自晚晴有孕，承瑞欢喜异常，每天早早便屏退众臣回湖边小院。又担心晚晴四处走动无益于保胎，便择了两名医女住进小院，日夜看护。太子府自晚晴搬走后，明面上门庭若市，大臣们白日里都往太鼎殿禀事，川流不息。而实则，却是冷清无比。
因为承瑞从未留宿家中。
二夫人齐茉儿先听说承瑞要册封庄妫为四夫人，后又闻晚晴怀了孕，再加上先前王后造反时受了惊，诸事劳心，竟连病了数日。
三夫人陈诺与来怡兰殿瞧她，带了半斤三七粉，柔声道：“听说姐姐血气不盛，我曾听人说三七粉最能补气血，你晨起空腹吃两克，于身体有益。”齐茉儿病怏怏的半靠着炕枕，笑道：“多谢你有心。”又叹了口气，道：“这么些年，只你与我知心。”
知心不知心，倒不见得，但陈诺与从来没与自己为敌，倒是真的。
诺与已经渐渐长大，言谈间已有妇人风范。承瑞没在府的日子，她反而自在，与陪嫁将军长期夜夜偷,情，很是快活。但晚晴一回府，承瑞跟着回府，府中规矩日益严苛，所有的平静都被打破了。她坐在炕边，轻拍齐茉儿的手背，道：“姐姐客气了，我只愿姐姐健康长寿，我在后院里也能有一席之地。”
齐茉儿喜欢听奉承话，颊边泛起红润，笑道：“谁还敢欺负你不成？”
陈诺与低垂着眼帘，小小的脸庞如玉盘似的，皙白透亮。她道：“听说楚国遣了使臣带来文书，欲追究太子妃诛杀大夫人之罪。此事板上钉钉，偏殿下他...”
齐茉儿“嘘”的一声，低声道：“好妹妹，殿下决定的事，岂有你我插嘴的份？”
陈诺与道：“岂是我要插嘴？但殿下要重新调查此事，依他的意思，既不是太子妃做的，倒还是你我做的不成？我们平素连杀鸡杀鱼都没见过，岂知道如何杀人？殿下偏爱太子妃，我早已认命，也从不争抢，怕只怕，殿下此番，是想让你我中的一个虚担这罪名！”
要说此事，齐茉儿当真没往远处想。听陈诺与一说，甚觉有理。
她道：“殿下禀事公正，待咱们几姐妹素来宽厚，倒...”陈诺与重重一啧，道：“殿下是好...”又压了压声音，道：“但兆佳晚晴她可是上过战场，当过将军的女人。我心想，大夫人必定是被她害死的，她杀了人后，千辛万苦逃到清国，又做计让殿下杀了旧太子，好让她取代太子妃的位置。她深谋远虑，你我哪里是她的对手呀！眼下她怀了身孕，被殿下捧在手心里，如果生个丫头便罢了，若生个小王子，这太子府，哪还有你我的立锥之地。”
陈诺与凄凄艾艾的讲完一大通话，句句都落在齐茉儿的心坎里。以往拿庄妫无可奈何，便是因着她膝下有子，任谁都没法动她。谁杀了大夫人这事暂且放在一边，兆佳晚晴有孕才是真真正正让齐茉儿忧心的缘由。
齐茉儿猪油蒙了心，脱口问：“你有何打算？”音落，只觉唐突，忙掩饰道：“你能有什么打算，算我白问的，你别放在心里。”陈诺与握了握齐茉儿的手，道：“若兆佳晚晴当真要栽赃，至少咱们得保住咱们自己。旁的什么夫人，咱们通通不管，也管不着了。”
言下之意，直指庄妫。
太鼎殿中吵闹非常，承瑞大怒。楚国第二次遣使臣送来文书，扬言要带兵攻入庄州，为楚国公主报仇。承瑞深信此事与晚晴无关，早命吴学士重新调查大夫人自殁一事，但事情绕在“晚晴怀疑大夫人挪用府里的分例银子，找大夫人训话，大夫人夜里便自殁了”之间，如此看去，大夫人即便不是被晚晴害死的，也是因晚晴而死。
于是，案件陷入了僵局中。
晚晴因有孕，甚少出门走动，越发连给承瑞送宵夜的时候都少了。承瑞担心晚晴伤神，下了口谕不许任何人在晚晴跟前提大夫人之事。晚晴一直蒙在鼓里，日子安闲幽乐，偶尔召各营的将军往小院说话，说些操练补给上的问题，慢慢着手处理军中事务。
一日天气炎热，湖水滚烫倒映着碧空。飞蝉声嘶力竭的啼叫，死死搅动着空气。鸟雀停在树梢，合拢双翅盖住鸟头，昏昏欲睡。晚晴摆了藤椅睡在窗前，外面竹帘低垂，遮去大半的热气。汗水浸满了她额头，沾湿了她的头发，脖颈间黏黏糊糊的，极为难受。
