仙武道纪
第三章 厨艺擂台
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“小崖,跟我去见一下二掌柜!”第二日清晨,白崖刚进厨房就被胖主厨给拖走了。

两人来到酒楼的顶层阁楼,一个身材瘦小,下巴留着一缕鼠须的老掌柜已经在此等候多时。

“小崖啊,这几日在酒楼过得还习惯吧?”二掌柜脸上带着商人职业性的笑容,友善地看着白崖。

“还好!”白崖不明这两人的用意,木着脸惜字如金。

不过,这两人也不在意。白崖进酒楼之前,便已说明自己脸上有疾,对着任何人都是这副表情。

“老蔡说你刀工颇为不错,做事也很勤快,你可愿意跟酒楼换签一份五年的长契?”二掌柜背着手踱了几步,直接说明了叫白崖过来的目的。

“签了长契,可能让酒楼担保,取得正式户籍?”白崖眼睛一亮,这可是一个好机会,有了正式户籍,他就能利用传送符阵离开凉州城了。

“这个……还不能!”二掌柜脸上有些尴尬,摆着手解释道,“凉州府有一条硬性规定,外来人想要获得秦民身份,至少要在凉州城定居三年以上!不过,换了长契,酒楼至少会给你涨一倍工钱!”

“那便不用了!”白崖摇头婉拒。

签不签长契,他都不会在凉州城待好几年。但签了长契就意味着他不能换工作,将自己绑死在了醉今宵酒楼,无形中减少了非正规途径获取正式户籍的机会。

他不是不信二掌柜所说的官府规定,而是他以前就见多了规定不如人定的事情。这个世界虽然不是他的世界,但这方面是一样的。

醉今宵只是一家中等酒楼,实力不够,如果他现在效力的东家有官宦背景,那未必不能给他提前弄到正式户籍。

见到白崖油盐不进,二掌柜终于不耐,挥手让他离开,单独留下了那个胖主厨商谈了一会。

白崖没有在意此事,他不像其他劳工身无分文,只能依靠雇人的东家。他原本进了凉州城之后,便可以不再理会契约。只是他发现在酒楼干活,并不妨碍自己,所以才一直没走。

在厨房帮厨可以练刀,跑外送可以练腿功,工作完毕便能练五断虎爪功和金刚大手印。因为这几门武功都是外功,超出极限会伤身,所以酒楼这份工并不耽误练功。

何况,酒楼本就是三教九流汇聚之地,能收集各种消息,又不用再操心食宿,何必溜走给自己找麻烦呢!

要不是白崖身负重托,心中时时挂念着去汉中郡。他倒是不介意在凉州城待几年,等这具身体长大一些,几门外功有所成就再出外闯荡。

起码对比起风沙满天,环境恶劣的石羊集,凉州城已经算是天堂。

不过,傍晚歇工后,胖主厨老蔡又将白崖再次叫去。

“小崖,其实今天二掌柜找你,是我的要求!”老蔡搓了搓胖手,斟酌了一番说道,“因为三日后需要你……陪我一起去参加一个比赛!”

“比赛?”白崖眼中露出一丝错愣,不过,老蔡很快就跟他解释清楚。

原来,凉州城东区有点名气的酒楼大多都集中在东大街,这里每年这个时候都会举行一个历史悠久的传统节目——厨艺擂台!

东大街的大中型酒楼明日将各出一名主厨、一名帮厨集中于街口广场,现场制作众酒楼即将新推出的主打菜肴。厨子们将在三个时辰内尽量多做新品菜肴,半价请前来助兴的街坊和观众品尝赏鉴。

