温老爷尝了一口，轻轻摇头道：“味儿是淡了些。”
“大夫说了，老爷病才好，不能吃太浓盐重酱的，得喝些清淡的汤才好。您再尝尝这盘子银鱼肉丝，我亲自炒的。”
温老爷也只尝了一口，便搁下了筷子。倒是青安爬过来，一手抓着炊饼，一手握着筷子，大口大口地吃起了银鱼肉丝。卢氏有些不满地扫了青安一眼，又跟温老爷说起了话：“老爷，您怎么还是胃口不开呀？是嫌我做的饭菜不合胃口吗？”
温老爷摇头道：“不是，就是觉得浑身懒懒的，也没什么胃口。”
卢氏柔声道：“您大病初愈，元气还没完全恢复呢，自然会觉得浑身无力了。就是得多吃点，多出去走动走动，少忧心买卖上的事儿，那自然恢复起来就快了。”
“我知道，你先回去吧！”
没想到温老爷这么快就打发她走了，她脸上的失望就更浓了一层。再次往那只被青安吃得空空的盘子里瞟了一眼，她无可奈何，也只能起身走了。
刚开门，抬眼就看见庭笙庭善两兄弟肩并肩地走来了。兄弟俩与卢氏打了个招呼，笑嘻嘻地进了房间。庭笙说：“爹，姨娘给您做了咸菜小米糊糊，您快尝一碗，可好喝了！”
温老爷见着他两个儿子，脸上立刻有了笑容，一面叫两兄弟上榻去暖和一面关心他们吃过没有，卢氏孤零零地站在门口没人理，心里很不是滋味儿，关门走了。
出了院门，卢氏长长地柔叹了一声。跟随她的喜婆子问道：“刚才老爷说您什么了吗？怎么一出来就不太高兴啊？”
“他哪儿有那闲功夫说我呀？他连搭理我的劲儿都没有！”卢氏往上翻了个白眼，不痛快道，“我算什么？也就是个小妾罢了，哪儿能跟他那两个宝贝儿子相提并论呢？他一见着儿子，整张脸都笑皱了，见着我呢，还不到三句话就让我回了，唉……这日子不好打发呀！”
喜婆子道：“所以呀，老奴一直跟您说，怎么着也得生个儿子出来！”
“你这老货！说得倒是轻巧！怎么生？老爷都这岁数了，又连番得病，你让我怎么生？难不成我一人在被窝里头还能折腾出两个人的事儿？”卢氏甩了个冷脸子道。
“是是是，老奴知道姨娘也想为老爷开枝散叶，可偏偏老爷自己不争气呀！可姨娘要想在这府里站稳脚跟，那必须得有个一儿半女啊！你瞧瞧，老爷多喜欢四少爷五少爷啊！就是三小姐带回来的那个青安小姐，他也很喜欢呢！老奴跟您说，那上了点岁数的人就喜欢儿子孙子重孙子，当宝似的护着呢！您但凡有那么一儿半女，保准老爷就另眼相看了。”
“道理儿我是明白的，可生孩子这事儿由不得我一个人。要想打算这事儿，也得等老爷身子好利索再说。”
正说着，前面圆拱门那儿进来了两个人，是家里一个下人领着另一个打扮斯文的男人走了进来。卢氏往旁边花架下一躲，等他们走远了，才缓步走出来说道：“那人有些眼熟呢！喜妈妈，记得是谁吗？”
喜婆子道：“老奴瞧着像是莫老板家的侄儿。”
“莫老板？”卢氏垂眉思量道，“莫老板派他侄儿来做什么？老爷病着，莫老爷该亲自来瞧瞧才是，不该只是打发了他侄儿来瞧病啊？”
“那便不是来瞧病呗！”
“走，回去听听！”
卢氏原路返回，走进院子时，忽然听见温老爷房里传来一阵庭善的欢喜声：“二哥要说亲了？谁家小姐呀？”
一听这话，卢氏连忙走到门外，侧耳细听了起来。只听见里头那莫老板侄儿道：“甄夫人该是跟温老爷您提过的，是我家大伯的小女儿，年方十六，与二少爷正当匹配。今日，我二叔收到了大伯娘的回信，说明后日就会抵达隆兴，我二伯特意让我过来跟温老爷您说一声儿。”
“哦……是这样啊……”温老爷的声音带着些不确定的口气，仿佛他对此事是一点都不清楚。
“难道甄夫人还没跟您提过吗？”
“哦，不，提过，”温老爷又道，“我知道了，到时候我们会准备妥当，恭迎贵府各位前来的。”
“那好，晚辈就不打扰温老爷您歇息了，先告辞了！”
“送客！”
卢氏急忙闪到一旁，等人送走了那莫老板侄儿后才缓步走了出来。房间里又响起了庭善的声音：“这么说来二哥要娶媳妇了？才十六岁，比我大不了多少吧？那往后是叫姐姐还是叫嫂子？”
“那自然是叫嫂子了，不然，叫嫂子姐姐也行！”庭笙笑道。
“还是四哥脑子转得快，叫嫂子显老，叫姐姐又显不尊重，叫嫂子姐姐正好！爹，是不是该去把二哥叫来，把这好消息告诉他呀？”
