大夏时,高官子弟多充任“衙内都指挥使”、“衙内都虞侯”等亲卫官。出于习惯,便将官宦子弟唤作“衙内”,但由于科举的推行,取士不问世家,进士出身者中大多是平民百姓,衙内也不再是什么光彩的称呼,相反,多有轻蔑嘲讽之意。
高见元明明想说的是曹殊隽不过是一个小小的侍郎之子,本意并不是想说小小侍郎,侍郎是五品大员,在京官之中虽不是显赫之位,却也大权在握,在各自的职权范围之内,拥有至关重要的承上启下的作用。不想竟被曹殊隽曲解为他看不起六部十几个侍郎,如此罪名,他也担当不起,忙摆手说道:“我哪里说小小的侍郎了?我是说你是小小的侍郎之子。”
若论胡搅蛮缠,曹殊隽自称第二,没人敢称第一,他讥笑一声,轻蔑的目光如同看一条已经上钩的鱼:“高太尉,小小的侍郎之子和小小的侍郎,又有什么区别?你明明就是看不起吏部侍郎熊始望、兵部侍郎于晏、户部侍郎郑远东,回头我可要好好和熊侍郎、于侍郎和郑侍郎说道说道,让他们知道在高太尉的眼中,他们只能当上了尚书才有资格和高太尉平起平坐。不对,应该是让满朝的文官都知道高太尉眼光高人一等,侍郎和五品以下的文官,都是不值一提的小官。”
“你!你胡说八道,你血口喷人!”高建元气得暴跳如雷,虽说几位侍郎对他有了误解和成见,未必会影响到他的前程,但毕竟名声不好,再者他身为武官,本来就比文官低了一等,真如曹殊隽所说他的话引起了文官的公愤,他可就跳进黄河也洗不清了。
大夏重文轻武,武官对文官多有抱怨,文官对武官多有轻视,人所共知。他再是自恃有三王爷撑腰,也不敢当挑战满朝文官权威的出头鸟。
“高太尉,不用和他废话,直接拿下便是。”燕豪见高建元气得脸红脖子粗,却又说不出一个所以然来,知道再和曹殊隽争辩下去只能更加出丑,能动手的时候绝不动口是他的做法,他右手一动,拔出了柳叶刀,双腿一夹马腹,近身上前,就要拿下曹殊隽。
曹殊隽自知打不过燕豪,自然不会束手就擒,一提缰绳,策马就跑。燕豪冷哼一声:“想跑?就凭你还想从我手下逃走?痴心妄想!”
燕豪双腿猛夹马腹,右手柳叶刀脱手飞出,打了一个旋,发出哧哧的如毒蛇吐信的声音,在曹殊隽的面前划了一个圆又回到了他的手中。
曹殊隽身下的红马受惊,人立而起,一声嘶鸣,再也不敢迈步向前。曹殊隽也险些从马上摔落,双手抱紧马脖子,惊惶失措的样子要有多狼狈就有多狼狈。方才柳叶刀从他眼前两尺开外闪过,寒光森森,追魂索命之声让他感觉彻骨寒冷,着实吓得不轻。
“哈哈,怎么不得意了?”高建元哈哈一笑,朝燕豪赞许地点了点头,“小小的侍郎之子,敬酒不吃吃罚酒,先拿下再说。关他几天,让他尝尝牢饭的滋味再放出来,也好让他长长记性,以后不要再惊扰星王的寿诞。”
原来今日是三王爷的生辰,曹殊隽突发奇想,金甲先生和叶真人必定会前来为三王爷祝寿,在星王府门口守候,必能等到二人,这么一想,他反倒不急着走了,翻身下马。
不想才一下马,燕豪就近身上前,手腕一翻,将他的右臂反到身后。曹殊隽只觉一阵巨痛传来,眼前一黑,险些晕倒在地:“哎呀,哎呦,放手,燕豪你赶紧放手,再不放手,我对你不客气了。”
燕豪怎会怕曹殊隽的威胁,曹殊隽在他手下就如同一只小鸡一般,丝毫没有反抗之力,他手下用力,冷笑一声:“还要对我不客气?有本事尽管使出来,没本事就不要像狗一样乱叫!”
