“连娘子言重了，你是本官的贤内助，怎会说是效犬马之劳？应是夫唱妇随，琴瑟和谐，鸾凤和鸣才对。”夏祥调侃连若涵，不等连若涵变脸，忙又说道，“此处约有上万亩盐地荒废，约有千余名流民。若是有办法让盐地变良田，千余名流民每人可得十亩良田，足以养家糊口了。”
连若涵被夏祥调戏，却假装没有听见，一脸漠然。曹姝璃却是微微含羞低头。
“可是如何将盐地变成良田呢？”曹姝璃全然不知农业，却也清楚盐地如果容易变成良田，也不会荒废至今了。千百年来没人解决的难题，夏郎君会怎么解决？
郑好、幔陀、肖葭也是不知农业不通种植，都十分好奇，连若涵虽未亲手种过庄稼，却因生长在世家之中，接触过佃农，粗通农业，再加上她足够聪明，只一想就想通了问题的关键所在，惊喜交加：“夏县尊不但有报国志，还有玲珑心，小女子好生佩服。”
“佩服我什么？”夏祥明知故问，心中也是十分高兴。几人之中，连若涵是第一个猜透他的心思之人，可见还是连若涵和他心意相通，也只有连若涵最是他的良配。
当然，曹娘子温婉贤淑，可主内持家，也会是贤妻良母。
“夏县尊是要将清理的滹沱河的淤泥铺在盐地之上，淤泥年深日久，十分肥沃，用来种植庄稼再好不过。以淤泥覆盖盐地，一举数得，既解决了滹沱河的隐患，又将盐地变为良田，还让流民有田可种……”连若涵生平很少服人，认识夏祥的时间也算不短了，对夏祥一直是既敬又远的态度，今日之事，让她切实感受到了夏祥的为国民之心和有想法有办法的智慧，终于由衷地佩服夏祥了，“夏县尊为万民立命，大道之行也，天下为公，请受小女子一拜！”
连若涵肃然正容，站定之后，朝夏祥盈盈一拜。
“使不得，使不得。”夏祥双手扶起连若涵，一脸诚惶诚恐，“连娘子言重了，所谓在其位谋其政，本官既然身为真定知县，为真定百姓父母官，当以父母之心为百姓做事。”
“若是每个为官者都有父母之心，都当百姓为孩子，那么天下就太平了。”连若涵心中涌动感动和久违的激情，“我自从和家族决裂之后，一个人独来独往惯了，创立了好景常在之后，一心经商，逐步扩张，只想赚更多的钱吞并更多的商行占领更多的地方，虽也想过要兼济天下，成为一名大商，却从未如夏县尊一般，做一件事情而惠及无数百姓，请夏县尊再受小女子一拜！”
夏祥可以真切地感受到连若涵的真心实意，也能理解她心中涌动的感动和激情。连若涵自小孤独，又个性坚强，难免会意志坚定，不知民间疾苦不见百姓生计艰难也在情理之中。难得她心有大善，他也是一时感动，还了一礼：“连娘子眼下也有一件事情可做，一旦事成，也是可以惠及无数百姓。”
“我正想追随夏县尊身后，做一些力所能及的事情。但凭夏县尊吩咐。”连若涵无比严肃的样子，让她绝美的脸庞平添了几分肃穆之色，多了高贵不可侵犯的意味。
“吩咐不敢，只是希望连娘子能助本官一臂之力，建一些民宅以供流民居住。”夏祥继续朝瓦窑走去，几人紧随其后，都默不作声，都被方才夏祥和连若涵的对话震撼了。
曹姝璃自不用说，她从小也是锦衣玉食，虽不如连若涵出身高贵并且富有，却也是从未品尝人生艰辛。此次南下真定，一路上见到百姓在田间劳作，见到流离失所的流民卖儿卖女以求生存，见到真定城外的流民生计如此艰难，她无比痛心又深深担心。却又痛恨自己无能为力，不能帮夏郎君做些什么，也无钱救助百姓，帮他们吃饱穿暖。
郑好心中也是微有触动，他也是出身世家，从来不曾经历过流离之苦，虽也曾亲眼见过流民生存之难，却只当是候平磐新法之过罪，并未以地方父母官的角度来想方设法帮流民解决生计。只想等候平磐下台之后，一切都会随之变好。