不过,厨艺擂台的目的并不是非要拿第一,而是推广众酒楼每年新推出的菜品,二是借助擂台形成的良好口碑,提升酒楼的名气和业绩。

这种厨艺擂台最是清楚透明,因为观众基本都是熟悉的街坊邻居,很难作弊。如果某个酒楼推出的菜品十分出众,三个时辰内必定能卖出最多数量。

因此,就算有些人只看不吃,他们也能凭空盘子的多寡,了解到哪种菜肴最受欢迎。这种当日就扩散开来的口碑,往往会给这家酒楼接下来一段时间带来不菲的利润。

因为众酒楼的主厨各有绝活,观众口味又不太相同,往往会出现很多菜品都大受欢迎,这时候制作速度就成为了关键。

当然,酒楼不会单纯因为速度关系,就让主厨制作冷盘、小菜等简单的菜品。一碗炒饭再精致也卖不出百钱,但一盘荤菜珍肴往往就是数两银子,利润空间要大多了。

可是每家酒楼的主厨、帮厨合起来也只有两人,还必须现场处理食材,防止作弊,所以这两人的分工配合就成为了关键。

此外,菜肴出锅需要一定时间,为了将观众牢牢吸引在摊位前面,主厨的厨艺重要,帮厨的刀工也很重要。

如果帮厨有一手又快又稳的华丽刀工,那么既吸引了眼球,吊足了观众胃口,又帮主厨处理了尽可能多的食材。

听到这里,白崖算是明白二掌柜今日为何要找自己换长契了,他是怕自己在厨艺擂台上露了刀工,一年后会被其他酒楼拉走。

“嗯,晓得了,只要不超过工时,厨长随意调遣就是!”白崖有些无语,随口答应一声,便转身离去。

他对什么厨艺擂台毫无兴趣,反正主角是胖大厨,不是他。其实他跟醉今宵其他几个帮厨比较起来,唯一的优点就是刀快,论起杂耍一样的刀技,还真不一定就能把人家比下去。

“嘿嘿,有小崖的快刀帮忙,这次一定能赢那几个老家伙!”胖主厨咧着嘴笑道,他对自己的厨艺很自信,就是体型太胖,转来转去太费劲,处理起食材有点慢。

……

到了厨艺擂台这一天,白崖随着胖主厨来到东街口广场,顿时被擂台外面里三圈外三圈的人群给吓了一跳,他还真没想到这个什么厨艺擂台,居然能吸引这么多街坊观众。

此时,广场中央已经搭起了偌大的木台,木台离地只有一米,前方是各种厨具灶台,后方堆满了用箩筐和大盆装的食材,周围站着二十多位盛装打扮的美女司仪。

她们都是众酒楼里最漂亮的迎宾,胸前绣着各大酒楼的招牌,在比赛期间,她们负责将烧好的菜肴送到台下,交给付账品尝的客人。

这也是众酒楼招揽食客的一种小手段!

“小崖,你活动一下手脚,等会先处理肉材,虽然酒楼的伙计已经在盆里放了一些冰块,但放久了肯定会影响口感。”老蔡有些唠叨地嘱咐道。

“嗯!”白崖看了一眼台下的人群,罕见地感到一丝紧张,他以前毕竟只是一个宅男,从未在众目睽睽之下工作过。

众酒楼的厨子很快都悉数到场,这些人十个里面倒是有九个膀肥腰圆,有两人的腰围比老蔡还大一圈。

而跟白崖一样的帮厨刀工倒是个个显得精瘦干练,跟平时在酒楼不同,他们这次没有任何帮手。要是跟主厨一样肥胖,暂且不论刀工如何,首先就没体力来回搬运食材。

随着一声锣响,凉州城东大街一年一度的厨艺大赛终于拉开帷幕!

“咄咄咄~~”锣声刚落,菜刀敲击砧板的声音便已经响成一片,而各个主厨也没闲着,在观众期待的叫好声中生火开锅。

“嗖嗖嗖~~”白崖一拿起刀,注意力便开始高度集中,手下洒出一片片雪白刀光,快得根本看不见手臂的实体。

他今天用得刀不是酒楼的菜刀,而是自己的短刀。平时在酒楼,老蔡对他颇为照顾,这种时候自然要回报一下胖厨师。

“小崖~~注意!”随着白崖切完一堆肉脯,旁边传来了酒楼伙计的提醒声。

四个酒楼里的伙计正抬着一整扇的猪肋排等在一旁,随着白崖微一点头,便齐声呼喝将正扇猪肋排扔上了半空。

厨艺比赛不允许除帮厨外的任何人上台,但为了填补菜肴出锅前的空隙,防止观众因无聊而离开,便特别允许帮厨进行刀工表演。

繁华的凉州城酒楼众多,拥有出色刀技的帮厨数不胜数。

这台上的二十多名刀工,其中就有人能顷刻间用刀将一根萝卜雕刻成一条栩栩如生的白龙,有人能用冰刀切菜,还有人在切菜同时进行喷火表演,反正是八仙过海各显神通。

与这些人相比,白崖的快刀并不如何出众,所以现在就有了这一幕。

白崖微微偏头看着飞来的肉排,脚尖一点跳起迎上,手里的短刀化为一道雪亮匹练,闪电般从肉排中间一闪而过。

空中的肉排似乎毫无变化,直到再度飞行了一段距离,才突然化为无数肉块掉进了灶台上摆好的数口大锅里,引得台下的观众惊叹连连,带起大片叫好声,成功吸引了一群人的眼球。

“哦~”人群中一个戴着戴笠,身穿青袍长衫的青年看到白崖这一刀,忽然微微抬头,斗笠下一双犹如鹰隼的眼睛盯住了白崖。

他想了想便从怀里取出一本小册,随意翻了一下,顿时脸上露出一丝笑容。

小册的这一页画着一张酷似白崖的头像素描,底下写着一段小字,当先一句话便是:“石羊集、客栈小厮、白姓、身世不详,本月二十日杀黑虎寨主并桃铸舍刀匠桃严,于今下落不明!”

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