沈家现今是什么都缺，就是房间不缺，这桃花村穷乡僻壤，土地本就不值钱，自然宅子建得极大。
南书房三间房全由幺房支配，所以就连最小的沈溪也有自己的房间。
此时，沈溪点着一盏油灯，看着飞蛾扑腾着翅膀正往灯纱扑去，奈何被那薄薄的纱布隔住，怎么也飞不进去。
桃花村民风淳朴，自然没有什么夜生活可言，日出而作日落而息，周而复始一年又是一年。
眼看春忙就要来了，桃花村的夜晚变得格外静谧。
一年之计在于春，春天代表着播种，是决定一年收成的关键时刻，所以村民们不敢在这时有丝毫大意，早早休息，生怕在春忙时病出个好歹，误了农耕。
就在沈溪有些烦躁之际，门“吱呀”一声打开，周氏从外边走来，看着沈溪怔怔地盯着油灯发呆，神思恍惚，顿时吓了一大跳，急声问道：“娃儿，你怎么了？你可别吓我。”
沈溪一个激灵，连忙收起脸上的沉郁之色，仰头看向周氏，笑了笑：“娘，我没事，不就是没有上学吗？我还不稀罕呢！”
看到沈溪反过来安慰自己，周氏嗤笑一声，拧了拧他的耳朵，道：“就你话贫。”
沈溪将心中不快抛开，有些疑惑地看着周氏，问道：“娘，这么晚了你还不睡？”
“还不是担心你，过来看看吗？”周氏淡淡道。
沈溪有些感动，随即倒在床上，咯咯笑道：“娘，你太小瞧我了，我与你说，我真是文曲星君下凡，你可不能和别人说。”
“臭小子，又开始说胡话了？”
周氏很是不满地瞪了沈溪一眼，出奇地没有动手揍他。
沈溪嘿嘿一笑，小眼睛里尽是自得：“娘，今后你就别操心我的事了，我迟早会想办法读书的。”
“你一个小娃娃，能有什么办法？”周氏一脸不信。
沈溪摇摇头：“娘，我可是文曲……”
话还没有说完，周氏便打断他：“好了，不准再胡说八道了，你爹在县城王员外家待了六年了，想必在那儿认识不少人，以后有机会，一定送你出去。”
周氏转过身时，却在悄悄擦眼泪，原本她是来安慰沈溪，可怜天下父母心，其实她才是最需要安慰的那个。
“娘，你别骗我了，咱们家这么穷，哪里有钱去读书？就算有先生愿意教我，咱家也交不起学费。省下钱来，给娘你多买几身好衣裳。”
周氏闻言，微微叹息一声，随即面有恨色：“哼，我明天就上你大伯母那儿讨债，然后拿着钱带你去找你爹……那死人，自己在县城里快活，也不管我们娘儿俩死活。不然，谁敢欺负咱们？”
“娘，爹爹上次送了一篮子鸡蛋给我们，还让人带口信给你，说让你偷偷藏起来，每隔几天就给我煮一颗，你自己却将大半都拿去厨房了，娘你笨不笨啊……”
周氏瞪了瞪眼，见沈溪果然还是那般欠揍，终于确定他没有什么事，当下在他小胳膊狠狠拧了一下：“你个憨娃子，竟敢说老娘笨？看我不打死你个欠揍的小东西！”
在屋中闹腾半晌，周氏出了房门，走之前还不忘嘱咐：“臭小子，天还凉，别踹被子，明天老娘看到你被子掉到地上，非揍你一顿不可。”
听着老娘脚步声渐渐走远，沈溪轻笑一声，爬起来吹灭油灯，透着窗外的月光，重新趴回床上，见那朦胧的月色透过薄薄的窗户纸倾洒进屋内，也不知想着什么，迷迷糊糊睡了过去。
……
……
时光易逝，岁月如梭，转眼沈溪来到这世界快一年了。
从最初时两眼茫茫，到如今心中适然，就连这连续几个月不沾荤腥每天流清口水的日子都被他适应下来。
苦日子磨人，沈溪眼神空泛地望着趁着学堂休沐回家的大郎坐在门口板凳上，像模像样地端着一本《大学》大声念着。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
朗朗的读书声传来，可在沈溪耳中听来却不是个滋味儿。从大郎的读书声中，沈溪揣摩他应该已经开始系统地学习四书五经了。
