一早，杜明四人就随着崔芮前往皇城。到了朱雀门，自有礼部安排，验明正身，讲清规矩，便跟着礼部尚书李孝恭等身后，由杜明带领，其后是李允、吴俊仪、崔庆、王源、崔瑭、郑清和等等，依照放榜名次列队而行。杜明的手微微有些颤抖。虽然，已多次远远见过皇帝，大臣中几乎也是说过话的，但是，仍是无法让自己的心不砰砰乱跳。
崔崇似乎察觉到他们的不安，回头看了一眼，轻轻点点头。杜明深呼一口气，缓缓吐出。这是崔瑾教的法子。如此几次，觉得自己镇定了许多。从朱雀门到承天门，一路行来，不少士子已是汗流浃背。过太极门，杜明等人还得在此等候。
“恪己兄，你真沉得住气，某的衣衫都湿透了！”李允在旁低声道，从袖中掏出一方锦帕轻轻擦了擦额头的汗水。
“可不是，小弟的腿都在抖呢！”吴俊仪笑着说。
杜明轻咳一声，道：“诸位还是赶紧平静下来，不要太过紧张，否则会影响殿试。”
“恪己兄仁厚！”崔瑭拱手道，“可是，某就是忍不住啊，这心一高一低的，怎么也平静不了！”
曾文挪过来，低声道：“该读的书早已读过，该做的功课也做了，保持平常心，必能取得好成绩。呵呵，这是崔小郎君说的。”
杜明等就将崔瑾所说的法子教给大家，众士子纷纷试着做，果然觉得有效果，对杜明四人甚为感激。若是他人，巴不得别人都考不好，这样才能让自己脱颖而出。
“诸位，赶紧站好，马上要觐见了！”一名官吏招呼道。
众人赶紧整理衣裳，扶正幞头，挺直脊梁，依次站在杜明身后。见一士子的衣领有些歪斜，曾正赶紧替他牵扯好。
在宫人的引领下，众士子微微垂首，缓缓进入太极殿，眼睛专注地盯着脚下，留心听着四周动静。耳边传来窃窃私语。微微躬身，拱手行礼，拜见圣上。这些规矩，有专人教授。
“尔等不必紧张。”御座上，李世民微微一笑，对此次的结果还是比较满意，所说入榜的依然是世家子居多。“为更便于了解尔等才识，朕特增设殿试，望尔等好生作答，取得好成绩！”
随后，一行侍卫搬来桌案，拿来笔墨纸砚。一排数人，分隔而坐。不少人有些惊奇，怎么坐在胡凳上，不是要席地而坐吗？但微微一瞟，杜明四人自是不用说，崔、李两家子弟均面不改色地坐下，便也学着那姿势缓缓而坐，只是有人坐得急了些，差点摔倒，引得两旁的大臣一阵轻笑。那人顿时紧张得手足无措，脸上汗水淋漓。
站在李世民身旁的李承乾见此，含笑道：“某最初坐这木凳也有些不适应，时间久了，也便习惯了。”
听到太子此言，那人深吸口气，让身体逐渐松弛下来。李承乾的话，也让士子们紧张的心情慢慢舒缓，有的开始有闲情打量四周，发现原来那些大臣都是分作两排坐在椅子上，有的甚至晃悠着双腿，很是怡然自得。他们身边，还放置一几案，上有茶壶、果盘、糕点等物，与自己想象中完全不一样。其实，他们也不知，这也才兴起不久，是李承乾多次向李世民谏言，说大臣们早早地便上朝，大多饿着肚子，现在国库也不那么紧张了，不如那些钱财出来改善大家的福利，如此也有利于大家议事。李世民对大臣一向优待，便欣然同意。所以，此后便经常看到朝堂上有的争得面红耳赤甚至大打出手，有的悠悠然端起茶盏“滋溜”地美美喝一口茶、捻一块糕点，慢慢看戏听唱。李世民在高位上瞧着，又好气又好笑。
此次殿试，李世民担心题目泄露，便决定辛苦自己，苦思冥想，终于选出几道时务论和诗赋题目，还特意加上公文写作。往常，公文写作是明经科的考题。但是，以后这些士子是要入朝为官的，如果连基本的公文写作都不会，单单会吟诗作对、耍嘴皮子有啥大用？都是大姑娘上花轿头一次，李世民摸着石头过河，大臣们心里也没底，所以都任意李世民胡作非为了。李承乾倒是对此很是赞同。
李世民也有心眼，担心李承乾将题目悄悄透露给崔瑾，就鱼目混珠地将非考题放在御案上，真正的考题却揣在袖里。果然，抓住一小偷，不过却是李治。李治却万般委屈地道：“稚奴是担心表兄府里的那几个士子到时候答不出题来，白丢了表兄的体面。”
李世民严厉逼问，是不是崔瑾派他来偷题的。
李治不屑地道：“才不是呢，表兄早就出了不少题让他们去做，说**不离十，阿耶会出那些题目的。”
