某一日,太夫人正由心爱的孙女——八小姐段玉芳服侍着喝乳酪子,四太太板着脸、六小姐九小姐则撇嘴用厌恶的眼神看着这一幕祖慈孙孝。
禁足那几个月,四太太也体会透了婆婆和丈夫的无情!
不管对错,太夫人的心都是偏向四老爷的,四太太这个作儿媳妇的从来没被老太婆放在眼里!若太夫人眼里只是没有儿媳妇也就罢了,甚至连两个嫡亲的孙女也不疼惜,反倒处处为个庶出的丫头费尽心力!
四太太本就对当初婆婆塞了王姨娘进来的事有怨念,如今婆婆又抬举王姨娘生的庶女,她能不生气和心灰吗?所以解除禁足后,四太太对太夫人的亲近和迎合并不似以往那般热切了。
太夫人喝完乳酪子,接过段玉芳捧过来的花茶水漱了口,用帕子压压嘴角后对四太太道:“今儿这乳酪子的味儿可真是不错,稍后回去你们也让厨房送几碗过去尝尝。”
“多谢老太太惦念。”四太太扯起一个虚假的笑容向太夫人道谢。
“老太太,今儿的乳酪子上淋了孙女今年亲手酿的桂花蜜,本来还怕您吃不惯呢。”段玉芳握着玉拳给太夫人捶着肩膀,还不忘邀功地道,“没想到却得了您的心。既然母亲与六姐姐、九妹妹也要吃,呆会儿我让人送一罐子桂花蜜过去就是。”
段玉芳的话说完,四太太和两个嫡女就气绿了脸!
小践人!母女三人在心中齐声骂日渐得意嚣张的段玉芳!
因试图勾|引齐远侯的事惹恼了大太太,段玉芳被关了起来,四太太还着实畅快了几日!正寻思赶紧找个差不多的人家将这小践人远远的嫁了,太夫人却派人来告诉她“八姐儿的婚事由太夫人作主”!四太太气得背后骂了数声“老不死的”!
七小姐段玉菱被抬入齐远侯府的第二天,太夫人就命四太太将段玉芳放出来了!还特意接到明熙堂养在自己膝下!今日的八小姐段玉芳已经与往日大有不同!在太夫人的明熙堂里好吃好喝、好穿好戴,原本就长得美丽的她愈发明艳动人起来!
段玉芸和段玉菲经过几次事后已经学乖了,不会当着太夫人的面出言讥讽段玉芳,但脸上的表情却怎么也控制不住恼怒与鄙夷!
太夫人浑然不将四太太她们之间的暗潮汹涌放在眼里,她现在只等着段玉芳飞上枝头,好能为四老爷、四房的将来出份力!
“你是个孝顺的,你母亲与姐妹有口福了。”太夫人拉过段玉芳滑嫩的玉手拍了拍。
段玉芳正想再说几句讨太夫人欢心的话,却见一个婆子匆匆走了进来。
那婆子也是太夫人院中得用的妇人,只是不常在跟前儿侍候着,管着明熙堂和外院一些琐事,是个手中比较有权的妈妈。
“老太太,出事了!”沈婆子额上冒着汗,神色略显慌张,进屋就说出事了。
太夫人脸一沉喝斥道:“嘴上没个把门儿的,乱说什么?”
沈婆子被太夫人一骂才缓过神,自己轻抽了两下嘴巴请罪,“奴婢说错话了,该打!”
太夫人缓和了脸色,沉声问道:“什么事儿啊,这么慌慌张张的?”
沈婆子垂首道:“奴婢路过玉春堂外的小园子时,听到三太太身边的丫头七巧和服侍四小姐的云珠私语。说是有传言,东盛郡王府的世子又和卢安伯府的五小姐订了亲!”
“胡说八道!”太夫人怒喝一声,用力拍着榻角骂道,“东盛郡王世子是与八……是与四姐儿订了亲的,怎么可能再与卢安伯府的小姐订亲?三房的丫头太没规矩,竟混说这样的话!叫人扭过来,每人打二十板子!”
