“啊！”乌突利大王妃从榻上弹坐起来，额头上全是细密的汗珠，贴身的衣服也被汗水粘在皮肤上！
严氏作了一个噩梦！她被梦魇其中，无论怎么挣扎也无法逃离那可怕的、令她羞忿欲死的梦境！
与其说那些场景是梦，倒不如说是她曾真实经历过的事情在梦中重新上演了一次！
“大王妃。”乌突利族的婢女闻声躬身进入屋内，见到大王妃眼神呆滞、微张着嘴的失神，不敢上前大声呼唤，只能站在门边儿小声地询问，“大王妃是做梦了吗？”
严氏回过神来，眼神瞬间变得锐利地瞪向婢女，“没事！”
婢女习惯了严氏的凌厉态度，听大王妃这种态度说话反而放下心来呼唤屋外的婢女入内服侍。
严氏力持神情自然的从榻上站起身，由三名婢女服侍着穿好华贵的衣袍、戴上镶着宝石和珍珠的头冠。穿戴完毕，心底最后一丝因梦境而产生的不适也消失了！
“大王在作什么？”严氏双手在宽袖中交握，冷声问婢女。
“回大王妃，大王在和几位王子商议着加固城墙的事。”婢女答道。
“哼！加固城墙这种小事也要找那么多人商量吗？”严氏烦躁地哼声道，“大王是王，加固加高城墙不过是一句话的事，还要询问王子和长老们！这种受制于臣的王当了有什么意思？”
婢女们的头垂得更低了，她们不敢多嘴。
严氏像现在这样发乌突利王的牢骚也不是一次两次了！在她的认知里，大王的权力是至高无尚的！像大荣的皇帝一样，臣子虽有谏言的权力，但最后作主的人还得是皇帝！可乌突利王虽然已经尽量在向大荣学习治国方式，却依旧难改部族时期聚众议事这种过于随和的统治方式！
“依鲁和古丽兰那边还没传回消息？大荣来了五千精兵营救硕王妃，要灭了塔格兹部族可能只需要一柱香的时间！可两个整天过去了，怎么也不见他们归来？”严氏既在问婢女，也是在自言自语。
“回大王妃，依鲁王子和古丽兰公主还未回来。”婢女答道。
严氏的眉头锁得更紧了，嘴角的细纹也抿得深了。
塔格兹，她恶梦终结的地方！
在塔格兹部族负责举办北漠部族勇士大赛的赛事上，她遇到了年轻力壮、雄心万丈的乌突利酋长之子、也就是现在的乌突利王诃布萨！
比起已经四十多岁、拥有四位妻子、几个儿女年纪都与严氏差不多的的托日察来，年轻的诃布萨洋溢着年青男子挥洒不尽的雄性魅力，令挤在人群中围观的严氏心中萌生了蠢动！如果当初自己逃离苦窑时先遇到的是诃布萨，那该有多好！
后来，她还是如愿了……只可惜，她和诃布萨只生了古丽兰这一个女儿，无论她怎么努力也没再怀上一个儿子！后来依鲁的生母病逝，她向诃布萨提出想抚养这个孩子，诃布萨也同意了。只是，依鲁毕竟不是自己亲生的孩子，再努力亲近也难以令她生出真正的慈母心！
严氏出了屋子，看到西方天际已经被火红的云霞装扮得异常瑰丽！
她用了近十年的时间才说服成为新酋长的诃布萨带着族众停留在一片土地上定居下来，然后又用了五六年的时间开始建造房屋、城墙！养马、养家畜家禽、种菜！与其他部族和大荣进行商事往来！
北漠的土地不适宜种稻米，乌突利族众作为游牧者也一时无法适应耕种，所以现在还有一部分乌突利人过着放牧、迁徙的生活。但大部分乌突利人都很喜欢这种稳定的、自给自足或买卖交易满足日常所需的生活。
北漠部族首领可以一夫多妻，只要首领肯给身份，妻子们不分尊卑、只论年纪大小！诃布萨有六位妻子，严氏被诃布萨迎到乌突利时是他的第五位额和涅儿！
