沣州府地处边境，所以分为府、兵双权治理。
府，自然是指知府，以维护地方治安、收取赋税，是地方百姓的父母官。
兵，是指驻扎边境、防异族进犯、掌握兵权的应国公。
但凡路过或到沣州府来的官员与京中世家族人，大多都会递帖拜访应国公及其夫人，以示敬重。
顾衡与段玉苒身份特殊，收到应国公府递来的帖子倒也不稀奇，只是刚到沣城还未安定下来便收到帖子，这等神速令人有诧异些而已。
看了一眼帖子上邀请的时间，是明日的晚宴。
段玉苒想到郑老太太托自己带给应国公夫妇的东西，正好趁此机会送过去。她命人应了应国公夫人的邀约，说明日会准时赴宴。
仆役们有条不紊地收拾着行李，刘嬷嬷请来颜大夫为段玉苒请了脉，听到王妃身体无恙后才放下心来，又匆匆去厨房吩咐厨娘准备晚膳。人手不足便是这般的不方便，很多事以前安排个小丫头跑腿就行，但现在就得她这个嬷嬷亲力亲为了！
碧珠先服侍段玉苒去卧室休息，然后命仆役抬浴桶和水进来。
沐浴更衣之后，晚膳也都备好了，段玉苒着实有乏累，吃了几口便有些吃不下。
碧珠将晚膳撤了下去，刘嬷嬷便开口请示道：“王妃，奴婢觉着这宅子里下人实在是少。您是有孕之身，身边离不得人，除了奴婢与碧珠外，怎么也该再配两个小丫头子随时在院子里待命，有什么事也好派她们去跑个腿、传个话儿。”
许圃带来的是两个男仆役，只能在外院忙活，还得拨一个侍候住在外院的颜大夫。厨房里厨娘是从王府带过来的，也雇了一个当地妇人打下手。
段玉苒原以为自己并没有那么娇贵，出个门就得前呼后拥的。以前三房在平城的宅子里时，也没有那么多下人服侍。但刘嬷嬷的考虑也不无道理，自己有孕需要人照顾，刘嬷嬷的身份虽是仆婢，却也不能真的当婆子、嬷嬷使唤！碧珠是自己信任的丫鬟，轻易不能离身……
“那便听嬷嬷的建议，雇两个当地的小姑娘暂作婢女吧。”段玉苒道。
“王妃，这近身服侍的婢女可是雇不得，必须得找人牙子买了签死契的丫头才成。”刘嬷嬷道，“像厨房、外院打扫那些雇人还可，内院却是不行。若是雇来的人动了什么坏心思，可就不好了。”
人牙子手里卖的丫头、小子都是有身契、身世可查的，握了他们的身契就相当于握住了他们的生死！雇来的临时下人就比较自由，出身也很难调查出真假，不想做了、或有什么事了辞工不做说走就走不说，万一生了什么坏心思，偷了主家的东西再奔逃，也是有的！
段玉苒皱眉想了想，她是想如果在这里买了两个丫头，回程的时候就得带上，到时路上又多了人。
“王妃，奴婢看着王府里不少丫头都到了该婚嫁的年纪，府里早晚也是要买新婢补上来，不如在此地买两个年纪小些的先服侍着您，待回去填了空缺也可啊。”刘嬷嬷道。
“也好，年纪不要挑太大的，九岁、十岁左右就行。”段玉苒道。
刘嬷嬷福身应下，退出去找许圃商议买丫头的事儿。
碧珠在服侍段玉苒休息时笑道：“早知道要在这里买丫头，还不如将年糕带来了，她一个顶两个！”
段玉苒笑了笑，躺下没多久就睡着了。
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一路上虽然有顾衡的细心安排，段玉苒并没有吃多少苦，可到底是折腾了二十来天。住在驿馆里就跟住在旅馆里似的，没有家的感觉，怎么休息也是缓不过来疲劳。这座宅子虽不是硕王府，但也比驿馆有“家”的感觉。