和夏祥相比，他还是缺少了担当和应有的气度，只想着从党争的出发点，一心阻止崔象专权，一心只想看到候平磐失败并且跌落尘埃，却没有想过在朝堂之争的同时，有多少百姓会因此而受到波及，流离失所甚至家破人亡。
不过……郑好心中忽然又觉得他做得并没有错，他来真定府任职通判，本来就是奉命监察崔象。安抚百姓治理地方，本是崔象和夏祥的职责所在，他只是通判，监察知府和知县，并且连署凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等州府公事。只有连署之职并无直接插手之权。
如此一想，郑好也就宽心了几分。
“若是连娘子建民宅以供流民居住，本官定当说动崔府尊，让府衙也助夏县尊和连娘子一臂之力。”郑好很是想促成此事，也乐见夏祥和连若涵联手。
“崔府尊即便不同意我建民宅，也不会明面上阻拦。”连若涵自信地一笑，“崔府尊毕竟是清河崔家之人，和我也算是一家人。就算崔府尊和清河崔家家主政见不和，在一些无关大局的事情上，他轻易不会和家族之人背道而驰。”
“流民民宅若是建造，怕是也要花费不少，流民无钱，民宅是卖还是租？”郑好想到了问题的关键所在。
幔陀自始至终不发一言，只管跟在夏祥身后，寸步不离地保持夏祥周全。她表面上不动声色，其实内心还是暗自开心夏祥始终不变的为民之心。和父亲一样，夏祥胸怀宽广，始终将百姓之事当成首要的大事，不枉她尽心尽力护他，他也确实是值得追随之人。
更难能可贵的是，夏祥比父亲更变通更圆通，知进退，软硬兼施，和其光同其尘之外，还更有君子矜而不争群而不党之风。幔陀心中暗叹，若是父亲如夏祥一般知变通懂进退就好了。人在朝堂之中官场之上，想要为百姓谋福，有时就必须要有审时度势之智，不可一味地逞意气之争匹夫之勇。
“以工代租，以租代买。”肖葭在商业之中最有想法，此时也大概摸清了夏祥的思路，说道，“清理滹沱河淤泥之时，官府征用民船船夫以及劳役，负责从河中挖淤泥运淤泥。运至盐地之后，由流民负责将淤泥铺地。每个流民铺地十亩，便可得十亩良田。只有良田没有种粮也是不行，来年春天播种之时，再由好景常在和徐员外、马员外提供种粮。等到秋收之时，按照一定利息偿还粮食即可。”
夏祥点头，笑而不语。连若涵若有所思，也是没有说话。郑好点了点头，又想到了什么，问道：“等于是说，流民白得了十亩良田，只还了种粮和利息就行了，良田费用和民宅费用，又如何核算？”
“连娘子耗费巨资修建上千间民宅，自然不会只投入而没有回报，官府也不会让连娘子无偿付出。”夏祥心中早有计谋，却并不亲口说出，而是又将难题抛给了肖葭，“还是由肖娘子说说，怎样让连娘子得到收益。”
肖葭她虽不如夏祥有纵览全局的格局和谋略，却可以在夏祥的全局之下，充分发挥她的聪明才智，将夏祥的全局和谋略具体到规划和策略，她微微一想，一脸浅浅笑意：“征用船只和船夫费用，由连娘子承担。修建民宅费用，也由连娘子承担。两项合计，少说也要有十万两银子以上。”
“十万两？”郑好虽是出身世家，也是不免惊愕，“如此大的投入，就算好景常在再是财大气粗，怕是也要吃不消。”
“十万两银子倒是拿得出。”连若涵轻描淡写地笑了笑。
“拿是出是一方面，只是地方官府怎能无缘无故让商家拿出十万两银子为官府所用？”郑好戏谑地笑了，“哪怕连若涵和夏县尊是一家人也是不行。只听说有人假公济私，未曾见过有人假私济公。”
