装病是个技术活,只要皇后派个太医来,就一下子给戳穿了。这样的风险姒锦自然是不愿意去冒的,更何况这次的事情实在是令人有些起疑。齐荣华虽然说是与她靠拢,但是实际上两人接触较少,姒锦还不能完全信任她。
听了姒锦的话,齐荣华倒也不意外,就道:“是啊,皇后娘娘素来‘爱护’宫嫔,若是有个不舒服自然是要叫太医的。”
“正是呢,娘娘一贯慈爱。”姒锦笑。
齐荣华的眼睛望向窗外,颐和轩里生机勃勃,外头院子里就跟个小花园一样。各色鲜花迎风招展,翠意欲滴,令人看着就十分的舒心,并不像她的隐月阁,一年到头都是同样的景色。
“这宫里人人都不能畅意,婉仪妹妹素来得皇后娘娘青眼,便是有一二不妥,想来娘娘也不会怪罪。”
这话是何意?
姒锦一时不明白,就看着齐荣华,“姐姐这话实在是深奥,妹妹愚笨,一时竟不明白。”
齐荣华轻轻一笑,“贵妃剑有所指,皇后娘娘又岂会独善其身。贵妃有公主,皇后娘娘有妹妹呢。”
姒锦这会儿便明白了,怔怔的看着齐荣华,这人有心计有手段,怎么就能在这宫里不露头呢?
齐荣华讲了这话,其实就十分明白了。小公主有恙,不管真假,贵妃都会拿着女儿绊住皇上的腿,那么接下来这段日子,只怕皇帝就会十分殷勤的往长乐宫去。是真心对待贵妃跟小公主也好,还是看在曹国公府的面上不得不为也好,总之这段日子贵妃必然会霸*。
这满宫里唯一能跟贵妃一较上下的,就只有皇后亲手捧上来的姒锦。此时若是姒锦‘病’了,皇上既然对她‘有心’岂能不牵挂?如此一来,就算是争不过贵妃很小公主,可也能把皇帝的心思转移到颐和轩几分,那么皇后一系就不会太难看。
齐荣华让姒锦装病,实在是猜准了皇后的心思。
姒锦手心里都沁出冷汗来,万万想不到,齐荣华还真是有胆有谋之辈,之前实在是小看她了。
看着姒锦沉吟不语,齐荣华也并不催促,只是自顾自己的说道:“婉仪妹妹这会儿只怕觉得我工于心计,手段阴狠。不过这也没什么,我这辈子已经别无所求,只盼着贵妃家倒台那一日,报了我家仇此生便无恨了。妹妹襄助我一臂之力,助我达成心愿,我自然会报答妹妹,助你在这宫里步步荣华。”说到这里,齐荣华轻轻叹息一声,“初入宫时,我也曾有那小女儿的绮思,想着一朝得伴君侧,也能荣耀家族,风光无限。可这世上哪有那样多的如意之事,我家家世不显,并不能为皇上分忧,自然便不得重用。又与贵妃一同选入宫,荣*之下皇上眼里何曾再看到别人。我早已经断了女儿情思,更何况先有贵妃再有妹妹,皇上眼睛里怕是再无别人。我既断了儿女情思,只盼着将来妹妹得了高位庇护我一世平安,我既有此奢望,自然会为妹妹全力筹谋。”
姒锦在这后宫里确实少一个臂膀,齐荣华虽然位份并不十分显著,但是胜在进宫早。以她现在的心机,只怕这宫里多少秘闻都在她的心中,这于姒锦当真是千金难买的好处。
齐荣华这话可比上回说的更加透彻,姒锦微一犹豫,就立刻起身,对着齐荣华微微福身行了一礼,十分郑重的说道:“既然姐姐如此抬爱,我自然是求之不得。我今儿个就郑重立下一誓,姐姐真心待我,日后有我一日,便有姐姐一日,如若食言,便让我一朝跌落泥潭,永世不得翻身。”
齐荣华没想到姒锦居然会立下这样的誓言,当真是心有触动,立刻将姒锦扶起身来,“妹妹此言太重了,我担当不起,何须如此,我自是信得过你的。”
做人做事,总得先拿出诚意,才好让别人安心共事。
两人几番交心,终于今日达成一个彼此满意的结果。天长日久,总能验证今日是否真心。
“妹妹只管‘病’,皇后娘娘那里,我自会替你周全。”