坐在下面的四太太、六小姐和九小姐顿时竖起耳朵听。
“就是!婚帖都写了,只差订日子成亲,怎么可能再与旁人订亲?”知道内幕的段玉芳也跟着急起来!
沈婆子擦了擦汗道:“奴婢在暗中听了一会儿,叫云珠的丫头说这传言是给四小姐打理铺子的王掌柜带进来的,没敢向三太太和四小姐禀报,偷偷说给云珠听了,让她们想办法怎么告诉主子。云珠害怕,才拉了七巧商量,正好就被奴婢碰上了!”
话说到这里,太夫人的脸已经黑得像锅底了!
四太太眼珠一转,假装关心地问道:“你确定是真的?三房的人从上到下都狡诈得很,别是故意说这话给你听的!”
比起怨恨太夫人的偏心,四太太更羡慕、妒嫉、恨日渐得势、过得顺风顺水的三房!
“回四太太的话,奴婢也是临时起意路过那里,想来那两个丫头也没本事早早预料得到吧。”沈婆子道,“奴婢想着,不如派人去打听打听真假。”
“对!快让田升家的去卢安伯府打听一下!”太夫人吩咐道。
沈婆子退了出去,太夫人和段玉芳脸色都很难看!眼看到嘴的鸭子要飞了,这哪行啊!
四太太和两个女儿却是不知道太夫人此时心情的烦乱,齐为三房遇到这种倒霉事而感到开心!
“活该!我就猜人家好好的郡王家怎么会要个二手货!”段玉菲兴灾乐祸的呸了一口,不改其尖酸刻薄性情的道,“现下知道了吧,人家就是耍着她们玩儿呢,哈哈!”
“就是!三房这回脸可丢大了!四姐姐再去庙里,可就不用回来了!”段玉芸也忍不住开心地道。
“说的都是什么混帐话!”太夫人本就心情不好,被两个嫡亲孙女无知的一番开心气得火更旺!“四姐儿丢了人,你们以后就能好了?真是两个蠢货!”
段玉芸和段玉菲正高兴,被太夫人一骂顿时瘪了嘴。
四太太原本还高兴,一听太夫人骂自己女儿的话,心里咯噔一下!
可不是嘛!大房还有一个庶女五姐儿未嫁,但也是定了人家的,年底就出嫁了!二房嫡庶女早就远嫁了!三房段玉苒还是个再嫁的,即使这次婚事有什么变数,也是破碗再摔掉一块瓷儿的事!四房两个嫡出的女孩儿还没说亲呐!
“老太太,这可怎么办?”四太太急起来,“不能让四姐儿的名声毁了六姐儿她们的将来啊!”
太夫人现在也后悔死将三房召回京了!这一房简直就是个惹祸精!从他们回来开始就诸事不顺!
“慌什么慌!”太夫人凌厉地瞥了一眼四太太哼声道,“这事哪有这么容易就完了?东盛郡王府总得给咱们忠勇伯府一个说法吧?要急也是三房急、大房急,你乱什么阵角!来人,去请大太太、三太太!”
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不等太夫人召哕,段玉苒就已经搭着碧珠的手、流着眼泪,跌跌撞撞地奔往明熙堂!
段玉苒扑倒在太夫人的面前“痛哭”!
“老太太要为我作主啊!东盛郡王府欺人太甚,竟一男说二亲!简直没把忠勇伯府放在眼里啊!”段玉苒拿出百分百的演技在众人面前哭嚎!
太夫人被段玉苒的魔音穿耳,不堪忍受的皱紧了眉,“怎么是你这个待嫁的跑出来又哭又嚎!成什么体统?三太太呢?”
段玉苒抹着眼泪哭道:“玉苒哪里敢让母亲知道这件事!若是再因玉苒的事害得母亲孕中出事……玉苒也没脸活着了啊!”
一旁看热闹的段玉芸和段玉菲撇嘴冷笑,心中巴不得段玉苒寻死去呢!