曹殊隽虽努力挣扎,却难以撼动燕豪如铁铸一般的胳膊,他疼得满头大汗,却依然努力想要挺直身子,不想在燕豪面前弯腰。燕豪也觉察到了曹殊隽的想法,愈加用力,压得曹殊隽的身子像虾一样弯曲,眼见头越来越低,只差一点点就碰到地面了。
“燕豪,住手!”
伴随着一声娇斥,随即一阵破空之声响起,燕豪只觉一股寒意从背后倏忽而至,他不敢怠慢,知道有人偷袭,他若不放开曹殊隽躲一边,必定受伤。不过他不可想轻易饶过曹殊隽,躲开之际,用力一推曹殊隽。
燕豪毕竟是成名已久的高手,躲开之时,支耳一听,捕捉到了身后偷袭之物的方位,回手一刀,想要将偷袭之物斩落刀下。
回身的刹那,燕豪眼睛的余光看清了偷袭之物竟是一条长鞭,他心中微微一惊,再朝远处望去,果不其然,长鞭一端的主人正是董七娘。再定睛一看,董七娘的右侧还有一人,手持长刀长身而立,不是董四又能是谁。
董七娘的左侧也有一人,此人大脸大眼,络腮胡子,体格魁梧,当前一站,如同一座黑塔。燕豪心思一动,此人好生面熟,却又偏偏想不起他是何许人也。
就这么一失神,燕豪手中之刀准头一偏,没有砍到鞭尖之上。想再反手一刀时,为时已晚,董七娘手腕一抖,长鞭收了回去。
曹殊隽被燕豪用力一推,哪里还站得稳,向前一扑,扑通一声摔了一个五体投地。这一下摔得不轻,他翻身爬起,不但鼻青脸肿,还鼻血横流。不过他倒是很会自嘲,拍打几下身上的土,一抹鼻子上的血,冲董七娘摆了摆手:“多谢七娘相救,我没事,不疼,不疼,也没有摔破英俊潇洒的脸蛋,不要紧,不用担心我,你们继续。”
燕豪险些没有被曹殊隽逗笑,不过想起刚才险之又险才躲开董七娘的长鞭,顿时恼羞成怒:“董七娘,你胆敢偷袭我?有本事和我决一死战!”
决一死战就是按照江湖规矩决斗,生死不论,各凭本事。
董七娘拢了拢头发,嫣然一笑:“燕豪,若说到偷袭,你才是前辈高手,才是行家。决一死战?对不起,我对和你决斗没有兴趣,只要能取你性命,不管是偷袭、下毒还是暗算,我都愿意一试。”
上次在真定之事,董七娘一直耿耿于怀,只是回京之后别说有机会还回来了,连见都没有再见到燕豪一面。今日好不容易得以一见,正是仇人相见分外眼红,她恨不得现在就冲过去将燕豪杀死。不过她还是保持了足够的克制和清醒,在星王府门口杀人,绝对是轰动京城的大事,她不但难逃一死,就连景王也会被拖累。当然,更主要的是,她就是和董四联手,也没有把握杀死燕豪。
燕豪武功太高强了,放眼京城可以和他一较高下者,寥寥无几。
“想要取我性命,可以,尽管放马过来。”燕豪自然知道董七娘是因为上次在真定之事对他怀恨在心,他才不怕,他不但武功高出董七娘许多,就连靠山也比董七娘强大。真定之事之后,回到京城,他还以为景王会寻个机会找他麻烦,不料景王却当作什么事情都没有发生一样,就让他更加明白了一件事情,和三王爷相比,景王已经廉颇老矣,不敢再主动挑起事端了。
没有景王撑腰的董七娘和董四在他眼中就是两条无主野狗,他想杀便杀想剐便剐,谁又能拿他怎样?不想董七娘不识好歹,居然主动向他挑衅,而且还是在星王府门口,他眼中杀机陡现。如果借此机会除掉董七娘和董四,胡乱扣他们一个罪名,想必景王也无话可说。
曹殊隽趁双方剑拔弩张之际,悄悄挪动脚步,想要来到董七娘一方,毕竟和燕豪站在一起还是太危险了。不料才一动步,燕豪就有所察觉,回身冲他冷冷一笑:“再敢走上一步,信不信要你断手断脚!”
