前往正阳门的路上，萧敬不断找话题，有点儿跟沈溪套近乎的意思，让沈溪有受宠若惊之感！
毕竟萧敬现在的身份俨然“内相”，表面上看内阁权力最大，但实际上阁臣做出的票拟，如果在司礼监得不到通过，会被一遍又一遍打回来重新拟定，司礼监才是最终的决策地，其掌印太监权势可知。
萧敬道：“沈大人，您此番领兵出征真可谓劳苦功高，朝中上下，谁都没想到，您在土木堡这样荒废多年的小城堡里，非但没被鞑靼人难住，反而一次次获得胜利，把咱大明朝的精气神给打出来了。”
“尤其是回到京城勤王，仅仅两战就把鞑靼人的胆子给打掉，鞑靼人只能灰溜溜落荒而逃，这全赖沈大人指挥若定，三军将士用命！沈大人持重有谋，功高不伐，几可媲美本朝开国的征虏大将军……”
征虏大将军指的是中山王徐达，这赞誉非常高了，可惜这种恭维自打回到京城，沈溪已经听了不下十遍，对此已经完全不感冒。
但凡是一个正常人，在知道沈溪建立的功勋后，都会竭尽恭维和巴结之能事，刚开始还觉得新鲜，久了也就腻味了。但伸手不打笑脸人，以萧敬如今的身份和地位，他说这些沈溪只能乖乖领受，还得一再表示感谢。
此时沈溪心中的疑惑加深了，为什么朝廷突然举行这么一次献俘仪式，而之前他一直在等内阁的人来，就算刘健和李东阳不来，谢迁也应该出面才对，但内阁诸公始终没有露面，萧敬对此也是只字不提。
沈溪心想：“皇帝一向最信任的就是内阁三位辅政大臣，以前这种事，包括朝廷对西北哈密一战后的献俘，都是由内阁统调安排，为什么这次皇帝却让基本不在外走动的司礼监掌印太监萧敬来主持？”
“难道这是朝廷政策有变的风向标，意味着皇帝对内阁三位大学士的态度已有所改变？”
萧敬见沈溪聊天的积极性不高，忍不住又找个了个话头，笑眯眯地问道：“沈大人，不知您是哪年生人？”
沈溪恭敬地回答：“在下成化二十三年生人！”
萧敬掐指一算，惊讶地说道：“呀，沈大人，那年是丁未年，原来你是属羊的啊！这属相好，真的很好……实不相瞒，咱家也是属羊的，虚长你四十八岁。怪不得沈大人能在科举和朝堂上无往而不利！”
沈溪越发地感觉怪异！
沈溪曾听谢迁介绍过，萧敬属马，比他年长四十九岁，有必要为了套近乎，连生肖年都更改了？
萧敬又问道：“沈大人，您在朝中，可有什么亲戚？”
沈溪想了想，自己寒门出身，在朝中怎么会有亲戚？要说唯一的亲戚，可能就是在皇宫中的张苑，但那不是在朝中，而是在宫中。
料想是萧敬在试探自己，想要盘根问底，沈溪不动声色，微微摇了摇头，道：“在下祖上曾做过一任府同知，之后这几代，家道中落，但家中始终有人出来奔科举，在下经过几年的努力，这才三元及第，进入翰林院当差……”
萧敬“哦”了一声，沉默好一会儿，似在盘算，最后他笑道：“谢阁老应该算是沈大人的亲家吧？”
沈溪点头。
谢迁把小孙女嫁给沈溪为妾的事情，在朝堂中根本就不是秘密，很多人甚至拿此事来打趣谢迁，落谢迁的面子。
人所共知的事情，沈溪当然不会否认。
萧敬道：“沈大人这样，不靠朝中荫蔽和人脉，全靠自身能力，短短数年间便跻身朝中名臣之列，实在让咱家佩服不已。往后陛下有驱驰之处，沈大人可要尽心竭力，不可荒驰……到底皇恩浩荡啊！”
“换作哪朝哪代，谁人敢对沈大人如此少年，大力提拔重用？只有当今陛下，才是慧眼识英才之君！”
沈溪心想：“萧敬说了半天，最重要便是最后这句吧？拐弯抹角的，还跟我谈起亲戚，不知道的还以为你要拉拢我当你干儿子呢！”
太监认干儿子、干孙子，在整个大明都屡见不鲜。
太监可日慕天子颜，官品虽然未必高，但因皇帝的信任，他们在朝中的地位可不低，因太监没有子嗣，他们喜欢找一些朝中不得志的才俊收为义子，给他们养老送终，而他们也给这些义子政治上的便利，算是互利互惠。
就连萧敬这样看似忠厚老实而且不喜欢与人争权夺利的太监，在朝中也收了三个义子，而且也对义子提拔有加。
这年头，太监收义子也讲究攀比，义子越多，说明这个太监前途越被人看好。而喜欢攀附内官之人，认哪位太监为义父，也是一种政治投资，全看眼光高低，如果能找到未来能独当一面的太监首领，那飞黄腾达指日可待。
沈溪这样身份的人，自然不会认太监当义父，即便是萧敬这样的“内相”。不过，萧敬也压根儿没敢想让沈溪投诚，所以这种交谈，更多的是为皇帝说好话，让沈溪能效忠皇帝。
一行人往正阳门而去，这一路上，沈溪发现，从正阳门到大明门短短的路途，官兵已经整齐列队，将道路封死，防止有人出来干扰献俘仪式。
不过，今天京城的戒严似乎有所松动，很多百姓都从家里涌了出来，但也只能站在街沿边，又或者是街道两侧的楼上。
百姓们都很好奇，想知道朝廷到底要做什么。
沈溪心想：“这大约是朝廷释放的一个信号，皇帝要重新树立自己的威信，那这次献俘仪式必然很隆重，为皇帝歌功颂德的人也会很多，现在就看之后内阁大学士有何表现……这别是皇帝对内阁动手的征兆吧？”
以沈溪的睿智，自然能察觉朝中的风吹草动。
沈溪回到京城后，发觉内阁大学士，尤其是首辅刘健在行政、军事上拥有的权力，已经到了大权独揽的地步。
沈溪知道这种情况跟皇帝生病有关，但沈溪同样知道皇帝曾委命朱厚照为监国，皇帝是在怎样的情况下，需要把年少的朱厚照推出来做监国？显然皇帝有用朱厚照来平衡内阁权力的意思。
但内阁，却没有给皇帝和太子面子，刘健仍旧我行我素，将太子的权力全部架空，京城保卫战所有政令均出自内阁，出自刘健之手。
如果皇帝重病时，即便皇帝知道了，也只能睁一只眼闭一只眼，但现在皇帝已有康复的迹象，同时还有意将朱厚照栽培成合格的储君，必然要对内阁大权独揽的情况进行打压。
沈溪猜想，这应该便是今天皇帝只派萧敬主持，让六部堂官参加而不让内阁大学士参加献俘仪式的主要原因。
到了正阳门前，城门尚未开启，但见城头上黑漆漆一片，正有民夫和工匠修缮城头。
沈溪知道这跟当日一场大火有关，而这场大火的始作俑者，正是站在队伍后面的王守仁。
萧敬走了过来，对沈溪道：“沈中丞，您乃是陛下钦命的延绥巡抚，入城兵马曾在您的统率下，战无不胜攻无不克，今日进城仪式，只有您来主持才能服众！”
沈溪好奇地打量萧敬，脸上满是不解：今天的典礼不应该是你来主持吗？什么时候轮到我了？
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