闻讯赶来的大太太也是大吃一惊,见段玉苒这副样子眉头就拢了起来!
虽然派出去打听真假的下人还没回来,但太夫人见段玉苒这副模样,心中觉得那事儿八成是真的!
太夫人心中再懊恼、生气,却也不是十分的担心!毕竟有什么事,对外也是三房丢丑,那庚帖和婚帖上的名字可都是“段玉苒”啊!但让她这么放弃,心中也有不甘!
“大太太,这事儿你看怎么办?”太夫人摆出婆婆款儿来问大太太。
说实话,东盛郡王妃来向段玉苒提亲的事,大太太就觉得非常不靠谱!现在出了这种事,又要打着忠勇伯府的旗帜出面诘问人家,她是真的不情愿!
大太太觉得晦气,却又不能真的半点儿也不管!
“回老太太,到底是怎么回事还有待查清。像咱们与东盛郡王府这样的人家,断没有娶平妻这种不入流的作法!若真是东盛郡王府理亏,咱们自是要责问个清楚的!”大太太道。
“好,你尽快查清!给四姐儿一个说法!”太夫人道。
“谢老太太、谢大伯母!”段玉苒嘤嘤哭泣地道谢。
因事出突然,在段玉苒又哭又闹、混乱的局面下,大太太也作不得多想,立即派自己身边的婆子拿着帖子去东盛郡王府探个究竟!
折腾到傍晚,太夫人和大太太派出去的人都回来了,暗里、明里打听到的结果都一样——东盛郡王府的世子与卢安伯府的五小姐正在议亲!虽还没正式订亲,但也就是这几日的事了!
当初段玉苒和顾泰年订亲的事比较低调,两府都没有对外声张,所以外人不知情很正常!但东盛郡王府都是这样的回复,未免就荒唐了!
段玉苒不便在场听这些事,屈于礼教的回避了。三太太怀着身孕不便过来,三老爷就又成了三房唯一的代表!
下了衙的忠勇伯和四老爷都到了明熙堂,大太太、二太太和四太太也从下午开始就一直未离开!
段玉苒离开前煽的一手好火!直把原想收起尾巴往回缩的太夫人鼓动得热血沸腾!
要说八小姐段玉芳的“婚事”也真是坎坷!操碎了太夫人的心,却次次落空!这次明明前面都很顺利,自家人也没再作乱,偏又让东盛郡王府给摆了一道!太夫人恨不得去咬东盛郡王和郡王妃一口!成全一下四房能死人不成?
一家人刚商议了两刻钟左右,下人就禀报说东盛郡王与郡王妃前来拜访!
正想着要去找他们讨个说法呢,人家就送上门了!
事情进展不出段玉苒所料,东盛郡王夫妇是有备而来!泰然进门,不等段家人指责他们背弃婚约,郡王妃就直言与段玉苒订婚的不是世子顾泰年,而是庶长子顾泰安!
三老爷临来前得了女儿的叮嘱,一定、一定要将这件事往大了闹!加之对东盛郡王一家的怨恨,三老爷不依不饶、上窜下跳的要说法!
东盛郡王妃说让段家将当初送来的庚帖拿出来一看便知,太夫人就派人去三房取庚帖。
袁妈妈带着庚帖与婚帖到了明熙堂,呈给了太夫人。
太夫人打开看也看不出有什么不对,明明男方的名字就是顾泰年啊!
东盛郡王妃笑着说自己也想看看,接过庚帖和婚帖后就撕去了上面的“年”字!
“我儿堂堂郡王世子,怎么可能娶个和离过的女子为妻!”东盛郡王妃不客气的道,“便是让庶子娶她,也都是看忠勇伯的面子!若你们不愿意,退亲就是!”
“当初是你们上门求娶,又不是我们忠勇伯府主动!如今你们却作出这种李代桃僵、偷梁换柱的无耻之事,还阵阵有词、大有道理的样子!”三老爷义愤填膺地怒吼道,“我要告官,告你们东盛郡王府骗婚!”