这就是要替姒锦冲锋陷阵的意思了,姒锦没想到齐荣华倒是干脆的性子,说干就干了,还真是呆了一下。
齐荣华瞧着姒锦这模样,忍不住捏帕轻笑,径直站起身来,“我这就去了,妹妹这里也准备一下吧。皇上这会儿只怕已经到了长乐宫,这出好戏已经唱起来了,咱们可不能落后太多。”
姒锦亲自送了齐荣华到了门口,“姐姐也切莫着急,若是皇上心情不好,千万不要开口。”免得自己遭了秧,萧祁那性子可不是善的,迁怒于人什么的,这厮可不是不会干。
“我记下了,你快进去吧,既是‘病’了,就该有个病了的样子。”
姒锦明白,看着齐荣华走了出去,转身回了室内,看着天色越来越沉,今晚上这后宫里这一出好戏,她怕是无缘亲观。纵然是齐荣华病了自己‘病’了,想来萧祁也不会第一时间舍了玉珍公主来看她,总要在长乐宫做做样子。
这样也好,正好给了她时间筹划。
夜晚风凉,姒锦打发了云裳几个下去休息,自己下了*开了窗子,夜风便灌了进来,只穿着寝衣的她,顿时打了个寒颤。
齐荣华计划的很好,也算准了皇后的心思,可是她跟萧祁并无过多的接触,并不十分了解他。只怕他只来看一眼,就知道自己是真病还是假的了。姒锦纵然是要跟贵妃斗一斗,可也不想明晃晃的欺骗萧祁。
他那样小心眼的人,一定会给自己记一笔,这才是得不偿失。
***
再说今儿个苏氏婆媳回了苏府,一直到了天黑才等到了苏父回府,且没有看到儿子的踪影,苏夫人便迎上前去,问道:“老爷怎么这会才下衙,盛扬也还未回来,可是宫里有事绊住了脚?”
苏兴禹进了正房,任由夫人给他换下了官袍,洗了把脸坐下后这才分说道:“衙门里有事情耽搁了,听说宫里小公主有些不妥当,盛扬今晚上未必能回来了。”喝了口茶,这才问道:“进宫可见到锦儿了,她可还好?”
“瞧着长高了,跟当初在家里的时候有些不太一样了。”
“女大十八变,五官长开了,自然就有些不同了。也有两年未见了,若是还跟以前一样,你我倒是要真的担心了。”苏盛扬是个男人,自然不会跟女人那样心思过细。
苏夫人就把进宫之后的情形讲了一遍,然后拿出了姒锦让她带出来的册子递了过去。
苏盛扬伸手接过,并未立时打开,只道:“都是我这个做父亲的不好,到如今还要让她替咱们费心费力,也不知道她在宫里皇后贵妃的眼皮子底下这日子怎么过呢。”
苏夫人也跟着惆怅一回,“亏得她只有聪明,纵然果然有些许艰难,想来还能委曲求全。”就是这委屈,才让他们心酸。
苏大人沉默好一会,低头看着手里的册子,面上带了几分惆怅,“既入了宫中,有些事情我们便是着急也没办法,为今之计就只有努力当差,只求皇上看在我苏氏一门尽忠的份上,也能善待她几分。”
“我可怜的女儿,当初就不该送她参选……”苏夫人捏帕抹泪,心里酸涩。
苏大人也跟着叹息一声,“莫要伤心了,这都是命。你早些睡吧,我去书房。”女儿送出来的东西,他得细细看看。
苏夫人也知道丈夫要忙什么,就把送了出去。
踏着夜色回了书房,苏兴禹借着烛光展开册子细细研读。
“女姒锦禀父亲大人万福金安……”看到这一句,苏兴禹的眼眶就红了,想起深宫的女儿,越发的心塞难安,如不是本家逼迫太甚,当初何须咬着牙把女儿送上参选的道路。
“……女在宫中一切安好,父亲勿念,唯有一事心甚挂之,夜不能寐,辗转反侧……”
薄薄的册子,苏兴禹看了足足一个时辰这才放下来,里面提出有偿迁丁,不惹民怨让他顿时如雷贯耳。往常迁丁之所以造成民愤积怨,无外乎强行迁丁,令人骨肉分离,家庭破散。若是能有偿迁丁这未必不是一个解决办法,然而,这需要大笔的银子才能开路。户部一个铜板都不会拿出来,这么多银子何处去寻?