段玉苒这一觉竟睡到第二天的日上三杆！自然醒的睁开眼睛时，段玉苒觉得浑身轻松不少，碧珠一撩*帐子她才发现阳光都洒满了屋子！
“我竟睡了这么久？”段玉苒还挺惊讶的，昨晚她睡得也不晚，相当于是睡了十多个小时啊！
“是啊，王爷担心得不得了，还请颜大夫过来给您请过脉呢。”碧珠边服侍段玉苒穿衣服边道。
“王爷回来了？”她竟不知道？颜大夫给自己把脉也不知道？这睡得是有多死啊！
碧珠嘻嘻地笑了几声，才道：“王爷昨天半夜回来的，刘嬷嬷原是拦着不让王爷过来打扰您，但王爷说只是看看您。谁知您睡得竟是那般的实在，王爷在*边坐了半天您也没醒。今天早上王爷来看您，见您还没醒就有些急了，请来颜大夫为您把脉，颜大夫说您是太累了，所以才睡得这么沉。王爷现在在外院书房与几位大人商议正事呢……”
段玉苒的脸微红，为自己猪一样的睡眠质量感到不好意思。
“说来，还真得买一两个小丫头才行。”碧珠在屋里忙着准备牙粉等物，嘴里还不停地唠叨道，“像现在您已经醒了，若是有个小丫头子在外面服侍着，奴婢就可以让她去禀报王爷，免得王爷还一直为您担心。”
段玉苒接过碧珠手里的软毛牙刷，沾了铁皮盒子里用绿茶粉末与细盐混合的“牙粉”开始刷牙。
洗漱结束后，段玉苒坐在房里拿起从京城带过来的话本子翻看。
碧珠跑去内外院相接的门口告诉候在那里的小厮许树，王妃已经醒了，又让他去厨房让厨娘将早膳端来。
段玉苒在屋里听到碧珠跑来跑去的声音，心里也想着：是该买两个小丫头。
“刘嬷嬷去哪儿了？”段玉苒看碧珠进来，顺口问了一句。
“人牙子送了几个小丫头过来，刘嬷嬷和许管事正在前院挑选。”碧珠答道。
许圃的办事能力还真是强，这么快就找到人牙子了！
比早膳先到后院的是顾衡，他脚步匆匆地进了屋子，因为门外无人服侍，所以段玉苒和碧珠都是等他进来才知道。
段玉苒赶紧放下话本子欲从贵妃榻上起来相迎，顾衡几个大步就走过来将人轻轻按住，“别起了，我只过来看看便还要去前面处理事情。”
段玉苒顺从地靠回榻上，拉住那只搭在自己肩上的大手嗔道：“怎么到底是到这边来了？”
顾衡在路上被晒成小麦色的俊脸上浮起笑容，反握住段玉苒的小手揉捏了两下道：“驿馆那边有何大人、傅大人坐镇，出不了事。今天晚上不是还要去应国公的宅邸吗。”
这次出行，礼部与工部各派了一位官员随行。
“今天也让那些人好好休息一下，与乌突利部族接洽之事怕是一两日之内办不完。”顾衡怕段玉苒以为是她的原因才令他耽误正事，便解释道，“而且去乌突利时，也需应国公带兵随护才行，所以我便先到这边暂住了。”
段玉苒点点头，明白普通做生意都需要循序渐进、按部步班后才能交易，何况这次采买良驹还有出使的任务在里面。
段玉苒又与顾衡说了在沣城买丫头的事，顾衡只说交给许圃和刘嬷嬷办就行，让她不必操心。
早膳兼午膳端了上来，顾衡便回前院去与两位大臣继续商谈事情。
吃过饭后，刘嬷嬷就带着五个小丫头进了院子，请段玉苒挑选两个留下。
这五个小丫头从八岁到十岁的年纪，收拾得都挺干净。
