青莽山,景云城西南三百里外。
山间的小路上,一支三四十人组成的队伍正在跋涉前行。
这条崎岖不平的道路,是诸多的土著、行脚商人、寻宝客以及猎人长年累月踩踏出来的。
虽然由于很久没有人踏足重新被野草覆盖,但是冬日的严寒大大抑制了植被的生长,所以依稀还能分辨出前方弯弯曲曲的路径。
极少有人会在这个时候穿行在青莽山深处,严冬让很多的野兽、妖兽冬眠,出来狩猎的往往都是饥饿的凶兽,以及原住民里的蛮巫匪徒。
但是这支队伍无惧于山林里的危险,自然有底气的。
负责带队的,是景云武院的上师独孤深,先天三重天境界的强者。
而队伍的成员,分别包括十名上院弟子、五名武师和十五名武士,实力最差的也在炼体六重天以上,不要说普通的蛮巫、野兽,哪怕是中位的妖兽碰到也得退避三舍。
卫长风正是其中的一名队员。
两天之前他接下了武院庆云堂的上院弟子任务,加入到这支护送队伍之中,两天来昼行夜宿,距离白鹿苗寨已经不远。
“休息半个时辰...”
走在队伍最前面的独孤深停下了脚步,他环顾四周,沉声说道:“戒备!”
紧紧跟随在这位上师长老身后的武师和武士立刻分散开来,潜入到附近的山林里面,很快消失得无影无踪。
他们是作为队伍的斥候,去周围一带侦察情况,如果运气够好的话,说不定还能带一两头肥美的猎物回来。
这样的小心和谨慎是必须的,因为这一带是蛮巫活动的地盘。
苗裔、蛮人还有巫族,都是千百年来生活在青莽山西南地区的土著。
景云城以西的地域辽阔无垠,高山、森林、河川还有草原,除了动物野兽之外,更有着无数的原住民部落。
四百年之前,大秦王朝曾经试图向西南方向拓展领土,最初景云城被建立起来的时候,就是作为军队的驻地和营哨。
只是由于诸多的原因,大秦的图谋遭到了严重的挫败,从此再没有军队踏入青莽山一步,保持着西南边疆数百年的平静。
但土著对于大秦的警惕之心从来都没有真正削弱过,苗裔、蛮人和巫族三族里面,苗裔对秦民最为友善,彼此之间有贸易往来,其它两族常常翻山越岭到景云周边的地区劫掠。
至于那些行走于山林之间的商队,还有猎人寻宝客,也是他们狩猎的对象!
这正是景云武院派遣这支队伍,前往苗寨押走灵药灵材的根本原因。
无论是蛮人还是巫族,都有着实力强横的高手,他们性情凶残好斗,信奉弱肉强食的蛮荒规则,而且在战斗中往往悍不畏死,因此很难对付。
弟子们在路边坐了下来,纷纷掏出随身携带的干粮、清水。
景云武院上院弟子的数量还不到百名,但也分出了不少的圈子,在这支队伍里面就有好几个小圈子,彼此熟识的围坐在一起,一边吃喝一边谈笑。
而卫长风不属于任何一个圈子,自从加入这支队伍,他就被人孤立了起来。
对于这样的情况,卫长风也早有预料。
作为一名刚刚晋升上院的新人,他对于另外的九名弟子都很陌生,而他们对卫长风的态度要么是淡漠,要么是轻蔑,根本不屑于主动接近。
在这样的情况下,卫长风又怎么会拿自己的热脸去贴别人的冷屁股!
“卫师兄,要不要来点酒暖暖身?”
一名武士在他身旁坐了下来,客气地递出了手里的酒葫芦。
这名武士是卫长风唯一认识的人,正是那天来清源小筑传达庆云堂命令的方池,他同样加入到了这个任务之中。
卫长风没有拒绝他的友善,接过酒壶喝了一口。
烈酒下腹,酒力迅速在体内化散开来,血液随之沸腾起来,暖烘烘的很舒服。
这里的气候比景云城要暖和少许,至少没有厚厚的积雪,但是山林里湿寒彻骨冰冷,如果没有厚实的皮袄御寒,炼体境的武者也难以承受。
卫长风修炼的是至刚至阳的乾阳正法,虽然仅仅只修炼到第一层,不过基本上不畏严寒,比同阶的武者要强上不少。
但是连续赶了半天的山路,坐下来休息的同时能喝上两口烈酒,无疑是驱散寒力和疲惫的很好方法。
“到白鹿苗寨也就半天路程了...”