燕豪原来以为他一恐吓,曹殊隽会吓得当场站住,毕竟刚才他让曹殊隽吃亏不小,曹殊隽不心惊胆战才怪。不想他话一出口,蹑手蹑脚的曹殊隽却突然飞奔而去,如兔子一样一眨眼就跑到了董七娘和董四的身后,还冲他大做鬼脸,嬉皮笑脸地说道:“我走了十几步了,也没有断手断脚,你有本事过来断我一根汗毛试试?”
燕豪气得七窍生烟,朝高见元使了一个眼色,高见元知道燕豪想借机除掉董七娘和董四,只是今日是三王爷生辰,又在星王府门口,杀人是为不祥,不过能杀杀董七娘和董四的威风,借机敲打敲打景王的气势,三王爷肯定高兴。
景王昨日在家中秘密会客一事,没能瞒过三王爷的耳目。虽说无从得知景王在密谋什么,但毫无疑问密谋之事必是剑指三王爷的大计。三王爷虽未明显表露出气愤和不满,却不以为然地笑了笑,说了一句“尚能饭否”。
整个京城谁不知道三王爷今日要举办生辰宴会并且大宴宾朋,昨日庆王、云王都派人前来祝贺,并约定今日一定亲自前来参加宴会,只有景王既没有派人前来,又没有说清今日是否前来赴会,还暗中结党营私,意图对三王爷不利。是可忍孰不可忍,身为三王爷最为得利的手下,高见元和燕豪有必要旁敲侧击打击景王倚老卖老的嚣张气焰,以免庆王效仿。
昨日到景王府密谋之人中,确定有曹用果。高见元正嘲笑曹用果还想依附景王,却不知景王已经老眼昏花,时日不多了,不想曹殊隽和景王的手下竞相送上门来,不好好收拾收拾他们一番,岂非错过如此大好时机?他当即朝燕豪点了点头,又悄然使了一个眼色,让燕豪分清轻重,不要出了人命就好。
燕豪会意,随即错步向前,手中柳叶刀手起刀落,朝董七娘身后的曹殊隽一刀斩来。刀锋寒光闪闪,直取曹殊隽的左臂。若是一刀砍中,以燕豪的武功和刀锋的锋利,曹殊隽必断一臂。
董七娘对燕豪本就仇深似海,燕豪当她不存在一样,举刀来犯曹殊隽,她勃然大怒,手中鞭子一举,挡住了燕豪的一刀,左手回身一推,将曹殊隽推到了一边。
“想动曹郎君,先杀了我再说。”董七娘手中鞭子一抖,直取燕豪面门,新仇旧恨一起涌向心头,她出手就是狠招。
燕豪才不会将董七娘放在眼中,他轻蔑地一笑,只一闪身就躲过了董七娘的杀招,欺身近前,刀尖斜斜向上,朝曹殊隽的右腿挑去。
不向董七娘直接出招,而是刺向曹殊隽,燕豪明显是非但不将董七娘放在眼里,就连董七娘身边的董四在他眼中也如同不存在一般。意思很明显,就是让董七娘和董四眼睁睁看着他怎样收拾了曹殊隽。
董四出手了。
董四本来还想责怪董七娘太冲动太意气用事,此时此刻他也被燕豪的咄咄逼人激起了满腔怒火,当下也管不了许多了,身子一错,手中宝剑一挺,朝燕豪腿上刺去。
曹殊隽吓得不轻,哇哇乱叫,抱头就跑。他毕竟不会武功,燕豪刀刀直下狠手,他才知道秀才遇到兵有理讲不清的危害有多少,或许一不小心真会付出缺胳膊少腿的代价。好汉不吃眼前亏,能跑多远跑多远,他先是躲到了董七娘的身后,一见势头不对,又躲到了董四的身后。