“郑通判且听我把话说完。”肖葭不满地瞪了郑好一眼，责怪郑好胡乱插嘴，“两项合计十万两银子，真定县拿不出，真定府也拿不出，好景常在拿得出，但如何回报好景常在的投入，才是关键所在。其实说来也简单，清理淤泥之后铺成的万亩良田，全部划归为好景常在所有，所有流民，全部归为好景常在的佃农。如此一来，不就全部解决了？”
“还有，刚才的土丘正位于万亩田地的正中，盖一座宅院，正好可供连娘子居住。”肖葭手指前方不远处的瓦窑，俏皮地一笑，“看，夏县尊连盖房所用的瓦窑都考虑到了，如此既有大局又事事想得周全的知县，整个大夏之中，能有几人？”
“服，真心服了。”郑好平生很少服人，这一次是真服了夏祥了，不仅佩服夏祥的深谋远虑，更佩服夏祥的借势借力，并且面面俱到，换了他，绝对不会考虑到如此细致如此周全，“夏县尊，请受我一礼。”
夏祥忙还礼，摆手一笑：“郑通判莫要被迷惑了，今日谋划之事，我只是随口一提，能有如此详细的规划，是因为连娘子既有菩萨心肠又有富可敌国的财力，还因这曹娘子的善心，更因为肖娘子的聪明才智和奇思妙想。”
连若涵、曹姝璃和肖葭听了十分受用，虽然三人明明知道其实一切全是夏祥的谋略，却还是不由心花怒放。夏祥将她三人抬出，可见夏祥对她三人格外看重并且放在心中至关重要的位置。
郑好却是哈哈大笑：“我本来只是佩服夏县尊高明的为官之道，现在我更加佩服夏县尊举重若轻的驭女之术，一箭三雕，厉害，当真无比厉害。不过夏县尊，我可有言在先，你心仪连娘子和曹娘子可以，肖娘子可要留给我，我要娶肖娘子为妻。”
“谁要嫁你？做梦！”肖葭对郑好不假颜色，不过声色俱厉中，又有一丝玩味的笑容，“我要嫁的人，一定要和夏郎君一般既英俊又有才华，还要有一颗官之大者为国为民之心。心大，眼界就高，眼界高，才能大有作为。年轻有为和大有作为，是完全不同的境界。郑通判，你算是年轻有为了，以后是不是大有作为可就不一定了。”
郑好不肯服软：“若我以后大有作为呢？肖娘子是否会嫁我？”
“大有作为也分许多种，看你是哪一种了。若郑通判只当了一个大官，比如一品二品大员，或许就自以为是大有作为。但在我看来，若是没有为百姓造福做过实实在在的好事，就算当上了宰相，也不过是一个官僚罢了。而如夏县尊一般，才是七品知县，就可以造福一方，让成千上万的百姓有饭可吃有衣可穿有房可住，就是大大的大有作为。”
郑好看了看肖葭又看了看夏祥，意味深长地笑了：“这么说，肖娘子以后想嫁的人，就是和夏县尊越像越好？”
肖葭也不避讳，大方地承认：“正是。所以我劝郑通判知难而退，另觅佳人。”
郑好哈哈一笑：“虽说我不认为夏县尊比我好上多少，不过既然肖娘子设了门槛，我又心仪肖娘子，自然试上一试。雄心一定要有，万一实现了呢？”
夏祥哭笑不得：“你二人之事，为何要拿我说事？我何其无辜。”
连若涵嗔怪说道：“你何其无辜？你才是最坏的一个人。”
“我……”夏祥更是无语了，只好揣着明白装糊涂，“我哪里坏了？我只是一个忠厚老实不善言辞不会甜言蜜语的小郎君，人称诚实可靠小郎君。”
“哧……”曹姝璃忍俊不禁，掩嘴而笑，如风过莲叶，如云过天空，明媚而辽远，“第一次见到夏郎君，我就看出了夏郎君在貌似忠厚的外表之下，其实有一颗深藏不露的调戏女子之心。”
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