屋中各处帘子挂起，门窗大敞，兰烬从廊下进来，带着一身热气，道：“主子，殿下来了。”晚晴热得发昏，挣扎着起身，兰烬连忙扶住，道：“您小心些。”
晚晴挺着肚子往外走，承瑞已快步走到台阶下，他笑道：“你站着，不必迎我。”
他飞奔着，好似迫不及待似的跑到晚晴面前，道：“今日如何？”他扶着晚晴进寝屋，两人坐在凉凳上。晚晴烦闷道：“胃口倒好，就是太热了。这儿可真热。”
承瑞道：“今日早朝两个吏部的大臣中了暑，晕倒在大殿里，把我吓坏了。”晚晴翻白眼瞪他，笑道：“我见你怎么一副幸灾乐祸的模样？”承瑞死皮赖脸般凑到晚晴面前，刮她的鼻尖，道：“我顺势允了满朝文武三天假，让他们在家里避暑。”
晚晴听了高兴，问：“你也不用上朝？”
她总是一个人呆着，像个寡妇。
承瑞捡起梅花小桌上的茶盏灌了两口，道：“那是自然。”晚晴拍他的手，道：“我喝剩的...”承瑞一饮而尽，道：“你吃剩的我更爱吃哩。”他一年之中，如陀螺打转，几乎没有歇息的时日。如此借由任性一回，很觉心满意足。
他见窗外慕容狐和吴学士扛着木箱慢慢吞吞，便趴在窗台笑道：“很重吗？”
阿狐不怀好气，道：“您来试试？”
晚晴扶腰走到承瑞身侧，问：“抬着什么？”承瑞牵着她往外走，神秘兮兮道：“呆会你就知道了。”阿狐与吴学士抬着楠木箱子进殿，也不行礼，径直开了锁，又合力将箱中之物搬至炕上。晚晴笑道：“我这儿席子多得是，亏你们眼巴巴的抬来。”
吴学士道：“可不是普通的席子，是象牙席。”
晚晴惊异，见此象牙丝编织的席子，纹理细腻，柔软舒适，触手清爽温凉，又能如草席、竹席一般伸卷自如，心想必定所费百金，遂问：“可有动用国库银子？”
她近来与营中将军多有接触，知道士兵们睡的都是草席，热烘烘的，还长跳蚤，她正琢磨着让承瑞拨银子给军营买竹席呢。
承瑞笑道：“古有汉武帝以象牙簟送李夫人，我倒好，堂堂大庄太子，头一遭李夫人便要问银子多少。”
阿狐亦笑：“活该！把我手都抬断了！”
晚晴道：“我不是问你银子花费，只是朝廷正是用钱的时候，军营里士兵们尚且睡的是草席，而我却睡着金子似的象牙簟，又有何脸面做他们的将军？！”
承瑞甚感欣慰，道：“我知道我没有看错，将来你一定是位好将军！”稍一顿，挥手令阿狐、吴学士退下，从身后抱住晚晴，温声道：“你放心，我亦不会做奢靡的皇帝。这象牙簟是前些年内务司的御贡之物，一共两席，一席是父王的御用之物，一席束之高阁，昨日清点名册时，我令奴才们从库房里找出来的。”
外面日头热烈，两人贴在一起，像着了火似的。晚晴扭扭腰身，嗔道：“你松开，我要热死了。”承瑞越肩吻住她的唇，半响才松了手，抱起象牙簟铺到榻上，用方镇压好，顺势四脚朝天躺着，拍拍身侧的空处，抬着头道：“过来...”
晚晴走过去，却没有躺下，而是帮承瑞脱了靴子，道：“你累了一日，睡会子吧，晚膳好了我再叫你。”承瑞当真是累了，含糊嗯了一声，片刻间便呼吸均匀，沉沉睡去。
傍晚阿狐和吴学士骑马下山时，路上撞见两个妇人与守卫争执。他们本不想理会，未料一个妇人竟冲到马前，拦住道：“您二位便是慕容狐和吴学士罢，久仰大名。”
慕容狐簕住缰绳，怒斥道：“哪来的刁妇？竟敢挡我的路！”慕容狐容貌俊美，曾被称为大庄第一美男子，至今无人超越。虽然他特地蓄起了胡子，想让自己看上去比较凶狠，但到底是细皮嫩肉，即便是骂人，也令人产生风姿绰约的错觉。
所以——妇人竟红了脸。
气得慕容狐大吼：“你脸红什么？我在骂你！”他挥起马鞭往地上一甩，尘土四起，威胁道：“再不滚开，小心我的鞭子！”吴学士在旁偷笑，那妇人却丝纹未动，垂脸低眉道：“我是来求见太子妃娘娘的，请慕...慕容...容大人通传一声。”
慕容狐感觉自己被小娘们轻视了，怒不可遏道：“你...你抖什么抖？”
吴学士嗤笑道：“明明是你自己在抖！”又戏谑道：“请问小娘子芳名。”
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