红梅怒放，压得纤细的梅枝都垂下了头。如斯美景，笔墨难绘。
一只戴着两枚硕大红宝石金戒指的胖手探到红梅枝头，入目即有种破坏了美景的感觉。
粗粗的手指拈过梅枝上随风轻舞的鹅黄色绢条，梅树下的男人嗤的笑出声。
“能想出这种法子的女子真是不简单了。”披着兜帽及衣领处滚着黑色皮毛玄色披风的肥胖男人低声笑道，“也多亏这些绢条子才救了她们主仆的小命儿。”
肥胖男人身侧站着一名通身雪白、如谪仙般的男子，他负着手也在望着那绢条。
顾衡，大荣国皇帝的嫡次子、授封为硕王的高大、胖王爷！此时他正站在应国公府的梅林深处一株红梅树下，对着枝头的鹅黄绢条啧啧称叹！
“不常出门走动的闺阁女子能想到用这种方法走出林子，的确不简单。”郑文麒赞同地点点头，沙哑的声音破坏了他公子如玉般的俊美。
想到与自己做生意的段玉苒，顾衡倒不奇怪那个段四小姐比一般闺阁女子“聪明”。
昨天应国公府太夫人的七十大寿，京城中的达官显贵来了不少！但硕王却偏挑了次日才登门拜寿，避开了那些地位或权力处于顶峰的人。
忠勇伯府四小姐在梅林迷路、扭到脚冻晕过去的事并没有传开，几乎是知者甚少！
硕王本也不是刻意打听或关注，而是进了梅林发现枝头的绢条，询问相陪的郑文麒才知道昨天发生的事。
“你觉得如何？”硕王转身笑米米地望着郑文麒。
郑文麒眼中闪过疑惑，“王爷所问的‘觉得如何’是指什么？”
硕王哈哈大笑，伸手握住系着绢条的红梅枝，腕上稍一用力就将梅枝折了下来！
红艳的梅花猛的被递至郑文麒的面前，硕王调侃的声音在他耳边响起，“段四小姐是你的表妹，虽是和离之身，与你却还算相配的。”
郑文麒恍然，这才明白硕王那句“觉得如何”是什么意思！俊美的白玉面庞上浮起薄红与恼色，抬手挥开那梅枝。
“王爷莫拿草民开玩笑！”说完，转身大步离开。
硕王并不将郑文麒的不敬放在心上，只是将那梅枝凑到鼻端，嗅了嗅红梅的淡香……不知是不是因那绢条的缘故，梅花淡香中还混着似有若无的橘香。
吴娘子从忠勇伯府回来后，诚惶诚恐地将段玉苒的反应如实禀报给了他。他并不奇怪段玉苒会生气恼怒，而是在意她之后会怎么做！但凡有些才华或能力的人都有些自负，而这样的人要么是能够在被人指出不足恼怒过后更上一层楼，要么就是因自负而止步不前！
如果段玉苒属于后者，那硕王只能说自己当初在平城是被她那一次的奇思妙想蒙了眼，才会高看她一眼！
但那位段四小姐似乎是个比他想像中还要聪明的女人！虽然嘴硬不服输，却很快能做出反应修正不足。她能来应国公府给郑太夫人拜寿，就足以说明了一切！
应国公府红梅林中的阵法难不住硕王，他轻松的执着梅枝从里面走了出来。踏出梅林，就看到拱桥上那抹迎风而立的雪白。
看看手中的红梅、再看看桥上的身影，硕王摇头轻笑。
一个是有着烈火般斗志、傲然如梅的女子，一个是心如止水、清华如雪的男子，他怎么看都是般配啊。
慢悠悠的挪着圆滚的身子上了拱桥，硕王爷还真有些喘！
“王爷以前是不是见过苒表妹？”背对着硕王的郑文麒突然开口问道。
郑文麒与硕王相识也有十几年了，两人是知近的好友。顾衡不是那种凭着一件事就会说某个陌生女子适合自己的人！
既然他开口，就证明硕王应该对段玉苒小有了解的！
顾衡转了转手中的梅枝，沉吟了片刻后道：“在齐远侯府里有过远远的一面之缘。”他隐下了平城的初见。
郑文麒猛然转身，白色的披风在手掌的按压下划出一道并不高的弧线。
“齐远侯府？”郑文麒沙哑的声音微扬，尾音因激动而变得尖厉难听！“她去齐远侯府做什么？”
“文麒，你这是明知故问吗？”顾衡拨弄着那根绢条，语气略显冷淡地道，“真元已经去了两年，你也该考虑一下自己续娶的事了。”
郑文麒牙关紧咬，一双如星亮眸死死瞪着眼前这尊又高又胖的身影！
“王爷这是在命令草民吗？”良久，郑文麒语气僵硬地问道。
顾衡叹了口气，抬手拍了拍郑文麒的肩膀，沉声地道：“文麒，该放下的就放下吧。本王是把你当朋友才说这些。”
有时候，心结还需自己解，旁人如何劝解都是无用！
郑文麒的双眸盯着缓缓朝拱桥另一端走去的硕王，修长的手指在身侧紧扣成拳！
“她……她还未死！”郑文麒用刺耳的沙哑声音朝硕王的背影嘶吼！
硕王像什么都没听到似的脚步未停。