李世民连忙追问是何题目。李治却道，也是听说，自己没看见，因为自个儿忙得很呢，既要关心酒楼的生意，又要关心表弟崔玦的玩耍，还要背诵大兄交代的功课，还有表兄也让每日写一百个大字，写得不好还得重新写，我容易吗？看吧，稚奴都不长个儿了，无论怎么努力，老是比房家老二矮那么多。所以，必然是思虑太多，功课太多，烦恼太多。
在李治噼里啪啦的诉苦声中，李世民败下阵来。问李承乾，李承乾近期也没空出宫，哪里知道。找来李恪，李恪却道，那是表弟的私事，所以没去关心。那好吧，就遣人到宣阳坊崔府去走一遭，但回禀道，崔小郎君说，都是胡乱猜测的，猜中是自个儿的本事，猜不中也算是积累经验，圣上何必多虑？气得李世民晚上吃了三碗饭，害得李治赶紧让人请御医，说担心自家阿耶吃撑了。
“阿耶，您可得学会克制啊，都多大人了，怎么还像小孩儿一般，看到喜欢吃的就恨不得全都吞进肚子里，这日子还长呢，以后好吃好玩的多得是！”李治语重心长地道。
李世民口中的茶水“扑哧”一声喷出来，连咳几声，喝道：“混账！”
李承乾很担忧地看着李治，道：“这些日子，儿子每日都抽空到上书房去瞧，发现稚奴还算乖巧，老师布置的功课完成得很好，只是时不时就说些混话，儿子已经留心了，希望能纠正过来。”
好吧，不想那混小子了。李世民收敛心神，将题目分别放在盘中，随手各抽取一张纸条，交给李承乾。李承乾接过，一看，呵呵，又被表弟猜中了。原来，此次的时务论是“dong突厥称臣后，该地区如何治理”，诗赋是“写出大军得胜归来的场景”，公文写作无非是如何写嘉奖令。从上午巳时一刻考到下午申时四刻，中间用饭，除如厕，不得离开桌案，不得交头接耳，不得翻阅资料，不得偷看他人试卷，可提前交卷，三日后张榜公布成绩。
等李承乾念完考题，杜明等人对崔瑾崇拜得五体投地，心想，如果是小十三郎前来参考，说不得那状元之位便归他所有。而崔瑭、李允从崔崇、李俊那里得知了崔瑾所猜测的题目，也试着作答，所以听到考试题目，顿时惊呆了。如果人人都如小十三郎，那这科考还有必要举行吗？
幸亏杜明等人赶紧垂下头来，将惊喜和惊讶全部掩饰。李世民满意地瞧着殿上的士子，鼓励几句，便转身离开，只留下李承乾和礼部监考人员。
虽然提前知道了题目，但杜明等人撰写的着重点并不相同，有提出保障军事威慑的重要性，有提出如何开展民政，有提出地方官吏的派遣，有提出迁移中原百姓稀释突厥人中比例等等。
经多方评审反复商议，初定二十三人入围第二榜（含前三名，待李世民钦点状元、榜眼、探花），其余三十二人为第三榜，恭请圣裁。
仍采用糊名制，仍是专人誊录，李世民将试卷一一查看后，进行了微调，名次略有调整。待按照考号找到考生姓名，李世民顿时叹了口气。
三日后张榜：头榜状元吴俊仪，榜眼李允，探花杜明；第二榜第一名曾文，第二名崔瑭，第三名曾正，第四名……
李世民在御书房内摔坏了一个杯子，李治在屋外摇摇头连说“败家”。崔瑾微微一笑，前世自己打题几乎能涵盖考题的百分之九十，特别是大题、难题，更是百发百中。这不过是小意思。
吴俊仪等人设宴，恭恭敬敬地给崔芮、崔瑾鞠躬行礼。此恩，如同再生父母。
崔瑾摆摆手，道：“全赖诸位兄长努力。”
崔芮满意地微微颔首，道：“这不过是进入朝堂的第一步，其后还有吏部考核，若能通过，便可授官。所以，诸君还不能松懈。不过，某以为，诸君此次名次均极好，极有可能进入翰林院，虽要苦熬几年，但也能学得不少本事。若有哪位想外放或到其他各部任职，也可提出，崔氏可想法安排，但成与不成不敢断言。”
其后的夸街游行，曲池设宴等等，让吴俊仪等风光无比。但是，他们始终保持着谦虚谨慎的态度，让大臣们很是满意，让其他原本还有微词的士子也上门结交。
崔芮见杜明等人住在崔府颇为不便，便将永乐和靖善的两处院落暂借予他们，本是要直接赠送，但他们无论如何也不收。只要暂借，但也不收租金，让他们安心住下，若有缺失让人添置。宅子自然比不得崔府大，但很雅致，有人值守清扫，一应俱全，只需拎包入住。
来时不过几箱子书，去时却装了好几车物什。让人感慨。
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