一般来讲，要考取秀才，必须得熟读朱熹编撰的《四书章句集注》以及《五经传注》、《孝经》、《周礼》、《战国策》、《国语》等儒家典籍，这其中最重要的便是《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》等四书。
朱熹认为，一个人读书，必须先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以立其根本；次读《孟子》，观其发越；次读《中庸》，以求古人微妙之处。如今大郎已经开始涉及《大学》，想必接下来其余三书也将系统地学习。
等掌握完这些内容，学会八股文的写法，并从五经中选一经作为本经，有着秀才父亲作保的大郎就可以去参加县试和府试，如果运气好，取得童生资格，便可以到省城参加院试，取得秀才功名。
对此，沈溪除了羡慕嫉妒恨外，没有任何办法。
转眼两个月过去，沈元，也就是四房家的六郎沈元，已经被送进县城私塾入学了。
春忙已是尾声，五月时节，莺****长，天空湛蓝如洗，清澈的溪流被高高在上的艳阳照得金光灿灿。
还是那条小溪旁，坐着的依然是沈溪与小胖墩。杨文招还是那么喜欢黏人，像个跟屁虫一样怎么都赶不走。
“小表哥，以前来你总是带我到山上逛，怎么这回来你都不跟我玩了？”
沈溪下意识地点点头，随即又摇摇头，用略带教训的口吻道：“没事的话你自个儿去玩吧，别来烦我。”
杨文招一脸沮丧：“小表哥，以前你对我最好了，我总央求娘带我回来就是想和你玩，现在你怎么能说我烦人呢？”
沈溪侧过头，意味深长道：“人总会长大的……我会长大，你也会长大，长大以后心境就不同了。小时候喜欢玩具，长大以后酒色财权总有乐忠，不能老指望人生下来便一成不变，你说对吗？”
一番话把杨文招说得目瞪口呆，这些话岂是他这年岁能听得懂的？
沈溪突然觉得自己太过无聊，也是育人子弟当了几年大学讲师和教授，居然把说教的那一套拿来打发这个找他玩的小屁孩，说出去恐怕会让人笑掉大牙。
杨文招道：“小表哥，要是你不跟我玩，就没人跟我玩了。他们都说我小，欺负我，只有小表哥你不会欺负我。”
儿时选择玩伴是最主观笼统的，连沈溪都不知道原来自己的心态竟然能溶入到这副瘦小的身躯之中。沈溪问道：“对了，文招，前天你和五哥动手打架了？”
“是啊，小表哥，五表哥好讨厌哦，老是喜欢欺负我，于是我就和他打架了。我娘见我老打架，于是便要带我回家……”
说话间，杨文招语气低落起来。
见他泫然欲泣的样子，沈溪笑了笑：“其实……这不关你的事……”
杨文招闻言十分不解地看着沈溪，沈溪只能耐着性子解释：“你娘要回去，那是迟早的事情，不关你和五哥打架。再者说了，大人能和你们两个小孩子计较什么？”
杨文招眼巴巴望着沈溪，问道：“哦，那以后……以后我还能不能见到小表哥？”
沈溪见杨文招憨痴的样子，心中对其增添了一丝喜爱，当下拍了拍他的肩膀，满脸笑容：“会的，以后你娘也会常回来的，到时候你跟着过来，不是就能见到我了吗？或许将来，我还会去你家做客呢……可惜，现在你我年纪太小，没法走远路。”
杨文招闻言，心情舒缓过来，离愁渐渐被抛到脑后，只听他笑着说：“小表哥，原来你真不是嫌弃我不想跟我玩……唉，要是能再多留几天就好了，我娘原来说，一辈子都不理爹爹了，我觉得留在这里其实也挺好的，就是吃的东西不怎么样。”
沈溪不由笑了笑，一个小孩子怎会理解大人的世界？若非姑姑和姑父吵架，姑姑也不会带着杨文招回娘家来。
苦日子过久了，谁不想过城里的舒心日子？姑姑也是一时气不过，如今几个月过去已经缓过劲儿来，总会惦记丈夫的好。
沈溪的两个姑姑，一个嫁到临县，一个嫁到府城，都算有出路，尤其是杨文招的父亲，还是府城一家药店的大掌柜，杨文招将来多半要子承父。