严氏成为诃布萨第五位妻子的时候年纪已经不小，所以在当时的五位妻子中她排第三位。后来扶植诃布萨称王，严氏就明确了王妃的等级——王的身边只能有一位大王妃！其他都是大王普通的额和涅儿！
严氏带着婢女往诃布萨与族人议事的地方走去，路上遇到的下人都向她鞠躬行礼，表现得非常恭敬。
还没走到诃布萨议事的大厅，就有下人跑进来高呼着：“依鲁王子和古丽兰公主回来了！大荣的王爷和王妃驾临了！”
严氏精神一振，一直板着的脸上露出了期待的笑容！
诃布萨和几个儿子及族兄弟从厅里走了出来，脸上也都扬着高兴的神情！
“王妃，你来了！”诃布萨看到了严氏，笑着打招呼。
严氏微笑地走到诃布萨的身旁，诸位王子和族人向她行礼时，她只是微微点头，一副高高在上的样子。
乌突利王子们和诃布萨的族兄弟们已经习惯了严氏这种倨傲的态度，虽有不满却也不会再像过去那样表现出来，因为大王会对所有不尊敬大王妃的发怒、并给予惩罚！
“大荣的硕王和王妃也进王城了吗？”严氏问那个传话的下人。
“回大王、大王妃，是的！大荣的王爷和他的额和涅儿带着五百大荣精兵一同进了王城，正朝王宫行来。”下人答道。
带兵？严氏脸上的笑容微僵。
乌突利王却开怀地大笑道：“看来依鲁和古丽兰帮到大荣王爷的忙啦！这样我们与大荣的关系就更亲近些了，王妃你说是不是？”
可笑！大荣五千精兵轻松能够营救回硕王妃，派去的乌突利士兵只是装装样子罢了！人家硕王领乌突利什么情！
严氏心里虽然冷笑，但面上却是温和的朝乌突利王点点头。
所谓的乌突利王宫只是王城中地理位置比较高，房屋比较大、比较多，用石头与泥土混合垒建的建筑而已！北漠资源有限，怎么可能建得出富丽堂皇、雕梁画栋的王宫！
很快的依鲁和古丽兰就与硕王、硕王妃进了王宫。
乌突利王亲自迎接上宾，也亲眼看到了令自己好奇了很久的硕王妃！
是什么样的女人能够令大荣的王爷忠贞不二地爱恋，甚至连有北漠明珠之称的古丽兰都被比得入不得他的眼！诃布萨真的是十分好奇啊！
可见到硕王妃本人时，诃布萨就有些失望了！简直跟他美丽的女儿没法比嘛！大荣王爷的眼睛一定是出了问题！
严氏也打量着段玉苒。
女人看女人的角度不同，而且心思也总是敏锐的。严氏从硕王妃的神情与举止中看到了自信、从容！
即使走在气场强大的硕王身边，硕王妃也没有被压制成附属品的感觉！
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乌突利大王妃严氏给段玉苒第一眼的印象是——伪装得极好的老绿茶！
看似温柔和善的笑容只挂在脸上，却没有直达入眼底！说话时的轻声细语少了太多真诚的感情！可严氏这些虚伪并不是所有人都看得出来的，因为她拿捏的尺度刚刚好！
如果不是段玉苒早前知道这位乌突利大王妃曾背着丈夫勾搭小鲜肉时期的乌突利王、又狠心的抛弃亲生儿子、过着她自己想要的生活这些往事，没准还得钦佩严氏是位可与大辽萧太后相媲美的女性！
乌突利王想用美酒佳肴招待硕王夫妇，为硕王妃压惊，可顾衡冷脸拒绝了乌突利王的盛情，言明是有事要与乌突利王相商。
