家家户户缝制冬衣、烤制干粮和肉干，药铺也是忙得日月不休。民间捐赠的物资源源不断地运送到前线。东西市商户也是痛并快乐着，看着供奉在大堂的牌匾，腰板挺得直直的。特别是那些胡商，更是热泪满眶，咱也是大唐人了，看吧，连圣天子也亲书匾额，赞咱是“仁善之商”，鼓励咱要多为大唐的繁荣昌盛做贡献。有传言，朝廷在商议改户籍制，凡忠心与大唐、对大唐贡献多的商人，可发大唐户籍，与本地居民享受同等待遇。传言一出，据说，不少胡商痛哭流涕，甚至跑到皇宫前恭恭敬敬地磕头谢恩。
“这就是朕的子民啊，多么淳朴，多么知恩！”李世民站在高高的城楼上，抚着短须感慨万分。
李承乾眼睛格外明亮，道：“老百姓的要求并不高，谁能让他们安居乐业，谁就是圣人。但是，要想做到‘安居乐业’却很难，不仅对内要求文不爱钱、武不畏死，通过廉洁从政、健全律法、发展教育、减少苛捐杂税等等，促使国富民强；对外还须通过军事上的胜利和武力上的强势，震慑周边，确保国内有一个安稳、快速、良好发展的环境。”
李世民有些吃惊，因为自己派去教导太子的老师皆为大儒，直白地说，都是些正人君子，若是讲学问，一个个都是口若悬河，若是讲治国理论，都赞同“无为而治”，哪里想到律法和军事上，更别提发展教育了。教育，一直都掌握在世家手里。虽说大唐建立后，太上皇便在隋朝察举制的基础上，开设科举制，改善之前的用人制度，以图彻底打破血缘世袭关系和世族的垄断。但是，这也是小心翼翼，遮遮掩掩，以免世家警惕。虽说也网络了不少庶族人才，但与世家相比，仍是太弱，特别是每次上朝，一眼望去，绝大部分都出至世家。
“高明，此话是何人对你所言？”李世民盯着他的眼睛。
李承乾略有些不安，垂下眼帘，低声道：“是儿子与表弟闲谈时，表弟无意提起。阿耶，您不要责怪表弟，他是一片好心。”
又是这小子！李世民冷哼一声，道：“为父便猜到，除了他，还有何人敢在你面前如此大胆？”崔氏真是好福气，居然生了个如此通透的子弟。却不知是崔崇父子所教，还是虞世南所授，据说，他还得了李靖亲笔诠注的兵书。可惜，年纪太幼，不堪使用。幸好，他与高明关系甚好。从发生的种种事情可知，他对高明帮助甚大。这阵子，高明对父母更加孝顺，对兄弟姊妹更加友爱，处理政务也是有章有节，学习上更是勤奋。如此看来，那小子的存在，暂且还是有利无弊的。
在李承乾惴惴不安中，李世民淡淡地道：“崔小十三郎倒有些见识，不过毕竟年纪尚幼，你心里得有主见，不要人云亦云。”
“是！”李承乾松了口气。与阿耶对话，他无不是提起了心吊起了胆，就怕惹怒了他。想到崔瑾父子之间的嬉笑打闹、亲密无间，眼睛黯了黯。
“下次你与小十三郎见面时，便问他如何才能让文不爱钱、武不畏死？”李世民吩咐道。
这夜，一阵急促的马蹄声惊醒了长安城门的士兵。
“八百里加急，速速开城门！”那是一名驿兵，声音嘶哑，高举手中密封的竹筒。
城门兵将用火光一照，果然是驿兵，忙推开城门。城门刚开一个缝隙，那驿兵便飞驰而过，唯见烟尘滚滚，直奔皇宫。
“大捷，大捷！突厥大败，颉利逃至铁山！”
“捷报，捷报，颉利败逃铁山！”
……
这一夜，长安城内昏睡的人们被惊醒。
李世民一骨碌从榻上爬起来。“观音婢，你听到了么，好像有谁在说颉利败逃铁山？”他问。
长孙氏忙给他穿上外袍，道：“是张常侍在门外，说有战报传来，突厥大败，颉利逃至铁山。”
“是真的！”李世民一下子站起来，将袍子胡乱束好，走出寝宫。
见到李世民，张常侍欣喜地跪伏在地，道：“恭喜圣人，颉利战败溃逃至铁山！老奴想啊，过不了几天，他就会到长安给您磕头认罪！”
李世民哈哈大笑，接过竹筒，撕开封印。长孙氏此时也顾不得节约，令宫人点燃所有烛台，外殿顿时灯火明亮。