除此之外,他自己还想出一个办法,以地易地,开荒奖励之策。苏兴禹越想越是兴奋,整个人在屋子里不停地转圈思索,用户籍原在地的田地置换绝户郡相同的亩数给予补足,除此之外,开垦荒地另有奖励。比如,前五年不纳税所出粮食全归开荒人所有。五年之后,缴纳富足州郡田税一半,十年之后,缴纳全税,但是开垦十亩荒地,便有一亩奖赏开荒人为私产……
重赏之下,必有勇夫。苏兴禹觉得此计可行,不仅可行,若是实施得当,五年之后,税收上来,便是一笔极大的银钱。皇帝私库丰硕,朝堂之上必然威仪更重,届时他们家也就算是熬出头了。待到十年之后,二十年之后,皇帝手握这些绝户郡的税收,这可不是小数啊。
苏兴禹自己也对绝户郡迁丁一事几经思虑,之前在曲洲所行之策与姒锦建言也有异曲同工之妙。只是却没有她说的这样明白详尽,此时按捺不住自己的兴奋,将女儿跟自己所想写成奏疏,明儿一早呈交皇上。他甚至于能想到,皇上看后必然抚掌大赞。
至于,姒锦所言需要银两之事,此时却不是他能解决得了了。户部不肯出钱,他也没那个本事强逼着他放血,还是要皇上自己想办法。
兴奋之后,苏兴禹坐在书案前,谨慎思虑,动笔言疏,条缕分明,字字真言。这本奏疏送上去,迁丁一事困扰已去大半,只等着恩科过后官员就位,便可大展身手了。
第二日一早,苏兴禹就穿了官服,将奏章揣好出了门。
大殿之前,文武官员早已经分列两班等待入朝。昨晚上宫里出了事,有那耳目灵通的早已经得了消息。此时三五成群,窃窃私语,虽不敢言明,却也悄悄打探,欲要得知结果如何。
曹国公跟卫国公跟前各自围满了人,谢桓独处一隅,与人打着太极。另一边魏阁老笑米米的也在与人攀谈,倒是李阁老板着一张脸,令人不敢轻易靠近。也有三五人来苏兴禹面前探问消息,苏兴禹做人一向圆滑,除了政见上不同之辈言语激烈些,余者多与人为善。因此此时他倒也不是孤立一人,听人探问,也只苦笑摆手不知。
自从宫里出了熙婉仪这个热灶,又是皇后一手捧起来的,卫国公对苏家既不屑又要拉拢。远远地卫国公看见苏兴禹跟前围了人,想了想便招手让他过去。
苏兴禹虽然对卫国公心里不满,面上却不能显露出来,与身边人告了罪,这才缓步走了过去,行礼笑道:“国公大人。”
卫国公对着苏兴禹露出一个笑容,低声问道:“苏大人可知昨晚宫里的事情?”
“下官本来不知,方才听几位同僚言及,这才略知一二。”苏兴禹道,“老大人,此事可是当真?”
卫国公仔细观察苏兴禹面上神情,发现他却是像是不知情,念及女儿提到熙婉仪在宫中倒也对她恭敬听话,对着苏兴禹的态度比以前多了一份亲近,就道:“老夫得了消息,玉珍公主确实不妥,不过也无大事,不过是些夫人鬼蜮伎俩争*而已。”
苏兴禹闻言眉头轻蹙,做出一副担忧至极的模样,叹口气说道:“微臣……实在是有些担心婉仪主子,她素来单纯,心性良善,从不与人为难,也不知道能不能平安无事?”
卫国公听着苏兴禹这般讲那熙婉仪,心里确实有些没放在心上。皇后观人素来心细,她既然这一年多来捧着那熙婉仪,可见此人并不是那等忘恩负义歹毒之辈,既然有意拉拢苏兴禹,便低声说道:“苏大人放心,皇后娘娘已经让熙婉仪告病,此事不管如何闹,都不会牵连到她身上,有皇后娘娘照看着呢。”
苏兴禹面带感激,拱手说道:“微臣谢国公,谢娘娘厚恩。”
卫国公就笑了,眉峰一挑,就道:“听闻曲洲苏再有几日便到了,苏大人可知?”
苏兴禹无奈的笑了笑,对着卫国公说道:“老大人,下官自然知道的。”
“你可有对策?”