男人们有事商量，女人们则识大体的避开。古丽兰本来还想跟着一起去听听，却被大王妃严氏给叫住拖走！严氏将硕王妃迎到自己居住的屋子里招待，言行举止皆应对得体、不卑不亢。
段玉苒落座后打量了一番大王妃严氏居处的布置，发现这间屋子的布置与大荣国富贵人家的陈设没什么区别！虽然也有一些乌突利民族的风格，但大部分家具、器皿都是大荣之物。
“王妃受惊了。”严氏坐定后关心地望着段玉苒道，“腹中的小世子没有什么大碍吧？”
段玉苒收回视线，最后落在了严氏的身上。
“孩子和我都很好。”段玉苒勾了勾唇，淡声地道，“其实我在塔格兹部族这半个月一直过着被礼遇的日子。”
严氏怔了一下，她以为段玉苒在塔格兹吃了不少苦……那么一个贫穷、落后、刁民倍出的部族，怎么可能会善待大荣的王妃呢？
“是吗？那可真是太好了。”严氏虽然不相信段玉苒的话，但脸上还是作出欣慰的样子，“王爷为了王妃被劫的事大动肝火，还险些波及到我们乌突利。今天看到王妃无事，我的心也就放下了。”
“听说大王妃也是大荣人？”段玉苒挑眉望着严氏道，“而且还与塔格兹酋长有旧？”
严氏脸上和善的笑容像是被人用刀戳了一个窟窿！要笑不笑的僵在脸上异常诡异！
“王妃……这话是什么意思？”严氏收起笑容，将腰背挺得笔直地望着段玉苒，“我过去虽是大荣人，但现在已经是乌突利王妃。而且在塔格兹的那些往事都已经过去，还请王妃切勿再提。”
“呵呵。”段玉苒掩口轻笑两声，并没有因为严氏带着敌意的态度而不高兴。“大王妃放心，我并不想提你的过去。只是最近听了一个有趣的故事，很想说来与大王妃分享。”
严氏脸上的表情更加的冷了，但内心却是慌张不安的！
“王妃经历了那么多可怕的事，想必也是疲累的，不如我命婢女为您准备……”严氏想岔话题，并不想听什么故事！
“阿娘，王妃要讲故事呢！”从回到乌突利王城就一直沉默不语、少了以往活泼的古丽兰突然开口道，“阿娘您不想听，我倒想听听是怎样的故事！”
严氏眼中闪过恼色，转头对古丽兰道：“阿兰，你不要胡闹！王妃一定很累了，你怎么还缠着王妃讲故事？”
古丽兰望着一直敬爱、佩服的母亲，露出一抹比哭还难看的笑容。
“阿娘是不敢听吗？”古丽兰颤声地问。
“……”严氏抿唇不语，神色更加沉凝。
看着这对母女间起了嫌隙，段玉苒也没心思开解她们！
从腰带间抽出一支闪着油亮光泽、却褪了色彩的竹笛，段玉苒举起来请大王妃严氏看。
“大王妃觉得这支笛子眼熟吗？”段玉苒将笛子在指间转了两转，双眼视线不离严氏的脸！
严氏看到那只似曾相识的笛子，身子如同被雷霹中般僵住了！
“是有些眼熟。”严氏并不否认，反而承认地道，“如果我没猜错，应该是当初我留给小老鹰的东西。十六七年过去了，想不到那孩子还保存得这么好。”
“阿娘，谁是小老鹰？”古丽兰扬声问道。
段玉苒这个时候还真有点儿佩服严氏了！莫非这就是先置死地而后生？
严氏刻意忽略段玉苒探究的视线，闪避的看向古丽兰，用哄孩子的口吻道：“小老鹰是你同母异父的哥哥。”
“同母异父？”古丽兰的声音更尖锐了，人也从椅子上站起来！“既然是阿娘您的儿子，为什么我从来没听阿娘提起过？也从来没有见过？我那位阿哈现在在哪里？阿娘为什么离开他？”
严氏一开始还能镇定，但被古丽兰这样咄咄相逼的追问后，她的眼眶就有些微红起来！
