落，莫非是他们二人私自为之？等回县衙之后，本官好好问问他们。”
见夏祥打太极装糊涂，杨江摸了摸摔得生疼的屁股，心里愤愤不平地想，夏祥，你先别得意，等下见了崔府尊，有你好果子吃。
夏祥几人下了子龙大桥，朝右一转，就离府衙不远了。三人只顾走路，丝毫没有察觉到桥头正对的一棵柳树下，有一人头戴斗笠依树而立。虽然黑纱蒙面，又穿了一身深色衣服，不过从曼妙的身材和秀长的脖颈一眼就可以看出，她是一个女子。
她从夏祥几人上桥时起，直到夏祥几人的身影消失在府衙的门口，才收回目光，脸上露出一丝狐媚的笑容。
“夏祥，躲过了初一躲不过十五，我会让你死得很惨，嘻嘻。”她妩媚的脸上闪过一丝阴狠，却又用右手食指轻轻划过鼻子，既调皮又可爱，和她的阴狠矛盾却又完美地融为一体，透露出一股诡异的味道。
一阵风吹过，吹起她的面纱，露出她一张美轮美奂的绝世容颜。她鼻子高挺，眼窝比起大夏人稍深一些，肤色白嫩如玉，一双细眉点缀在双目之上，宛如柳叶。
旁边一个挑着担子卖糖瓜的货郎无意中看到了她惊世骇俗的容颜，惊呆当场，手中的拨浪鼓也忘了转动，痴痴地盯着她看。她冲货郎甜甜一笑，将面纱撩了起来，轻启朱唇：“美不美？”
货郎的头摇得跟拨浪鼓一样，摇了几下才意识到错了，忙又连连点头：“美，美得跟仙女儿似的。”
“愿不愿意跟我走？”她如玉的贝齿在阳光下闪动珍珠般的光泽。
“愿……意！”货郎喜从天降，如此貌美如仙的女子愿意和他说话已是他的无上荣耀，居然还想带他走，他将货摊扔到一边，一脸贱笑，“小人愿牡丹花下死，做鬼也风流！”
“随我来。”女子咯咯一笑，扭动腰肢，朝桥上走去。
货郎紧随其后，结结巴巴地问道：“小人姓萧名瑟归，未请教娘子芳名？”
“小色鬼，咯咯，真是人如其名。你可知道人活在世间，其实是流浪漂泊，只有死后为鬼，才是真正的归宿。鬼者归也，是说人只有变成了鬼，才是真正的归家。”女子幽幽地叹息一声，回头看了萧瑟归一眼，“你叫我方十娘好了。”
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