“你到底想要什么?”
元沐兰微微蹙眉,她给徐佑留了条保全性命的后路,按理说已经表现出极大的诚意,可徐佑仍旧不满,所以她也懒得再猜,问题直指核心:我能给你什么不重要,你想要什么才最重要。
“我啊,其实胸无大志,人不犯我,我不犯人。女郎远道而来,蓄谋杀上明玉山,若非我侥幸占了上风……”
元沐兰插话道:“郎君太谦逊了!”
这句话不是嘲讽,而是真心实意。对鲜卑人而言,实力决定一切,崇拜强者是刻在民族血液里的东西,越是骄傲的人,越是容易对胜过自己的强者产生崇拜之心。徐佑此次设伏,不管洞察先机的精明,还是示敌以弱的狡诈,不管是以身做饵的勇气,还是孤身制敌的决绝,无不暗合兵法,管中窥豹,可知此人的不凡和高明之处。
元沐兰不会因为失败,且她的实际修为强于徐佑而觉得不服,输了就是输了,没有原因,没有借口。在漠北和柔然交战的这二十年,无数血和人命的教训让她明白一个道理:战争的唯一法则,就是不择一切手段的取得胜利,没有怜悯,没有对错!
相反,她十分欣赏徐佑的心计和手段,把他从无足轻重的路人甲提高到足以齐肩论道的对手层次。
徐佑笑了笑,不置可否,道:“若非我占了上风,落到女郎手里,怕是连讨价还价的机会都没有。所以,我想要的,可不仅仅是一句不知道将来可否兑现的承诺……”
元沐兰的表现一点都不像是被缚在密室的阶下囚,而是谈判桌的另一头势均力敌的对手,道:“你说!”
“我要一百石河东盐,两千万钱,一万匹绢帛,还有外侯官在江东的所有人的名单!”
“盐、钱和绢都不是问题!”
元沐兰神色不变,道:“只不过,你为何要名单?你无官无职,又不是司隶府的鹰犬,和朝廷甚至还有深仇,索要外侯官的名单对你毫无用处……”
徐佑眨了眨眼,突然凑了过来,距离元沐兰的耳朵呼吸可闻,道:“笨,难道女郎没发现,我只是随意开个条件,好让你有个台阶可下吗?”
元沐兰愕然,咬着唇,脸颊瞬间红透。
长这么大,还从没一个男子敢这样调戏她!
想想也是,身为王女,有大宗师元光庇护,又晋升三品高位,哪个男人能凑得这么近还不被打死的?
徐佑大笑离去,道:“於菟,你来和元女郎好好谈谈,顺便为她解解惑,看我究竟是不是那种刻薄寡恩、**妇孺的禽兽!”
候在门外的於菟应声进来,束手站在旁边,恭送徐佑离开,她并没有因为表露了身份而变得有任何的不同,北境是北境,江东是江东,她一直分得很清楚。
来到元沐兰跟前,两女四目相对,多少话语涌上胸口,却又不知该说些什么。不知过了多久,於菟伸手轻轻拂过元沐兰的眉角,道:“汝汝,冷么,我去给你加个火盆……”话说一半,她突然顿住,才意识到这里不是漠北,元沐兰也不再是需要她照顾的小女孩了,或者说元沐兰从来都不需要任何人的照顾,当年她的关心甚至还让元沐兰有点点的无奈和抗拒。
转眼十二年过去了,汝汝这样的戏称听起来那么的遥不可及,两人同时笑了起来,笑声里透着胡人儿女放肆又高越的自由意志,分别的陌生和疏远,竟在这笑声里逐渐的消融。好似恍惚间又回到了那年的中军营帐,大漠残雪,夕阳斜照,苦寒之地的狼烟和霜露,见证了无数次奔突、厮杀和诀别。
如果说元光在元沐兰的生命里充当了父亲的角色,而短暂出现的於菟,却充当了母亲的部分角色。
“他……还好吗?”於菟又犹豫了一会,终于鼓起勇气问了出来。
“不算太好!”元沐兰低垂着头,黯然道:“师父染了面疽,久治不愈,三个月前已辞去大将军的官位,返回平城养病。”
元光身为大宗师,不说百病不侵,可被寻常的面疽折磨的返京修养,於菟立刻意识到个中必有隐情,担忧的道:“是主上的意思?还是他自己的意思?”