“她还未死……未死啊……”郑文麒颓然地垂下双肩，摊开被指甲刺出红痕的双手。
掌心处的殷红痕迹仿佛直达内心深处，令他感觉心里也剜痛得厉害！
硕王并未在应国公府吃宴听戏，他向郑太夫人辞行后离开了国公府。
等上了自己那辆低调奢华、宽敞的马车，硕王才发现那梅枝竟还握在手里……他怎么记得在向郑太夫人辞行时将梅枝交给了国公府的下人？不过，好像他出来后那名下人又将梅枝还给了他……
“王爷？”马车外的两名侍卫没听到王爷启行的命令，有些疑惑地出声。
顾衡摇头笑了笑，抬手掀起车窗帘子准备将梅枝扔出去！
隐隐橘香飘过，令已经伸到车窗口的大手顿了顿。
“回王府。”硕王低沉的声音在车内响起。
车轮滚动，硕王府的马车离开了应国公府的正门。
在马车两旁骑马护卫的柳战和魏东对视了一眼，两个人的脸上都有着疑惑。
他们方才看到车窗里探出一枝红梅来，停顿了一下后又缩了回去。王爷这是什么意思？
莫非这是什么暗号？还是某种试探？
柳战和魏东不由紧张起来，回硕王府的路上打起十二分的精神与警戒，关注着周围可有什么可疑的人！
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段玉苒被抬回忠勇伯府时，不知事实真相的太夫人还说了几句风凉话！大太太也不是很清楚到底发生了什么，所以保持缄默；四太太难得没有尖酸刻薄的挖苦，只带着两个女儿和外甥女回了自己的院子！
段玉苒醒过来后，就对父母说了事情的经过。她可没打算包庇八小姐段玉芳！当然也没有故意抹黑！实话实说就是！
段玉杭怎么听都是段玉芳任性害得妹妹出事，恼火的跑去四房讨公道！还是三太太出面才把他揪回玉春堂！
段玉苒回京后首次出门参加高门宴请就出了事，令三太太自责不已！
三老爷和段玉杭则一致认为是四房捣鬼，才害得宝贝女儿（妹子）扭脚、冻伤！
没错，段玉苒不但扭了脚，还冻伤了脚！
刚开始只以为是左脚脚踝扭伤，后来两只脚的脚趾开始变得红肿、发痒，这才发现脚趾冻伤了！
如果不是三太太死活相拦，三老爷父子差点儿又跑去四房闹了！反正他们是死猪不怕开水烫，不让他们好过，害他们的人也别好过！
而四房那边也不消停！
四太太虽然当着太夫人的面儿什么也没说，但回到自己的院子还没坐稳喝口热茶，四老爷就匆匆掀帘子进来。进门就焦急地询问庶女是否也受了伤和受了惊，气得四太太砸了桌上的茶盏，跟四老爷好一番闹！
太夫人看着亲儿子被混不吝的继子一家折腾，儿媳妇也不贤的因个庶女跟亲儿子又叫又闹，把老太太气得真病倒了！
去三房和四房问话的婆子回到明熙堂，把八小姐非要拉着四小姐去赏梅，结果因为四小姐不帮她折梅枝就赌气跑走、四小姐担心去寻却迷路的事复述给病榻上的太夫人听了。
“八姐儿向来是个乖巧的，怎么可能跟四姐儿使小性子？”太夫人不相信地哼声道，“定是四姐儿说了什么难听的话，令八姐儿伤心……咳咳，伤心难过才跑走的！”
旁边服侍的婆子抿了抿唇，看到太夫人气色不好的模样，就忍下了到嘴边的劝说。
太夫人如此护着八小姐段玉芳，因为段玉芳的生母王姨娘曾与四老爷有旧情在先，掩人耳目的接进伯府当了太夫人身边的丫鬟。后因有孕被太夫人赏到四房去当了通房。生下七爷段玉栎后，抬作姨娘。
王姨娘长得漂亮不说，还是朵贴心的解语花！服侍太夫人时就很是得寵，成为四老爷的妾室后也常到明熙堂给太夫人请安，嘘寒问暖的，更是把自己生的那对儿女说得对太夫人有多依恋、多孝顺！比起平时只会捧太夫人的臭脚、却不见什么实质体贴表现的四太太来，太夫人更喜欢王姨娘！
“去！把伯爷请来！”太夫人急喘了几口气后，对婆子道，“把三老爷和三太太也叫过来！”
她倒要让忠勇伯评评理，三房这么欺负四房该怎么办！
忠勇伯和三老爷夫妇被叫到明熙堂，刚垂首听太夫人训了两句话，就有下人来报：大姑太太回来了！
这位大姑太太自然就是嫁到应国公府、出嫁前将太夫人克得死死的段嫣！
将婆婆的三天寿宴圆满办完，段嫣才抽出时间回趟娘家！
自从父亲老忠勇伯过世后，段嫣就不怎么回伯府了。一是因为不愿每次回来都要给太夫人请安，二是与大太太姑嫂之间也曾有些不愉快！
大姑太太的突然“回府”不单太夫人惊讶，忠勇伯和三老爷夫妇也是吃惊！