“我自有分寸，你们俩都先回去吧！出去的时候，派个人去你们甄姨娘院子里，把她给我叫来。”
卢氏听到这儿，立马撤身走了。她去哪儿？自然是去找大夫人了，这下可有好戏瞧了！听老爷刚才的口气，似乎还不知道甄夫人与莫家说亲之事，这么大的事儿甄夫人就背着老爷做主了，老爷不高兴那是肯定的，赶紧去告诉大夫人，让大夫人也来掺合一脚。
很快，甄氏来了温老爷房间。温老爷屏退下人后，脸色有些深沉地问她道：“庭悦的亲事是怎么回事？你什么时候跟莫老板的大哥说上亲了？”
“怎么？那边又有回话了？”甄氏眼中带喜地问道。
“刚才莫老板的侄儿来找过我了，说他大伯娘明后日便到，让咱们好好做做准备，择个日子，他们要过来瞧瞧。”
“这是好事儿呀！总算是盼到了！”甄氏不胜欣喜，合掌笑道，“我还担心会再拖几日，不想明后日便到，那就大后日请她们过来瞧一瞧吧！”
温老爷瞥她一眼，扭脸过去不说话了，只是盯着身旁青安玩的小棋盘。直到这时，兴奋不已的甄氏才察觉到温老爷有些不高兴，忙陪笑道：“老爷，这事儿是我不对，我该早跟您说来着。可前些日子您不病着吗？我又担心那边不会有回话，所以才没跟您提的。说给庭悦的那位小姐是莫老板大哥的小女儿，今年才十六，画像我瞧过了，容貌姣好，与咱们家庭悦正当般配。她爹是去年回京的，回京之后便升了东京府左厅推官，前途不可限量，这样的人家与咱们家那才叫门当户对，您说是不是？”
“都来相家了，可见你与莫老板前后已经商讨过几回了，如今才来告诉我，会不会晚了点？”温老爷绷着脸，没什么表情，是真生气了。
甄氏见状，忙又笑道：“我不是怕老爷太操心了吗？前些阵子您病得那样厉害，谁还敢拿这事儿来烦扰您呢……”
“那你就不能等等？等我病好了再说？”
“我那不是怕人家小姐太过出众，会叫别家给说走了吗？”
“她父亲是回调京官，又才升了推官，如你所言那是前途无量的，想求娶她的估计得从城西排到城东了吧？人家凭什么要把最小的女儿嫁到咱们家来？隆兴城偏安一隅，比起东京那是差之千里，好好的一个京官为什么要把女儿嫁这么远？”
“这事儿我也跟莫老板打听，她父亲不是那种特别喜欢阿谀奉承的人，有些刚直不阿的性子，这才因此受了差遣做了推官。人家看中的不是咱们家有没有人做官，有没有钱，而是老爷您白手起家的那份毅力，人家那是相当佩服的。人家说了，就是要找咱们这样踏实的门户，不图女儿嫁得多富贵，就图过份踏实的日子，那就足够了。”
“是吗？这些话都是莫老板告诉你的？你自己可有派人去京中打听过？”
“没有……”
“没有？没有就草草说合这门亲事了？”
“老爷，”甄氏不解道，“您到底对这门亲事有什么不满呀？照说，莫老板与你相交多年，他的为人也还算信得过吧？再者，人家莫小姐的家世不输咱们，官家小姐，清清白白，端庄秀丽知书达理而且琴棋书画样样皆通，这有什么不好的？虽说我没提前跟您说一声，那是我不对，但您也犯不着这样说啊！”
“官家小姐，知书达理还琴棋书画样样皆通？我要那琴棋书画样样皆通来做什么？官家女子最是矫情，大道理懂得太多，做事刻板，又经不起风霜，要这样的儿媳妇来做什么？”
温老爷有些上火了，甄氏却觉得更加委屈了：“那要依着老爷，咱们家庭悦该找个什么样儿的啊？外面随便捡个会干活会理帐的就行了？我知道老爷您是想找个会持家的回来帮庭悦，可未见得人家莫小姐不会持家呀！我都打听过了，人家年纪虽小，可打小就帮着她母亲管家，十分地能干，将来嫁过来一定能帮庭悦的。”
“你把她说得这么好，那为何到了十六都没定亲？女子过了十三便该议亲了，为何迟迟不定？她若真如你说的这般好，只怕早有大户人家求娶了，还轮得上庭悦？你单从莫老板那儿打听，能打听到什么？莫老板会说她半句不好吗？什么都没打听清楚就把这门亲事给我招回来了，如今还不能不接着，你说，要对方真相中了，庭悦是不是就得娶了她？”
两人正吵着，温夫人来了。她进门就嗅出了一股子火药味儿，可她没先过问两人为什么吵架，而是走到小青安跟前，双手将她一环，拍着她的后背哄道：“外公说话太大声儿了，吓着青安了吧？没事儿没事儿，外公跟姨婆闹着玩儿呢！你想玩棋子儿是不是？来，我让玉钏姐姐带你去隔壁屋子里玩好不好？”