元沐兰不想多说这个话题,楚国父子相残,魏国其实也没好多少。元光固然受面疽之苦,可对他的影响还没到耽误军务的地步,之所以抛下防御柔然的艰巨任务,是因为元瑜对他的猜忌日深,京城的谣言一日三变,甚嚣尘上,大有除之而后快的架势。元光在漠北辗转难安,如芒在背,于是上表辞官,恳请回京养病,没想到惹得元瑜大怒,和内侍私语说元光此乃以退为进之计,柔然大军蠢蠢欲动,他却挟戎机以逼君父,居心叵测,负恩背义,竟然破天荒的准了。
皇帝的态度就是正治的风向标,元光回京之后,被御史台揪着小辫子穷追猛打,内侯官连大将年府的门子都抓到侯官曹进行审问,每日送到内朝的弹劾奏章雪片一般,可都被元瑜留中不发,元光也未曾上一折辩解,从此闭门不出,拒不见客。
可到了夜深人静时,元光独立高楼,枯坐亭中,总是望南而低叹。元沐兰知道他的心思,这么多年,他对得起大魏,对得起臣民,对得起兄长,对得起君王,可唯独对不起那个女人,还有他的孩子。
兴许是武道之上的惊人天赋实在有违天和,元光虽不好色,可也有一妻两妾,但一直子嗣艰难。多年前正妻难产而死,从此不再续娶,妾室亦无所出。於菟离开之后,这十二年更是未近女色,那个失落于外、不知生死的丑奴,已经是他唯一的血脉。
所以,无论如何,元沐兰都要保护於菟和丑奴的周全!
哪怕葬送了外侯官在楚国所有的努力!
“那些都不重要,重要的是,师父他这些年始终活在悔恨和愧疚当中,我怕再这样下去,不等他挑战孙冠,就要心血枯竭而亡。现在既然解职归田,主上再无猜忌他的缘由,于是我潜入江东,原想神不知鬼不觉的接你们回去,可没想到……”元沐兰顿了顿,突然问道:“徐佑是怎样的人?”
“徐佑啊……”於菟眼眸里浮现几许温柔的神色,道:“他其实真是个很好的人……”
被发了好人卡的徐佑正在和左彣研究三品的感受,左彣的突破在徐佑离开钱塘之后,回来还没见面就急赤白脸的和元沐兰干了一架,两人甚至没来得及说话。左彣将入三品之后的心得事无巨细的和徐佑、清明分享,这是南北两朝的武道修行里极其难得的一幕。当世之人,就算厨子等杂役也敝帚自珍,需要留点绝学养家糊口,轻易不肯授人秘法,更别说破五品难,故而成双结对破五品的更难,连孙冠手下的徒弟师出同门,也互相戒备,平时的比试交流都流于表面,谁肯坦荡无私的将自己赖以谋身立足的诀窍说给别人知晓?
也唯有徐佑为首的明玉山,属于特例中的特例,奇葩里的奇葩。左彣的突破全仰仗徐佑和清明的功劳,他又是厚道之极的性格,岂会藏私?而他突破山门的经验教训,又给徐佑清明两人的修行提供了最可靠最直接的感悟,互惠互利,全心全意,彼此成全,也彼此依靠,在这人心不如禽兽的乱世,真的难能可贵,也绝对难以复制。
何濡也从外面匆匆赶了回来,他和祖骓数日前就去了赵信的船厂未归,昨夜徐佑布局的时候并没通知他,直到拿下元沐兰,才派人请他回山。说起於菟的身份,何濡笑道:“当初就猜她非富即贵,没想到竟然是西凉和亲的公主……这样说来,丑奴是元光的女儿?哈,日后若是两军阵前相见,说不得元大将军要手下留情……”
这是说笑的话,楚魏两军交战,收留抚养丑奴的恩情再大也大不过国家利益,但是能和天下南北仅存其二的大宗师拉近点私人关系,自然还是很有好处的,至少将来图穷匕见之时,元光不会亲自对徐佑出手,那就足够了!