方池压低声音说道:“不过我们大概要被分派到别的寨子去收货。”
“别的寨子?”
卫长风愣了愣,将酒葫芦递还给对方的同时问道:“我们不去白鹿苗寨?”
方池朝左右飞快地张望了一下,然后迅速点了点头。
他接过酒葫芦,默默地移到了另外一边。
队伍里的人都在排斥卫长风,方池也不好和卫长风太过接近,否则随便一名武师或者上院弟子找他的麻烦,都不是他所能轻易化解的。
卫长风理解他的难处,也就没有再多问。
正在这个时候,先前出去侦察的武师和武士都回来了,其中一名武师的运气非常不错,居然带回一头角鹿!
“哈哈,有肉吃了!”
“快去找点干柴,把鹿切了!”
“我来生活!”
原本啃着干粮的弟子们不由大喜,纷纷呼喊了起来。
这头角鹿足有两三百斤重,但是对于武士们来说处理起来很简单,用刀刃切开最肥美的部位,娴熟地剥皮去脏,很快架设到临时搭建的篝火堆上。
只是这样一来,半个时辰的休息时间就不够了。
带队的独孤深并没有介意,他将所有的上院弟子全都召集到了一起。
“我们距离古鹿苗寨不远了,天黑之前肯定能够赶到...”
这位上师长老说道:“但是附近的苗寨还有不少,因此时间紧迫,我们不可能一家一家找上门,所以按照以前的办法,要分派人手去各家苗寨收货。”
他的目光从弟子们的脸上扫过,沉声说道:“这些货对于丹院还有武院都很重要,所以被分派到的人一定要完成任务,否则不要怪武院的规矩无情!”
独孤深的目光最后落在了卫长风的脸上,停顿了片刻才收回去。
他的目光极为深沉,带着一种数不清、道不明的意味。
卫长风的心不由跳了跳。
其中一名上院弟子说道:“独孤上师,您怎么说我们做,保证完成任务!”
“那就好!”
独孤深满意地点了点头,他随手指了指两名弟子,说道:“你,还有你跟我一起去白鹿苗寨,其他弟子各自带上一名武士去别的寨子。”
“具体的人员我来安排,武士们都认识路的,交易用的货品也由他们携带。”
“完成了交易之后,后天再到白鹿苗寨里集合,我们一起返回景云!”
这位上师长老的声音变得严厉:“你们要牢牢记住,苗寨的规矩和我们不同,千万不要做出有损于我们武院名声的事情来,否则我第一个饶不了你!”
所有弟子无不心中凛然,齐齐点头!
因为猎到了角鹿的缘故,队伍出发的时间比原先多了小半个时辰,不过吃饱喝足之后无论是上院弟子还是武师武士,士气都高了不少。
前行走了不到半刻,前面的山道出现了三条岔路。
“大家分头行动,记得注意安全!”
独孤深挥手说道:“这边虽然是白鹿苗寨的地域,也有不少的蛮巫出没,万一遇到危险也不要逞强,直接逃回来保住自己的命再说!”
搭配的人员先前已经分配完毕,八名上院弟子各自带着一名武士随行,前往八座不同的苗寨交易。
而分派给卫长风的不是别人,正是方池。
卫长风和方池走的是右边那条岔道,同行的还有另外三组人员,不过一路过去岔道越来越多,没多久只剩下了他们两个。
山林里很幽静,听不到鸟兽的叫声,地上的道路基本上看不见,如果没有向导带路,很容易迷失方向。
密林的深处,也不知道潜藏着什么样的危险!
方池背着包袱在前面带路。
他大概是担心卫长风对周围的环境会有什么顾忌,宽慰道:“这条路是通往水云苗寨的,我走过三次了,都没有碰到野兽或者蛮子,所以安全得很。”
卫长风笑笑没有说话。
他也不是第一次进山,遇到过各种危险,胆气自然是不缺的。
但是不知道怎么的,自从离开队伍之后,卫长风的心里隐隐就有种不安。
似乎有什么事情将要发生!
两人一路疾行,走了足足一个多时辰才穿过了密林。
一座巍峨的山峰出现在两人的面前!
方池带着卫长风沿着山道朝山上走去,说道:“水云苗寨前面的山谷里,我们在天黑之前一定能够赶到...啊!”
嗖!嗖!嗖!
他的话还没有说完,山道右侧的树林里陡然射出了十数支利箭!
第一支箭正中方池左肩,他不由惨叫一声,立刻失去平衡从山道上滚落下去!
敌袭!
卫长风顿时大吃一惊!
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