山中火焰正炽,猖獗的火苗吞噬着缺乏雨水而干旱的山林,幸好风平冈本身与其他的山头中间隔开,还不至于酿成大祸。
造成这一片火海的妖怪周知县已经遁去走,只剩下十几个士绅目瞪口呆的瞧着这场面。而在另一边,范佥事与少数几个随从孤零零的站着,火光明灭变幻,映得范大人脸上的神情阴晴不定。
有人慨叹道:“想不到周知县竟然真的是妖怪,若非亲眼所见,我还是不敢相信。”
那周知县虽然行事苛酷,与县中绅民矛盾甚深,但是此人的学问功底和行事手段却未曾受过质疑,不管怎么看都是一位资质过硬的读书人。
何况周知县平日喜怒不形于色,说话引经据典,谁能料到他竟然真的是妖怪!结果与妖怪偷偷在夜里私会的范佥事,此时在本县士绅面前,就陷入了一种极为尴尬的处境。
范大人就算浑身是嘴,也只怕说不清楚了。一众士绅或许不敢当面质问,但私下议论纷纷,根本停不下来。
张举人脾气最急,恨声握拳道:“想不到才驱走一头狼,又来了一头恶虎!此事无论如何要上奏朝廷,让朝廷为我等公断!”
以前对周知县妥协过的丁举人面色惨白,连大气也不敢出。还有人犹豫嗫喏道:“此事未必便明,不若静观事变,再作打算。”
“住口!”叶行远怒喝一声,打断了这种垂死挣扎的冷静党。“事实俱在眼前,尔等还要罔顾事实,为害民之妖辩护?莫非是想要与他们同罪?”
此言一出。再无二话,众人噤若寒蝉,哪里还有人敢再说什么妥协的话。范佥事一言不发,听到叶行远的叱喝,这才有气无力的抬起眼皮,恨恨的望了几眼。
一定是叶行远的圈套!范佥事已经认定了这点,想不到终日打雁却让大雁啄了眼!他堂堂按察使司佥事也不知道经过多少惊涛骇浪。没想到却在归阳县这条小小的阴沟里翻了船。
不过范大人除了恨意之外还有几分后悔,早知道如此,就该任凭叶行远去折腾。何必要执着于捂盖子?
就按着叶行远所说,周知县是妖怪遁逃,固然会引起全省官场震荡,许多人要被追责。自己也说不定要被打入冷宫。即便如此。日后总还会有东山再起之时。
可现在却把自己彻底搭了进去!如今这勾结妖怪的名声栽在头上,就算是查无实据,侥幸能保全自身,但名声呢?
自己的政治前途,那是彻底完蛋了!一是,查来查去把查成勾结妖怪,背上了这个包袱,谁还敢扶持或者投靠自己?二是在别人眼里自己太蠢。居然会犯这种错,谁愿意跟蠢货当猪队友?
想明白了这两点。范佥事只觉得三十年功名如尘土一般,落花流水,万事皆空。
范大人固然失落,但还有更失落的。远远跟在范佥事身后的黄典吏目光涣散,身躯颤动不停,他的失落比范佥事更深,疑惑也是更多。
他始终没明白,周知县到底是怎么回事?他怎么会突然对范佥事说那些话?难道他们真的勾结在一起,自己反而是被蒙在鼓里的那一个?
又想起从前的事,以及今后的事,叶行远和欧阳举人两人在眼前晃来晃去。黄典吏只觉得脑血上涌,头晕目眩。
各种碎片在脑海之中纷至沓来,眼前景象似真似幻,一时之间竟然不知什么是真什么是假,就好像过去的生活完全是一场梦。
忽而黄典吏大叫一声,转身就跑,脸上的神色狰狞可怕,断臂挥舞不停,还在不停的狂笑。
这时候如果那些医官在此,或许就真有了用武之地,这位曾经在县中煊赫一时的吏员之首,竟硬生生的被逼成了失心疯。
范佥事没有去管黄典吏,步履蹒跚走到了叶行远面前,“今日之事,如何了局?贤生有何教我?”
范佥事有点低声下气,也是出乎众人意料。其实范大人的逻辑很简单,他不想去问真相到底如何,他秉承的原则就是真相没有意义,所以他只想问,现在应该怎么办。
叶行远愣了愣,不过瞧见范佥事在自己面前低头,确实有一种说不出的快意。
从回到县中开始,被周知县层出不穷的手段碾压,又遭遇范佥事的强力压迫,让人好生憋闷。如今却算是小小的扬眉吐气了,只觉得世事尽在掌握,有叱咤风云,指点江山,粪土万户侯之感!
他胸中灵力翻涌,头顶氤氲而生三花,竟是不知不觉就到了修仙者孜孜以求的“五气朝元,三花聚顶”之境,天机垂降,舍我其谁!
不对!叶行远猛然摇了摇头,强行将那种飘飘然的感觉拂去,不知不觉,天命陷阱他娘的又来了!
这段时间,他先后三次得到天命的好处,但每每都会又陷入更深的困境之中,这次可不能再来了!
叶行远现在觉得,所谓天命陷阱就是糖衣炮弹,先给你一点好处,再诱惑你去完成更难的任务。一旦成功,奖励更多,尤其是近乎不可能的任务,则得到的奖励也是绝对不可思议。
就像这次面对五品的范佥事,本来区区一个县中秀才,绝对没有翻盘的机会,叶行远却行险获胜。不说别的,只是这灵力的增加幅度,就算是他数十年苦读也未必能够达到。
可这种走钢丝的感觉,叶行远实在不想再来了,能从这种迷醉的情绪之中抽离,这也算是他定力惊人了。
今后无论如何也要谨言慎行啊!叶行远不知道是第几次暗暗发誓了,也不知道这个誓言到底有没有用处。
最好就是过了年赶紧去省城读书备考,不要再卷进什么漩涡之中了,上次是七品,这次是五品,下次要是来个三品,让他这小胳膊小细腿如何能够抵挡得住?
想到此处,叶行远平心静气,斟酌着回答范佥事,“事已至此,范大人你只有一条路可走,只有更加夸大其词,尽力追捕假冒知县的妖怪才是。”
逃遁的真妖怪周知县终究是个麻烦,但他聪明得很,一去无踪,叶行远对此丝毫没有办法。
敌暗我明,谁知道他会不会突然出来报复?现在有这个机会,叶行远也不介意给他挖个坑。
别人可以不在乎周知县,范佥事想证明自己的清白,却必须要将这妖怪揪出来,就让他们去死磕吧。
范佥事长叹一声扬长而去,他来时得意洋洋,走时却是寒风萧索,仿佛几经沧海桑田。(未完待续。。)
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