忠勇伯和东盛郡王一直未开口,二人均沉着脸、保持沉默。无形中,这也是彼此一种试探!
如果忠勇伯表态支持弟弟一家,东盛郡王少不得就要与他撕破脸皮,往后二人在官场、两府子弟和女眷都结下了仇怨!如果忠勇伯不表态……三房只能自认倒霉!反正之前订亲的事也没太多的人知道,暗中怎么协商解决都可以!
听三老爷喊着要告官,东盛郡王妃只是抿唇冷笑,并不畏惧!
三老爷扭头看向忠勇伯,他原本对兄长还抱有一线希望,不愿意相信女儿对兄嫂自私自利的评价!可吵闹了半天,一直是自己在替女儿鸣不平,大太太偶尔插两句不痛不痒的话而已!
胸口被愤怒和失望填满,三老爷湿了眼眶。
“好!好!”三老爷忍回眼泪,用力眨了两下眼睛硬声道,“我段淳余的女儿即使是再嫁,也不容许被人如此欺辱践踏!你们东盛郡王府明明提亲时说的是为世子求娶,却暗中在庚帖、婚帖上作手脚,嫡子变庶子!这个亲我们不认!退亲是一定要退的!官也是要告的!”
“不准退亲!不准告官!”坐在上首将事情听了个仔细的太夫人大叫!“郡王妃说得也没有什么错!四姐儿和离的身份岂能配得上世子?嫁给庶子当正妻也是不错的!”
此言一出,屋里立即就安静了。
所有人都看向吃里扒外的太夫人,连东盛郡王夫妇都是满脸的不解!就算是继室夫人,太夫人说这种话也有点儿太不应该了!
其实老姚氏看到郡王妃撕下庚帖上作假的那片纸时,心底是震惊的!但很快她又高兴极了!这件事东盛郡王府理亏在前,如果出嫁时将新娘换成段玉芳,对方就没理由多加刁难了啊!之所以这个时候不说以段玉芳换段玉苒,太夫人是怕人家东盛郡王夫妇不愿意!
三老爷怔了怔后,怒极甩袖离去!
剩下的人里,作为一家之主的忠勇伯不表态,长辈太夫人又赞同,其他人还有什么可说的?
东盛郡王夫妇没想到会这么顺利就搞定了订亲的事,本以为会有场恶仗要打呢!夫妇二人笑着起身向忠勇伯和太夫人告辞,又被恭敬的送出伯府!
段玉苒虽然没在场,但从袁妈妈的口中知道了事情的经过,包括每个人的表现与说过的话。
将编好的穗子小心地拴在顾衡留给自己的玉符上,段玉苒冷笑地道:“先让他们高兴几天。!”
两天后,心灰意冷的三老爷找到忠勇伯,提起分家的事。
忠勇伯对这个一母同胞的弟弟虽有提携之意,但无奈当年三老爷作的事也真是伤了他的心!那些芥蒂并非一朝一夕、归来投诚就能消除的!
况且,事关伯府声誉,忠勇伯也只能让三房牺牲小我、成全大局!
因太夫人还在,分家肯定是不行的!传出去就是忠勇伯兄弟不孝!可留着三房……又真是个祸害!自从三房回来这一年多,真没少发生事,比过去六七年闹腾的次数都多!
三老爷见忠勇伯犹豫,并没有马上否定分家的提议,也没有立即同意,心里就苦笑不已!只得又将女儿教他的话说出来:各房分了家产单过,对外不分家!三房搬出府去!
这个提议令忠勇伯心动,安抚了三老爷几句后打发他回去,转身就跟大太太说了此事。
大太太自然是愿意这样做!夫妻二人担心的是太夫人不同意!毕竟家产也在太夫人的算计之内!
大太太试探着向太夫人提了提分家产单过、对外却不分家的想法,还说这是三老爷的主意。
没想到,太夫人一巴掌拍下来,坚定地道:“就这么办!”
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