段玉苒出来站在门口台阶上时，刘嬷嬷上来福了一礼，然后低声道：“这五个孩子都是沣州府出身，父母或家人健在。有的是被父母卖出来的，也有被叔婶、兄嫂卖出来的，契书上都写得明明白白。”
大户人家挑买婢女都愿意买外面家人健在的，这样的丫头身家清白，有家人在外面行事会有些顾忌，将来也有些盼头。
段玉苒问了那五个小姑娘一个两个问题，看她们回答时的神态与反应，然后挑了一个九岁、一个十岁的小姑娘留下，其他的便由刘嬷嬷带到外院交给人牙子带回。
两个小姑娘身上穿着带补丁的衣裳，但看着干净整洁。段玉苒挑她们的原因是父母健在、被卖原因是为家人治病和为兄长娶亲筹钱。
段玉苒给十岁的小姑娘取名叫金枝、九岁的小姑娘取名叫银枝，正好与王府里的金桂、银桂相对应。
两个小丫头先交给刘嬷嬷教规矩，段玉苒就和碧珠开始准备去应国公在沣城宅邸时要带的东西。
午后小憩了一会儿，顾衡从驿馆回来更衣，夫妻二人准备去应国公的宅邸。
“听说应国公夫人身体一直不大好，这次上门赴宴，我带了两支百年老参相送，也不知妥不妥当。”段玉苒坐在铜镜前由碧珠服侍着梳头戴首饰，对早已换好衣衫坐在椅子上看书的顾衡道。
顾衡的身子明显的僵硬了一下，隔着挡在脸前的书本含糊地道：“送什么不重要，心意到了便好。”
段玉苒没发现顾衡那小小的不自在，心中还想着要不要再送些别的东西。
“对了，应国公这边宅邸里还有个庶子养在太太身边，给那孩子也带样东西。”顾衡随口道。
庶子？段玉苒皱眉放下口脂。
不是说应国公与夫人感情甚好，特意向皇帝请旨将妻子接到沣城相聚吗？还以为是个一心一意只爱一个女人的男人，原来也是有妾室和庶子女的啊！
心中美好幻想破灭，段玉苒赴宴的心情就有些意兴阑珊。
难道在这个可以一夫多妻的时代里，身处高位的男子一生只为一个女人心动、相守、倾情，真的是可遇不可求？
顾衡呢？现在他们感情正浓，还没有第三个人插.进来！可段玉苒并没有忘记顾衡承诺不会有侧妃，却没有说此生会无二色！
心中虽有小小的烦躁，但段玉苒很快便抛开去，她要为腹中的孩子着想，听说怀孕的母亲情绪不好也会影响胎儿。
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应国公在沣城的宅子虽不如京中应国公府的面积大，但也是一幢亭台楼阁俱全的大宅！
顾衡与段玉苒到了应府，应国公与夫人岳氏出来相迎。互相施礼后落座寒暄几句，段玉苒便将郑老太太托她带来的信件拿出来，至于衣物等东西则在进府时交给了应府的下人。
应国公是个正值壮年、四十多岁的高壮男人，五官立体硬朗，竟是位中年美大叔！据说应国公的祖母是异族公主，本来送到大荣是为了和亲，但皇帝将这位公主赐婚给了爱将，所以郑家的男子从上任应国公开始都长相十分俊美！郑文麒便是他这一代中最为出色的一个！
应国公夫人岳氏虽然也已经四十多岁，但因保养得宜、皮肤又白，看上去才三十多岁的样子。岳氏是水乡女子，身材纤细娇小，一举一动都带着不作做的婉约。
开宴前，男人们有事相商，应国公夫人便带着段玉苒到后院去坐。
到了后院待客的厅子里，应国公夫人请段玉苒坐下后便问她喜欢喝什么茶。
段玉苒说自己有孕，不宜饮茶，喝温水便好。
“王妃有孕了？”应国公夫人惊讶地瞪大眼睛，“那怎么还跟着硕王一起过来？”
