赤阳门属九品宗门,势力辐射五座城池,枫叶城就是其中之一。五座城池,再加上附近数千村镇,赤阳门的势力范围内,有人口上千万。人才永远是最珍贵的资源,所以赤阳门一向善于拉拢各方势力,让它们全部变成了赤阳门人才的摇篮。
像山水镇的叶家,双江镇的吴家,都是赤阳门拉拢的最低层次的小势力。比如叶家,每隔五年,才只有一个免试成为赤阳门弟子的名额,举族重视。当然,获得名额的前提是,叶家每年要向赤阳门上缴不菲的银钱。
叶家大宅内的一大片空地上,早就提前搭建好了擂台。叶家所有的高层,族长叶万胜,族老叶万鸣,核心人物叶子元、叶子烈等人均到场。甚至,就连三位辈分比叶万胜更高的老者都出现了,他们虽说年纪很大了,可全是武徒九重的厉害人物。
叶家的小辈们全部到场,他们一个个巴望着擂台,都希望今日可以夺取头名,好进入赤阳门。只要进入赤阳门,哪怕不能成为内门弟子,出来后也照样能横着走,等闲之人,谁敢得罪赤阳门弟子呢?
叶万胜看着生龙活虎的叶家儿郎,心情很好,他笑着对叶万鸣道:“三弟,不算子圣。振英他们的资质都不错,看来咱们叶家,又要出一两个内门弟子了。”
叶万鸣也捋须笑道:“这么多年来,咱们叶家在赤阳门积累下的外门弟子有十三位,可内门弟子只有振江一个。如果再出一个内门弟子,那咱们叶家,就能在赤阳门拥有一定的影响力!”
二人说话时,叶万胜突然站起身,笑道:“吴世豪来了,我去相迎。”
吴世豪前几天就到了,一直住在叶家,只是没怎么露面。这会儿他身边带着几名十四五岁的少年,身侧跟着一名少女。少女穿一身湖绿色的裙子,细腰柳眉,肤色白嫩,倒也有七八分姿色,让不少叶家子弟看直了眼睛,正是那吴含玉。
少女像一只骄傲的孔雀,昂首走路,对叶家子弟们视若无睹。
“哈哈哈,吴贤侄,等你半天了,你可是我叶家的贵宾啊!”叶万胜非常客气地上前迎接,仿佛多年未见的亲人般。
吴世豪的辈分比叶万胜低,他拱手道:“叶世叔客气。早听说叶家最近出了不少人才,小侄特意带了几个不成器的吴家小辈,过来长长见识。”
“呵呵,吴贤侄谦虚了。论小辈们的资质,叶家是没法和你们吴家相比的。我听说,含玉小娃娃已经是赤阳门的外门弟子了?”叶万胜笑问。
吴世豪心中很受用,可嘴里依然道:“犬女运气好一点而已。”然后向身后少年们道,“快来拜见叶家主。”
“参见叶家主。”少年们连同吴含玉纷纷向叶万胜行礼。
“好好,大家都坐下说话。”说着,便引众人落座。
吴世豪的屁股刚刚坐下,天空中突然飞来两道赤虹。那虹光一收,就落下两名红衣青年。两青年气势凌人,眉宇间都有一股若隐若现的杀气,眸光若电,不时有红芒闪过。这二人一出现,现场立刻鸦雀无声,只有叶万胜恭敬率领众人,恭敬无比地上前迎接。
“叶家众人,热烈欢迎赤阳使者!”说着恭敬地行了一礼,脑袋几乎触到地上。
两名青年中一人表情冷漠,另一人脸上倒还挂着一丝笑容,后者道:“叶家主,闲话少说,咱们有事在身,不能久留,比武马上开始吧。”
对方话音未落,下方的人群突然骚动起来。叶万胜不禁暗恼,心想族人怎么如此不知轻重,竟在这么重要的时候喧哗。然而当他的目光落向人群后方时,表情一僵。他就看到,离开叶家一个多月的叶铭回来了!
“该死!这小畜生怎会在这时候回来?他想干什么?”叶子元心头一惊,没由来想起几天前的那个晚上,听到窗口有动静的事情。
而叶万鸣心中更是一突,暗叫糟糕,黑风帮主可是武士强者,怎么没能杀死他?莫非失手了?或者他根本就没出手?
赤阳使者淡淡地扫了叶铭一眼,然后将探寻的目光看向叶万胜,似乎在问,你们在搞什么?怎么还不开始?
叶万胜额头见汗,连忙转身大声宣布道:“比武开始!叶家不满十五岁的子弟,均可参加。”
“我要报名!”叶铭排开人群,向擂台走来。周围纷纷向他投来疑惑、厌恶,或者好奇的目光,他们不明白这个经脉坏掉的废物,这个时候跑出来干什么,难道想死不成?