如史书记载：贞观四年正月，李靖率三千骁骑从马邑出发，进屯恶阳岭，乘夜袭占襄城。颉利可汗未料到唐军突至，认为“兵不倾国来，靖敢提孤军至此”，忙将牙帐撤至碛口。李靖探知其“一日数惊”，密令细作离间其部众，颉利心腹大将康苏密前来投降。李靖迅即进击定襄，在夜幕掩护下，一举攻入城内，俘获隋齐王杨暕之子杨政道及原炀帝萧皇后。颉利可汗不敢停留，率部撤向阴山，在浑河边与柴绍的金河军交战，之后又在白道遇到徐世绩率领的通漠军，大败。颉利退屯铁山，余众数万。颉利自觉非唐军敌手，欲遣执失思力至长安谢罪请降，表示愿举国内附。
李世民冷冷一笑，道：“早知今日何必当初！颉利老匹夫，朕倒要看你想耍甚花招！”
“恭喜二郎，颉利之患即日可除！”长孙氏贴心地给他披上狐毛大氅，奉上热茶。
翌日早朝，大臣们特别勤快，早早来到太极殿等候。昨夜之事，大家都从各处得到消息。渭水之盟，不仅是李世民的心头大恨，也是众臣的心头之恨。人逢喜事精神爽，李世民笑盈盈地转过屏风，来到御座前。
“诸位卿家，昨夜，朕收到兵部尚书李靖八百里加急送来的战报，颉利败退铁山，欲遣执失思力至长安谢罪请降。你们如何看？”李世民问，观察着众人的神情。
立刻，大臣们纷纷上前恭贺，表示，在圣人的英明领导下，朝廷上下忍辱负重，终于报仇雪恨，这是天大的好事、喜事，得昭告天下，普天同庆。
李世民右手向下按了按，大家噤声。他道：“若是颉利请降，朕当如何？”
“圣上，知错能改，善莫大焉。颉利若愿举国内附，当以抚慰为佳，以免再生战端，让百姓受苦。”国子监祭酒孔颖达抚着长须道。
侯君集一直为自己未能出征而耿耿于怀，闻言，不由冷笑道：“孔祭酒，若是颉利请降为假，实则伺机东山再起怎办？那时又派兵东征，岂不是再次劳民伤财？”
“吾泱泱大国，自当有大国气度。既然颉利请降认罪，便应以怀柔安抚。”
……
殿堂内顿时议论纷纷，各说各话，各有各的道理。
虞世南上前几步，走出队列。众人见了，纷纷住口。对于这位品德高尚的大儒，大家都是心悦诚服。他拱手道：“圣上，老臣前几日与小十三郎谈论起此次征战，小十三郎仗着年幼无畏，说了一番话，让老臣深以为然。”
一直欲言又止的李承乾顿时放下心来。
李世民按了按太阳穴，昨夜醒来，心情激动，不曾再睡下，被这么一吵闹，有些头疼。“虞卿家请讲，朕那侄儿说些甚话？”他略带惊奇地问。
虞世南道：“小十三郎问，战争的目的是什么？大臣答，自然是为解除边患。小十三郎又问，若是今日解明日再续呢？是不是重新聚集六路大军，重新号召长安人民捐钱捐物，再次牺牲若干将士生命？若今日是东面突厥，明日是西面突厥，后日是吐蕃、吐谷浑、高昌、焉耆、薛延陀等等，又该如何？是不是一旦他们遣使求情，便可如往常不仅能加官进爵，还能以吾大唐赠送的财物休养生息，脸皮厚的还能白得个公主，然后待他们吃不起饭或者饭吃撑了，再次到吾家门口抢粮抢人耍威风？哎，虽说是小子胡言乱语，但老臣却是羞愧万分啊！”
有人鼓起眼睛涨红脖子正要出言反驳，却被旁人一拉，忙看向四周，只见以崔氏、李氏为首的五姓七宗全都点头称是，连房玄龄等重臣也沉思不语，而孔颖达等大儒也不再争辩，顿时醒悟，忙缩回脚步，垂下头来。
李世民等了半晌，却稀罕地未见人反驳，有些不习惯地咳嗽几声。李承乾忙出列关切地道：“圣上，您一宿未眠，请千万保重啊！至于如何处置颉利，待执失思力至长安，听其说词，再行商议吧。”有些话，他觉得当着众臣的面，不要揭破的好。
李俊也道：“太子殿下所言甚是，当务之急是要商议对各路大军的封赏。”
李世民正有此意，道：“汉李陵率五千步卒进攻匈奴，最终战败归降匈奴，尚且得以留名青史，今李药师以三千骑兵深入敌境，攻克定襄，威振北狄，此乃古今未有之奇勋，足以雪往年在渭水与突厥结盟之耻。来人，造册，上柱国、永康县公、兵部尚书李靖进封代国公，食邑三千户，另赐物六百段，名马、宝器等若干。其余各人按功另行赏赐。”
“圣上圣明！”众臣道。
余下，不过是几桩小事，很快便处置完毕。李世民将李承乾、虞世南、长孙无忌、李俊、崔崇留下，其余散去。
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