“听闻老太太病了，我特意赶过来探望您。”大姑太太进了门行过礼后，就用极为恭谦的语气对太夫人道。
鬼才信！太夫人是不信段嫣这话的！但碍于面子情只得作出母女情深的样子。
“你深得你婆婆的看重，帮着世子夫人打理国公府的庶务，整日也是忙碌。我这只是小病，倒累得你跑过来一趟。”太夫人靠在软榻上，气息不稳、病奄奄地道。
段嫣没理会太夫人的客套，转身看向忠勇伯和三老爷、三太太。
“哥哥。”段嫣向忠勇伯微福一礼。
“大姐。”三老爷和三太太上前给段嫣行礼。
段嫣受了礼后，伸手拉住三太太，语气柔和地道：“我一来就看到大哥、三弟和三弟妹在这里给老太太侍疾，心中甚感欣慰。我已出嫁，不能时常在老太太身边尽孝，三弟妹便替我多劳了。”
能得到大姑子的好脸色，三太太受寵若惊！也没多想段嫣说的是什么，只顾着点头。
太夫人原本蜡黄的脸色更难看了！她明明是叫人过来训话的，怎么到了继女嘴里就成了侍疾？这个死丫头还是这么能和自己作对！
“咳咳！大姑太太误会了。”太夫人沉着脸道，“我叫伯爷和三老爷、三太太过来，是要替小四一家讨个公道！”
段嫣松开三太太的手，转身望向太夫人挑了挑眉，“替四弟一家讨个公道？莫非在老太太您的庇佑下，四弟与四弟妹还受了什么委屈？”
这话说得诛心！什么叫在她的庇护下？
“咳咳！”太夫人剧烈地咳起来。“是……是老三和他家那个混世魔王不分青红皂白就打上四房闹腾！自从老三他们一家回来，这伯府里就没个消停日子！特别是六郎，说出去简直就是忤逆不孝！”
三老爷对段嫣这个姐姐多少是有些畏惧的！因为从小姐姐就训斥他不该与太夫人太亲近！后来更因为自己把大哥好不容易谋到的荫封让给四老爷的事，狠狠的给了他一耳光！
听太夫人提到儿子段玉杭的不是，三老爷不安地咂咂嘴辩解道：“六郎只是脾气不好了些，哪有忤……”
“住口！”不等太夫人为三老爷这句话大作文章，段嫣就厉声喝止了他！“子不教，父之过！六郎顽劣不羁，早晚变成个祸害！你自己混成了一无是处的纨绔也就罢了，养个儿子也是这么混帐！简直丢了爹爹的脸！”
“大姐。”三太太见大姑子训斥丈夫，心疼的想说情。
“三弟妹不必替三弟开脱！”段嫣抬手打断了三太太的欲言又止，转头对忠勇伯道，“三弟与六郎至今一事无成和游手好闲，大哥也有教导不严的责任！”
屋里的人都目瞪口呆地望着段嫣。
这位大姑太太许久不曾回过伯府了，结果一回来没说几句话呢就开始训人！不但训了三老爷，连自己的哥哥忠勇伯也训起来！
太夫人一开始还因为被抢了话语权而不快，但听段嫣里外不分的骂亲哥哥、亲弟弟，太夫人反而乐得轻松的看热闹了！
“大妹。”忠勇伯眉头微皱，却说不出什么。
对这个唯一的妹妹，忠勇伯也是一向疼爱、忍让的。但被妹妹这么直指不是，还是有些面子上难堪。
段嫣板着脸继续道：“大哥您深得皇上信任与重用，每日上朝为帝分忧、操心国家大事；四弟官职虽不高，却也踏实做事。三弟呢？头几年还好，在平城帮着家里打理产业，回到京里后却无事可作！几个侄儿或在书院读书、或捐了差事历练。六郎呢？在平城时他如何我是不知，但好歹是没闹得家里鸡犬不宁！回到京里后再看看，在家里惹老太太生气、敢对叔婶不敬！出了门，和京里那些纨绔子弟招猫斗狗、惹是生非！大哥好好想想，是不是该给三弟寻个事做做，将六郎送进书院或也给找个差事束束手脚了！”
段嫣一席话掷地有声，惊醒了忠勇伯和太夫人！
三老爷和三太太则是眼睛晶亮的、感激地望着大姑太太段嫣！大姐真好，在帮他们说话啊！
“妹妹说得有道理。”忠勇伯点头沉声道，“我公事繁忙，倒忽略了……”
“老三能做什么？若让他和六郎出去做事，没准会污了伯府的名声！”之前还看热闹的太夫人腾的坐直身子，尖声地反对道，“现在他们父子这样儿，也只是在府里折腾、惹得自家人心烦！到了外面行偏踏错，岂不是败坏了忠勇伯府的名声？若是再惹下什么大祸，也会害了所有人！”
绝对不能让三老爷和六郎有出息！二房没了主事的男人，已经不足为惧！三房只要继续这么不成气下去就更好了！
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