【第六节】
天命十二年六月七日，懿贵妃意图谋反篡位，处以三千六百刀凌迟之刑，九皇子楚琅判绞刑，所牵连一百八十七人，皆枭首示众。历经多年的‘三皇之争’就此落下帷幕。
即日，慕将军府。
“此时正是朝局震荡，势力重新划分之际，为何殿下你还要按兵不动？局面明明对我们很有利。”说话的正是刚刚因护驾有功而擢升为正一品兵部尚书的姬无夜。
“将军觉得眼下是个好时机？我看却未必。”慕楚不疾不徐地摇着一把羽扇，闲适的模样似是一个看客：“倘若真是个好时机，皇帝早就将你弟弟推至幕前了。眼下朝中之势，仍旧泰半都是皇后娘娘的党羽，贸然探头，只会死相难看。懿贵妃的谋反是没走到面对朝堂的那一步，否则她会发现，即便是手中握着个皇帝，想将楚琅定为太子还是难于上青天。不过是个深宫妇人，到底是太天真了。”
“既然现在皇后娘娘势力已然了得，假以时日岂不是会遍布朝纲？若此时不拔，待长成参天大树，盘根错节，岂不是再难撼动？”姬无夜忧心道。
慕楚却仍旧悠悠地啜着酒，似乎天下大势悉数落在眼前的一方棋盘之中，从容笑道：“将军觉得，我大炎传承百余年，近些年来的发展如何？”
“官场腐败不堪，百姓有口难言，整个大炎，已呈颓势。”姬无夜沉痛地叹息。
“不错，大炎已经不是当初你我要发誓守护的那个大炎了。面对一个由内而外腐朽的朝纲，我们最应该做的，就是将他们连根拔除！所以我们必须等，等待一个绝佳的时机。”
姬无夜略略有些吃惊地看着慕楚光彩夺目的眸子，没想到眼前的这个少年郎竟有着如斯志气，不光是为了复仇，不仅是为了皇位，而是要做一个圣贤明君！他竟然不由自主地就愿意追随他的脚步，甘愿为他抛头颅洒热血，只为了看到他口中所描绘的那个盛世大炎。
察觉到了将军眼神的明灭，慕楚微偏过头来，是承诺也是誓言：“这大炎的万里江山，还需将军与我一同守护。待到那一日，我绝不阻拦将军报杀父之仇。”
姬无夜深吸一口气，一口饮尽杯中酒：“为母亲。”
慕楚亦仰脖而尽：“为母妃。”
【第七节】
即日，未央宫。
慕容凝与慕容汐方坐定，便见慕容烟火急火燎地奔了进来，噗通一声跪在地下。
“求姐姐们救救楚琅！”
慕容汐沉默不语，慕容凝一声叹息：“此事不同以往，如今他谋反之罪已坐定，怎能救？如何救？”
“谋反之事是懿贵妃所为，楚琅他毫不知情，他是无辜的！”
“他是不是和你说了些什么？”慕容凝皱眉。
“不管他有没有和我说什么，姐，你一定要救救他啊！他和我一起长大，我怎么眼睁睁看着他就这么死了呢？他还只有十六岁啊……”慕容烟说着说着，泪水就滚落了下来。
“我竟不知，你对他的感情竟如此之深。原以为这件事多少能让你多长个心眼，没想到你却还是一如既往地单纯。烟儿，我问你，你自始至终难道从没怀疑过楚琅向你求亲的动机吗？”
慕容烟低着头，泪水啪嗒啪嗒地落在了地下，小声答道：“我知道，我都知道……可姐姐，他也并非全无真心，难道我就要这样见死不救地看着他被绞死吗？”
“那是他应得的。”慕容凝的嗓音竟是说不出来的冷：“若你在懿贵妃谋反之前来求我，也许能给他一线生机。可如今事情既已如此，就必须要有人为此付出代价。我这样说，你明白吗？”
慕容烟霍然抬起头来，那泪水涟涟的眸子里竟突然生了些明显的恨意。慕容凝端坐的身子晃了晃，以为是自己一时眼花。
可接下来慕容烟的一番话说得真真切切，直插肺腑：“找你？姐姐，我何曾没有找过你？可连你的面都没有见到，便被百里长卿拦了下来，说你如今要养胎、谁也不见。如今你有了姐夫有了孩子，还会像往日一般关心我吗？从冥州回来的这么多日，你对我不管不问，任由我自生自灭，你还记得有我这个妹妹吗？”
慕容汐蹭地站了起来，被慕容凝不动声色地按住了，示意她不要解释，唇边仍然挂着淡淡的笑意：“往日我事事都管束于你，你不是十分地嫌姐姐烦吗？如今你也长大了可以独当一面了，自然是不要姐姐事事过问的。关于楚琅，你自己心里也明白的，不是吗？”