等董四一动手,曹殊隽又机智地躲到了大脸大眼、络腮胡子、像一座黑塔的人的身后。此人人高马大,至少在感观上就让人感觉安全。
董四和董七娘联手,二人一剑一鞭对燕豪一刀,一个近攻一个远攻,配合得天衣无缝,却偏偏攻不过燕豪的防线。非但没能让燕豪退让半步,反倒让燕豪步步紧逼,二人渐渐不支,步步后退。
“你别傻愣着呀,快上呀,等燕豪打败了董七娘和董四,你再上就晚了。”曹殊隽躲在黑塔身后,见黑塔没有要上去的意思,用力一推黑塔,“我不会武功都看出了现在正是时机,你武功肯定高强,怎么还袖手旁观?”
黑塔回身望了曹殊隽一眼,眼神朝高见远的方向扫了一扫,小声说道:“嘘,不要声张,高见元在旁边虎视眈眈,我要出手,他就会乘机砍掉你的胳膊。”
曹殊隽吓得一缩脖子:“大夏朗朗乾坤,青天白日,怎么就敢当街行凶杀人,还有没有王法了?”
“王法王法,帝王之法,燕豪和高建元可是三王爷的人,他们就算杀了董七娘和董四,也会说是董七娘和董四图谋不轨才被他们当街斩杀。”黑塔摇头说道,“曹郎君,要不是你惹是生非,怎会现在骑虎难下?”
“我……”曹殊隽自然不服,挺直了腰板,昂起了头,“我哪里惹是生非了?分明是燕豪故意找岔,非要置我于死地。哼,等有朝一日我得了势,一定要让燕豪、高建元俯首称臣。”
说话间,董七娘和董四已经支撑不住,刀光一闪,董七娘堪堪躲过,一缕秀发被柳叶刀斩落,当真是险之又险。董七娘惊魂未定,还不及还手,耳边就传来董四的一声惊呼!
“啊!”
董四右臂上了中了燕豪一刀,刀尖入肉寸许,鲜血泉涌。燕豪冷笑一声,手上用力,刀尖一转,董四惨叫一声,倒在地上。
右臂之上生生被燕豪的刀尖挑下三寸多长的一块肉皮,若不是董四及时后退一步,估计整个右臂当场就废掉了。
燕豪却不依不饶,见没有挑断董四的右臂,当即向前一步,化刺为砍,柳叶刀闪过森森寒光直朝董四的右臂斩下。这一刀若是斩中,董四的右臂会被生生斩掉。曹殊隽惊吓得张大了嘴巴,却连一丝声音都发不出,他第一次见到如此凶狠的打斗场面,才知道朝堂斗争背后的凶险真可以随时要了性命。
黑塔清楚再不出手怕是来不及了,也不管身后是否还有高建元伺机出手,当即右手一抬,一枚弩箭脱手飞出,直朝燕豪的胸口射去。燕豪若是不闪身躲开继续一刀砍下,固然可以砍断董四的右臂,却也会胸口中箭,血溅当场。
黑塔一出手,燕豪脑中灵光一闪,立刻认出了黑塔正是上次在真定突然杀出的蒙面人,不由心中为之一惊。蒙面人武功比起董七娘和董四高出不少,当然,就算三人联手也未必是他的对手,只是他心中总是觉得哪里不对,眼前的黑塔没有蒙面,面孔依然陌生得很,但不知何故,他总觉得似乎在哪里见过此人。
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