段玉苒一愣，看着应国公夫人与在前厅时不太一样的模样有些反应不过来。
“男人就是粗心！自己老婆有孕还要带在身边同行！”应国公夫人哼声道。
“太太。”站在应国公夫人身旁的婢女忍不住低声提醒。
应国公夫人僵了一下，然后眨了眨眼侧身拿起茶碗喝茶，动作间依旧婉约得体。
这个……是怎么个情况？段玉苒有点儿懵。
“啊，我方才有些激动了。”应国公夫人缓下声音道，“我是担心王妃的身体才会说那样的话。想必硕王也是有所安排，并且不放心将王妃一人留在京中，才会带着王妃同行的。”
“是……是呀。”段玉苒被应国公夫人双面人似的表现搞得有些紧张。
这位该不会精神分裂、多重人格吧？
都说应国公夫人体弱多病，可亲眼见到本人却又看不出这位太太哪里有病！虽说纤瘦了些，却是不见病容的！莫非精神方面……
“母亲！母亲！”
正当段玉苒猜度应国公夫人是怎样一个人时，一个七八岁的小男孩儿连喊带叫地跑了进来，直直地扎进了应国公夫人的怀里！
应国公夫人抱住扑到怀里的小男孩儿，脸上扬起慈爱的笑容。
“母亲，听平贵说今晚府上办酒席宴请贵客，是不是有好吃的？”小男孩儿仰起脸热切地望着应国公夫人问道。
“是呢，玦哥儿的消息倒是灵通。”应国公夫人摸了摸扎着总角的庶子笑道，“呆会儿陪你父亲宴客时，可不能如此调皮！”
玦哥儿用力的点头，“母亲放心，儿子只管低头吃东西，绝不调皮捣蛋！”
孩子的童言童语逗得屋里的人都笑了，段玉苒也掩口轻笑。
“看咱们玦哥儿这贪吃的劲儿，还当平日里亏了你吃喝似的。”应国公夫人对着庶子嗔道，“有客人在，还不过去见礼？”
郑文玦这才发现厅里还坐着一位年轻贵妇，小男孩儿赶紧挣开嫡母的手，整理了一下衣衫。
“这位是硕王妃。”应国公夫人对庶子道。
“咦？是王妃？”郑文玦惊异地看着段玉苒。
“没规矩！快行礼！”应国公夫人笑斥道。
郑文玦上前拱手向段玉苒行了一个礼，声音清脆地道：“草民郑文玦见过硕王妃。”
段玉苒被小小孩儿那句“草民”逗得笑不可抑。
站在一旁的碧珠赶紧将事前准备好的礼物从桌上捧起来，上前呈给郑文玦。
是一套琉璃十二生肖，郑文玦打开盒子看到里面颜色各异、惟妙惟肖的十二生肖兽，高兴得捧去给应国公夫人看。
应国公夫人也赞叹了一番，才对庶子道：“去你姨娘处再问个安，然后沐浴更衣准备晚宴。”
原本开开心心的郑文玦一听嫡母让他去给生母请安，脸上的笑容就没了，而且表情有些不情愿。
段玉苒看在眼里，心中暗想：莫非这就是传说中正妻的高超内宅手段？将庶子养在身边，疏淡了庶子与生母的感情，继而好操控庶子不与嫡子相争？
“快去吧。”应国公夫人像是没看到庶子脸上的不开心，催促地道。
“儿子告退。”郑文玦捧着盒子向应国公夫人行礼，又转身向段玉苒行礼，“草民告退。”
段玉苒又被那句“草民”逗得抿唇。
郑文玦离开后，厅内有片刻的沉默，段玉苒觉得有些尴尬，不知道说些什么。
应国公夫人脸上的笑容也转淡。
“玦哥儿的生母是皇上赐给国公爷的，自是要给些体面。”应国公夫人端起茶来，突然说了这么一句话
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