古丽兰的眼圈也红了，屋里的气氛尴尬起来。
“十七年前，小老鹰六岁的时候，生母与别的男人有了私情、还怀了孩子。他的父宽厚仁慈，也早就看出年轻的妻子在自己身边过得并不过快乐的事实，就成全了小老鹰的母亲和那个男人。”段玉苒将笛子放到膝上，用手轻轻抚着光滑的笛身，用娓娓道来的语气讲述着故事。“女人为了自己的幸福，抛下了自己的孩子和*离开！在离开前，女人留给小老鹰一支笛子，还对他说‘等你学会了阿娘常吹的那支曲子，阿娘听到笛声就会回来了’。”严氏的眼中落下了泪水，但她并没有打断段玉苒的讲述，只是用悲凄的眼神望着女儿古丽兰。
“六岁的小老鹰努力的学着吹笛子，因为他想早点让阿娘回来。从吹不响笛子、到吹出声音，小老鹰花了整整两年的时间！”段玉苒抬头看向还在装模作样、试图用眼泪取得女儿原谅的严氏，语气嘲讽地道，“大王妃知道为什么小老鹰花了两年才能将笛子吹出声音吗？因为他的力气太小了，又没有人指点，全凭自己摸索！别的孩子用一个月能作到的事，小老鹰却花了两年的时间！”
严氏拭了拭眼泪，神情又恢复了高冷地道：“当年我离开托日察是有原因的！小老鹰是托日察的儿子，托日察也不会允许我将他带走！”
段玉苒冷笑了一声，将一直小心对待的笛子扬手扔到了严氏的脚下！
“小老鹰长大了，变成了英俊强健的小伙子，也学会了一支名为《思乡》的曲子，经常在傍晚时分坐在土堆上吹这支曲子！可他一直没有等到阿娘的归来！他的阿娘忘记了曾对他的许诺，但小老鹰却没忘了有记忆起与阿娘生活在一起的一点一滴！哦，对了！塔格兹语中，老鹰翻译为木哈赞！大王妃应该不会忘记吧？方才您提到那个孩子的时候故意翻译成大荣话叫他小老鹰，是在怕什么？”段玉苒冷哼地道，“其实一个六岁孩子的记忆毕竟有限，又怎么会记得和理解抛弃自己的母亲曾说过的那些话的意思呢？就算他小时候听阿娘说她是大荣的官婢、十分想恢复自由身回到故乡！恐怕随着年纪增长也不会记得太清楚、还念念不忘！”
严氏的心越来越慌，脸上的表情无法再维持镇定和高冷，腾的站起身子对段玉苒道：“王妃想说什么？您是想讲这段往事来羞辱我吗？我是乌突利的大王妃！不再是大荣的官奴！还请王妃为了两国的友好，不要再提往事！”
段玉苒撇了撇嘴，用手轻抚着自己的肚子淡声地道：“大王妃那么聪明，我不信你没有听懂我想说什么！你在木哈赞成年后与他有过书信往来吧？在信中是不是写了很多你的无奈、你对他的歉意和思念？用这种办法将本已经快对生母失望、死心的孩子再度燃起对亲情的渴望，然后大王妃再加以利用和适当的指点……我还奇怪，木哈赞是怎么想到用绑架我来威胁王爷，进而达到替生母讨回自由身这个法子的！这其间少不了大王妃您的指点吧？”
“这都是王妃您的猜测，并不是我做过的事！我与木哈赞没有……没有再联系过！”严氏矢口否认道，“王妃这样质疑我，也是对乌突利王族的一种侮辱！两国……”
“行了，严氏！”段玉苒不屑地摆摆手，决定彻底打压严氏的嚣张！“什么王族？什么两国？猴子穿上衣服就是人了？可别笑死我了！”
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