沈溪将杨文招拉过来，笑道：“你平日在药铺，有没有跟你爹爹学些本事？”
杨文招想了想，头像拨浪鼓一般摇了起来。
沈溪道：“那我教你一招，看好了。”
沈溪带着杨文招到了河边，在草丛中找到一种微毒的草，用石头碾碎，在小溪转弯处一片静水潭里一点一点抛下，不一会儿，就见小溪下流十数条黄灿灿的鱼儿翻着肚子浮了上来。
沈溪招呼道：“快把衣服脱下来，兜着鱼。”
杨文招马上把衣服脱下来交给沈溪，此时的沈溪就好像山野里带着孩童玩耍的长者，把衣服用竹枝撑着，将水潭的出口给堵上了。
不多时，已经察觉到水潭水质有问题的鱼儿想从水潭出口游出，却被布兜阻隔住。沈溪带着杨文招丢下手上的草，将布兜收起，几条黄色的鱼随之裹了进去。
这种黄色的鱼本地人称之为石板鱼，是福建山区最常见的鱼，肉质极为细腻鲜嫩。
“走，回家。”
沈溪招呼一声，杨文招穿着个单衣，乐呵呵跟在后面。
回到家中，沈溪找来一盆清水，将几条几两重的石板鱼丢进盆子中，只见那原本已经快要死去的鱼又渐渐活了过来，凑到水面不断吐泡，杨文招笑得一张小脸上满是皱褶，活像一个肉包子。
杨文招对沈溪的手段佩服得五体投地，喜滋滋问道：“小表哥，这是怎么回事，这些鱼不是死了吗？”
沈溪淡淡一笑道：“不是死了，只是被醉鱼草暂时给麻醉了，等药性一过，自然就醒过来了……唉，这些事情跟你说你也不明白，以后跟你爹学了医理和药理，你自己就能琢磨出这些好玩意儿。有机会你要好好跟你爹爹学，可别荒废了学业。”
杨文招带着几分憧憬点点头。
二人在院中待了半晌，杨文招的母亲走进院子里，见二人蹲在地上，上前瞧了一眼，随后有些讶异地问道：“小郎，这是你和表弟抓的石板鱼？”
沈溪闻言，抬起头对她一笑：“是啊，姑姑，你要走了么？”
杨文招的母亲笑着点点头，将一脸不开心的杨文招从地上拉起来：“是啊，要回府城了。正好有一支商队路过，我跟着他们走……文招，跟表哥道别。”
杨文招站起身，看着沈溪的目光中满是期盼：“小表哥，你记得以后有空要到府城来看我。”
沈溪看着杨文招眷恋的神情，用力点了点头：“好，有空我会去看你！”
杨文招恋恋不舍地看了一眼四周景物，随后才有些失落地拉着他老娘的手，一步三回头地离开了。
沈溪忽然觉得自己心中有些许失落和感慨。这种感觉很奇怪，虽然他跟杨文招心理年龄相差二十多岁，可在他一副小身板需要玩伴的时候，一年来也只有杨文招才真正跟他做成了朋友。
友谊是可贵的，也许只有孩提时代才没那么多勾心斗角，等年长一些，小到家庭，大到朝廷，无不充斥着尔虞我诈。儒家讲究中庸，但真正能做到的却没有几个，更多的却是争名逐利。
所以从某种意义上而言，杨文招对于沈溪，是一个没有任何利害关系的朋友。
沈溪低着头，忽然有一股无比强烈想要走出大山的**。读书，科举，当官，从官场上摸爬滚打步步晋升，追逐功名。若非如此，就算在这大明朝做了富可敌国的商贾，仍旧处于社会的最低层，生死予夺，命运操控于别人之手。
万般皆下品，唯有读书高，文武艺学成，卖与帝王家。出将入相，才是这个世界上真正的风流人物。否则就好像眼前水盆中的鱼，只能被圈在小小的范围内，而不能进入河流甚至大江大海。
可沈溪知道，以现在自家的条件，根本没有办法供他开蒙入学。入不了私塾，就师出无名，正所谓出师无名，其势必衰。要增长见闻，与时代同流，走出大山是第一步。
前世自己作为大学教授，对于四书五经和八股文也算是驾轻就熟，但没凭没据的，又没有人担保，如何能够走进考场？
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