直到这时，温老爷才想起青安还在呢。刚才只是打发了庭笙两兄弟，没把青安送出去，青安一直都在他旁边玩棋子儿。他一生气嗓门自然大了，青安还没见过他发火，所以一双大眼睛有些无辜地看着他，有些不知所措了。
“哎哟，我倒是忘你了啊！”温老爷忙换了一副笑脸，轻轻地拍了拍她的脑袋说道，“外公吓着你了吧？行，是外公不好，喜欢棋子儿，那外公送你一副玉的好不好？”
“真的？”小孩就是小孩，一哄就高兴了。
“让玉钏姐姐带你去找阿梁叔拿，阿梁叔知道外公的玉棋子儿放在那儿，快去吧！”
温夫人的丫头玉钏抱起青安就出去了。等她们走了，温夫人才坐下问道：“究竟是为了什么吵啊？外头老远就听见你们的声音了。老爷您病刚好些，不能动气的，有什么事儿就不能先搁一搁吗？”
“搁不住也搁不了，”温老爷端起茶盏喝了一口，一脸不悦道，“甄茹给庭悦说了莫老板大哥的女儿，人家明后日就到隆兴，到时候少不了要择个日子请人家过来相相家，你说搁得住吗？”
温夫人故作惊讶道：“庭悦……说亲了？哪个莫老板？就咱们隆兴城那个吗？”
甄氏对于温夫人那浮夸的演技甚是不屑，却也不得不回话道：“没错，正是本城的那个莫老板。”
“莫老板的大哥似乎咱们都没见过，他女儿年方几何？长得什么模样？人品如何？家世怎么样？是经商的还是做官的？这些都打听清楚了吗？”温夫人一叠连地问道。
“不劳大姐费心，那些我都打听清楚了……”
“跟谁打听的？不会是莫老板吧？那二妹你就不仔细了。试问，哪个叔叔会说自家侄女儿的闲话呀？要打听也得去她家打听，祖上三代都得过问过问，特别是做官的，得查清楚有没有出过什么事儿，万一是有，那可还是算了！”
“查人祖上三代？”甄氏不屑地瞟了温夫人一眼问道，“当初庭奉娶思婵的时候，大姐可有派人查过祖上三代啊？还不就是两家碰了个面儿就把亲事说定了吗？”
“这你就不知道了，当初啊，老爷是派人查过的。你要不信，自己问老爷。”温夫人指了指一脸凝色的温老爷。
甄氏略略有些惊讶，因为她的确不知道还有这么个细节。话说当初温夫人打算给温庭奉说下李思婵的时候，温老爷的确是派人去查过李家的。查得李家家底清白之后，这才答应两家往来的。只是这些事儿都是暗地里做的，自然没有告诉太多人，更何况那个时候甄氏顾着嫉妒温庭奉娶了个官家小姐，压根儿就没那个心思来理会这门亲事，所以她并不清楚。
“不查清楚，随随便便什么人都能进这家门，万一摊上祸事儿，我温如禀辛辛苦苦大半辈子所创下的家业岂不就毁于一旦了吗？”温老爷看着甄氏，神情严肃道，“你这回实在是操之过急了。如林（温夫人闺名）尚且知道先问过我，而你呢？就这么慌慌张张地让人来相家，你到底在急什么？咱们家庭悦找不着媳妇吗？”
“算了，老爷，”温夫人打起了圆场，“这不让来也来了，你难道还能回了人家莫老板不成？话是咱们这边先提起了，说的又是儿女亲事，没有半路撤走的道理。出尔反尔，咱们丢不起那么大个人，说出去也不好听啊！就这样吧，让那边先来，不合适，咱们再找借口推了就是，您说呢？”
温老爷有些无奈道：“眼下也只能这样了。莫老板大哥那边我会找人去查的，若无事便罢，若有事儿，那就得费些折子推了。”
甄氏揣着一肚子火和气出了温老爷房门。一回到院子里，她就让人去找庭悦回来，可温庭悦并没有立刻赶回来，说是手头上有买卖走不开，所以她这口气就一直憋到了晚上。
她想不明白啊，为什么老大庭奉娶个官家小姐是那么地轻而易举，而自己想为儿子娶个官家小姐就落了那么多数落？当真庭奉是长子嫡孙，略有不同吗？
正当她在房内闷闷不乐地等着温庭悦回来时，红棉推门进来了。站在她身边的五娘问道：“二少爷回来了？”
“没有，是另外有事儿！”红棉声音急促道。
“什么事儿？”
“刚才我们在桐欢房间外发现了四少爷院子里的小药儿，他正在那儿偷看桐欢洗澡呢！”
“什么？”甄氏的凤眼瞬间眯起，“有这样的事儿？”
红棉使劲点头道：“千真万确！不止我一个人看见，我，李妈妈，还有瑟瑟她们都看见了！把那小药儿抓了个正着呢！”
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