“叶铭,你好大狗胆!给我滚回去!就你这个废物,也想参加擂台吗?”叶振英站了出来,一脸大义凛然的模样,喝斥叶铭。
叶铭理都没理叶振英,让后者脸色顿时难看起来。叶铭看着叶万胜,神色冷漠,任谁都能看出他脸上的杀机和怒意。
叶万胜又惊又怒,在这个节骨眼上,他可不敢做出让赤阳使者不高兴的事情,于是连忙摆手:“给他登记!”
短暂的混乱之后,擂台比武正式开始。共有三十八名叶家子弟参与,前两轮是抽签对战的淘汰赛,输了的人,一律丧失资格。两轮之后,剩下的那十个人,将进入最后的决赛,每两人打一场。取胜方积一分,平局不得分,败的一方则减一分。
最终,积分最高的人,将成为最终的获胜者,并有资格成为赤阳门的免试外门弟子。
说来真巧,第一轮抽签,叶铭的对手竟然是叶振雄,对方当年可没少凌辱他。叶振雄已经见识过叶铭的厉害,他一拿到抽签结果,整个人都傻了,下意识地向叶铭看了一眼。而这时,叶铭正冷漠地盯着他,后者心头一冷,不禁打了个冷战。
就算明知不敌,叶振雄也不敢在这个时候露出怯意,他丢不起这人。毕竟对面的叶铭,在别人印象中是个毁了经脉的废物,他应该一招就将其解决掉才对。
远远的,吴含玉扫了一眼犹如木头般站在人群中的叶铭,轻蔑地道:“白痴!居然还敢参加擂台比武,想死吗?”
上一次,叶铭在言语上对其不敬,这让她对叶铭的看法更差了,不仅轻视,而且极端厌恶。
吴世豪微微摇头,皱眉道:“他已经不是废人了,而是武徒四重的小天才。”接着,他就把那日救下叶振雄的过程,简单说给吴含玉听。
吴含玉也和叶铭交过手,她皱眉道:“经脉废了,他是如何做到的?”她又看了叶铭一眼,眼神中除了厌恶轻蔑之外,又多了一层恼怒。
随后她高傲地道,“哼!小周天又怎样?叶家正想对付他,他今天是走不成了。”
吴世豪对此倒很是赞同,点头道:“这倒是,我看叶万胜已经起了杀心。不过呢,这小子的资质也算不错,叶子辉的后人,果然不会太差。”
“不要提那个死人。”吴含玉一脸厌恶,“父亲当初怎么想的,居然让我跟这种垃圾订亲,现在想想都觉得恶心。”
吴世豪尴尬一笑:“其实当年叶子辉是很有潜力的,他若不死,现在应该是武士了。”
“武士有什么了不起,我早晚冲击成功。”吴含玉轻哼一声,然后她朝身后的一名少年招了招手。那少年生得浓眉大眼,一双眸子精亮,他连忙走过来,俯首倾听。
吴含玉道:“吴雷,你是我们吴家资质最好的,年纪轻轻就已经是武徒六重炼骨了。”
吴雷道:“小姐过奖了。”
吴雷是吴家旁支,对于吴含玉非常恭谨,不停点着头。
吴含玉这时道:“那个叶铭曾经羞辱于我,你想办法代我教训教训他。”
吴雷远远地看了叶铭一眼,道:“小姐放心,我一定要他好看!”
吴含玉在和吴雷说话时,抽到签的叶家子弟开始依照顺序登台。第一个登台的就是叶振英,他的对手是一个十五岁的少年,身材高大,孔武有力。二人一碰面,高大少年便狂吼一声,双拳犹如风车般打向叶振英,用的是叶家的鬼斧拳法。
叶振英轻蔑一笑,身子一偏,然后一拳打向对方。就听“呯”得一声,高大少年被一拳击飞,重重摔落擂台。
“好一式‘恶虎掏心’!”叶子元带头叫好。两名端坐高处的赤阳使者微微摇头,就连吴含玉也撇了撇嘴,低声对吴世豪道:“这个叶振英也不怎样,父亲不会让我嫁给他吧?他不配!”
吴世豪轻轻一笑:“他当然不配,为父只是让你和叶家小辈们熟悉一下。叶家能够配你的,是身为内门弟子的叶振江。本来我是看好叶子圣的,不过他离开了叶家,下落不明。”
吴含玉眸光一闪,喃喃道:“叶振江就算了,他在内门弟子里实力中下,没什么前途。倒是那个叶子圣,人长得英俊,好像十二岁的时候,就已经武徒四重小周天,真的是个天才。父亲,你说他会去哪里?”
吴世豪眯起眼睛:“我猜测,叶子圣应该拜入了某个门派,他的成就只怕不小啊。含玉,你若相中叶子圣,为父一定替你说合。”
吴含玉轻轻一笑,道:“父亲多多辛苦。”
擂台上的战斗没什么悬念,叶铭只是安静地站在下方,等待上场的时刻。这时,一名浓眉大眼的少年出现在他身旁,正是吴雷,他抱着膀子,冷冷问他:“你就是叶铭?”
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