徐佑提出的和解条件,何濡没有异议,其实就算对方什么代价也不付,徐佑也不会强留於菟和丑奴。於菟也就罢了,丑奴这些年养在身边,徐佑真的是把她当成了自家女儿看待,向来疼爱有加,凡有所求,无不应允。若是元沐兰礼数周到,细说情由,他不仅不会强人所难,说不定还会陪送点好东西给丑奴回北方以备不时之需。
不过也怪不得元沐兰,她对徐佑的了解基于对普遍人性的认知,非我族类其心必异,这是汉人最常挂在嘴边的话,若是知道了於菟和丑奴的身份,会不会自以为奇货可居,坐地起价,甚至包藏祸心都有可能。所以对她而言,最方便也是最可靠的办法,无非是在不惊动徐佑的前提下,通过外侯官的秘密渠道神不知鬼不觉的带走两女,若是打草惊蛇,那就依仗绝对武力杀之以绝后患。
可惜的是,徐佑非但不是待宰羔羊,而是实打实的老狐狸,她输了,那就掏赎金,等价交换,她的命、於菟的命、丑奴的命还有那些白鹭官的命加在一起值多少钱,在此基础上略有溢价都可以被接受。
道理如此简单!
元沐兰是鲜卑人,她的祖先从走出大鲜卑山开始,所追求的就是整个部落的生存和繁衍,以此为目标,其他的都不重要,所以战败被俘不可耻,委曲求生不可恨,哪怕投降背叛都可以谅解,活下去,才有将来!
再次见面,元沐兰对徐佑的看法已完全改观,听了於菟的叙述,任谁能够这样关怀备至的对待沉沦炼狱的异族母女,都是值得尊敬和夸耀的善举。
尤其这样的善举之后,站着的是一个拥有强大实力的俊俏男子,元沐兰开始欣赏徐佑,不过只是单纯的欣赏,并没有其他的杂质。
“名单,楼祛疾手里应该有。”
元沐兰决定和徐佑完成交易,其实不管她愿不愿意,楼祛疾等人被抓,酷刑之下,别说名单,连这些年去了多少次青楼都可以问得出来。正如徐佑所说,开出的条件不算苛刻,算是给双方留一个体面的台阶。
可楼祛疾却不这么想,这位主管江东白鹭的侯官曹龙雀大人刚表现出几分视死如归的倔强,泉井的残忍和冬至的冷酷就让于忠彻底胆寒,把所有情报给卖了:“我说,我全说!”
他招供的不仅是名单,还有外侯官在江东的所有据点、联络暗号和多年发展的各个级别的眼线。以徐佑的眼光来看,外侯官的组织结构和间谍手段近乎原始,一人暴露,上下线全都嗝屁,重要人物暴露,所有线一起完蛋,就像这次楼祛疾和于忠,这些情报原本应该由楼祛疾一人掌握,可因为于忠是他的好友加心腹,所以连于忠都知晓这些属于最机密的讯息。
冬至现在行事越发严谨,得到了于忠的口供,却再次提审楼祛疾,透骨白只用了两下,加上攻心术,楼祛疾丧失了抵抗的勇气,以他的供词和于忠对照,两下无误,这才禀告了徐佑。
徐佑立即把情报共享给了王复,然后以吴县为中心,卧虎司将外侯官在扬州的眼线一网打尽,且没有走漏半点风声。同时,徐佑安排信得过的白乌商的货船,运送元沐兰、於菟和丑奴沿着海路返回北魏,楼祛疾等人则留下为人质,等充当赎金的河东盐和钱帛到位后再行放人。
徐佑送至钱塘渎,丑奴哭泣不止,拉着衣角死活不肯放手。徐佑蹲下身子,凝视着她的碧绿双眸,柔声道:“你是北地雏鹰,困在江南,终难有振翅之日。且不为自己着想,也该为你阿母想想,去国十二载,她归心似箭,如何肯留在钱塘?乖,我答应你,日后必定去平城看你,好不好?”
丑奴倔强的咬着唇,眼泪在眼眶里打转,让人又怜又疼,徐佑宠溺的揉了揉她的头发,揽手入怀,感受着心口跳动的温度,低声道:“黯然销魂者,唯别而已矣!”
好不容易送到船上,丑奴倚着船栏,仰着头,娇颜似春华绽放,喊道:“小郎,送我一首诗吧!”她如今对琴棋书画皆爱不释手,尤其爱的,是徐诗!
徐佑不忍拒,道:“南浦凄凄别,西风袅袅秋。一看肠一断,好去莫回头。”
丑奴再忍不住,泪落如雨,嚎啕大哭。
元沐兰站在旁边,绝美的容颜融进夜色里,那双星辰般璀璨的明眸闪烁着灵光,微微笑道:“徐郎君,他日江湖重逢,请君为我阶下囚,如何?”
徐佑大笑,道:“愿如女郎所愿!”
大船挂帆远航,落日余晖,鳞波荡漾,人言落日是天涯,望尽天涯不见家,徐佑负手临风,竟一时痴了。
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