慕容烟抹去了眼角的泪水，倔强地站了起来，面色一片冰冷：“我自是知道的。明白这自始至终，都是姐姐设下的一个局，任何妄图与姐姐相抗的人，都不过是自不量力。这么多年来，我一直为姐姐骄傲，可没想到如今，姐姐竟然连自己的亲妹妹都算了进去！果然，人都是会变的，而姐姐你，变的如此冷血而陌生。”
“慕容烟，好好用你的脑子想想再说话。”慕容汐出声喝止。
若是往日，慕容汐这样定是要叫慕容烟怕上三分的，可是今天她也不知道是哪里来的勇气与怨气，大声地顶了回去：“难道我说的不对吗？你们明明……明明都知道楚琅早晚会有今天这样的结局，却还利用我去博取他们的信任，好让他们放松警惕露出马脚来！你们的眼里根本就没有我这个妹妹！”
“不错，能看出这一层，说明有长进了。”慕容凝欣慰地点点头。
“我在你们的眼里究竟是什么？慕楚利用我，楚琅利用我，现在连我的亲姐姐也利用我……为什么你们都要如此待我？难道就因为我傻，就活该如此吗？”慕容烟整个眼眶都红了，却死死地咬着嘴唇不让自己哭出声来。她的心也渐渐地变冷变硬，甚至不愿意在姐姐们面前示起弱来。
“弱肉强食，这本就是生存的法则。只有让你切身地去体会，你才能明白其中蕴含的深意。毕竟你拥有这样显赫的身份，若不明白这些道理，又怎能安然无虞地渡过这一生？姐姐们总不能永远陪伴在你左右，你总会有一天要独自面对风雨，就当没有姐姐一样活下去……”
“我现在就当自己从没有姐姐，剩下的路我自己走，不劳你们费心！”慕容凝的话音未落，慕容烟便大声地吼了出来，一半是赌气，一半是决心，头也不回地大步地跑远了。
彼时，她并不知晓，那是她与慕容凝此生的最后一面。
未央宫的两人目送着她的身影渐渐化为一个小点，慕容汐方才开口：“这丫头竟都没发现你如今瘦弱成这样，又哪里来的孩子。”
“她怪我是应该的。因着我时日无多，对她又极为不放心，才想了这么个揠苗助长的法子，也是没有办法的事，毕竟成长的道路始终伴随着抽丝剥茧般的痛苦。”
“难道真的就没有挽回的余地了吗？”想到了慕容凝的那个预言，一向无喜无悲的慕容汐的嗓音里也携了一抹波动。
“天命如此，我能奈何？这段时日，我会将身后事都打理一下转托与你。往后没有我在，你要一切多加小心。对了，上次我教你试探苏子易的法子，结果如何了？”
“将姐姐不在的消息透露给他，但他并没有任何异动。”
“如此甚好。这大半年，他对你的好我也看在了眼里。如今既确定了他并无二心，便择日将你二人的婚事敲定了吧，趁着我还能见到，也算是了却了我的一桩心事。”
慕容汐却意外地沉默不应。
“怎么了？莫非不想嫁了？还是你们之间发生了什么？”慕容凝看着她的神色，不免也隐隐担忧起来。
“姐，有件事我一直没有机会开口问你。我是不是，忘记过什么？”慕容汐的话音突然万分地严肃，气氛霎时凝重了起来。
慕容凝的眉头一皱，凤眸也缓缓地挑了起来，语气亦压抑不堪：“你可是想起什么？”
“没有。只是有些事想确定一下。”
“既然我也没有多少时日可活，这件事本也没打算瞒你一辈子。如今你既然也已经走出了那一段阴影快要成亲了，想来告诉你也无妨。”
慕容凝沉吟着斟酌了下该如何说起：“其实，你十岁至十三岁间的记忆，都被母亲以三根金针封存了起来。”
“为何？”
“是你自己向母亲求的。因为那三年，你委实过的很是伤情，我们甚至都以为那是你这辈子都过不去的槛，那之后，你在青城山顶整整待了一年，从没有下山半步，未曾与任何人说过只言片语，着实吓坏了我们。后来，你自己跪在了母亲的殿前，求她将你的记忆封住。”
从慕容凝口中说出的那段往事落在慕容汐的耳里却是无比陌生，毫无印象，仿佛是说着别人的人生。
她平静至极地看向慕容凝，漆如点墨的瞳孔一瞬不瞬：“那三年，到底发生了什么。”
“唉……”慕容凝的叹息之声在未央宫内经久不息。
慕容汐却站了起来，淡淡地开口：“我先去确认一些事情，再来向姐姐要一个答案。”
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