苏兴禹摇摇头,缓缓说道:“下官来京都日浅,公务尚且忙不过来,哪有闲心去想这些。更何况当中是非曲直,又岂是他一言为之,自有公道在人心。”
听着苏兴禹这话,卫国公便知道他定是得了些许的消息,既存了拉拢之心,卫国公此时示好可谓是及时雨,就道:“苏大人勿忧心,此事即使那曹国公暗中插手,也非一家之言,届时老夫自会为你分辨一二。”
苏兴禹一脸感激之情,“多谢老大人仗义,下官感激不尽啊。”
卫国公瞄了一眼远处的曹国公,呵呵一笑,拍拍苏兴禹的肩膀,“你我何须见外。”他的女儿可能这辈子都未必能有孩子了,若是那熙婉仪能产下皇子,最后还不是要皇后抚养。到时候苏家呈了他家的恩情,也不好极力反对。
苏兴禹并不知道卫国公此时心里的打算,却也暗中思虑他此次示好,到底为何。反正现在还未有苗头,他只需静观其变就好。
朝堂上的热闹,姒锦并不知道,昨晚吹了一晚的凉风,今儿个倒是真的病了。面色泛红,额头微烧,太医院来了诊脉,开了药方命人煎药退烧。这病情来势汹汹,熙婉仪又甚为皇帝所*,他们也不敢怠慢。
这边开完方子,那太医便提了医箱去皇上那里回禀。此时皇上正早朝,太医就把事情转达给了管长安。管长安心里一惊,昨晚皇后娘娘言熙婉仪主子病了,他还认为这是要跟贵妃打擂台呢,谁知道竟是真的病了。
“太医稍候,只怕皇上下了朝还要传你问话。”管长安不敢让太医就此回了太医院,忙把人留下。别个嫔妃好说,但是遇上熙婉仪的事情,总是要小心一二。
“是,微臣自该如此。”那太医本来是想回太医院的,但是管长安这样说了,他就只能等着。这人是皇上跟前的亲信,可不好得罪,待管长安进了大殿,便立在一旁静候。
今日早朝萧祁得了苏兴禹的密折,看的是一腔热血喷涌,没想到他竟能相处这样的良策。奏疏中其中所言,倒是跟之前姒锦含糊之语很是有些类似,昨儿个才见了家人,今儿个苏兴禹就上了折子,这事儿就那么凑巧,他本来不信,但是苏兴禹之言这份奏疏前两日就写好了,只是其中有些地方还不周全,因此只能压下待周全之后再奉上。又道,昨日其夫人进宫见了姒锦,从她口中闻及姒锦偶然一二句话,这才灵光一闪,前后一通,方成此折。
这对父女倒是想到一处去了,这让萧祁很是有些不舒服。想到之前姒锦都未跟他戏言此事,便很是有些不高兴。想到她,不免就想到昨晚皇后所言,小公主病了,那边姒锦也告了病,实在是太巧了,之前她毫无病象,难道是为了跟贵妃打擂台,这才装病争*?
一时想到姒锦不会做这样的鬼蜮伎俩,一时又认为这样的事情其实也不算稀奇,为了争*他早见识过比这还要愚笨的手段。若是姒锦真的装病争*,可真是让他伤心了。
下了朝,萧祁怀着十分复杂的心态走出大殿,管长安迎上来,在他身边低声说道:“皇上,太医前来禀报熙婉仪受凉高烧,人现在还迷糊着呢。”
萧祁脚步一顿,侧头看向管长安,“什么时候的事情?”
“听说昨日下午熙婉仪就有些不舒服,但是并未放在心上,不想隔了一晚就烧了起来。今儿一早颐和轩的陈德安就去请了太医,已经开了药方退烧了。”管长安连忙说道,太医是这样说的,但是并未说具体的时间。管长安跟颐和轩的交情一向不错,他跟贵妃之间可有些龌龊。昨儿个皇后在皇上跟前言及熙婉仪告病,贵妃还抹着眼泪暗示熙婉仪争*。
这会儿他故意这样说,不过就是证实皇后所言是真的,反正他也没撒谎,不过就是特异点明,给贵妃上点眼药而已。
萧祁连太医都未见,抬脚就往颐和轩走。管长安连忙跟上,又让和时意叫了太医也去颐和轩待命。和时意看着师傅鞋打脚后跟的去追皇上了,这才去大殿前寻太医,不想迎头就碰上了长乐宫的小太监郝仁。
“和公公好,我有事求见皇上,还请公公通禀一声。”郝仁是奉了贵妃的命特意来请皇上移驾长乐宫探望小公主,可不敢误了大事儿,此时对上和时意也没以往的嚣张。
和时意心里呵呵一笑,脸上却是一脸为难,看着郝仁就道:“郝公公你这可来晚了,皇上并不在崇明殿。”
郝仁一愣,连忙问道:“那皇上去哪儿了?”
“我不过一个奴才,可不敢窥伺帝踪,这哪知道呢。”和时意徐徐说道。
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